今年九月的气候，与往年已经开始变凉不同，仍然显得有些燥热，这也使得原本该在这个时候变红的枫叶，显得犹犹豫豫的，有的变红了，有的半红半绿，有的却仍然还是一片翠绿。

    不过树下的荒草，却已经变得枯黄，蔫头搭脑的。

    原本这里算是一处不错的景致，秋日一至，满山的枫叶，总是能吸引来不少的游人。山下大道边上的茶棚子，也能赚得盆满钵满。

    不过这已经是好些年以前的事情了。

    自从辽人攻破了东京城以后，这里毫无意外的也荒芜了下来。

    人都没有了，那里还有游人呢！

    大道边上的茶棚子早就不见了踪影，只剩下搭棚子的四个墩子以及破败不堪的用来烧水的灶台，一大堆的破碗烂壶，无声地叙述着这里往日的辉煌。

    吴可骑坐在一株树顶，手搭着凉蓬，迎着升起的朝阳看向远处。

    这条大道，是耶律珍去东京城的道路。

    当然，也是他奔赴黄泉路的通道。

    吴可决定亲自来送他一程。

    这个人，值得他冒险跑这一趟。

    山的这一边，是大路，山的另一侧，却是大河。

    秋汛刚起，河水汹涌奔腾，不时还能看到浮尸顺河而下。

    树下，一个穿得破破烂烂的老农模样的人，将一大堆枯草抱开，露出了一门闪着幽幽光芒的青铜炮。

    一门青铜炮。

    而且是辽国人自己的青铜炮。

    老农仔细地检查着这门青铜炮的每一个细节，甚至将手从炮口里伸进去，像抚摸情人一样，仔仔细细地挨着抚摸了一遍，然后将手举到眼前审视，送到鼻间嗅闻。

    “老林，怎么样？比我们的炮如何？”树顶之上，吴可问道。

    “还行，大差不差！”老林点头道：“应当是当年东京城内那些匠作营老匠人的手艺。”

    “这么说来，准头，射程也就在当与咱们的差不多了？”

    “应当是的！”老林道：“可是光看，总是有些拿不准，最好能开一炮试试！”

    “你可拉倒吧！”吴可笑着从树上熘了下来：“这炮多大的动静儿，你不知道？要是能试炮，我还巴巴地把你弄出来，然后一路带到这里来？你也敢开口，安家费要五百贯！”

    老林嘿嘿一笑：“跟你干这活儿，纯属于提着脑袋干，说不准就不能活着回去了，我一年的饷银一百余贯，我今年才五十岁，只要你出五年的钱，你还嫌贵？”

    “得嘞，只要你能打好这两炮，别说五百贯，一千贯我也出啊！”吴可一摊手道。

    “能不能打两炮，得看吴将军您的手速啊！”

    “这几天，我练得还可以吧？”

    “平常的不算，干起来之后还能保持训练时候的手速，那才行！”

    “这个，您老就别担心了！”吴可微笑道。

    “行吧！”老林擦拭着青铜炮，道：“您也是真本事，据我所知，辽国那边，这样的青铜炮可不多，您居然能弄一门出来。了不得。”

    “有钱能使鬼推磨！”

    老林站了起来，伸了一个懒腰，站起身来，伸出大拇指，比划了一阵子，道：“这个距离之上，以最快的速度放两炮，然后咱俩便跑，下山往河里一蹦，生存的机率会更大。”

    “活命的事情我来安排，您只管把炮打准。”

    “就算我打准了，也不见得能把你要弄死的人弄死啊！”老林道：“那么大的官儿，身边至少一两千护卫，打到他们简单，正中目标，可就难了！”

    “老林啊，这个你就别操心啦！”吴可笑道：“想不到你还是个话痨，下一次再有这样的好活计，我再也不带你啦！”

    “你可拉倒吧，这样的活计，我才不想干呢！只不过端人饭碗受人管，您既然找上了我，我不来也不行吧？”

    “也不是不行，只不过要关你几个月而已！”

    “瞧，我就说准了吧！”老林伸手扯了一截草根，放在嘴里死命嚼着。

    吴可笑了笑，没有再说话。

    看得出来，老林很紧张，所以不停地说话来分散自己的注意力。

    很不错。

    老林是大宋打得最准的炮手，也是最有经验的炮手。

    他平常的工作，就是火炮制造局的试炮手，什么样的炮到了他手里，一看一摸，行不行都能说个七七八八出来，射距也能估计得八九不离十。

    “来了！”

    呸的一声，老林吐出了嘴里嚼成了沫沫的草根，一下子蹲了下来。

    远处的大道之上，出现了一些骑兵，策马奔腾向前。

    而在他们的身后一两里远的地方，大队的人马正紧紧跟随。

    前面的，不过是一些斥候而已。

    吴可一伸手将老林提熘了起来。

    “蹲啥子蹲？你在这里，便是跳起来他们也看不见！”

    “小心无大错嘛，万一有千里眼呢！”老林扭扭身子，“装炮！”

    吴可也收敛起了笑容，手脚麻利地开始装填火炮。

    关键是第二发的速度，

    因为这代表着他们能不能有足够的时间逃跑。

    天气很好。

    耶律珍的心情也很不错。

    江淮那边大军撤退还算胜利。

    看似无序，混乱的撤退，大出宋军意料之外，等到了们调整过来之后，该跑的，能跑的，已经跑了。

    在这样的混乱之中，真正被牺牲掉的，都是那些质量、经验更差一些的军队。

    真正的强军，越是在这样的时候，越是能体现出他们的价值出来。

    当然，这并不是让耶律珍喜悦的真正理由。

    不管逃出去的人有多少，这都是一场不折不扣的惨败。

    让他高兴的是，耶律隆绪、耶律辩机这些人接受了他的方案。

    现在，孙朴也在东京城，等他抵达之后，大家便可以坐下来，好好地就细节商量一番。

    现在的大辽，比以往任何一个时刻，都需要团结一致。

    力量再大，可也要捏成一个拳头打出去才有力。

    手指头叉开了各自为政，岂能伤人？

    自己虽然不再是权倾一方的镇南王，但却仍然是上京留守。太后驻扎于中京，而陛下则一直呆在上京。

    有自己呆在陛下身边，两边的人，应当都放心吧！

    以后只需要帮着陛下出谋划策，动动嘴皮子，不必再事事亲历亲为，倒也是极不错的一件事情。

    接下来，就是要力劝太后先行过渡一部分权力给皇帝了，相信以太后的智慧，当知道眼下时局，应当怎么做才是对大辽最有利的。

    论起治国的智慧，太后比自己可是要强出不少。

    虽然绝大部分人，都认为太后急功近利地对南宋发起进攻毫无道理，但耶律珍在经历了这一次失败之后，却更加认为太后没有错。

    虽然失败了，但路子其实是正确的。

    有些事情，并非一定要以成败论英雄。

    虽然大辽已经失去了先机，在接下来的岁月之中，不得不转入战略性的防御阶段。可是一个团结一致的大辽，也不是可以任人拿捏的。

    宋人如北伐，那么占有主场之利的，可就是大辽了。

    你们有舟船之利，我们有车马之速。

    我们望水兴叹，你们到了一望无际茫茫的草原，照样要抓瞎。

    只要坚持得时间足够长了，说不定就会生出些许变数来。

    宋人，如果不是出了一个萧诚，现在也许早就被大辽干掉了。

    如果大辽能够坚持一个几十年，坚持到萧诚死了呢？坚持到大宋又出了一个崔昂这样的家伙呢？

    一切皆有可能。

    想到这里，他的脸上不由露出了一丝笑容。

    然后，他便听到了一声炮响。

    他愕然抬头。

    这个声音，他太熟悉了。

    卫队瞬息之间便动了起来。

    “是枫山！”有人大喝，一部分卫队立即分了出来向着一侧的枫山狂奔而至。

    而耶律珍周边的卫兵瞬间便挤了过来，七手八脚地将耶律珍扯下马来，然后一层又一层地将他围在了中间，而且一面又一面的盾牌密集地靠在了一起。

    他们的反应，足够快。

    如此的防守，除非是炮弹无巧不巧地正好落在耶律珍的头顶之上，否则，绝对伤不到耶律责珍的一根毫毛。

    不过，敌人既然选择了在这里行刺，自然不仅仅是用炮击这样一种手段。

    火炮，只不过是一个引子。

    炮弹落地的位置，距离卫队还有一段距离，但接下来的一幕，却让所有人都魂飞魄散。

    巨大的爆炸之声响起。

    这绝不是一枚火炮打出的炮弹能够发出的声音，

    也绝不是一枚炮弹爆炸能造出来的声势。

    地下埋有火药。

    而且还是数量极多的火药。

    炮弹，只不过是为了引爆这些火药而已。

    第二枚炮弹带着尖厉的啸声破空而至。

    这一炮打出，山上火炮的位置则完全被暴露。

    已经奔到了山下的卫队，此刻却是愕然回首。

    因为他们刚刚离开的地方，已经变成了人间炼狱。

    浓烟股股腾起，火焰四处燃烧，原本平坦的道路，变成了一个大坑，而大坑的正中央，正好是先前他们离开之时，耶律珍所处的位置。

    一名军官发出了凄厉的嚎叫之声，一带马缰，他摧马向枫山之上那冒起烟雾的地方狂奔，到战马再也不能前行的时候，他翻身下马，手脚并用向上爬去。

    而他的部下，散开成了一个扇形，也是竭尽全力向山上爬去。

    山顶，老林也傻了。

    他只知道来打上两炮，浑然不知道，在他抵达这里，道路之上，已然被人埋上了这么多的火药。

    以他的经验，这片道路之上，只怕被埋了上千斤火药，那里的人，绝对没有任何可以活着的可能了。

    第二炮打出去的时候，吴可一把拖着他便跑，临走之时，还不忘从怀里摸出一枚手炮，点燃了塞进了炮筒子里。

    两人连滚带爬一路下马，一条小船早就停在了那里。

    解开绳索，两人爬上船去，老林也终于回过神儿来了，与吴可两人一个抄起一支桨，拼命地向着对岸滑去。

    两人将船靠到岸边的时候，再回头，恰好便看到对岸，追过来的辽人正愤怒地吼叫着。

    “走！”吴可气喘吁吁地道：“林子里有马！”

    “原来一切早就安排好了！”老林双手叉腰，一边跑一边道。

    “当然，我可是将军，不想这么早就死，所以早就安排好了逃跑的路线！”

    “死得是什么人啊？”

    “辽国人的镇南王！”

    “啊！”老林一下子摔了一个狗吃屎，却又爬起来往林子里跑：“吴将军，我不要安家费了，回去之后，能不能升官？”

    “那可不行，你要了钱，就不可能升官了！”吴可笑道：“这件事，你须得烂在肚子里，对谁也不能说，要是说了，钱就得还回来，还是罚上几倍的款。”

    “为什么不能说，我弄死了辽国人的镇南王呢！”

    “是你弄死的吗？”

    “怎么敢与有我关吧，我那两炮要是打飞了，他就死不了！”

    “这件事明明就是辽人自己干的，跟我们有毛关系！”吴可喘着气停了下来，两匹马出现在他们的眼前：“要是辽人晓得是你炸死了他们的镇南王，你信不信辽国人的刺客，就跟疯子一样，一拨一拨地来弄死你！弄死你的家人！”

    老林打了一个寒噤：“我在江宁呐！”

    “在哪里都逃不过去，老林，你身边能有多少护卫可以保你安全啊？你家人呐！”

    “这件事与我半点关系也没有！”老林大叫起来。

    “这就对了，接下来我安排你回江宁，忘掉这件事情！回去好好地当你的试炮员！”吴可大笑，伸手在老林胯下的马屁股上拍了一巴掌，那马撒腿就跑。

    东京城，南熏门外，盛大的仪仗队正依次从城内走出，在城外摆开了阵势，这是东京城准备欢迎镇南王大驾王临的仪式，一会儿，南京城的文武百官们，都会在这里来迎接辽国在南方的最高官员，镇南王耶律珍。

    一匹战马从远方狂奔而来。

    宫城之内，耶律隆绪霍然站起了身，他瞪大眼睛看着几乎要瘫倒在地上的士兵，厉声喝道：“你说什么？”

    “镇南王在城外二十里枫山所在处遇袭，不幸遇难！”士兵带着哭腔大声道。

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