说人缘什么的，当然是在开玩笑。

    任礼的人缘再差，也不可能有这么多的人同时上奏要让他死。

    这么多的勋贵同时出言，这背后必然有驱使他们这么做的动机！

    只不过，又是什么样的理由，让这么多的勋贵如此一致的，想要杀掉任礼，甚至于，不顾朝廷一向恩宽有功之臣的惯例？

    而且这一次，就连最前端详知任礼一案内情的几个大臣，也忍不住皱了眉头。

    他们当然知道，截杀使团这件事的背后，隐藏着更深的，绝对不可追究的内情。

    出于掩盖这个真相的原因，如果说朱仪等一干太上皇党想要尽快将任礼处死，以绝后患，倒是合情合理。

    但是问题就在于，现如今出面的，可不止是朱仪这几个人，而是几乎在殿中所有的勋贵之家。

    抛去始终和天子站在同一立场的丰国公府和昌平侯府这两脉，其余诸多的靖难勋贵，态度也十分耐人寻味。

    要知道，两大公府的号召力的确不弱，但是须知，京城中的诸多勋贵，哪个不是为国家立下过汗马功劳，家里存着世袭铁券的。

    他们看人情帮忙是一回事，但是，想要他们马首是瞻，指哪打哪，未免有些过于天真了。

    勋贵们之间关系盘根错节，看的是人情和利益。

    本质上来说，无论是成国公府，还是英国公府，之所以能够在勋贵当中有莫大的影响力，还是因为他们能够代表勋贵在朝堂上发声，争取利益而已。

    就拿上次成国公府复爵来说，一众勋贵看似是心甘情愿的放弃了在边境的田产，可是，只要稍稍一调查就可以知道，为了说服这些勋贵，两大公府合力送出去多少的人情，又许诺了多少的补偿。

    毫不夸张的说，如今的成国公府，虽然拿回了爵位，但是，家产已然去了大半。

    这就是代价！

    就即便是如此，成国公府还欠着各府一个大大的人情，而这世上最难还的，莫过于人情债了。

    所以这个时候，其实恰恰不是成国公府能够让各府勋贵做什么，而是各府勋贵的利益在什么地方，朱仪就要站在什么立场。

    换句话说，勋贵们如此举动，并不是受两大公府所托，事实上，任礼一案的内情，也不可能透露给这么多的勋贵知晓。

    可如果不是受两大公府的托付，那么，会是什么样的利益，让他们这些勋贵，在这个时候要置任礼于死地呢？

    一众大臣拧眉思索着，却不得要领。

    事实上，这个时候，任礼的死活，已经没有人关注了，但是，流程还是要走的。

    眼瞧着底下文武百官“群情鼎沸”，坚持要立斩任礼，这副声势甚至不亚于当时要杀王振的势头，天子自然也不好拂逆，沉吟片刻，便道。

    “任礼所犯，的确罪大恶极，目无朝廷纲纪，虽有爵位，亦不可恕，褫夺爵位，收回世袭铁券，抄没家产，斩首示众，都是理所当然之事，不过，上天有好生之德，他毕竟于朝廷有功，家人可以宽宥。”

    “任礼府中尚有老母在堂，便允其留下一子在京侍奉老人，其余亲族，发配铁岭卫戍边。”

    “陛下圣明！”

    随着天子的话音落下，底下一阵山呼之声响起。

    待得殿中稍稍平静了几分，天子稍加犹豫，看向一旁的阿速，道。

    “阿速将军，朕知你心中愤懑，任礼的所作所为，实乃十恶不赦，既然你自请亲自执刀，朕便特恩允准，让你来亲手处置任礼！”

    “臣，谢陛下天恩！”

    闻听此言，阿速眼神一震，重重的叩首在地，发出一声沉重的闷响，再抬头时，额头上已然一片青紫。

    于是，这场朝会就此落幕，一代侯爵，命运便就此注定！

    北镇抚司，诏狱。

    刺目的阳光透过一盏四方不过两寸的小窗户，投射到脏乱不堪的牢房当中，潮湿的干草铺上，老者身着囚服，满头的白发勉强用一根木簪束起，鬓角散乱，面色灰暗。

    他的手上和脚上，都戴着沉重的锁链，依靠墙壁坐着，宛若雕塑般一动不动。

    这副狼狈的样子，恐怕任谁见了，都不会想到，这么一个形容枯槁的老头子，竟然是曾经叱咤疆场，威风凛凛的宁远侯。

    关押任礼的牢房，位置在诏狱的最深处，周围的牢房基本上都是空的，除了两个狱卒会每日前来送饭之外，四周安静一片，哪怕是不用刑罚，单单是这种孤寂的默然，便足以让人发疯。

    “爷，您慢着些，小心脚下，就快到了，他就关在最里间的牢房里。”

    不远处响起一阵声音，任礼微阖的眼眸张开，有人来了……

    牢门被打开，来人一袭黑色大氅，将全身遮的严严实实的，连着衣袍的兜帽宽大的很，将大半个脸庞都遮蔽在阴影之下。

    此人身后，跟着一个小厮，手里提着一个精致的多层食盒，前头引路的狱卒，但是，在牢门前头，犹豫了一下，还是壮着胆子开口道。

    “人就在这，爷，这位可是重犯，在陛下那挂了号的，您最多，只能待一炷香的时间。”

    “我知道了，东西放下，你出去吧。”

    黑袍下的声音响起，听着十分年轻，听到这道声音，任礼顿时猛地抬起了头，原本靠墙弯曲的脊背，也猛地挺直起来。

    伴着哗啦啦的锁链响声，看到任礼的样子，来人抬手将头上的兜帽摘下，露出一张刚毅俊朗的脸。

    “任侯，好久不见！”

    “小公爷……”

    尽管已经猜到了来人的身份，但是，真的看到朱仪站在自己的面前，任礼还是有一种恍如隔世的感觉。

    喃喃了一声，他忽然反应过来，神色有些复杂，道。

    “不对，该叫国公爷了，还未恭贺国公爷，终于拿回了成国公府的爵位！”

    朱仪的脸色平静，口气也并没有什么波澜，道。

    “任侯在诏狱当中，消息倒是灵通！”

    “消息灵通……呵呵……”

    任礼拽了拽手里的锁链，靠着干草铺盘膝坐下，抬头望着面前的朱仪，口气亦变得沉静下来，问道。

    “国公爷到诏狱里来，是为老夫送行的？”

    见到对方这般平静的样子，朱仪却是有些意外，上下打量了一番任礼，挑了挑眉，问道。

    “任侯难道就没想过，朱某是来营救任侯的？”

    “哈哈哈……营救？”

    任礼像是听到了什么好笑的事情一样，身子忍不住一阵颤动，连带着锁链声哗啦啦的响着。

    直到半晌过后，他才慢慢的平静下来，问道。

    “国公爷，你拿什么来营救老夫，拿你和张二爷在暗地里的那些肮脏谋划吗？”

    虎老威犹在，任礼到底是沙场猛将，虽然被名利地位迷了眼，但是，此刻自知死局难破，一身洒脱气势反而弥漫开来。

    夕阳映照下，他虽身着囚衣，盘膝而坐，但是，那苍老而锐利的眼神，却仿佛是在中军大帐当中一般。

    不过，朱仪也不是吓大的，他虽然没有真正上过战场，可他生于将门，长于京营，对于将帅武勇之气，见得多了。

    相反的，见到任礼已经挑破了最后一层窗户纸，朱仪的脸上反倒露出一丝笑容，对着身旁的小厮点了点头，叫道。

    “清风……”

    “是，少爷。”

    小厮将手里的食盒放下，随后，从外头搬进来一张小几，放在二人的中间，又拿出一个垫子放在地上。

    朱仪掀起衣袍，盘膝坐下，小厮打开食盒，端出几道精美的小菜，随后，又拿出一小坛酒，拍开之后，各斟了一杯，放在二人的面前。

    “三十年的松苓酒，满成国公府，也找不出第二坛了。”

    手捧酒杯，遥遥举起，朱仪悠悠开口。

    “任侯，饮一杯？”

    任礼手捏着面前的酒盏，目光却落在对面的朱仪身上，眼前酒香扑鼻，他脸上忽而浮起一丝豪迈的笑容，端起酒杯，一饮而尽。

    “好酒！不愧是成国公府的珍藏！”

    “任侯好眼光！”

    朱仪将手里的酒杯放下，眸子忽而便惹起一抹幽暗。

    “酒当然是好酒，但是，任侯就不怕，这酒中有毒吗？”

    明明是在太阳底下，可牢房中的气氛，却随着这一句话降至了冰点。

    任礼没有说话，只是砸了咂嘴，似乎在回味什么，片刻之后，他伸手拿起搁在案上的酒坛，自顾自的给自己又倒上了一杯，抬头望着朱仪，问道。

    “你会吗？”

    朱仪脸色平静，没有说话，只是目光停留在任礼手上的酒杯中没有动。

    见此状况，任礼摇了摇头，将手中酒再次一饮而尽，随后，他轻轻的将杯子砸在案上，冷笑道。

    “你不敢！”

    朱仪的脸色有些泛冷，但是，他依旧没有碰自己面前的那杯酒，只是淡淡的问道。

    “哦，为何？”

    哗啦啦的锁链声响起，任礼似乎感到有些好笑，反问道。

    “为何？”

    “国公爷，你别忘了，这是什么地方……”

    “锦衣卫的诏狱！”

    “哦，对了，上回张軏被抓，也是被关在这间牢房。”

    “可你知不知道，那一回，因为张輗进了锦衣卫一趟，锦衣卫死了多少人？”

    说着话，任礼透过冰冷的墙壁，遥遥望着宫城的方向，口气复杂。

    “如今这位天子，看似仁慈宽恩，可实际上，那颗帝王之心，又冷有狠，无人可比……”

    朱仪就这么静静的听着，一言不发。

    旋即，任礼转过头来，望着朱仪，继续道。

    “你既能到这诏狱中来，说明老夫的案子，已然是尘埃落定了吧。”

    “是绞刑？还是腰斩？”

    “大约，少不了抄家，不过诛族应该是不至于，流放想必也是免不了的……”

    这话说的口气平静之极，就仿佛话中的主角不是自己，而是一个无关紧要的陌生人一般。

    朱仪的眼中闪过一抹讶然之色，不过，还是张口道。

    “任侯倒是心中有数。”

    “不错，圣旨已下，斩立决，后日行刑，由阿速将军亲自执刀。”

    “宁远侯府家产抄没，亲族流放，不过，陛下仁恕，念任侯尚有高堂，准留一子在京中侍奉，并准为任侯收敛尸骨，入土为安。”

    “呵呵……”

    任礼的脸上掠过一丝悲凉，但是很快，就变成了释然的笑容，他自顾自的再倒上一杯酒，一饮而尽，摇了摇头，道。

    “那老夫，倒是要多谢天恩了。”

    眼眸微阖，任礼的神色有些苦涩。

    “阿速，阿速……”

    “如此也好，算是了了一桩旧怨。”

    朱仪默默的看着任礼的举动，半晌之后，他方开口道。

    “任侯，你知道我此来是为了什么……”

    这句话不是疑问，而是陈述。

    话音落下，任礼原本略带醉意的眼神，顿时清明起来，眼中闪过一道精光，他冷冷的道。

    “老夫如今，已家破人亡，性命难保？”

    “我，为何要帮你？”

    最后的这句话，任礼的口气当中，带着浓浓的恨意，那副眼神，仿佛猛虎下山，择人而噬，仿佛下一刻，他就要暴起扑上前去，将眼前之人撕碎。

    不过，在任礼身子微倾的一瞬间，甚至都还没等到他发出声音，一旁的清风便眸光一闪，身子悄无声息的往右挪了一步，若有若无的挡在了朱仪的身前。

    面对着任礼这股噬人的杀意，朱仪倒是仍旧平静的很，道。

    “任侯心里清楚，我们是同一类人，不对吗？”

    “你在帮我，也在帮你自己。”

    朱仪的眼睛一眨不眨，认真的盯着任礼，道。

    “这一路走来，任侯看似风光无限，可实际上根本没有选择，不过为人傀儡而已。”

    “如今虽然身陷囹圄，性命难保，但临死之前，能够自己选择一次，这个理由，难道不够吗？”

    二人就这么相对而坐，任礼的杀意盎然，愈演愈烈，与之相对的，清风的身子则是越发紧绷起来。

    时间一分一秒的过去，朱仪就这么盯着任礼，一言未发。

    最终，任礼低下了头，随手抱起酒坛，仰头朝嘴里灌了几大口，哗啦啦的锁链声响起，伴着酒坛被砸在墙上清脆的响声。

    “小公爷想要的东西，在东厢房黑色柜子的夹层里头，小公爷若想要，就自己去取吧！”

    朱仪脸上浮起一丝笑意，看着挣扎起身，面朝墙壁负手而立的任礼，起身拱了拱手，道。

    “多谢任侯！”

    说罢，朱仪转过身便欲离开。

    不过，踌躇了一下，他还是开口道。

    “任侯放心，宁远侯府虽不在，可陛下既然宽恩，想必不至于赶尽杀绝，今日任侯帮我一次，待过些日子，我便进宫去见圣母，求了恩典，至少保得任家老夫人衣食无忧，得享天年。”

    话音落下，朱仪望着任礼，却见对方没有丝毫的反应。

    摇了摇头，他也不再过多逗留，转身便走出了牢门。

    只不过，就在他踏出牢门的那一刻，背后又响起了一道声音，不同于方才的愤怒，而是无比平静，甚至有些絮叨。

    “下个月十五，是我老娘的寿辰，她老人家不喜奢靡，就喜欢吃一碗长寿面，老夫不能给她再做了，便让寿儿，替我为他祖母下厨吧。”

    “另外，请国公爷转告寿儿，我不在了，让他好好照顾老夫人，我老娘这一辈子，就攒下了这么点宝贝，以前有下人看管着，以后府里没了人，他得亲自去守好，不要让老夫到了底下，都走的不安心。”

    然而，就是这唠唠叨叨的一番话，却让朱仪重新转过身，凝视着依旧负手而立的任礼。

    片刻之后，他再度拱了拱手，认真的道。

    “任侯放心，这些话，我一定一字不落的带到！”

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