高句丽县。

    此县是玄菟郡的治所，也是前朝武帝留下遗产，是那位雄才大略的刘野猪灭卫满朝鲜后所设立。

    不过，行走于于县内，杨信却只有一个感觉，——寒酸。

    这座破烂小城，“家徒四壁”、“鸟不拉屎”都不足以形容其寒酸，就是耗子来了，都得含着眼泪搬家。

    “这才是真正的贫贱不能移……”他心有触动，感慨一句道。

    对那位素未蒙面的玄菟太守，杨信肃然起敬。

    在如此苦寒之地，数年如一日地坚守，着实令人钦佩。

    “怀瑾握瑜，安贫乐道，说的就是府君大师了。”徐荣也由衷感叹。

    太守府。

    说是太守府，其实不过是个四面漏风的破房子，无半点威仪可言。

    一路向内。

    终于，在徐荣的引领下，杨信见到了耿临。

    ……

    耿临是一位尨眉皓发的耄耋长者，谈吐风雅，精神矍铄，举手投足有杀伐之气，让杨信联想到张奂。

    不过相较张奂的内敛，他因久居边地，少了几分儒雅，而多了几分利落。

    “府君大人，我还有公务在身，就先走了。”送完人后，徐荣识趣地告辞。

    “你去吧。”耿临颔首，上下打量着杨信，心生讶异。

    在杨信来前，杨赐就早有书信送达了。

    耿临看过书信，清楚前因后果，对于杨信，心中也早有些自己的猜测。

    耿临料想：少年愿来此苦寒之地历练，必不会是膏粱子弟，才能且不说，必是个有志气的。

    不过，耿临却没料到，面前少年步履轻灵，雄姿英发，分明是勇力过人，和普通杨氏子弟天壤之别。此外，以他的老辣眼光，同样看出，杨信所带几人，俱为猛鸷之士，有两个甚至有“万人敌”的潜质！

    “弘农杨氏，今出麒麟子矣……”他暗暗感慨。

    “拜见府君。”杨信双膝弯倒，踏踏实实地行了一个跪拜大礼，没有半点怠慢。

    “快起，快起。”耿临一惊，当即面露笑容，伸手搀扶，“我与伯献兄相识多年，乃是通家之好，你我见面，就不必这么多繁文缛节了。”

    他和杨赐是故交。

    若非如此，杨赐哪敢将杨信完全放养在辽东之地？

    “不止才华横溢，心性却也是上佳。”耿临心中判断，笑容愈发可亲。

    杨信的举动，再次出乎他的意料。

    耿临本来以为，面前少年卓尔不群，身上又有弘农杨氏嫡子光环，难免会和那“路中悍鬼袁长水”一般，会年少轻狂，不知天高地厚。

    却不料，杨信态度恭顺，行礼也一丝不苟，没有半点傲气。

    耿临盯着对方，满眼都是自己十五六岁时的模样，喜爱之情油然而生。

    ……

    不过，杨信这一跪，却绝不是作秀，而是诚心诚意。

    北上途中，他和徐荣一番长谈，也大概摸清了辽东这一片的局势。

    辽东边地有“三柱”，分别指三位政绩卓越的太守，皆是文武兼资，而且都是天命者！

    玄菟郡太守耿临，天命“灭蒙”；

    渔阳郡太守郭勋，天命“钦原”；

    还有，最重要的一位，则是大郡辽西郡太守赵苞，天命“陆吾”。

    三人是边郡太守，故而都是多面手，上马管军，下马管民，还得防备着扶余、高句丽、鲜卑、乌桓等部，不时需要守望相助。

    当然，既然有朝廷柱石，也就有混子。

    辽东郡太守祭和，乐浪郡太守王方，就是货真价实的“猪队友”，干啥啥不行，扯后腿第一名的那种。

    偏偏，这两无能之辈，祭和在朝中有人，王方则是本地大豪，明明治理一塌糊涂，屁股下的椅子却比那三位还更牢靠。

    故而，在辽东这几郡，形成“三神带二坑”的局面。

    也正因如此，徐荣身为玄菟郡的军候，却得前往辽东郡，跨境讨贼。

    三郡之中，又属耿临处境唯艰。

    玄菟郡南接辽东郡，东南是乐浪郡，身边挂着两个拖油瓶，西边的赵苞却离得远，时常鞭长莫及。至于更西处，远在渔阳郡的郭勋，则根本指望不上。

    更有甚者，玄菟郡是真正的弹丸之地，下辖区区五县，地盘更是不足辽东郡的四分之一，本钱少得可怜。

    耿临镇守玄菟多年，其艰辛和能力都可见一斑。

    除了耿临外，对辽西郡的赵苞，杨信也生出兴趣。

    原因无他，——陆吾。

    陆吾，是镇守昆仑之丘的护山神兽，属于上等天赋，种种天赋尤为强大，绝非寻常。

    杨信当然不会“只认天命不认人”。

    不过，能得“陆吾”命格的，肯定也不是简单人物。

    简而言之，命格低劣的，不一定是寻常之辈；但命格出类拔萃的，则必非寻常之辈！

    ……

    “你从河东郡来，横跨了大半个大汉……”谈笑时，耿临温言问道，“千里奔波，吃了不少苦吧？”

    杨信摇摇头，声音铿锵道：“府君卫国戍边，霜风雪雨中为大汉守国门，这才是真正的苦！我不过是跑跑腿，实在不敢言苦。”

    这不是马屁，但耿临听在耳中，却是十分受用。

    接着，他又问起杨信的一路见闻。

    杨信也不隐瞒，将自己灭杨奉、郭太，斩昌岳，计破管亥、华虎等事迹，言简意赅，娓娓道来。

    耿临听得心惊，听到动情处，时而连连赞叹，时而面露感怀。

    “老了，我是真老了。”他摇头叹息，喟叹着道，“将来，大汉就要靠你们这些后起之秀了……”

    杨信连道不敢，笑着道：“府君大人老当益壮，说不准在这几年，就能破扶余，灭高句丽，一劳永逸地为我大汉除一边患。”

    这却是货真价实的马屁了。

    耿临闻言，大笑不止。

    他又问起杨赐的身体情况，接着，终于聊到正题。

    “子誓，在我麾下，共有四位军候。”耿临正色道，“徐荣你已经见过了，还有公孙瑁，田仪，张纯三人。我的想法，是将你安置在公孙瑁的麾下。”

    “公孙瑁？”杨信皱眉。

    耿临笑了笑，一一介绍：“公孙瑁是前太守公孙琙的从子，他熟识兵法，麾下五百精卒，平日负责镇守玄菟；渔阳人张纯，和乌桓有些联系，他有三百义从，尽是乌桓突骑，主要对抗鲜卑；徐荣是平民出生，麾下仅两百余部曲，但责任重大，常常越境游击。”

    杨信疑惑，追问道：“田仪呢？”

    “咳咳，”耿临干笑一声，低声道，“田仪为郡中大豪田韶之子，我给田仪个军候之位，田韶会按时给我军补充些钱粮。”

    “明白了。”杨信点点头。

    简而言之，公孙瑁是关系户，张纯是雇佣军，田仪是钱袋子，只有徐荣，没背景没关系也没钱。

    所以，送死也是他，背黑锅也是他，硬骨头他啃，吃肉喝汤他却得排到最后，麾下更是难以补充兵员。

    他想通了很多事，明白为何徐荣用兵如此锱铢必较，也为何他对自己的态度如此热切。

    徐荣瞧上自己，咳咳，自家这群兵了。

    不过，杨信也清楚，耿临绝非尸位素餐，他也有他的难处。

    玄菟郡就这一屁股大的地方，且被朝廷遗忘，爹不疼娘不爱。他想要支撑，就必须调动一切可以调动的力量，也需要虚以为蛇。

    杨信眼神几闪，猛地抬头，昂然道：“府君大人，我想跟随徐军候。”

    “徐荣？”耿临闻言，不由面露赞赏，但眉间又悬起忧色，“子誓，我可得提醒你，跟着徐荣，你会吃很多苦头，甚至时常陷入危局。”

    “我不怕苦！”杨信沉声道。

    他心中暗道：——来吧，不要因为我是娇花而怜惜我，让暴风雨来得更猛烈些吧！