且说张小辫儿收服了雁营之后，没过多久，灵州境内粤寇再起，兵锋如火，攻破了不少附近大大小小的城镇，杀了许多朝廷的命官。

    整个江南地界，无数穷苦百姓流离失所，闹的人心惶惶，流言四起。

    皇帝太后闻讯大怒，连夜派天使快马加鞭赶至灵州城府衙，下诏令马天锡速度发兵剿匪，镇压起义，安抚民众。

    其实马知府也早有此意，之所以没及时出兵，是因为心存忧虑、投鼠忌器。

    灵州城虽然城坚粮广，但守城的官兵最多不过两万余，若只坚守不出，自是绰绰有余，但粤寇人多势众，兵锋侵掠似火，非是一般兵勇可以抵御。

    而且，如果派出去的兵勇过多，偌大的灵州城必定城防空虚，粤寇有很大可能会趁机前来偷城！

    就算灵州城内守军如何英勇，毕竟双拳不敌四手，万一被粤寇袭取攻破，拿下灵州，届时，整个江南都会落入贼手，天下大势瞬间便会发生巨大的改变！

    所以无论如何，灵州城这座江南的命脉枢纽，绝不能丢！

    但他又不得不出兵支援四周。

    前段时间粤寇新败，附近重镇皆已重归朝廷掌握，若坐视不管，眼睁睁看着一座座城镇陷落，百姓遭屠，让灵州城彻底沦为一座孤城，是马天锡绝无法忍受的！

    所以兵是一定要出的！

    但这唯一的难处，便是究竟该派何人前去附近城镇支援，出多少兵马比较合适？

    恭送走了天使，马天锡屏退左右，独自坐在案前，脑海中念头转动，经幕僚提醒，忽然想起了驻扎在城外，由张小辫儿统领的雁营！

    外出支援，非强兵勇军不能担其重任，而雁营士卒向来作战悍勇，敢于一马当先，虽只有三千之数，却多是久经战阵的野战老兵，灵州城中除了他们，没有人哪支团营更加合适！

    更何况，雁营对守城并无太多帮助。

    那里面的士卒被招安前，几乎都是些杀人不眨眼的响马贼寇，比太平军相比也有过之而无不及，马天锡怕让他们进城，难免会脱离掌控，生出些许不必要的事端，所以便一直让其单独驻扎在城外。

    之前粤寇围攻灵州时，雁营与城中的联系被切断了，虽在义务的驱动下，勉强发起了几次反突围，但都没有成功，反而损兵折将，收效甚微。

    与其让他们驻扎在城外整日饮酒寻欢，宝刀生锈，倒不如发挥其最大的作用，尽早打发出去支援地方！

    这样不仅能化解友军之危，削弱贼寇的有生力量，还能不负皇命，顺带消除了困扰自己多日的难题，可谓一举多得！

    马天锡越想越觉此举可行，于是即刻便召开传令官，取来令旗虎符，写好文书，让其带上，前往雁营驻地下达将令。

    他倒不担心雁营会不从，那群山匪响马子虽然跋扈凶暴，但说到底也不过是求一个财字，只要自己给的钱多，就不怕他们翻出什么浪来！

    毕竟这世上，还没有钱不能解决的事！

    而很不巧的是，灵州缺兵短将，最不缺的，就是白花花、金灿灿的元宝！

    至于雁营新任营官张小辫儿，马天锡也没怎么担心，俗话说刀枪无眼，对方既然自愿纳入他的麾下为将，自然逃不脱征战沙场的命运，相信这一点大家心中都清楚。

    活下来，便是剿匪有功，必定升官发财；

    死了，那就只能怪运气不好，天道不公！

    日后就算张小辫儿不幸战死，想来那道人也没有理由来找他的麻烦。

    虽只有几次相处，但马天锡以为李长清并不是一个不通情理的迂腐之辈，相反，对方三番两次救民于水火，亲自出山揪出藏在城中的塔教妖人，证明他还是一位心怀大义、慈悲的真正的豪侠！

    俗话说，侠之大者，为国为民。

    马天锡之所以在道人，甚至其徒弟面前如此放低身为封疆大吏的身段，不只是因为对方惊天地、泣鬼神的绝世手段，更多的，还是对其所作所为发自内心的一种认同与钦佩！

    有道是，乱世最能见人心。

    值此兵荒马乱、人心不古的年月，如李长清这般人物，已经着实不多了...

    如今这世上，似林中老鬼、潘和尚之类的妖邪恶孽层出不穷，朝廷中当官的也多是如图海提督这种尸位素餐、昏庸贪婪之辈，种种荒唐之事，实难道出......

    若非如此，也不至于天下大乱，群雄四起，搞得战火纷飞，民不聊生。

    马天锡是个聪明人，也算是位好官，虽称不上爱民如子，却也从善如流。

    他虽生有一双慧眼，能识破天下纷纷扰扰的局势，看到问题的本质，但却身陷泥潭，拔身无力，也就只能随波逐流，尽量为自己搏一个好的结局，为黎民苍生多出一分力，也能给内心多一分慰藉。

    至于改变，属实有心无力，只能留待后人了...

    世道腐朽至此，除了推倒重建，再无他法。

    ..............................

    张小辫儿得了马大人的将令，心中惴惴不安，自己有几把刷子，他心知肚明。

    别看他现在身为雁营营官，正经儿的朝廷三品大员，手底下有三千过命的弟兄，随时敢为他效死，实际上还是那个战场都没上过的毛头小子，手底下都没见过血，更别说带兵打仗了！

    但这小子虽然心里边忐忑不安，表面上还是镇定自若，模仿师父往日的风采，勉力摆出一副云淡风轻的样子，看上去十分唬人。

    要是不知道的，还真会被他忽悠了过去！

    这不，雁排李四就中招了。

    毕竟两人拜把子还没过两天，再怎么意气相投，那也是刚认识，对各自的性格底细都不太了解。

    李四见张小辫儿一脸淡然，似乎一点儿都不将粤寇大军放在眼里，当即佩服的五体投地，双目炯炯，对这位兄长竖起大拇子赞不绝口。

    这位从小就是个心高气傲的主儿，向来天不怕地不怕，别人畏惧太平军所向披靡，他可不怕！

    更何况，马大人将令上写的明明白白，只要雁营愿领命，便有五千金银相赠，充作军饷，待完成任务之后，还会表奏朝廷，为雁营上下邀功，届时，升官发财通通不算什么！

    什么！还有这种好事？

    别说雁排李四，就连营中其余将士听了，都大为心动，连夸青天马大老爷英明神武，体衅民情。

    他们这些年弃匪从军为了什么，说穿了还不就是钱嘛！

    这年头，大家都把脑袋别在裤腰带上过活，有奶便是娘，只要肯出大钱，别说去送死，就算让爷们儿去青楼里卖屁股，那也无所谓！

    就算是手足兄弟，挚爱亲朋......

    咳咳...只能说“很润”。

    总之，这年头当兵打仗的，就没有一个不唯利是图的，只是有钱，那就什么都好说！

    当时听完传令官宣讲完，雁营里便沸腾了一片，都争相踊跃报名，群情激愤。

    张小辫儿见势头拦不住，又被旁边的李四和雁铃儿一撺掇，心中无奈，只得硬着头皮答应了下来。

    他也豁出去了！

    成王败寇，既然当初同意马天锡的请求，来到雁营作了这一营之长，那就没有再退缩的道理！

    何况前些日子刚跟营中兄弟结拜入伙，约定好有难同当，有福同享，岂能临阵脱逃？

    于是就这样，雁营便在张小辫儿的“带领”下，开启了出发支援邻里，与粤寇征战的日子。

    这一打，就是一个多月。

    期间发生了许多的事，有开心有难过，有酣畅有失落，有轻松有惊险......

    张小辫儿也凭借这段四处征战的时日经历了不少，成长了许多，虽然数落险境，但在雁排李四、雁铃儿、孙大麻子等一干得力手下死命相护之下，屡屡化险为夷...

    而经历的越多，往日跟在师父身后无忧无虑的时光便越显深刻，每到夜晚想起，都不免泪湿衣衫。

    随着时间的推移，对师父李长清的思念就在张小辫儿的心底越积越多。

    每时每刻，都似野草般疯长......

    师父，您老到底什么时候才能回来啊？

    ...........................………………………

    今日午后，雁营闻讯开往青荔镇解围，与小股粤寇激战了小半天，终于大获全胜。

    在享用完青荔镇官民的犒劳后，刚列队准备回到临时驻地，林远鹤便通过自己敏锐的感官，得出了灵州遭围的结论，使得众人又惊又怒。

    包括张小辫儿在内的众人都知道，灵州城绝不能有任何闪失，否则，非但自家接下来升官发财的大梦没了指望，雁营也将会成为一支被困在敌后的孤军，除了覆灭之外，再无其他结局。

    所以四人几乎没有犹豫，当即便决定，回军支援灵州，不管有没有用，至少也要给围城的粤寇制造一些麻烦！

    ...........................…………………………

    夕阳西坠，晚霞如血。

    灵州城外尸骨累累，遍地遗骸。

    雁营官军除了战马，潜在幽深静谧的密林丘陵中，一言不发地望着前方的局势，每个人的脸上都布满了凝重。

    “他姥姥......”

    张小辫儿看着远处粤寇大军如海似潮，连绵不绝的军营，心中暗自吃惊。

    这他娘的起码得有十万人吧！

    不由狠狠咽了口唾沫。

    “三哥，敌军势大，绝不可草率行事，还要徐徐图之！”

    一旁的雁排李四脸色也很难看，趴在草垛后死死地盯着敌营中袅袅升起的炊烟。

    “贤弟所言极是！”

    张小辫儿连连点头，眼睛都看的有些发直。

    “在下也没想到，这次粤寇席卷重来，竟带了如此多的人马，比上次还要足足多了两倍！”

    林远鹤目光闪烁，沉声说道：

    “以在下看来，为今之计，唯有趁夜袭营，或能有些转机。”

    他这话说的比较委婉，但张小辫儿却听出了其中言外之意。

    不外乎，贼寇势众，不宜强攻，就算趁着月色偷袭，成功的几率也很小。

    嘁，三爷我又不傻，白白送死的事咱可不干！

    张小辫儿撇了撇嘴。

    这时，旁边一直沉默的雁铃儿忽然开口了：

    “三哥，林先生说的有道理，贼寇人多势众，除非咱们效仿三国陆逊，火烧连营，否则贸然出击，必死无疑。”

    “但世上无绝对，小妹有一计，一旦成功，就算不能逼退贼军，也定可以遏制其攻势！”

    “哦？”

    张小辫儿、李四和林远鹤三人闻言，都是一惊，纷纷看向身旁一脸镇静的雁铃儿，齐声道：

    “愿闻其详！”

    “此举说来容易，做着却难。”

    雁铃儿没有看他们，只是注视前方，自顾自地说道：

    “只需等待夜色降临，派出两队弟兄，不点火把，一队趁着夜色茫茫，敌军熟睡，从侧面佯夺其营，那时，敌军腹背受袭，猝不及防之下，必然会陷入骚乱，另一队弟兄便可借此机会，冲破重围，突进城内，与马大人汇合。”

    “三哥可设下暗号，与马大人里应外合，趁天色未亮，前后掩杀出去......”

    “好计！”

    还等她没说完，张小辫儿便猛地一拍大腿，小眼睛亮得惊人。

    “看不出来，雁铃儿妹子竟还有这等头脑，这可真，真是......”

    “清声而知体，秀外而慧中！”

    知体？

    雁铃儿闻言一愣，似是忽然想起了什么不好的事，顿时又惊又羞，俏脸儿臊得通红，当即柳眉倒竖，狠狠地剐了张小辫儿一眼。

    那姿态神情，那真是，娥眉变作婵娟刃，要杀面前轻薄人！

    张小辫儿被她一瞪，结实打了个寒颤，挠了挠头，一脸懵逼。

    这小娘们儿明明刚才好好的，这会忽然发什么神经......

    倒是一旁的林远鹤见状，脸色逐渐变得古怪起来。

    张小辫儿忘了，他可是记忆犹新。

    刚到雁营的第一天，雁铃儿女扮男装款待新来的营官，宴席上，这厮喝醉了酒，伸手便在人家胸脯上狠狠捏了两把，还口吐调戏之言，要不是兄长李四拦着，恐怕这色胆包天的登徒子，当场就要被这“玉面罗刹”一刀给剁了......

    8)