“父亲……”

    黄铜色的漩涡消失不见，安度因望着神飞天外的瓦里安，嗫嗫嚅嚅地道：

    “您与母亲和……马库斯先生，认识？”

    瓦里安还在消化着黑龙公主卷土重来和铁炉堡王位的琐事，听到儿子叫他，缓过神来。

    “嗯，认识好多年了……怎么？”

    当年在洛丹伦，年幼的马库斯是为数不多，甚至说是瓦里安唯一一个朋友。尽管泰纳瑞斯国王对他照顾有加，但洛丹伦的贵族们却对他说不上友善。

    寄人篱下的日子里，瓦里安早已习惯了旁人的贪婪目光，每一个似乎都像是想要将他与暴风王国生吞一样。

    ………………

    “艾莉安姐姐！我来蹭饭了！”

    浑身脏兮兮的骑士学徒扔下手中的木锤，钻进了瓦里安家的厨房。

    “别乱动！你看你脏的像一只猴子！”

    蒂芬王后一边埋怨，一边帮马库斯擦掉身上的尘土。

    “瓦里安呢？”

    马库斯举起双手，任由艾莉安施为，一双大眼睛四处张望。

    “安度因从前线回来了，两个人也不知道在聊些什么。”

    “你们……要回去了吗？”

    马库斯脸上的笑容一滞。

    “是啊，洛丹伦虽然好，到底不是自己家里。”

    艾莉安脸上浮现出笑容，战事顺利意味着她们归乡之期不远了。

    “我不要艾莉安姐姐走！你走了，我……我就吃不到这么好吃的馅饼了！”

    十岁大的骑士学徒坐在地上撒起泼来，一阵干嚎惊动了内间的瓦里安。

    “蹭饭都能蹭的这么理直气壮的，也不知道乌瑟尔怎么有你这样的学生。”

    瓦里安气得笑了出来，能看出他的神色不错，前线的安度因给他带来了好消息，只需最后一战，他就能重新回到自己的国家。

    安度因也是笑了，他摸了摸小马库斯金色的头发。

    “哪有圣骑士像你这样！你想吃王后做的馅饼，等我打败了……”

    “不听不听！”

    马库斯眼中闪过莫大的惶恐，捂着耳朵跑出了屋子。

    ………

    “你会成为一个正直勇敢的圣骑士，和当年洛萨爵士期待的一样。”

    瓦里安平举骑士剑，将它放在马库斯肩头，一脸怀念地说。

    新晋圣骑士的目光落在蒂芬王后身上，小安度因在她的臂弯内睡得很香。

    “我已经是一个圣骑士了，能留在暴风城吗？”

    “哈哈哈！我倒是求之不得，阿尔萨斯会和我翻脸的！”

    瓦里安笑得很开心，却没注意马库斯复杂的神色。

    “只有一年啊……”这位刚经历洗礼的圣骑士喃喃自语。

    ………………

    “他啊，你母亲当年最喜欢他了。”

    提到亡妻，这位国王的脸上沉湎着深切的温柔。

    安度因心头一紧，却听瓦里安继续说。

    “马库斯比你母亲小八岁，当年在洛丹伦，他俩就像亲姐弟一样。如果…他不是乌瑟尔的弟子，现在没准已经成了暴风城的将军呢……怎么？”

    年轻王子舒了一口气，笑了笑道：

    “马库斯先生称赞了我的圣光天赋……他说我会成为一个出色的圣骑士。”

    “哦？”

    瓦里安剑眉一挑，自己苦心孤诣，想要将安度因培养成一名战士，为此不惜让他出使铁炉堡，结果他却成为了一名牧师。

    “虽然马库斯看起来没个正型，他可是所有人类里，在圣光一道上最卓越的天才。”

    此言不假，无论乌瑟尔还是弗丁，甚至是见到年幼马库斯时的安度因·洛萨，都对他那不讲道理的圣光天赋吃惊不已。

    这个人仿佛就是为了成为圣骑士而生的！（可不是咋的……上辈子就选好了职业。）

    瓦里安心念微动，还有句话他没说，就是在他的认知中，马库斯看人极准。

    更何况……他背后还有一直游离在联盟之外的圣光教派，和白银之手骑士团。

    “安度因，你已经十三岁了，有没有兴趣找一个老师？”

    瓦里安难得和安度因用上了“商量”的语气，

    安度因受宠若惊：“您是说……马库斯先生？”

    于此同时，安度因心里的那点儿忐忑终于消失，看来真的是自己多想了。

    瓦里安点了点头。

    “没错，你应该知道，马库斯的养父，乌瑟尔爵士在成为圣骑士之前，就是一位牧师。”

    想到近几天的经历，安度因面色奇怪，但看到父亲眼中那种灼人的气势，他终究没敢反驳。

    “也好……最起码……又能见到那个女孩了。”

    克罗米的小脸浮现在情窦初开的安度因脑海中，这一刻他感觉，就算找个狗头人当老师，也没什么大不了的。

    ………………

    铁炉堡，军事区内。

    尽管黑铁矮人实质上已经控制了这座地下城市，但茉艾拉并没有搬进国王大厅。

    那里离平民区太近，鱼龙混杂。

    当年他的父亲雇用一队冒险家，就刺杀了索瑞森大帝，敏锐如茉艾拉，自然不想重复自己丈夫的命运。

    更何况，那位有着角斗冠军经历的人类国王，此时此刻应该就躲藏在这座城市的某个角落，如同一条黑暗中的毒蛇。

    只有身处黑铁矮人的团团保护中，才能让这位篡夺了父亲宝座的女王有些许的安全感。

    “什么人？”

    “拦住他！”

    嘈杂的叫喊打断了茉艾拉的小憩。

    矮人“女王”循声望去，她的侍卫们结成了一个圆阵，中央的空地上，正是那位被甲士环绕的人类国王。

    “你们这是在干什么？”

    瓦里安锐利的目光在黑铁部族的矮人身上扫过。

    “难道说，如今的铁炉堡已经不是联盟的一员了吗？”

    瓦里安的声音很大，跟随在他身后的铁炉堡居民闻听此言，一片哗然。

    在和马库斯见面后，瓦里安便不再隐藏踪迹，在铁炉堡内大大方方地招摇而过，在踏进军事区时，他的身后已经跟了茫茫一片吃瓜群众。

    黑铁卫兵们面面相觑，最后将目光汇聚在茉艾拉身上。

    黑铁女王挥挥手，侍卫们的阵列分开一条通路，她来到人群中央，与拄剑而立的瓦里安相对。

    “我只看到，暴风城的国王像一只藏头露尾的小贼一样，潜入了我的城市。怎么？受不了下水道的气味了吗？乌瑞恩国王？”

    茉艾拉讥讽道。

    “还是说，暴风城已经自认为是联盟的统治者，根本不用顾忌铁炉堡的国王了？”

    瓦里安大笑了一声：

    “国王？联盟认可的铁炉堡国王是麦格尼·铜须！茉艾拉·索瑞森女士，请注意你的姓氏，你的父亲尸骨未寒，你就要篡夺他的王国吗？回到你的黑石山去！”

    “篡夺？我是麦格尼·铜须的独女，我只是在继承父亲的家业！这是铁炉堡的内政，容不得暴风城指手画脚！”

    茉艾拉气急而笑，她有想过瓦里安派人暗中刺杀，甚至兴兵讨伐，万万没想到的是，这位国王明马仗灯地与她面对面，质疑她统治的合理性。

    “你的意思是……如果联盟不承认你所谓的‘继承’，你要用铁炉堡数以万计的居民来要挟我们吗？”

    瓦里安暴喝道：

    “茉艾拉·索瑞森的继承资格不被联盟认可，现在我作为暴风城国王，联盟的领袖，剥夺她的统治！”

    “就凭你？”

    “就凭我，和我手中的剑！”

    瓦里安眯了眯眼，手中的萨拉迈尼指向咫尺之遥的茉艾拉。

    “保护女王！”

    黑铁矮人们生怕茉艾拉受到伤害，亮出兵刃逼近瓦里安。

    围观群众噤若寒蝉，场面的气氛低落冰点。

    “都冷静！”

    一个声音从人群之外传来。

    “有话好好说，父亲！”

    安度因排开人群，拦在“暴怒”的瓦里安身前。

    “茉艾拉的话是有道理的，这是铁炉堡的内政，是矮人的家事！”

    “混账！这有你说话的份吗？你知不知道你给我添了多少麻烦，滚回暴风城去，待会再收拾你！”

    被拦下的瓦里安暴跳如雷，萨拉迈尼的剑刃指向了自己的王子。

    “不！父亲！铁炉堡是我们的盟友，我们应该给予他们足够的尊重！”

    在围观矮人们的窃窃私语中，年轻的王子毫不畏惧地与父亲对视，坚定道：

    “您越界了，父亲！”

    瓦里安的双目赤红：

    “住口！无耻小贼！你想逼我杀掉自己的王储吗？”

    “父亲！事情有更好的解决方式，我带来了一位朋友，他能帮我们解决这场闹剧！”

    年轻的王子不顾父亲的“胁迫”，他将视线投入人群。

    “是穆拉丁！我奶奶的胡子啊！他还活着！”

    “什么？真的是他？”

    围观群众再一次喧闹起来。

    由于茉艾拉的正变，铁炉堡的信息传递大为滞后，大部分的居民们并不知道诺森德的战事进展，而此时出现在他们面前的，正是麦格尼国王的亲弟弟，早已“死去”多时的穆拉丁。

    “扣押所有部族的首领解决不了问题，茉艾拉。”

    安度因转过身去，看向黑铁女王。

    “黑铁矮人也是矮人的一份子，你想为你丈夫的人民争取到更多的权力，为什么不能用更温和的手段呢？”

    年轻的牧师开始了拿手的嘴遁，他高举着空无一物的双手，缓缓走近茉艾拉：

    “无论是铜须部族，蛮锤部族，抑或黑铁部族，都是卡兹格罗斯的后代。你们可以组建一个议会，结束部族间无休止的战争和敌视。”

    他也不管茉艾拉的反应，把穆拉丁拉到了茉艾拉面前：

    “我已经说服了穆拉丁，他可是你的亲叔叔。一场前所未有的灾难正在威胁着艾泽拉斯，你的父亲，麦格尼国王为了他的子民不惜失去了生命，茉艾拉女士，铁炉堡不能乱下去了。”

    见自己的儿子越俎代庖，解决了铁炉堡的继承风波，瓦里安冷哼了一声，对军情七处的特工挥了挥手。

    “我们走！”

    而后转向他的王子：

    “你自己折腾的事，别想着让我来收尾！”

    瓦里安气冲冲的离开了，在铁炉堡人民赞美安度因的欢呼中。除了人群中的马库斯，没人注意到，瓦王转过身去嘴角浮现的那抹笑容。

    “白瞎了，有这演技当什么国王，真是的。”

    马库斯嘟哝着，瓦里安一举数得，既解决了铁炉堡的继承问题，又让自己的王子露了一大脸，同时铁炉堡权柄一分为三，变相增加了暴风城的话语权。

    “怪不得我混了这么多年，还是到处跑龙套，单这个演技我就服了，比不了比不了。”

    马库斯颠了一下肩膀的克罗米，对跟在身后的凡妮莎说：

    “走了，去见见害死你父亲的罪魁祸首。”

    回过头去，暴风国王的披风在铁炉堡的灼热空气中猎猎作响。

    这波啊，瓦里安在第五层。

    要是马库斯知道，自己已经被瓦王安排上了，肯定还得再给他加一层。

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