最新网址：烛光照亮在场九个人的脸庞。

    每个人的脸上，都带着安宁中透出些许激动的表情。

    “很高兴，我们能在此地进行第一次聚会。”肖申克站在大家都能看到他的靠近门廊的空地。

    他已经感应过了，霍普曼唯一的邻居，那位独居的老太太，已经在隔壁楼上自己的房间内安然沉睡，呼吸均匀——再不会有局外人知道此地的一切。

    烛光从下方照亮了肖申克·罗杰斯那张棱角分明的脸庞，橘色在灰眸中闪动。

    在场信者们都发现，罗杰斯先生周身似乎散发出一种安宁的神性。他们丝毫不怀疑，眼前这位睿智、儒雅的先生，已经深得赫尔希斯女士的青睐。

    为了让第一次聚会更有仪式感，肖恩在之前就做了一些准备。

    他用一张没有过多装饰的方几作为讲台，在其上放置了在灵间之中制作出来的，袖珍的赫尔希斯女士像。

    每当信者们的目光经过那似乎是由黑檀木制作而成的，精巧的女神像，看到她的火炬、草篮、和肩头的夜莺，将烛火反射成油亮的光，他们的心中都会升起感激、信任和安宁的感受……

    肖恩身后是一面墙壁，原本在上面挂着一些霍普曼夫妇的生活照片。

    两位诚心的主人已经摘下了照片，取而代之的是，挂着正中的那个夜莺剪影的标志。

    只是如此简单的布置，就让这个客厅变成了一个神圣的场所，所有人几乎都能感受到，那位女士正在聆听此地。

    “作为她的信者，她谦卑的奴仆，我愿意向这世间一遍遍地重复一个真理——

    “于此夜晚，她在聆听；往后诸夜，如影随形。

    “让我们轻呼她的名讳……”

    赫尔希斯女士、赫尔希斯女士……

    到场的八位信者都闭上了眼睛，虔诚而投入地轻呼着这个名字。

    等到呼唤结束，他们各自睁开眼睛之后，肖恩开始深入讲述第一个篇章的故事。

    在这个过程中，他不由自主地开始观察和回忆着眼前的八名信徒……

    亨利·哈特和他的朋友雷蒙德坐在了一起。相比起敏感的哈特，高大的雷蒙德看上去有些木讷，不过，他是那种选择相信之后，就会十分虔诚地追随的人——值得信赖。

    自愿提供场地的霍普曼夫妇是童书出版商，他们曾经笃信救世教，在求子过程中遭到教区神父无止尽的金钱欺诈，投诉无门之后，这些事让他们信仰崩塌。而在这个痛苦的节骨眼上，正遇到了经过的肖申克……

    霍普曼夫妇是一对老实而真诚的人家，两人都颇有人格魅力。

    那个在昨天夜里做噩梦的黑人女子，现在正闭着眼睛，投入地聆听着肖申克用极富魅力的嗓音缓缓讲述——被噩梦侵扰了十几年，她没想到的是，昨晚在做过“午夜倾诉”之后，当噩梦再一次降临，竟然有一个降神般的力量，将它终止了。

    这让她有种焕然新生的感受，在场人士代表的信仰之烛中，她的最为明亮和恒定。

    这位名为卡曼的黑人洗衣工，虽然没有太多文化素养，但是体格健壮，性情淳朴。肖恩相信，将来她也会成为女士的助力之一。

    还有贫民窟里的小学教师海伦。肖恩在蕾贝卡街角咖啡遇到的了这位女士——由于敏感的心灵，她深受失眠症困扰，孤注一掷地向女士倾诉之后，她获得了两年来睡得最好的一晚。

    这几天的良好睡眠，让她的黑眼圈消失了，海伦甚至可以开始在夜里继续自己的写作生涯……

    这让她感激不尽。

    肖申克继续讲述着，继续观察和欣赏着在场的信者们……

    还有有着一头坚硬灰发，看上去很顽固，在唐纳德啤酒厂工作的会计，罗德先生。

    以及年纪轻轻就已经开始秃顶，总是显得很忧愁的汽车销售员路易。

    他们每个人似乎都是被命运遗忘的失败者，每一个似乎都是这个世界上，最不起眼的小人物……

    但是，在肖恩的眼中，他们每个人都有自己的非凡之处。

    “假以时日……”肖恩心中肯定地想到，“他们每个人都会由于虔诚而获得回报，进而散发出惊人的能量。”

    肖恩·狄金森并不知道他的这种判断来自于哪里。

    也许是他完全不能认同，支持彼得·潘的那帮人，对于底层人们的判断？

    认为他们都是肮脏、无用的老鼠，就该呆在城市的下水道里，永远担任富人们幸福生活的可悲参照物？

    这些都是狗屁。

    肖恩忽然意识到，利用替身创立一个信仰，他并不单单是要壮大自己的灵间，他还想要证明一件事：践踏他人是错误的，每个人都有巨大的潜力。

    这些人的人生，绝不应该成为别人优越生活的牺牲品！

    仿佛是这份心意透过语言形成了一种氛围，在场的每个聆听者，都跟随着肖申克的言辞而陶醉，而共鸣着……

    “……午夜时分！千万不要轻视了午夜时分。

    “当所有人都睡去之后，这样寂静的时刻，正是你我的‘神殿’！

    “正是那位女士前来聆听我们的时候……

    “在这个时候，请以最虔敬的态度，说出你的期望，说出你的恐惧，说出你的悔悟……”

    “她会不抱任何偏见和歧视地照单全收，她会在那个静谧时分，为你最最纠结的事情，指出一条明路……

    “她会在整个世界都仿佛抛弃了我们的时候，依旧不离不弃！彻夜为我们举着那心中的炬火，守护着我们，以仿佛世上所有慈爱的母亲一样，为我们能够拥有一段安宁的睡眠，而祈祷。

    “她的火炬将驱散心中的恐惧，她的草篮能治愈最深的创伤。”

    “感激于她的聆听。”

    “她的火炬将驱散心中的恐惧，她的草篮能治愈最深的创伤——感激于她的聆听。”众人闭上了眼，齐声低吟着……

    黑人洗衣工卡曼哭了，黝黑的脸上，泪水画出了一道道油亮的泪痕——

    这么多年了，没有人关心过她的生活，她的健康，她的死活……

    她就像是一只卑微的蚂蚁，强撑着支离破碎的心灵，重复着困苦的生活。

    而那位女士，竟然为这样的她示现出力量，驱赶走了她的噩梦……

    此刻，罗杰斯先生正好完成了第一篇章的讲述。

    出于真正的同情心，肖申克走到了哭泣的卡曼身边，将手搭在她的肩头轻轻安抚。

    而周围同样信奉着女士们的兄弟姐们，也将温暖的手，搭在了卡曼的身上。

    有着壮硕身材的卡曼颤抖着行着自拥礼，眼泪止不住地流淌。

    她的信仰之烛，在这一刻变成了永远不会被风吹灭的银白色。

    肖恩知道，第一朵“不灭银焰”，第一个将信仰和自己生命联结的信者出现了。

    躺在家中床上的肖恩，睁开了眼睛，感受着“不灭银焰”级别的信者，带来的翻倍的信仰之力……他的心中久久不能平静。

    等到卡曼终于平复了情绪，肖申克才选择继续这次讲话。

    他拿出了自己那本，用富有韵律的声调说道：

    “诸位不知道的是，这本珍贵的小书中，其实还隐藏着一个秘密……”

    他将黑色的小书拿了起来，慢慢地展示给在场所有的信者。

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