姚崇抱拳道：“殿下莫非忘了太康城么？”

    他目光一抬，轻声道：“倘若姚崇所料不错的话，云霄再次寇边之事已传至太康，太康中枢定会作出应对之策。”

    夏侯淳沉默少许后，摇头道：“所以我们不可将希望放在别人身上，要做好孤军奋战的准备。”

    姚崇闻言一怔，目光一闪后，轻轻点头：“既然如此，那殿下意欲全歼来寇敌军，也需要计划周全。”

    他迟疑了一下，凝视着夏侯淳，郑重其事地道：“而且太子也万万不可以身犯险，毕竟你是我等主心骨，你若殒命于此，我等也将树倒猢狲散。”

    宋小婉也拼命点头，抱着他的手臂楚楚可怜地道：“是啊，太子哥哥你若是有个万一，我们可怎么办？”

    慕容烟走近，负手凝视着下方军队，自顾自地道：“你若是死了，我便为你殉葬。”

    天心似笑非笑地瞥了他一眼，轻嗤道：“我倒不会跟你一块死，顶多感慨又一个蠢货死了。”

    王师立怒目而视，丁仲因连忙低下头去，假装没看到。

    姚崇有些尴尬，垂头不语。

    夏侯淳转头一笑：“我是太子，必须镇守国门，你们这又算什么，上赶着投胎么？”

    虽是调笑，但众人却笑不出来。

    姚崇沉默半晌后，轻声道：“殿下若果真要全歼来犯之敌，单凭我等目前的兵力恐怕难以成功。”

    见夏侯淳不答，姚崇咬牙：“殿下，为今之计唯有放弃蔚州，先行前往幽州联络东燕军，镇压住叛乱，同时打开袋子让其钻入我大靖腹心，并让各地驻军牵制其脚步，最后发朔州、蔚州、易州之兵围猎歼之。”

    丁仲因变色，勃然大怒：“若任由彼等攻破蔚州，我边境百姓岂不是要惨遭涂炭？”

    华元化微微皱眉，虽然他也觉得此计可行，但太过无情，毕竟那可是数十万边境百姓，他沉声道：“此乃两败俱伤之计。”

    他看着姚崇，不悦地道：“若以牺牲我大靖百姓为代价来杀贼灭敌，那要我等何用？”

    姚崇笼袖，拂袖向后一摆，徐徐道：“不谋全局者不足以谋一域，若能以我大靖广袤纵深来拉长战线，将这数万贼寇散入幽燕境内，我等便可寻机分头击破，再一一歼灭于此。”

    他语气一顿，眼帘一垂，淡声道：“再说，两军交战，岂会没有伤亡？”

    丁仲因一脸怒容，指着姚崇大骂道：“丁某人从未想过，你竟如此狠辣无情，数十万百姓的身家性命说丢就丢，若我大靖尽是你这种人，那亡国之日也就不远了。”

    天心冷眼旁观，虽然她也从内心深处赞同丁仲因，但也知道此举不妥，太过无情，但为将者，最忌心慈手软，就看夏侯淳如何选择了。

    慕容烟杏眼一抬，凝视夏侯淳，沉声道：“世兄，万万不可任由云霄铁骑入寇中原，否则后患无穷。”

    宋小婉可怜兮兮地道：“太子哥哥，你真的忍心眼睁睁的看着你的子民惨遭屠戮吗？”

    王师立欲言又止，其实他也不赞成放任云霄进来。

    在众人凝视下，夏侯淳摆了摆手，瞥了一眼姚崇后，再环视一周，脸色一肃，沉声道：“我方才便说过，我乃大靖太子，死也会死在国门之外，怎会放任云霄入寇中原？”

    他对着姚崇摆袖道：“今日念你是初犯，暂且饶你这次，日后若出现类似未战先怯之言，定斩不赦！”

    姚崇闻言，脸上竟微微一笑，顺势俯身一拜地道：“殿下无愧是万民之主，姚崇佩服心悦诚服。”

    宋小婉当即拧眉娇喝道：“好啊，原来你在试探太子哥哥，确实该斩。”

    天心目光一闪，这妮子入戏倒是快啊。

    慕容烟看了眼夏侯淳，轻声道：“既然不行此计，那世兄究竟是如何打算的？”

    夏侯淳瞥了一眼姚崇：“允你将功补过。”

    姚崇起身后，脸色如常，从容淡定地道：“借兵。”

    借兵？

    众人闻言一怔，这茫茫荒原，从哪儿能借得到兵？

    华元化闻言陷入沉思。

    姚崇直视夏侯淳，“殿下可还记得沙角山？”

    夏侯淳心中一动，凝声道：“你说坞壁？”

    姚崇轻轻点头，他转头远眺，看着绵延不尽的漫漫黄沙，隐隐约约间，似有一座座陡峭嶙峋石峰，屹立在黄沙大地之上。

    这些在戈壁上兴风作浪，打家劫舍的坞壁城堡，都是一方势力，人数多者上千，少者百余，如同零散的星辰般点缀着黄金之漠。

    偶有绿洲，也被彼等占据，设为商旅中转站，或者客栈驿站。

    这些力量，看似极其不起眼，但若将这股力量联合起来，也是一股不小的势力。

    而且一旦云霄大靖两国开战，站前也会将这些钉子拔除。

    丁仲因对姚崇心生不喜，自然喜欢挑刺，冷哼道：“姚公子你怕是打错了算盘，云霄既然南寇，对于那些坞壁势力岂会没有防备，恐怕早在叩关寇边之前，就将他们悉数拔掉了。”

    华元化有些犹豫：“坞壁之人，鱼龙混杂，良莠不齐，不过是一群乌合之众，如何能抵挡云霄浩浩铁骑？”

    姚崇却一脸正色：“两位此言差矣，蚍蜉便能撼动大树，螳臂亦能挡车，何况常年行走于刀尖上的江湖侠士？”

    他转头朝着夏侯淳抱拳道：“不瞒殿下，家父年轻便是代州一游侠，幸赖陛下赏识，方才释褐冠紫之机，故而戍边数十载，未尝有丝毫懈怠，直至而今为国而死，方得始终。”

    他坦言道：“故姚以为，太子若欲镇边御敌，可假借坞壁之力阻遏其攻势，并收服地方戍卒编制成军，再行迂回之计，绕道云霄境内直插其背，以断其归路。同时，也要笼络江湖游侠以为爪牙，以斩杀云霄山上修道人，如此方可将雷霆于边境，执杀伐之剑于敌颈。”

    他脸色一肃，沉声道：“总而言之，殿下可居中统揽大局，协调四方，切记不可亲身犯险，置国家社稷于不顾。”

    身后张明月暗松口气，她算是明白了，这家伙刚开始先抛出两败俱伤的代价吓出夏侯淳，让他知道一味蛮干不仅无益于大局，反而会让云霄长驱直入，让夏侯淳知难而退。

    再给出一个更加稳妥的选择，以供其参考，如此才会让夏侯淳更加谨慎行事，不至于那么莽撞。

    华元化暗自点头，双拳难敌四手，太子虽有玄功罩身，但云霄方面隐藏的修行高手也不少，包括那位云霄皇子就不是易于之辈。

    而且那人在掌控了数万云霄铁骑后，势力不跌反涨，更胜昨日，若太子再次对上，必输无疑，所以只有暂且避其锋芒。

    夏侯淳也听出姚崇言外之意，他沉默了。

    天心冷冷地看了眼姚崇，冷哼道：“照姚公子所言，他非但不能前去救援蔚州，还要老老实实待在此地，干等不成？”

    丁仲因一脸迟疑，吞吞吐吐地道：“其实，殿下在此居中调和，也未尝不可，毕竟.....。”

    夏侯淳抬手打断他说话，目光直视姚崇：“居中调和之说不必再提，驰援蔚州本宫势在必行，谁也拦不住。”

    姚崇张了张嘴，有些发涩。

    夏侯淳脸色一缓，沉声道：“不过姚兄所言的收拢坞壁势力，笼络江湖游侠之举，倒也不是不能考虑，但边关告急，本宫无暇去礼贤下士，他们也没资格让我折节相交，不过此法既是你提出，那这说服之事，就交给你了。”

    姚崇脸色一变，“殿下！”

    夏侯淳皱眉，怫然不悦：“嗯？”

    姚崇苦涩：“殿下为何不听我等劝告，执意前往？您身上....。”

    夏侯淳不再说话，只是淡淡地瞥了他一眼。

    对方脸色一僵，终于不再多言。

    夏侯淳负手而立，目光远眺，沉默良久后，他缓缓吐出一句：

    “我为太子，自当以死殉国，怎可苟且偷生？”

    丁仲因闻言，一掀裤袍，单膝跪地。

    华元化目光复杂，暗叹一声。

    旋即，他首次掀袍，单膝跪地，语气凝肃，轻声道：

    “卑职华元化，愿听候太子调遣！”

    不知何时，身后聚集了数十位晋州军旅帅与校尉，他们齐齐单膝跪下：

    “吾等愿誓死追随太子殿下！！”

    山坡下，四千晋州轻骑执缰勒马，人人肃穆，一脸狂热，高呼道：

    “太子殿下万岁！”

    天心与慕容烟相视一眼，向前一步，故作云淡风轻地道：“你要死，我们陪你一起。”

    郭融目光愈发幽深，眼神中似有决断。

    虽是天潢贵胄，却以黎民百姓至上，不执着争权夺利，竟甘愿以身报国。

    此子，当可承袭我剑宗道统也。

    观察数月，这位真实身份骇人的剑宗守门人，终于下了决心。

    四月，癸未。

    太子夏侯淳率四千轻骑与三千坞壁敢战之士驰援蔚州。

    丑时。

    夜袭云霄营地。

    杀敌七千，自损五千。

    失陷重围。

    将死。

    －－－－

    事传太康，中枢震动。

    当晚，靖帝亲携两万骁骑军火速北上。

    大靖风云变幻，哗然一片，劝谏阻止甚众。

    靖帝鞭挞谏者二人，怒斥群臣道：

    “我儿将要以身殉国，寡人岂能坐视不理？”8)