眼见阿德勒地区暂时无战事，阿玛西尔军与第五军团的损失也极其惨重，没有余力组织兵力，去寻猎奥圣艾玛人或许还逗留在阿德莱海上的战船，西里尔便回到了曼德克斯堡。

    圣海特尔大捷的战报已经传遍了阿玛西尔，得益于波伊尔商会强大的信息网，因此当年轻的侯爵率兵回到曼德克斯堡时,  获得了民众们隆重而盛大的欢迎。

    只是将士间没有多少欢愉的氛围，身边的同僚战死在了圣海特尔城外的土地上，浩浩荡荡的大军阵亡了将近一半，想要恢复元气需要大量的时间……

    更何况，奥圣艾玛人固然被击退，但还有潜藏的部队至今未曾露面。那名奥圣艾玛未来的顶级将领,  帝国的风暴之鹰伊奥·维罗斯,  西里尔相信他的出手定然如风暴一样迅猛,  对于阿玛西尔来说，那才是真正的大敌。

    阿玛西尔军因此也没有得到任何休息的机会，火急火燎地就去拉预备军上来训练，补充到各个人数缺失的部队中。而西里尔等一众阿玛西尔的高层紧密地处理着阿玛西尔的各处信息，并且不断地向精灵发起沟通。

    而后，他们得到了一个坏消息。

    深林议会靠近诺拉回廊的矮人一支，失联了。

    深林议会通过古树深根令深林议会的从属得以互相联络，而北方的布林戈尔德矮人已经失联了将近四日。而这并不是唯一失联的矮人，别忘了在此之前，居住在诺拉回廊的铁林诺德氏矮人已经失去了联系。

    深林议会虽然及时组织起搜寻队，但是在这段时间异常活跃的黑森林，阻碍了他们的前进。

    这一次属于黑森林的暴动要远胜过以往，在黑森林的上空升起了大片的雾障，甚至连飞马都无法飞过。

    而异常不仅仅局限于黑森林，许多山脉都出现了属于魔力的裂隙，它们尚且处于封禁状态,  但只要靠近,  便能够感受到自其中散发出的恐怖气息,  令精灵们根本无法轻易去探寻。

    更有大片大片的林地区域开始呈现出魔力暴动的态势,  这一幕西利基的邻居、丛叶氏族可再熟悉不过，从前年开始到去年的五月，他们一直经受着这样的魔力暴动、元素异化，还是现如今的阿玛西尔侯爵，西里尔·亚德里恩解开了这一切的源头：一处突然出现的魔法平原。

    这也是精灵为什么没能及时给予阿德勒地区的阿玛西尔军支援的原因，在阿玛西尔军与奥圣艾玛人苦战之时，深林中的异变已经令这些自然的眷属们焦头烂额。

    “奥圣艾玛人从森林区域进攻的可能性有多少？”

    这已然成为了西里尔此时最关心的问题，就连精灵都无法探寻到黑森林的那一头，他们东边屏障的最大倚仗等于失去了一半的功效。

    这绝非是好消息。

    而在他烦躁之际，一条消息送到了曼德克斯堡：

    “西利基传来一条战报。”

    “于三日前发现一支侵入西利基、索米城以西，疑似自北疆进入、绕行入阿玛西尔的帕兰尼亚精锐部队，已经尽数歼灭。”

    “狮鹫骑士团在此战中战功赫赫，值得一提的是，卡罗琳小姐的表现惊人，经卢雷亚研究院鉴定，卡罗琳小姐已经晋升为职业级……”

    “我们暂时没能获得维德家族的回应，还在等待维德家族的情报……”

    “帕兰尼亚人,  绕进了阿玛西尔？”

    这条消息让西里尔吃了一惊，不过仔细想想也算正常。在游戏的时空里,  帕兰尼亚和拉罗谢尔站在一条战线上，但那是建立在迪林——立生科郡战役的前提下，奥圣艾玛人从后头给了帕兰尼亚人一刀，让那位脾气并不好的帕兰尼亚大君，贤王托里安二世发飙了，这才使得帕兰尼亚站到了拉罗谢尔的一侧。

    而现如今，可别忘了在初遇维德家族那位佩格·维德夫人的时候，维德家的本家就是在和奥圣艾玛人不断接触的。

    “后续呢？”

    “克里斯蒂安小姐联络了北境，北境抽调兵力加强了一些东线的防御，估计帕兰尼亚人想要绕进来已经不大可能。”

    “有活口吗？有审讯出什么内容吗？”

    “这个……”传令兵尴尬无比，“这就不得不提卡罗琳小姐了，她把那些人都变成了骷髅……”

    骷髅，是没法开口的。

    至于有没有读取灵魂的法术，或许是有的，但如果不是卡罗琳身体里那位出手，想让卡罗琳无师自通灵魂读取，显然是不可能的。

    但就算如此，西里尔和阿茨克商讨后，还是做出了一个判断。

    “夹击。”

    “奥圣艾玛人最有可能打的，便是从森林侧进入阿玛西尔，和帕兰尼亚人合围夹击的打算。”

    “只是他们现在就算想要从森林走，也被黑森林卡的死死的。”阿茨克铺开地图，结合精灵送来的消息，在森林中画出了一条长长的黑线，“这条黑森林‘防线’阻碍了精灵的同时，也阻碍了他们自己。”

    “如果他们是要配合这一支帕兰尼亚部队对阿玛西尔发起进攻，那他们的计划已经破产了。”

    但西里尔盯着地图，片刻后脸色愈发暗沉，沉声道：“我有一个不好的猜测。”

    “不好的猜测？”

    “如果这片黑森林……就是奥圣艾玛人制造出来的呢？”

    阿茨克抬起头，直勾勾地看着西里尔，半晌后才憋出一句：

    “领主大人，这可不是开玩笑的事情……”

    “我没开玩笑。”西里尔正色道。

    在另外一个时空的沐风节，奥圣艾玛人的阴谋取得的进展要远超过现如今，黑森林因为奥圣艾玛人的手段而蔓延，甚至奥布莱恩塔主为了帮助精灵治愈森林，都耗费了自身大量的力量，从一个中年人的外貌变成了苍老的老头。

    而异常出现的黑森林……

    这让西里尔又想到了此前他们的推论：

    如果奥圣艾玛人，打算连精灵一同击破，那扩展黑森林，无疑便是最好的方式。

    但就算有了这样的推论，西里尔他们所能做的，也仅仅是等。

    充实自身，在奥圣艾玛人真的从森林侧袭来之际，拥有足够的力量阻挡他们的步伐。

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    12月28日。

    阴白之年转眼就要过去，西里尔却没法像去年龙吟之年那样，在西利基和市民们度过，给他们放ppt做一年总结。

    他得留在曼德克斯堡，阿玛西尔的绝对核心，处理各方的事情。

    现如今身为阿玛西尔一地的侯爵，他可不再能向去年还是小地方的领主，那样将事情尽皆甩给阿茨克和吉恩男爵——现在是伯爵。

    获封莫拉格尔伯爵之位的吉恩·奥康纳自从获封以来，还从未有机会去过一次莫拉格尔，繁重的公务将他牢牢地压在了阿玛西尔的中部，头发也掉的七七八八了。但其出色的政务能力使西里尔要自己处理的事情少了一大堆，可就算如此，西里尔依然很忙。

    他从公文堆里抬起头，此时的他终于能够设身处地地和拉罗谢尔新任的女王，阿纳斯塔西娅·赫尔曼感同身受一下，体会一下后者的黑眼圈和每天的劳累。

    好在他已经是超凡级，本身不会有太多的疲惫。如果他是元素召唤系法师晋升上来的话，或许此时还能喊一堆风元素化身，来替自己分担公务。

    他靠在座椅上，揉了揉并不存在酸痛的脖颈，侧过头去看窗外，发现一条条靓丽的灯带已经装在了街道上。

    曼德克斯堡的跨年节日和西利基大同小异，同是阿玛西尔的城市，都注重凸显自然的风貌，打开窗户，街道上食物的香气便随着风飘了进来。

    已经是黄昏了，年末人们的工作基本已经告一段落，就连兵营在这两天都要放松休息一下。一家家街边店铺亮起灯光，为这座城市带来最繁华的夜市。

    西里尔趴在窗口看了一会儿，又缩回了椅子上。他无聊地翻着地图，直到一阵敲门声响起。

    “侯爵大人，有人想要见您。”

    门口传来了门卫安托万的声音，西里尔放下地图，摆正姿态，答道：“让他进来吧。”

    “是的。”门外传来细碎的响动，紧接着有东西被拖拉着，而后门打开了。

    进来的是波伊尔商会的会长，布鲁克·波伊尔，他招呼着手下的人，拖拉着几只大箱子，便往门里挤。

    “波伊尔会长。”西里尔喊住了他，“慰问品的话，没必要放到我的办公室里。”

    “啊，慰问品……这也不算是吧。”布鲁克·波伊尔挺了挺他的大肚子，“这，这是来自西利基全体的一份心意，还请您务必收下。”

    “心意？那也不用放到我办公室啊……”西里尔站起身，布鲁克·波伊尔看到他的动作，连忙向着手下连连使眼色，几个人迅速地搬完了剩下的箱子，各个都是轻拿轻放，而后在布鲁克·波伊尔的带领下向着西里尔深深鞠躬：

    “侯爵大人，无论何时，请不要忘记，西利基是您忠实的后背，提前祝您新年快乐了。”

    “有心了。”西里尔向他点了点头，后者飞也似的逃出了屋子，还不忘把门带上。

    于是年轻的侯爵重又坐回椅子上，西利基的居民念着他的好，这让他深深感动，但如今的危难更加令他忧心，实在没有闲心去想慰问品什么的。

    他烦闷着，干脆推了推桌上的公文，接着伏在案上，闭上了眼。

    遇到困难，睡大觉！

    他似乎已经很久没有睡觉了，超凡级的体魄令他几乎没有对睡眠的需求，但精神的疲乏还是让他彻底放松，很快就睡了过去。

    房间逐渐变得昏暗，夜色降临，冬日的夜晚黑的寂静而深沉，屋里变得漆黑一片。

    而这安静的办公室中，突然响起了咚咚的声音！

    “咚咚！咚咚咚！”

    声音来自那堆箱子，很快一个箱子里就传来了说话声：“不要踢箱子了，他这不是会听见的吗？”

    “闷死了，闷死了！”另一个箱子里传来不悦的回应，“这个箱子太小了，蒂法尼，你的空间折叠术不合格！”

    “这和我有什么关系喵，分明是卡罗琳你现在长得太大了。”

    “不行了，我撑不住了！”

    其中一只箱子里突然传来剧烈的声音，接着“砰”地一声，箱子打开，少女的身体从里面咕嘟一下滚了出来。

    “卡罗琳，你别！”

    叫声还未说完，少女已经眼疾手快地抓住了另外两个箱子，一把掀了开来。

    顿时，两道娇小的身影也从箱子里滚了出来，赫然是艾莉娜和蒂法尼。

    “怎么这么黑，该不会西里尔已经出去了吧！好呀好呀，肯定是去偷吃好吃的不带我，看我待会儿不给他屁股上来上两脚。”

    卡罗琳此时才开始观察周围，她嘟囔着说着，可面前的两人已经露出了惊恐的神色。

    紧接着，自卡罗琳的身后，传来了年轻侯爵无奈的声音：

    “让我看看，是谁要给我屁股上来上两脚？”

    “呀！”卡罗琳叫了起来，房间里突然变得亮堂堂了，她回过头，看到那自己熟悉的不能再熟悉的身影正站在她的背后，似笑非笑地看着她。

    “呃呃呃，当然，当然是胆大包天，天天调皮捣蛋做坏事的蒂法尼。”卡罗琳直接开始狡辩，可面前的年轻侯爵脸上露出了和煦的笑容。

    而后向着她，张开了双臂。

    卡罗琳鼓了鼓腮帮子，接着不顾身后蒂法尼暗戳戳的不满声，用力一跳，蹦到了西里尔的怀里。

    她双臂紧紧搂着西里尔的脖子，而后左一口右一口，先在西里尔的两颊各亲了一口，这才松开来，两眼含着泪光，看着西里尔。

    “呜呜呜，西里尔，我们好久不见了，呜呜……”

    “怎么想到钻在箱子里过来的？”西里尔松开了卡罗琳，又给了蒂法尼和艾莉娜一人一个拥抱，这才问道。

    “哼哼，人家本来想好好过来的，但是米娅姐姐说，要我们留在西利基，我们只能这样……”

    她正说着，身后不远处的办公室门突然传来吱嘎一声。

    门，开了。

    一道靓丽的身影走入房间，靠在门槛上，面带微笑地看着回过头去的卡罗琳。

    “卡罗琳，是不是你在讲我坏话？”

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