朱比的加入让整个领地压抑的气氛有了些许的变化。

    并不是她有什么和周防武一样的魔力改变了集落，而是她改变了里克。

    一直把所有担子扛在自己身上的里克，在周防武施加的重压下没有走出来，而是选择继续压迫自己背负起人类种的一切。

    这样的他看起来变的更加开朗活跃，可是时间一长还是会再度变的消沉。

    而朱比的出现改变了这一现状。

    不明白【心】的朱比，会让里克重新审视自己，也一同踏上寻找【心】的道路。

    换句话说，他们两个是在互相救赎。

    朱比与里克每天都呆在一起，不管是吃饭、睡觉还是巡视集落，两人一直不曾分开。

    这让集落里的所有人都误以为里克和朱比结婚了。

    纷纷送上美好的祝福。

    只有寥寥几人知道，他们两个的关系还没有到那一步。

    不过每天里克与朱比经常离开集落的事并没有让太多人感到惊讶，一方面是里克是集落的首领本就需要时常离开集落，另一方面是两人被认定为夫妻，共同行动也是理所应当的。

    在这种情况下，里克外出集落的次数与时间越来越频繁和长。

    才搬到新的集落还有很多事要做才对，可这些里克全都交给了他的姐姐柯尔去做，美其名曰培养她的管理能力。

    但周防武知道，他是在做两手准备。

    因为之后的战斗会异常艰苦与严峻，所以一旦他死去就需要柯尔接替他的职责，带领剩下的人继续在战争中挣扎求生。

    柯尔也不负众望。

    一开始是有些手忙脚乱不知道该怎么办，但短短几天后她就能应对自如，看得出来她很有领导天赋。

    这一点就能看出，里克并不是因为柯尔是姐姐才把她定为接班人。

    这也是当然的。

    如果只是唯亲是用，那就是对所有人类种的不负责。

    周防武并没有和柯尔有太多的交流，因为柯尔与其他人一样，都对他抱有很强的敬畏与崇拜，所以一般情况下柯尔都不会选择来打扰他。

    除非……

    周防武主动找她。

    对身后轻声说话的代理首领说道：“柯尔，你来了。”

    “传火者大人。”

    柯尔也赶紧弯腰，表示足够的尊敬。

    “叫我武就好。”

    周防武摆了摆手，让她别那么拘谨。

    虽然现在的她是暂代统领2000余人的首领，但在面对周防武的时候还是放不开，没有上位者该有的威严与自信。

    “武……大人？”

    柯尔思考过后给出了这个答案。

    “……嘛，如果这么叫不让你为难的话。”

    周防武想要将话题进行下去，就不再纠结这些了。

    带着柯尔来到地下广场，祭司之塔的下面。

    周防武问道：“柯尔，你知道它是什么吗？”

    柯尔想也没想的回答：“连通集落的塔。”

    很标准的回答，也是周防武告诉她的主要作用。

    “是连通人类种的节点。但它的作用不仅仅是这个。”

    周防武示意她把手放上去。

    如同之前里克一样的操作，确定是人类种后，塔迸发出耀眼的光芒。

    但并没有石板从光柱中出现。

    “现在已经录入你的血脉了。恭喜你，真正意义上的成为了人类种的首领。”周防武恭喜似的拍了拍手掌表示祝贺，只是在这寂静的地下广场显得有些简单。

    柯尔倒是不在意这一点，她反倒焦急地问道：“那里克呢？他不才是人类种的首领吗？”

    柯尔并不聪明，但这么明显的更换首领，她不可能不知道这是里克的要求。

    而这么做，更代表着里克已经……

    “你应该知道的，柯尔。”周防武按住她的肩膀，让急躁的新任首领冷静下来：“我们接下来要做的事很危险，相当的危险！所以需要有足够优秀的人来带领剩下的人，而这个人就是你。”

    “不！我是姐姐，里克有危险的话，我应该……”

    “柯尔！”

    周防武强势打断她的话。

    看着她快要哭出来的表情，一时间心又有些软了，就连语气也变的温和起来。

    “柯尔，仔细想想剩下的人类种。如果你也跟着一起去的话，还有谁能引领他们继续在战争中活下去？正因为里克相信你，所以才会让你当首领，不是吗？”

    “我……我……我知道了。”

    战争会让一个人快速的成长，柯尔在短暂的失神后接受了这个结果。

    经历过战争的柯尔知道这是她必须要做的事，哪怕她万般不情愿，但还是要强行锁住自己的感情，同时背负起其他人的未来，继承里克的遗志继续向前进。

    暗叹一声柯尔不愧是被选定的接班人。

    不过周防武却是在心中暗骂里克。

    这个家伙，竟然让自己来当这个恶人，等下一定要教训他一下。

    “不过你也不用担心，我还为你准备了其他的礼物，足够你在之后的发展里使用了。”

    “礼物？”

    “跟我来。”

    周防武对柯尔神秘一笑，引领她走进祭司之塔。

    而柯尔却惊讶道：“这座塔竟然能走进来？我还以为只是一座单纯用作装饰的塔呢！”

    “哈哈哈——，惊讶的事还在后面呢！”

    周防武笑着拍拍她的脑袋。

    祭司之塔里面很简单，只是一个类似魔法阵似的东西存在，上面还有孤零零地石柱，上面有着流光来回旋转，非常的神秘。

    “这个是……？”

    “把手放上去。”

    并没有回答柯尔的疑问，周防武反倒要求她把手放上去。出于对周防武的绝对信任，柯尔毫不犹豫地把手放了上去。

    嗡——

    金色的光芒从石板上闪亮，然后发出了一道类似扫描的射线将她笼罩。

    这与精灵相同的东西出现在眼前，柯尔有些害怕，但还是强忍着没有松手。

    然后——

    金色的光芒占据了整个视野，并不刺眼很柔和，但柯尔还是下意识的闭上了双眼。

    再次睁开——

    金色的如同虚幻一样的空间展现在她的眼前。

    但这并不是主要的，还有好多人……20多人站在一个圆盘上形成一个包围圈，似乎将她包围起来。

    不对，是柯尔也在圆盘上面。

    10多人，有男有女，有老有幼。

    他们所有人的目光都盯着柯尔，目光中带着好奇、探究、疑惑、温柔、包容，却没有任何的轻视与敌视。

    突然。

    他们看向自己的眼神中，带着某种热切与崇拜。

    很熟悉，就像是集落里的人看周防武的眼神。

    不，是就在看周防武。

    不知何时，周防武来到了柯尔的身后。

    “传火者大人！”

    “传火者大人！”

    “传火者大人！”

    ……

    ……

    所有人都在高声大喊着周防武的称号，如同信徒遇到了信仰的神明那般狂热与崇拜。

    但当周防武双手虚空下压后，他们的呐喊声顿时止住，只是眼神中的狂热却怎么也消失不见。

    “23人……又失去了一位同胞……是柏罗模吗？”

    周防武有些伤感。

    一位同胞说的轻松，但实际上却是一个集落的消失。

    这是，一个中年男子搭话：“不，并不是这样的，传火者大人！”

    “罗密卡……我记得你和柏罗模的集落最近。”

    “您能记得我深感荣幸！……不过现在并不是说这些的时候。”中年男子……罗密卡平复激动的心情，整理下语言说道：“实际上柏罗模现在已经与我的集落汇合，因为战火会波及到他的集落，所以……”

    “原来如此。”

    周防武想到了，之前里克拿到了战略分布图，知道接下来战争会在哪里打响，所以提前一步就通过祭司之塔来要求所有处于危险地带的集落先离开。

    所以才会有两个集落聚集的情况。

    “很好，看到你们还安然无恙的或者，我很开心。”

    “承蒙您的关心！”

    “好了，这次召集你们是有重要的事要宣布。”

    周防武不再与他们寒暄，而是向他们传达最后的命令。

    “——她，以后就是所有人类的首领。”

    顺势推了下柯尔，让她做自我介绍。

    “你们好，我是柯尔。”

    很简单，但也没有失礼。

    倒不如说，现在的人类种还处于种族最下位，根本不懂得什么叫礼仪吧。

    没有掉链子真的是太好了呢。

    不过所有人都没有说话，只是将视线投向她身后的周防武。

    周防武看了看他们，一开口就是石破天惊。

    “我们要终止这场战争。”

    平淡的语气说着在他们看来最不可能的实现的话。

    但！

    没有一人反驳！

    甚至！

    他们还跃跃欲试！

    “终于……终于到这一天了吗？！”

    所有人的眼中带着期盼，带着自信。

    哪怕他们是孱弱无比的人类种，但他们坚信，在周防武的带领下，绝对会终止战争！

    但周防武知道，他们这么盲目的崇拜。

    是被一点点力量迷住了眼睛，被突然出现的救命稻草给迷惑了心神，就像是**N了一般。

    23人中，有的人微蹙着眉头、有的人高兴的手舞足蹈，但没有任何一个人害怕的选择退缩。

    与其一直被压迫不知道什么时候才能结束战争，不如他们在有限的生命发出最后的呐喊，证明他们曾经来过。

    他们都做好的拼死一搏的准备。

    只是……

    就连周防武都没有信心终止这场旷世大战，又怎么可能让他们去送死呢？

    “这次战争与你们无关。”

    “什么？！”

    有的人已经失声尖叫了。

    “为什么啊，传火者大人！”

    说话的是一个中年人，他的神情有些激动。

    “布莱克。”周防武轻声喊出了他的名字，“我还记得5年前第一次与你见面，被地精种追赶的你，在体力耗尽后害怕的闭上双眼，即将到来的能量炮……”

    “但现在不一样了！”

    布莱克紧握双拳，好像在唾弃之前无力反抗的自己一般。

    “很好，布莱克。保持现在的不甘心，在接下来的安排中发挥出更多的作用。”

    周防武看着他，表扬了一句。

    但他并没有改变自己的心意。

    “之后的战争并不会使用武力——强者磨砺爪牙，弱者磨炼智慧。因为我们没有这方面的强项，所以只能依靠智慧去寻找结束战争的关键。而在这种情况下，并不需要太多的人。”

    “但我可以……”

    “你们还有更重要的任务！远比结束战争要更重要的任务！”

    周防武强势打断了他的话。

    “你们是火种，是延续这个星球最古老、从野兽进化成两脚兽并拥有智慧的种族——人类种的未来！

    如果……

    我是说，如果！

    ……我们失败了，那你们就是未来，是我们遗愿的继承者。所以，某种意义上说，你们比自己想象中的要更加重要！

    听明白了吗？！”

    “是！向遗志起誓！”X23

    所有人的脸上都带着果决严肃的神情。

    柯尔轻声开口：“武大人……”

    “啊，抱歉，将你冷落了。”

    周防武轻声道歉，又指着眼前的23人说道：“想来你也猜到了，他们就是我帮助过的集落的首领。”

    “这我倒是知道，只是……”

    “我带你来是想让你见见他们，毕竟你以后也是所有人类的首领了。”

    “可是……”

    柯尔的脸色微微担忧。

    这时，一个面色和善的老婆婆安抚她道：“别害怕，既然你是传火者大人选定的首领，我们都会帮助你的。”

    她的话很温和，让柯尔不再紧张。

    让才20岁的女孩子成为所有人类的首领还很困难。

    但现在已经没有时间给她去成长了，只能依靠别人的帮助了。

    而眼前的23人，就是最好的老师。

    “知道吗，柯尔。”

    周防武像是在谈话，轻声说道：

    “这个星球有着名为【精灵回廊】的东西，它遍布在星球的每一个角落，孕育了神灵也孕育了万物，赐予了神灵们强大的实力和悠久的寿命。

    神灵们又创造了各自附属的种族。

    上位种、下位种……

    然而。

    这颗星球却没有赐予最古老的物种——人类任何的能力。

    这是不公平的。

    所以，我窃取了这个星球的力量，将遍布在星球每一个角落的【精灵回廊】汇聚到每一个节点上，让它们在激活连接起来成为一道坚不可摧的防线，同时也是人类唯一且最终防线。

    而你现在所在的位置，这座祭司之塔，就是这道防线的心脏！

    也是我留下的，最重要的传承！

    其名为——

    艾尔奇亚最终防线！”8)