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    等所有的学生都进入礼堂，在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。

    走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆女士。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。几个霍格沃茨学生忍不住笑了。但布斯巴顿的学生一点儿也不显得难为情，直到马克西姆女士在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。

    邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来，“晚上好，女士们，先生们，还有最重要的贵宾们！”

    邓布利多笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨，我相信，你们在这里会感到舒适愉快的，争霸赛将于宴会结束时正式开始。不过现在，我邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样!”

    说完他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。

    小巫师们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物，是从未有过的丰盛菜肴，其中甚至有一些外国菜，想来是为了迎合客人们的口味。

    “这是什么?＂卢娜指着大块牛排旁边的一大盘看样子像是海鲜大杂烩的东西问道，克莱茵嘴角抽了抽，“不知道，反正看上去不是很好吃的样子。”

    卢娜点了点头，“嗯，卢娜也这么觉得！”

    “法式杂鱼汤，是我们法国的菜。“就在这时，一个声音在边上说道，“抱歉，打扰一下，这盘杂鱼汤你们是不吃吗？”

    这是一个布斯巴顿的女生，她有一双湛蓝色的大眼晴，瀑布似的银发直垂到腰际。

    “是的，你要吃就端去吧。“莱茵笑了笑，把盘子推给了那个女生。

    “谢谢，我是芙蓉?德拉库尔。”那女生报了名字，也没等莱茵和卢娜自我介绍，就小心翼翼地端着盘子，回到了自己的座位上。

    ……

    很快，第二道菜上来了，今天有有许多甜食是他们从来没见过的，这可让卢娜高兴坏了，她正仔细端详着一种怪怪的，白生生的牛奶冻，然后她把它端到面前，小心翼翼的吃着。

    ……

    当所有人都吃完，一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来，一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。

    “这个时刻终于到来了！＂邓布利多朝一张张仰起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了，接下来我要说明我们这一学年的活动程序。

    不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是克劳奇先生，魔法部国际合作司司长！”

    随后礼堂里响起了稀稀落落的掌声，“这位是卢多先生，魔法部体育运动司司长。”

    给卢多的掌声要比给克劳奇的响亮得多，这也许是因为他在魁地奇世界杯上的解说深入人心。

    “在过去的几个月里，卢多先生和克劳奇先生不知疲倦地，为安排三强争霸赛辛勤工作。“邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

    一听到【勇士】这个词，同学们似乎更专心了，邓布利多注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，朗声说道，“好了，费尔奇，请把盒子拿上来。”

    弗尔奇便朝邓布利多走去，手里捧着一个镶嵌着珠宝的大木盒，那盒子看上去已经很旧了。

    学生们出神地看着，兴致勃勃地议论着，乔治和弗雷德为了看得更清楚些，索性站到了椅子上。

    等费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，邓布利多才继续说道，“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和卢多先生已经仔细审查过了。他们还给每一个项目做了许多必要的安排，一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士们在魔法方面的能力，他们的胆量以及他们的推理能力。当然啦，这个具体的过程有些危险，但我们会保证你们的安全。”

    礼堂里依旧鸦雀无声，似每一个人都停止了呼吸，凝神细听，生怕错过一个字。

    “你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛。＂邓布利多继续平静地说，“他们分别代表一个参赛学校，我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将贏得三强杯，而负责挑选勇士的是一位最公正的选拔者，它就是火焰杯。”

    说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盒盖慢慢地被打开了。

    邓布利多把手伸进去，掏出一只巨大的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

    邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

    “每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名，写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。有志成为勇士者，可在ニ十四小时内报名，明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名，今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

    最后邓布利多幽幽说道，“为了避不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。

    我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加，一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，一旦成为勇士，就不允许再改变主意。

    因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子，好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

    “年龄线!”弗雷德两只眼闪闪发光，“这好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是乔治?只要把名字进了那个杯子，它可分不出谁满不满十七岁。”

    ……

    第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭，然而，今天起得却比平常周末早得多，

    门厅里早早的就走二十多个人围在那，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在以前放分院帽的那个凳子上，地板上画了一圈细细的金线，圆圈的半径十英尺，把杯子围在中间。

    恨快他们中有人大笑起来。是弗雷德和乔治，他们都显得极为兴奋，“马上就成功了！”弗雷德喝下了增龄剂，以一种得意的口吻小声说道。

    “准备好了吗?“乔治激动得浑身颤抖。

    “那么，来吧！我先进去。”只见弗雷从口袋里掏出一张羊皮纸条，径直走到年龄线的边缘，然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。

    一刹那间，所有人都以为弗雷德成功了，可是，紧接着就听见一阵嘶嘶的响声，他被抛到了金线圈外面，他痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，随着一声很响的爆裂声，他的下巴上冒出了白色的长胡子。

    门厅里的人哄堂大笑……

    “我提醒过你们！”一个低沉的声音说道，大家转过头来，看见邓布利多教授正从礼堂里走出来。

    他打量着弗雷德眼里闪着光芒，“我建议你到庞弗雷女士那里去一趟，她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他们俩也是打定主意要让自己的年岭増加一点儿。”

    莱因却笑着对邓布利多道，“教授，如果我有能力，走过您设置的这条线的话，是不是能参加三强争霸赛呢。”

    邓布利多意味深长的看着莱茵，笑了笑，“当然，如果你们越过我设置的魔法，那证明你比绝大多数的成年巫师都要厉害，争霸赛里的危险对你也就无所谓了。”

    得了邓布利多的准话，克莱因展开史诗领域，硬顶着邓布利多画的年龄线往里走去，领域和年龄线的发生了异常激烈的碰撞，各色的火花在莱茵周身五米外绽放，所有小巫师们都呆愣愣的看着这一幕。

    毕竟只是邓布利多随手画的线，莱茵虽然走的艰难，但最终还是把名字投进了火焰杯。

    ……

    晚上，礼堂的装饰又有了变化，因为是万圣节，大群活蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去，同时还有几百个南瓜雕成的小人儿，在每个角落里斜眼望着大家。

    当莱茵等人走进烛光映照的礼堂时，里面几乎坐满了人，火焰杯已经被挪了地方，它此刻立在邓布利多面前的桌面上。

    晚宴的时间似乎比往常要长得多，也许是大家都无心吃饭的缘故，所有人都不断引颈眺望着火焰杯，每一张面孔上都露出焦急的神情，想赶紧知道究竟是谁被选为勇士了。

    终于，当所有人都草草的吃完后，礼堂里的声音瞬间安静下来，随即，邓布利多站了起来，“好了，火焰杯就要做出决定了，我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂前面，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间。”说着他指了指教工桌子后面的那扇门，继续说道，“勇士们将在那里得到初步指导。”

    随后他掏出魔杖，大幅度地挥了ー下，即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。

    火焰杯却放出炫目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼，大家都目不转睛的注视着，高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。

    接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一张被烧焦的羊皮纸，礼堂里的人全都屏住了呼吸。

    邓布利多接住那张羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字，随后他朗声道，“德姆斯特朗的勇士，克鲁姆。”

    随后掌声和欢呼声席卷了整个礼堂，克鲁姆从桌子旁站了起来，没精打采地从那扇门进了隔壁的房间。

    掌声和交谈声渐渐平息了，现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了，第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。

    “布斯巴顿的勇士，芙蓉!”邓布利多又一次大声道。

    是她，再众人的掌声中，那个问莱茵和卢娜要杂鱼汤的女孩，优雅地站起来，轻盈地从拉文克劳的桌子旁走进了隔间。

    随后礼堂里又安静下来，这时，火焰杯再次变成红色，火舌高高地腾入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。

    “霍格沃茨的勇士，莱茵！”他大声说道，顺便微笑的注视着莱茵。

    礼堂内的欢呼声简直震耳欲葺，拉文克劳的同学，光明会、暗影教的同学都在尖叫欢呼，纳威虽然因为自己不能参加而有些失落，但既然莱茵阁下代表霍格沃兹的话。他也是服气的。

    卢多和克劳奇都面色古怪的看着邓布利多，邓布利多笑着跟他们解释，“两位不用担心，莱茵的年龄虽然不够，但他走过了我设置的魔法。争霸赛上的项目对他构不成威胁。”

    卢多立马摇了摇头，“不是！我们当然不担心他，主要这……邓布利多，你真的要让他当勇者？”

    克劳奇也附和道，“这太欺负人了……”

    见卡卡洛夫和马克西姆疑惑的听着他们说话，克劳奇嘴角抽了抽，到底没有解释，反正赢了也是他们英国的荣誉，欺负人就欺负人吧。

    ……8)