乔治在办公室里来回走动，虽然他做出了选择。但面对如此庞大的势力，他其实是有疑虑的。

    “共济会会如何反应呢？”

    汤姆拉开窗帘一角，向外看了看：“我认为，不会有太大反应，就算有，也问题不大。”

    这答案出乎乔治的预料，如果真是这样，我还犹豫个屁啊？

    乔治瞪大眼：“理由？”

    “这样非常不经济，成本高昂。”

    乔治懵逼了：“……成本？”

    汤姆则走向另一个窗户：“当然，这是资本的最高准则。让共济会某个或者某些成员损失巨大的去执行所谓的共济会指令，是不可能的。他们加入共济会，是为了更多的利润和更安全，而不是相反。否则，北方的实业派又怎么会造他们的反？如果他们组织严密，又怎会多次内讧？分裂出法国共济会，美国共济会？”

    “甚至他们可能也无法通过军事封锁来对付我们。只有战争爆发才会有这种可能。英国人在美国的投资太多了。这次伏击失败，他们的反应是装作没发生过，弗兰克的报告说明了这一点。别忘了，我的很多军火客户，说不定也是共济会成员。”

    乔治：“英国人可不买我们的军火。”

    汤姆：“是的。不过我认为他们内部能达成共识非常不容易。”

    乔治：“……这似乎太一厢情愿了。”

    汤姆：“想要动员英国皇家海军封锁美国，难度其实比我们以前想的要大。维多利亚女王并不是共济会成员。在共济会的压迫下，英国皇室的权力已经大不如前，收入也大幅度下降。所谓的君主立宪制，其实就是共济会搞出来给君主套的笼头，然后把君主变成了吉祥物。我认为，如果这女人有足够的力量，她一定会反攻倒算。就算她态度暧昧，但她的德国丈夫出了名的热心于政治，又怎会事事让共济会如意？”

    乔治对美国之外的事情关心不够，这事第一次听说：“维多利亚女王的丈夫？他能做什么？”

    汤姆：“你可别小瞧他，1851的英国世界博览会，就是他操办的。在英国影响力如同国王。跟维多利亚女王的感情还非常好，生了一大堆孩子。”

    乔治笑道：“他不会是想篡位吧？”

    汤姆：“这倒不至于，不过我猜他会死于非命。”

    乔治：“蛤？死于非命？……成本最低？”

    汤姆忍不住笑了：“是的，成本最低。”

    乔治：“听你这么一分析，似乎共济会也没什么好怕的。这就是一盘散沙嘛！”

    汤姆放下窗帘：“不，共济会只是不擅长这些，他们最可怕的武器是资本。往往用控制国家甚至控制世界的方法来牟取财富。欧洲各国，还有教会，拥有权势和大量财富的阶层，很多都是共济会成员。”

    乔治：“……教会？这不可能，教会不是跟共济会势同水火么？”

    汤姆已经把所有的窗户都看了一圈，说道：“你这个办公室不好，最好换一个地方。”

    乔治：“……”

    汤姆：“如果有人告诉我耶稣会的总会长是共济会的33级成员，我一点都不惊讶。”

    乔治一脸不可思议。

    汤姆：“想要正面击垮开拓团，是不可能的，就算英国遍布全球的20万陆军全部来到这里，也是如此。我猜他们也非常清楚这一点。否则就不会企图获得我们正在研发的…嗯…“先进”步枪了。我们的弱点在于贸易通道和目前的体制。全部都系于开拓团总指挥。一旦没了岳父您这个中心点，开拓团搞不好会分崩离析。而切断我们的贸易，成本极高。这会导致英国人在美的投资安全。”

    乔治：“所以，改制势在必行？不然这种针对我的暗杀还会发生？”

    汤姆点点头：“是的。暗杀是成本最低的选项，个别人掏点钱就能推动。不过，天气转暖，这个月已经有几百号赏金猎人北上，虽然还不知道结果，但这肯定会提醒他们，他们的性命同样堪忧。”

    历史上，英军在南北战争爆发的1861年调动了8个团去加拿大，意图给北方增加军事压力。当然，这么点人屁用都没有，美国又不是满清。

    1862年，英法联军在墨西哥边境集结，随时准备进入美国支援南方。当然，他们最后都没动，因为北方已经有近200万军队。开打必然是亏本生意。

    然而最后，除了贩卖物资，勾心斗角，搞了点恶心美国的鸡毛蒜皮，就偃旗息鼓了。顺便坑了墨西哥一波。

    面对爆表的武力，欧洲共济会只能当缩头乌龟。

    历史上没有开拓团，共济会也拿美国没办法。汤姆难道会看不清这一点？在他看来，这就是纸老虎。

    汤姆：“这些窗户太大了，落地窗虽然好看，但很容易被枪手利用。……是这样的，你把他们当做最无耻下贱的那种奸商就可以了。对于他们来说，一切都是生意。为了利润和金钱，他们是没有底线的。脸面？他们不需要。”

    乔治面容古怪：“奸商？难道你不也是？看看你对日本人都干了什么，居然还贩卖日本女人。”

    汤姆脸皮抽搐：“这不一样……我是一个有理想的资本家。开拓团单身汉太多，这是极大的不稳定因素……我会卖的便宜些，最多只要100美元……”

    乔治指了指汤姆：“很快你就会臭名昭著。”

    汤姆嘿嘿一笑：“不会，我找了几个日本人做白手套。”

    乔治也嘿嘿一笑，指着自己的鼻子：“可我知道。”

    汤姆：“……”

    看见这小子吃瘪，乔治心情大好：“开拓团是没有奴隶的，这已经是我们的标签，在政治上这给了我们极大的优势。共和党和废奴派对此大加为赞扬，还把你吹上了天，说你是黑奴解放先驱什么的。”

    乔治起身来到酒柜前：“你可别把自己玩死了。”

    乔治原本准备来杯葡萄酒，不过手伸过去却改变了主意，抓起了一瓶红石。

    汤姆：“只要我们给她们以一视同仁的保护，对于这些日本女人来说，未尝不是好事。”

    乔治背对着汤姆倒酒：“世道艰难……来吧小子，我们喝一杯。”

    汤姆：“红石？您不是不喝烈酒了么？”

    乔治：“今天想喝。”

    翁婿二人碰杯举杯，一饮而尽。

    乔治：“那些人如何处理比较好？”

    汤姆想了想：“本地人只要是束手就擒的，都不能杀。

    对于汤姆的看法，乔治一点都不意外。实际上，这也是乔治一贯的主张~只要你不拔枪，就不会死。

    汤姆：“这些被忽悠瘸了的本地人，有官员，军官，甚至议员，人数不少。实际上，黄金枪差点也被忽悠了。这是中招，不是背叛。再说，那时的风声，是要加入共济会，连我们都有这种想法。杀他们，不公平。亲者痛，仇者快。还有一种就是他们雇佣的保镖打手管家女佣之类，这种更不能杀，某种程度上算是无辜者，说不定什么都不知道。”

    乔治：“……有道理。不过既然不能杀，如何处理呢？”

    “第二种把问题讲清楚，让他们明白为何他们的老板被抓了。然后就直接放了，可以成为我们的宣传者。”

    乔治点点头，这也是他的想法。

    “第一种人，可以办个学习班，每天写思想汇报的那种，折腾他们几个月，最后重新安排职务。”

    乔治猛的咳嗽两声：“这么轻！还重新安排工作？”

    汤姆：“他们并没有违反我们的法律，有的人其实也算忠心耿耿，一棒子打死不合适。再说，不是免职了么。对于习惯权力的人，这比死还难受。看看他们的反应，然后安排工作。那种敢破口大骂要翻脸的，再一棒子打死不迟。这会让所有人印象深刻。”

    乔治：“……比死还难受？”

    汤姆点头：“是的，比死还难受，他们甚至无法忍受降职。我猜您应该发现了官员们的这种心态了吧。”

    乔治：“没错，那帮村长整天没事找事，就是想升官。政府里也是，人人都削尖了脑袋想往上爬，各种手段层出不穷。……烦死了。”

    汤姆笑道：“发官帽子的权力，是一个组织里最强大的武器。前提是，他们认同这个组织。您可别乱发。”

    说了一堆话，汤姆口干舌燥，端起杯子喝茶。不冷不热，水温刚刚好。

    这时乔治眼珠子一转，：“我记得前几天你同意出来负责一些具体事务。这样吧，只要你和蕾欧娜给我生个孙子，我就让你当开拓团的副总指挥。你觉得怎么样？”

    汤姆登时就被水呛了：“……咳咳……这是一回事么？……咳……”

    乔治呵呵一笑，很愉快的样子：“共济会派来的那些人呢？”

    汤姆放下茶杯：“严格审讯，然后一个不留，全部杀掉。”

    乔治：“……我还以为你会建议送他们去矿洞呢。”

    汤姆：“因为对于一个组织来说，这种洗脑渗透才是破坏性最大的。必须让想要来做这种工作的人畏之如虎。”

    乔治想了想表示同意。

    汤姆：“不止如此，还有派遣他们前来的人。”

    乔治表情复杂：“我记得你小时候还是挺善良的。”

    汤姆笑道：“小时候不懂事。开拓团的的形象就是如此，必须维护。而且，成本最低。”

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