“我的天啊！你们都做了些什么！”雷德双手颤抖地说道。

    他指着地上被捆作一团，昏死过去的税务官和侍从，大吼大叫。

    “这些可是帝国的官员啊！为什么会在这里！”

    “官员？”族长皱起眉头，略有些迟疑地说道：“这些人不是强盗吗？怎么会是官员？”

    “你不认识这个标志吗！”

    雷德扯着税务官的衣领，指着其纹在左胸衣服上的金色鸟状标志说道。

    “你们这些人到底是多缺常识啊！”

    “完了...这下全完了...”

    雷德失魂落魄地喃喃自语。

    税务官是一个十分有油水可捞的官位，而且都直属于当地领主或是政府，能担任税务官的人，要么就是关系铁硬，要么就是能力出众。

    这两者，都不是他和这个小村子能担待得起的。

    那个金色的鸟状标志，证明此人是一个贵族，这件事就更为难办了。

    雷德虽然是从帝国军队退役下来的士兵，但终究不过是一介草民，纵使他武艺高强，在贵族的权利面前也掀不起任何风浪。

    若是惹怒了对方，后果不堪设想！

    雷德可是见识过帝都那些贵族的做法，平民的性命还不如路边的野草，稍有不满其心意的地方，就会当场格杀。

    “为什么税务官会来这边，不是才收过税吗。”雷德急得来回踱步。

    现在才过春季，往年都是秋季丰收的时候才会交税，而这些满脑子肥肠的家伙也只会在那个时候过来。

    “难道说...”

    他心有疑问，见税务官和侍卫丝毫没有苏醒的迹象，心一狠，右手伸进税务官的胸口衣领。

    别搞错了，他没有什么特别的爱好，只是早早的他就看到一个金皮卷轴放在那里。

    将卷轴打开，不错所料，果然是领主下达的文书，印在最上方的领主印章就能说明这一点。

    雷德快速地阅读，帝国的读书分子很少，这种乡下地方，更是没什么人识字。

    他原本也是个文盲，但是在参军多年，经常会有上面传达的纸面命令下来，因为资历较老，护送传令官的工作时常都由他来担任，耳濡目染之下，他也就慢慢认得了字。

    “给领民们，为了庆祝帝国的新皇上位，仁慈的领主大人，特别召集百名侍女进入领主府一同聆听帝国新皇的教诲，另外，请各村庄准备好供品...”

    越往下读，雷德额头就越是渗出冷汗，发白的手指捏得羊皮纸发皱。

    税务官这次来临，竟然是领主直接下达的命令！

    不止如此，除了要挑选侍女，各个村庄的税收还上涨了一成半！

    天啊，要知道本来就要缴纳七成的税，在加一成半，那不是八成半了，这还要不要人活了？

    而且实施时间即刻生效，以这些贵族一贯作风，定然会让村民把去年的农税补交了。

    春耕秋收，现在正是播种的季节，村子里还拿出好一部分的粮食分给新来这群人，给他们播种，准备等秋收的时候，再把粮食收回来。

    若是要再补交这一成半的税，那岂不是连吃的粮食都不够了？

    这也就算了，村子依山傍水，靠着地形勉勉强强过一年应该问题不大，可重点是这个昏迷的税务官。

    作为贵族，还是帝国的官员，被人敲闷棍打晕在村子附近，村子肯定免不了责任。

    雷德悄悄把视线移到族长身上。

    “怎么了？你脸色很不好啊，是生病了吗？”族长打着哈哈拍了拍雷德的肩膀，看不出一点惊慌，其它族人也各干各的事，完全没把税务官放在眼里。

    “没...没什么...”雷德心不在焉地拍开族长的手。

    这些人是外来人，领主那边没有任何记录。

    如果...如果撇清关系，当做什么都不知道，至少村民们还能保下性命。

    对，可以说他们是山贼，这样的话，村子虽然免不了交税，但至少不会被波及到。

    可是...

    雷德很是犹豫，族长一群人到这里已经有个把月了，和村民们相处得不错，也经常会帮忙干农活，要说欠，别人根本不欠他们的，反而是他们接受了对方许多帮助。

    一些有危险种盘踞的地方，对方都帮忙清理，还分了许多猎物过来。

    这群人，虽然来历不明，武力强大，但心思却十分淳朴。

    和帝都腐烂的人心不同，他们恩怨分明，性格率直。

    但不管怎么样，这确实是他们闹出来的事。

    如果不是他们把税务官打晕的话...

    “这家伙，一来我们就看见他拉着村头的玛蕾朵一脸淫笑，嘴里不知道嚷嚷着什么。”

    “一看就是个淫贼，被我们教育一番还不服气，还说要我们好看。”族长哄笑道：“真逗，这小胳膊小腿的，随便在族里挑个小孩都能把他捏成一团。”

    “你先回去吧，这家伙就交给我们处理。”族长从帐篷里提出一捆鲜肉，“拿去，回去多休息休息，看你这虚得，晚上少去玛蕾朵家玩，当心趴下站不起来了，哈哈哈。”

    “...”雷德注视着族长，叹了一口长气。

    这时，一叶小舟从湖面上缓缓飘来。

    “江羽大人！是江羽大人！”

    “真的吗！江羽大人回来了！哪呢，哪儿呢！”

    雷德与族长顺着声音，目光转移过去。

    众人迎接江羽上岸。

    “江羽大人，她们是...?”族长好奇地看着江羽身后的五个小姑娘问道。

    “这些是我偶然间救下的孩子，她们无家可归，这次前来，是想交给你们照料一二。”江羽回应道：“刚才我听见你们在谈论些什么，是发生什么事了吗？”

    “小事，不过是几个小毛贼罢了。”族长摆摆手，“江羽大人有求，我们自然不会推辞，这几个小女娃就交给我们照料吧，我们一定会认真对待。”

    “等等。”雷德忽然打断两人的谈话，他凑近江羽身边，小声道：“你有空吗，我有些事想单独和你谈谈。”

    江羽在巴鲁特斯族的地位似乎很高，如果能说服他的话，或许...

    8)