塔戈尔大沙漠腹地。

    随着不断地靠近蛇人族领地范围，千篇一律的黄沙之中，逐渐有巨大的崩岩散布。

    蛇人族越是重要的部落周围，这种平平无奇的岩石也就越多。

    而在蛇人族女王美杜莎所在的中央神殿之外，因风化开裂而显得奇形怪状的岩石已经密集到了如同石林一般的地步。

    灰白色完全盖过了一望无际的金黄，占据了绝对的优势。

    每当黄昏到来，余晖斜照，石林被镀上金红的镶边，影子被拉长、转淡，最终消失在夜色之中。

    这些岩石就如同拥有了生命一般，格外庄严而肃穆。

    传说美杜莎女王的视线可以将生命化作岩石。

    从这种瑰丽莫名的景色来看，或许有几分可信度。

    ......

    越过高大的城墙与巡视森严的蛇人守卫，城市的正中央是一座宽广豪奢的大殿。

    而在大殿正上方的紫色水晶王座上，一道曼妙的身影正盘曲其上，挑动着殿中一众蛇人强者的心弦。

    而在大殿之中，除了站在隐秘角落，面色冷漠、服饰怪异的女王亲卫之外，还有数名蛇人族强者各立一处，讨论着族内事宜。

    “我手下的探子回报说，位于加玛帝国北部省份的黑焰城，发生了一些有趣的事情。”

    一名身材妖娆的蛇女笑吟吟道，视线看向对面一名身材壮硕的男性蛇人。

    “差不多半年前，黑焰城内发生了一起骚动，据传一名斗灵级别的蛇人突然袭击南城区，最终被赶来的城主亲卫迫退。

    “墨巴斯，你怎么看？”

    男性蛇人闻言皱起眉头，声音中杂有一抹挥之不去的阴冷：

    “我们墨蛇部落，没有斗灵外出。”

    “那还真是奇怪了，”先前的蛇女继续道，“你们墨蛇部落离加玛帝国最近，如果不是你们的话，还能是谁呢？”

    殿中其余几名蛇人部落之主也纷纷出言表示并不知情。

    “想来是加玛帝国内部的栽赃陷害？”有人道，“若我没记错的话，黑焰城城主一向主战，当年也曾与我族强者有过交手。”

    “黑焰城主叫什么来着？”名为墨巴斯的墨蛇部落统领回忆道，“太弱了，我没有印象。”

    “不知道。”

    “没关注。”

    其余人一同摇头。

    “好了，”此时，紫色水晶王座上的身影淡淡出言，话语间毫无波动，“此次唤诸位统领前来，不是为了这点小事的。”

    在一众蛇人统领满怀敬意与爱慕的注视下，蛇人族女王美杜莎自王座上起身，身下的紫色蛇尾微微摆动，从高台上游了下来。

    腰若扶柳，肌如凝脂，散发着极其强烈的魅惑之意。

    “月媚，把你得到的消息告诉诸位统领。”

    “是，”最先出言的蛇女应了一声，转向其他统领，嘴角噙起一抹笑意，似是在嘲讽什么人，“我们的人前些日子‘不小心’截获了一份情报，其中提到云岚宗在沙漠外围的人族城市设立驻地，似乎要对我族下手。”

    “云岚宗？他们和加玛皇室合作了？”

    “没有，”月媚解释道，“最近加玛皇室和云岚宗之间争斗陷入了一个诡异的平衡，二者都在争夺对于地方的掌控权。而云岚宗在加玛帝国东部一向实力薄弱，本次在石漠城设立据点，也是因为这个原因。”

    “云岚宗的人主动送上门来，”墨巴斯狞笑道，“我们是不是该给他们一个教训？”

    当年蛇人族曾有意向沙漠之外发展，寻找一块靠近魔兽山脉，适宜蛇人居住的地方。

    但彼时的云岚宗宗主云山应加玛皇室之邀，亲自出手，阻挠蛇人族扩张，甚至击杀了蛇人族八大统领中的好几位。

    最后与美杜莎女王大战一场，方才从容退去。

    现在的几名统领，都是从那之后补上来的。

    而墨巴斯则是经历了当年那一场大战，故而闻讯便有些意动。

    “这份情报来得蹊跷，”月媚冷静道，“似乎是有人要借刀杀人，我不赞同此事。”

    “你们的意思呢？”

    美杜莎女王看向其他统领，美目弯弯，神色玩味，谁也看不出这位王者心中又有如何成算。

    “云岚宗与我族积怨深重，只是一向不在加玛帝国东境发展，我族鞭长莫及。如今有此机会，自然不能放过！”

    这是赞同墨巴斯言论的。

    “但万一此举是故意引我等上钩，设下陷阱准备埋伏又如何？”

    亦有人心有犹疑。

    毕竟月媚话中语意分明，这份情报可信度存疑。

    一众蛇人强者讨论了半晌，最终得出结论，决定镇之以静，以不变应万变。

    虽然墨巴斯等人有些不满，但也在美杜莎的注视下安分下来，没有争辩。

    众人离去时，墨巴斯和月媚走在一起，二人一个负责对外争战，一个负责情报搜集，在蛇人族八大统领中关系尚算紧密。

    “女王陛下近年来是越发慵懒了，大小事务都交由我等决议，”月媚话语间有些忧虑，“也不知女王陛下能否迈过那道界限。”

    自云山闭关，云韵接掌云岚宗并突破斗皇后，加玛帝国明面上的高级战力在一个短暂的真空期后再度对蛇人族产生了优势。

    哪怕是斗皇巅峰的美杜莎，在同时面对云韵和加玛皇室守护者那个老怪物时，也不敢说能轻松战胜。

    所以数年之前，美杜莎女王就开始逐渐将事务下放，自己则尝试晋入斗宗之境。

    若是她能突破斗皇层次，蛇人族的高层战力则会占据绝对优势，届时加玛帝国也不敢太过强硬，一些事情就有的谈了。

    “女王陛下哪怕不突破斗宗，也是大陆西北这一片地域的最强者！”墨巴斯对美杜莎抱有一种狂热的信任，“我等只需为陛下处理好一切就够了。”

    月媚咧了咧嘴，她就知道是这样子。

    蛇人族八大统领中，墨巴斯对美杜莎女王的爱慕之情也不是什么秘密，不过始终没有得到后者的回应罢了。

    “不说这个了，关于云岚宗的动作，你我还要合计一下。”

    ......

    注视着几位蛇人族统领的离去，美杜莎收起了脸上笑意，回到了神殿后殿。

    早就在此等候的亲卫首领迎上来：“陛下，可要准备沐浴？”

    “不了，”美杜莎摇摇头，“本王要去见四位长老一面。”

    “是。”

    两人穿过重重回廊，行过中庭，经过一片湖泊，终于在几间古朴的石砌小屋面前停了下来。

    亲卫首领代替美杜莎扣响了门环：“长老，女王陛下到了。”

    “进来罢。”

    敲门声落下，石屋之中，也是传出一道苍老的声音。

    美杜莎没有迟疑，径自走了进去，反手将房门合拢，阻隔了屋中景象。

    亲卫首领退至一旁，如普通卫队成员一般站起岗来。

    “族长又要离开了？”

    屋中，四名周身散发着阴寒之意的蛇人族老妪并肩而坐，最左之人看向美杜莎道。

    “是，”美杜莎低头，狭长的淡紫色眸子中闪过决意，“此次出行，族内之事依旧拜托四位长老了。”

    “我等当年迁徙至塔戈尔大沙漠，就是听闻这里有异火存在，对美杜莎一脉的进化有极大助力。”最左的老妪继续道，“不过这多年下来，却没有任何发现。”

    “先前搜寻方向，都是集中在西、北两处，此次本王打算换一个方向搜寻。”

    “异火乃天地所成，若是有意隐藏，哪怕斗宗来了都毫无所得，族长不必太过上心，”右二的老妪笑道，“以族长当年底蕴，突破斗宗本是水到渠成之事。”

    “话不能这么说，”美杜莎反驳道，“我族如今看似安稳，实则是在夹缝中求生存，若本王不能尽快突破斗宗，保持蛇人族在大陆上的话语权，总有一日会面临灾祸的。

    “毕竟，加玛帝国的云山也闭关不少年了。”

    四名老妪一齐沉默，最终左一的老妪低声道：“族长此去，把握如何？”

    “本王的伴生灵魂是六阶魔兽紫幽炎蛇，这种魔兽是为数不多的火属性蛇类魔兽，对异火天生有些感应。

    “沙漠西部和北部已经被本王先后排除，若是本次所选方向真有异火存在，应该可以发现。”

    “族长打算去哪边？南部还是东部？”

    “南部，”美杜莎先是回答道，然后突然否决了自己的提议，“不，东部。东部靠近加玛帝国，以前我族心怀忌惮，没有过多干预，那里存在异火的概率应该会大些。”

    “既然如此，族长或许可以往石漠城东南侧附近一行。”

    最右侧一直沉默的一名老妪突然开口，一双浑浊的眸子看着美杜莎。

    “老身当年也曾寻觅过塔格尔大沙漠之中的异火，得到过几个疑似地点，如今只有石漠城外的一处未被查明过，或许族长所求便应在此处。”

    “承三长老吉言了。”

    ......

    石漠城外，东南方位。

    一座沙丘上，丁檠闭目盘坐。

    药尘虚幻的身影飘在他身侧，疑问道：“小子，你确定这样真的有效？”

    丁檠点了点头：“只要这里真有异火存在，我迟早能发现它。”

    “总感觉不太靠谱的样子。”

    药尘皱了皱眉，还是没有多说。

    他和丁檠抵达石漠城也有一段时间了，却不见丁檠仔细寻找异火，每日只是将那条六足四翼的奇怪魔兽放出去自由活动，而后本人在此枯坐。

    一副故弄玄虚的样子。

    “我当年在陨神冰原可不是这样的......”药尘嘟囔了一声，不过也是有些心虚。

    关于自己是如何获得骨灵冷火这种异火的，他总感觉记忆中有些对不上号，似乎缺失了什么东西。

    不过那一场场惨烈的斗争可不是假的，以斗王之身迎战斗宗、在雪原之中苦熬八年......

    每每回想起其中经历，药尘都跟做了一场噩梦一般，醒来之后冷汗淋漓。

    丁檠闻言看了他一眼，并未多说。

    他当年阅读《斗破苍穹》时，曾看过一篇关于药尘的外传，对于药尘是如何获得骨灵冷火的，或许比他自己还清楚。

    正如二人初次见面时丁檠所言那般。

    而且丁檠郁仪真章修为已至第四层，肥遗之体初步化作生灵，成为丁檠与外界大天地沟通的一座桥梁。

    正是因为有肥遗之体存在，丁檠才能一念之间改换周围数里天象。

    若以斗气大陆上的修炼境界来论的话，大量调动外界同属性能量，起码也是斗皇才能做到的事情！

    以肥遗这等神魔之体对天地能量的敏锐感应，寻找异火最是合适不过。

    “咦，有了！”

    心绪流转间，丁檠突地出声，吸引了药尘的注意力。

    在外游荡的肥遗分身方才突然有消息传回，似是发现了某些与异火相关的踪迹。

    “什么有了，你找到异火了？”一旁的药尘有些惊讶，但更多的是急切。

    他实在想不明白，为什么丁檠只是在此枯坐了十几天，就真的发现了异火的踪迹。

    难道那条怪蛇比自己想得还要有用？

    丁檠没有多言，闭目感应片刻，突地伸手一招。

    一条庞然巨蟒从他所待的沙丘不远处拔地而起，带起漫天沙尘，如同下了一场沙雨。

    大小如意的肥遗分身被丁檠收回体内，他招呼了药尘一声，便经由肥遗分身所开辟出的通道，深入了沙海之底。

    通道两侧的散碎砂砾被肥遗身上自带的太阳真火烧融凝固，一时半会儿倒也不虞坍塌。

    而且大漠之中天气变幻莫测，不消片刻这个洞口就会被风沙逐渐掩埋，故而也不用担心可能到来的不速之客。

    漆黑的通道里，药尘的身影散发出点点微光。

    老者灵魂之力发散，瞬息就将通道尽头的景象纳入心底。

    于是对丁檠道：“在我感应中，底端乃是一片岩浆海，其中似乎还有生命迹象，你可要注意一点。”

    虽然他清楚丁檠实力，知晓那些感应中的生命无法对其人造成威胁，但还是开口提点了一句。

    这里可是沙海地底，足下就是岩浆。

    若是一个不慎，引发沙海崩塌，哪怕丁檠是斗王也要葬身于此！

    丁檠了然点头，足下用力，轻轻一蹬，就化作一道影子射入通道深处。

    视线末端，有一抹微弱的暗红色闪烁着光亮。

    ......

    终年不见天日的地底洞穴之中，却并非毫无光明的黑渊。

    冷凝而成的岩石尽头，是一望无际的暗红色海洋。

    黏稠的液体微微地鼓涌着，偶尔有个气泡炸裂，升腾起袅袅的烟气。

    流金一般的岩浆沉积在这个宽广地穴的底端，一条四五丈长的蛇形魔兽在其中如鱼得水，自由穿梭，将只有暗红微光闪烁的半凝固熔浆重新融化，扩张着岩浆海的面积。

    两个头颅彼此配合得亲密无间，蛇眸中满是嗜血之意。

    “双头火灵蛇，以岩浆为食，眼下这条不过四阶，可是在这岩浆海中可与五阶魔兽为敌。”

    药尘的话语传到隐于暗中的丁檠耳边。

    “小子，这里无缘无故地出现一片岩浆海，还诞生了双头火灵蛇这种异兽，绝对是有异火才能做到。看这幅样子，应该是龟灵地火、火山石焰、青莲地心火这三种异火之一。”

    药尘如数家珍道。

    “你若将其击败后收服，应该能从它那里得到异火的相关踪迹。这种魔兽栖息于岩浆之中，对于异火绝对有印象。”

    丁檠闻言摇头：“有些不妥，这双头火灵蛇在岩浆海中可与斗王争锋。我虽然不惧，但若是大打出手，很容易把自己陷在地底，还是免了罢。”

    “那你打算怎么找？偌大的岩浆海，你要是慢慢搜寻过去，岂不是要耽搁个三年五载？”药尘疑问道。

    对于那条双头火灵蛇，也没有太过上心。

    毕竟这里两人中的随便一人，都有致其于死地的实力。

    只是担心放开手脚的话，引发岩浆海暴动，不仅自身遇险，还会牵连地表的石漠城。

    “我试试，或许可以不动手。”

    丁檠沉吟片刻，召出了肥遗分身，尽自己所能将所有太阳真火悉数融入其中，将其体型放至最大，足有近二十丈之长。

    那双头火灵蛇在肥遗面前，就跟一个幼儿一般。

    突然出现的巨大怪蛇自然是惊动了岩浆之中的蛇形魔兽，双头火灵蛇见到这么一条庞然大物出现在面前，眼中的凶狠嗜血之意瞬间消失不见，头颅低垂，表示臣服。

    不单是体型庞大，双头火灵蛇可以清晰地察觉到，眼前的巨蛇体内蕴含着无匹的热量，与这片岩浆海的契合度甚至还在自己之上。

    如果对方有意，杀死自己也不过一念之间。

    “妥了！”

    蛇身之上，丁檠笑了一声，成功威慑住双头火灵蛇，然后将岩浆海纳入自身掌控之中。

    接下来哪怕对方再有反意，开战后也会被自己轻松擒下，不会引起太大变故。

    “告诉我，此处是否有特殊的火焰存在......”

    六足四翼的肥遗穿遁在岩浆之中，如同在温泉中沐浴一般，抬起头颅，俯视着双头火灵蛇，传递出意念波动。

    双头火灵蛇眼中闪过一抹敬畏神色，嘶鸣一声，扭头钻入岩浆之中，似是向着地穴之底下潜。

    “跟上去！”药尘连忙提醒道，同时对丁檠更是高看一眼。

    看肥遗能如此轻易地威慑住双头火灵蛇，想必其绝对是某种高阶魔兽的后裔。

    “蛇人族内部可不曾听说有这等伴生灵魂，天蛇府也没见过类似记载，丁小子应该是某种古老隐世族群后裔无误了。”

    药尘咂摸着嘴，体表缭绕上白色火焰，护住自己灵魂之体不被灼烧。

    这片岩浆海成因似与异火有关，哪怕是他也不敢拿大。

    丁檠操控肥遗分身跟着双头火灵蛇一路下潜，周身的太阳真火如遇干柴，如饥似渴地吸收着岩浆之中的莫名能量，补益自身。

    所过之处，赤金化作暗红，竟有凝固迹象。

    “若是在此修行一段时日，郁仪真章第四层大成，突破第五层也不是不可能。”

    丁檠心中突然冒出了这个念头。

    随着不断深入，那股蕴含在岩浆之中的莫名能量愈发浓郁，而丁檠视界之中的岩浆也逐渐染上了一抹青意。

    岩浆温度几乎成倍增高。

    若非丁檠有太阳真火护持自身，不然绝无可能继续深入。

    “快到了，”药尘的声音从戒指中传出，“我能感受到，前方有一个庞大的火源存在，整片岩浆海都是因为它而诞生！”

    前方的双头火灵蛇轻嘶一声，速度逐渐减弱，有些畏缩地退到了肥遗分身之后，如同躲藏在大人背后的幼童一般，探头探脑。

    而在丁檠视线末端，一团青色光芒正在岩浆之中游走不定，如有灵性一般。

    仔细看去，当中一朵青色莲花温婉而立，莲芯处一缕火焰缓缓升腾燃烧。

    青莲地心火。

    ......

    塔戈尔大沙漠东部外围，石漠城东南。

    空间微微扭曲，下一刻，一袭紫色锦袍的妖娆美女蛇从中出现，眼眸扫视过下方沙海，锁定了某处地界。

    晶莹如玉的素手轻轻一拂，连绵起伏的沙丘如同被抹过一般，平整如砖石。

    一个幽深的洞口暴露出来，散发着隐隐的火气。

    美杜莎女王面上露出微笑，霎时间美艳不可方物：

    “终于，找到了。”

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