如许多同时代的人一样，达尔文深受宗教影响，年轻时甚至在剑桥大学读过神学。

    不过随着对生物学的研究不断深入，他对宗教的信奉日渐褪去。

    但达尔文并没有变成一个旗帜鲜明的无神论者，他最终长期保持了类似不可知论的观念。

    他对宗教活动也没有特别排斥，至少到目前为止，他仍然延续着从小养成的生活习惯，愿意出席礼拜活动。

    “要不换个含蓄点的名字吧？”达尔文迟疑道。

    马哨：“当然，你有这个权利，不过我觉得没有比《物种起源》更合适的名字了。”

    “至于教会，不管怎么说，他们早已不是那个可以审判伽利略的教会了，这里也不是至今还抱着宗教裁判所不放的西班牙。你如果还是担心，给些冠冕堂皇的解释就是了，他们能把你怎么样呢？”

    马哨又道：“而且，和教会避免冲突的最好方式是让这本书籍籍无名，我想你更不愿意看到这种结果，不是吗？”

    达尔文想了想，最终点头：“好吧，你说得对，那就叫这个名字。”

    他又说：“不过，我还认为应该说得更具体一点，比如……《论依据自然选择即在生存斗争中保存优良族的物种起源》，你觉得怎么样？”

    这正是历史上《物种起源》的全名，但几乎没人记得它。

    马哨也不记得：“达尔文先生，恕我直言，我觉得这个名字可以难得地同时实现两个效果——让教会不爽，而且没什么人看。”

    最终，“物种起源”成为了完整的书名。

    两人又讨论了一点宗教话题。

    “……在考察各地生物时，我发现了很多不符合教义的自然现象，比如寄生虫，如果自然界真是上帝的善意设计，我不理解他为什么要创造出寄生虫，这种肮脏的东西跟善意真是一点都不沾边。”达尔文说着自己的经历，然后问道，“你们如何看待自己的神？”

    马哨：“我们有很多部族，信仰各有不同，不过总体来说，我们的宗教体系都比较原始，还没有进化得像基督教那样复杂，甚至人格神都不多见。”

    “进化？”达尔文神色一动，“你认为宗教也存在进化的历程？”

    马哨点头：“当然，原始的宗教总是朦胧的，而且千奇百怪，直到一神教。一神教像人类祖先淘汰其它生物那样淘汰掉了大部分宗教，许多有着不良性状比如不善于扩张、主神不够集权的宗教，最终都成为了这场进化中的枯骨。”

    达尔文：“我很好奇，作为酋长，你尝试过在自己的部族中推行无神论之类的观念吗？”

    “是的，但我失败了。”马哨叹了口气，“现在他们把我当做神。”

    达尔文：“所以，一个弑神者，最后却被推上了神坛？”

    “好像是这样。”马哨无奈地点头。

    “这听上去可真有趣。”达尔文笑了一下，“不过说真的，如果你突然头顶发光，告诉我你其实是上帝的化身，然后亲手演示物种的进化，我可能不会很奇怪。”

    与达尔文交流一天之后。

    马哨收拾收拾，第二天就带着几个随从跑去林肯郡了。

    “年轻绅士寄宿学校……”

    马哨念着牌匾上的名字，又看了看眼前的这所学校。

    虽然是学校，但其建筑风格看上去更像是旅店之类的——红砖砌成的一座小楼，上下两层，周围有一圈矮墙。

    “欢迎你，马哨先生。”乔治·布尔风尘仆仆地从学校走出，他神色疲倦，衬衫上沾着许多粉笔灰，应该是刚刚在上课。

    “这位是？”马哨看向布尔的身旁，一位身穿长裙的少女，看上去只有十六七岁。

    “她……她是我的学生。”布尔莫名有点不好意思。

    少女看布尔的眼神也有点不寻常，两人的关系多半不仅是师生那么简单。

    “很高兴见到你，尊敬的马哨先生，我是玛丽·埃佛勒斯。”少女面带微笑，自我介绍道。

    马哨闻言一怔：“珠穆朗玛峰？”

    珠穆朗玛峰的英文名正是“埃佛勒斯峰”。

    众人听了，皆是莫名其妙。

    玛丽·埃佛勒斯则说道：“你知道我的叔叔？据我所知，他经常和山打交道，还测量过喜马拉雅山，不过好像还没有以他名字命名的山峰。”

    “略有耳闻。”马哨有点尴尬，只能这样说了句。

    他并不了解这段历史，不过听女孩的描述，珠穆朗玛峰的英文名埃佛勒斯峰，十有八九就是源自她的这位叔叔了。

    事实确实如此，英国人日后将珠穆朗玛峰命名为埃佛勒斯峰，正是为了纪念玛丽的这位叔叔。

    玛丽本人在历史上的知名度不高，但她的家族中倒是有不少名人，她的珠穆朗玛峰叔叔自是一位，除此之外还有她未来的女儿——《牛虻》的作者伏尼契，再往后还有图灵奖得主杰弗里·辛顿，以及和中国渊源深厚的韩丁、寒春。

    当然还有更重量级的，她未来的丈夫，也就是她现在的老师乔治·布尔，十九世纪最伟大的数学家之一，数理逻辑的创立者。

    不过，这位名垂青史的数学家，此时的成就还不出众，如果以世俗的眼光看，甚至可以说比较失败。

    布尔已经三十多岁了，但仍未成家，他辛辛苦苦地经营着一家寒酸的学校，既要教课，又要经营，想钻研数学，奈何满身都是琐事的粉笔灰。

    他现在的境况似乎格外狼狈一些。

    马哨看着他疲惫的神色：“布尔，你的状态似乎不太好？”

    布尔微微一叹：“很抱歉用这幅样子来迎接你，我的父亲最近病得很重，这让我的工作和生活变得有些乱糟糟。”

    “我可能和你说过，我的父亲是个鞋匠，但他十分好学，自学了很多数学知识，然后教给我。虽然现在我的数学早就超过他，但没有他的陪伴和鼓励，我还是会感到迷茫，就像小时候那样……”

    马哨可以猜到布尔现在的拮据，某种程度上可以说，他来的正是时候。

    于是交谈不多时，他便说道：“还记得我之前说的事吗？”

    “记得。”布尔犹豫道，“不过你也看到了我的学校，它确实很简陋，人手也不够……”

    马哨：“东方的一位哲人曾说，居住着崇高的灵魂，任何房屋都不会显得简陋。我确信，这所学校即使再简陋十倍，依然会因为你而得到人们的尊重。”

    听到这句话，乔治·布尔颇为动容。

    除了马哨之外，能给予他这么高评价的人，大概也就只有他的学生兼崇拜者了，也就是他身旁的小姑娘玛丽·埃佛勒斯。

    而与玛丽·埃佛勒斯相比，来自热力学之父的赞誉显然要有含金量得多。

    马哨：“学校的关键在于老师，设施是很次要的东西。而且如果你愿意的话，设施的问题也可以解决。”

    布尔：“你的意思是？”

    马哨缓缓说道：“我的手头正好有点小钱，如果你不介意的话，我可以投资或者收购你的学校——以一个还不错的价格，并且改善它的设施。当然，有一些条件。”

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    ps：

    布尔和她老婆应该是一年后认识的，这里提前了点。

    有个纪录片叫《乔治·布尔的天才》，可以看看。

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