“佛提乌，你终于醒了。”

    这位站在几乎整个大陆权力顶点的教皇缓缓回身，随着他摘下兜帽，圣洁的光芒立刻洗去了那方才笼罩着他的浑身阴影，仿佛其就是一个治愈的光源。

    但这种佛提乌熟悉到骨子里的、属于源初的力量，本应该让他在如此疲倦的时刻感受到来自灵魂的鼓舞。

    可此时的他，却只觉得如芒在背,  就仿佛照耀着他的并非一轮温暖的金阳，而是镀了一层金、实际上散发着阴寒气息的鬼火。

    明明身处极致的光辉，却予以人最为幽邃的黑暗，这便是现在的尼克尔主教给人的感觉。

    “这么多年不见，你怎么狼狈成这样了呢？佛提乌。”

    那双镀着金色的华贵礼靴在咄咄的脚步声中，停在了佛提乌垂首所能看到的地方,  源初的力量散发着无尽的光与热，迫使着佛提乌抬起头,  直视着已经几乎贴在他面前的尼克尔。

    他不知道自己此刻是以什么样的眼神去看尼克尔的，但尼克尔发出一阵低低的笑声，随即嗤笑着道：“佛提乌，你不必用仇恨的目光看我，有什么想说的大可以直接说出来——”

    “想说的……呵。”佛提乌冷冷道，“把我吊在这里，难道你还考虑过给我发话的权利吗？”

    “当然，有什么想说的你可以尽管说。”尼克尔退后两步，摊开双手，“说吧，让我听听你的来意。”

    “我的来意？源初在上，伟大的丹亚在上，尼克尔，当你允许奥圣艾玛的部队无理由地入侵拉罗谢尔、残杀无辜之时，你就已经不配身居主教之位——”佛提乌眯起眼，目光逐渐锐利,  “我不禁怀疑，是否是你这如许多年的狂热而没有得到回报,  让你的信仰不再坚定。”

    “我的信仰是否坚定？佛提乌，你问出了一个丹亚在世都要忍俊不禁的问题，有谁能比源初的主教更为虔诚呢？我忠诚地追逐着祂，一直追逐着祂的脚步，只求能够目睹到祂的身影——”

    尼克尔背过身去，双手来回轻轻摩挲着，语气无比平静，所说的内容却让人不禁毛骨悚然。佛提乌眼角抽动，骤然大声说道：“尼克尔，我们只是源初的代行者，是伟大丹亚的意志的传承，诸神早已化为群星远去，你知道的，我知道的，这是我们都清楚的事情！”

    “是啊，当然，我追逐着让祂重新垂怜于人世的方法……你还记得史丹尼·克莱门斯吗？他死了，对，他是死了，但他是这一条道路上的苦行者，他比我的欲望还要迫切,  他我和他详谈了很多次，很多很多次……”

    史丹尼·克莱门斯？港湾圣殿的前任主教？

    佛提乌只觉得自己的心脏狂跳着，他当然从年轻的侯爵那里听了其在新奥威港的完整遭遇，史丹尼·克莱门斯的谋划，海神尤瑞拉的负面，战神伊西斯的负面……

    难道刚才在丹亚神像下的灰雾！

    他努力回忆着刚才自己所看到的画面，却惊讶地发现，自己的头脑中只剩下一片模糊，逐渐只剩下了嗡嗡的鸣响，尼克尔的每一个字音都如同用喇叭抵在他耳朵边一样，震得他脑中一片晕眩。

    怎么会这样，我的记忆，我的，我的……

    他开始记不清自己是怎么来到奥圣艾玛的，记不清自己是怎么登上长阶的，记不清那破败的海利亚，记不清新登基的女王，甚至连自己的过往，都在这阵嗡嗡之声中迅速地淡化着。

    “你，你……”佛提乌头晕目眩着，他知道自己这一趟赶来奥圣艾玛多半凶多吉少，但如果只是以这样的方式死去的话，那他的此次前来岂不是毫无意义？

    他猛地用力咬住自己的舌尖，突然的痛感令他的头脑恢复了一阵短暂的清明，尼克尔还在嗡嗡地不知道说着些什么，从他嘴中吐出的字音已经不再是奥圣艾玛语、或是佛提乌能够理解的任何一种生物语言，如同混沌一般，根本无法解读。

    他蓄积全身仅存的魔力，在尼克尔还没注意到之际，用力呐喊道：

    “尼克尔，你，背叛了源初！！”

    这一声呐喊声在这片空旷的广场上轰然炸响，与之一同炸响的，是一道突然划破天空的雷光，如若一道俯冲的长龙，直扑向那兀自念诵着的主教尼克尔。

    可后者只是抬眉轻轻一瞥，随后向上随意一挥手，那道雷光甚至还未砸落，便破碎在半空之中！

    而佛提乌望着这一幕，瞳孔蓦地收缩——

    尼克尔出手之时，所动用的魔力根本没有半分属于源初的气息，而是裹着如方才神像下的黑雾一样的、淡淡的灰色气息！

    “你的迟钝，令我觉得你十分可怜。”

    尼克尔再次转向佛提乌，目光中居然真的露出垂怜之色，“我刚刚说了那么多，都是来自祂的教诲，你听懂了吗？你一个字都没听懂，对么？”

    “你傻傻地奉行着不存在的丹亚，像是摇尾乞怜等待着主人回归的狗，而我摆脱了这条痴路，在我追逐祂的身影之时——”

    “我虽然没有追上祂的身影，但是我找到了……。”

    尼克尔凝视着佛提乌那收缩的眼眸，突然间凑上前去，附耳低声、声音如魔音灌耳一般，直入佛提乌的灵魂深处：

    “祂的阴影。”

    佛提乌只觉得脑海中如遭重锤，一股灰色的气息在他的脑海中疯狂地冲撞着，将他如许多年所打下的夯实的、源初气息的基础撞得一塌糊涂。他五官中皆溢出鲜血，一张嘴便是一大股发黑的血液喷出，而他死死地咬牙，紧盯着尼克尔的身影，嘶哑着低声道：

    “所以……你确实背叛了祂，不是么？”

    “祂的身影是祂，祂的阴影不也是祂么？”尼克尔不置可否道。

    他低头看着那自佛提乌口中喷出的、落在他长袍上的血液，伸手轻轻一拂，长袍随即变得焕然一新。

    “信徒的灵魂，将成就祂的降临。”尼克尔缓缓向后退去，负着双手，慢悠悠道：“佛提乌，你的灵魂鲜活无比，你的忠诚独一无二，我想祂会喜欢你的——”

    “享受吧，享受这份殊荣吧，能够得到祂的青睐，唉，可真让我羡慕——”

    尼克尔的话音越来越远，他的身形逐渐消失在佛提乌的面前，直到最后一个字音消散。

    这个广场上，只剩下了他，和那具神像。

    佛提乌依然被铁链紧锁着，他感受着自己的躯体在被那自尼克尔而来的灰色气息不断地破坏着，每一道被源初浸润已久的筋脉都被扯得粉碎。

    如果现在吊索被解开，那他会像是一具尸体一样直接趴到在地，动弹不得。

    他的头脑已经一片混淆，随着灰雾在他的体内肆虐，他已经记不清自己是谁，记不清自己为何在此。

    可不知为何，他却没有垂首，固执地用尽力气抬着头，直视着前方——

    直视着那座丹亚的神像。

    那座神像是如此的美丽，这绝对是出自最天才的雕刻家之手的艺术作品，可就算如此，也显现不出其所对应的神明的万分之一的伟大。

    而此刻，在这座美丽的雕像的下方，灰色的迷雾正在铺开，它们蔓延着，迅速地铺遍了整个广场，而后抓住了那被吊在铁柱上的佛提乌的脚。

    如果此时他低下头去，便会看到，自己的双脚在被灰雾沾上的一刻便消失不见，甚至连血水都没有剩下。但他只是昂着头，直视着那座神像。

    他的意识在不断消散着，他听不到声音，感受到痛觉，他的存在已经被抹消，他的死亡早已被宣告从，残留于此处的只是一具注定要奉献于尼克尔口中所谓“祂”的躯体。

    那灰雾在不断地向上爬去，速度缓慢，却稳定地吞噬着佛提乌的躯体。而每吞掉一部分，那座神像的外壳便剥落了一块，化为飞灰，消失在半空中，露出其中空荡荡的、空心的漆黑。

    但这一幕，却被佛提乌已然空洞的双目，看到了。

    “丹亚，伟大的丹亚……”

    他的嘴唇开始嗫嚅，开始呢喃着，哪怕他的意识已然消散，但这具灵魂之中都铭刻着源初印记的老人的身体，在目睹这一幕之时，自然而然地发出了如此的声音。

    他开始颤抖，浑身骨头都已断裂的身体以人类无法理解的方式颤抖着，似乎要挣脱那铁链的捆缚，仿佛察觉到他的异状，那灰色的雾气顿时开始加速，向着他的腰部不断蚕食而去。

    “丹亚，伟大的丹亚，丹亚——”

    那嘴中发出的声音逐渐明晰，逐渐变为呐喊，在一阵声带嘶哑的喊声中，那具身躯发起了一阵最为剧烈的抖动，随后他张大了嘴——

    呐喊声消失了。

    取而代之的，是一段被念响的经文：

    “祂降临于世时，世间没有光明，祂点亮了世间，祂行走于大地……”

    如果尼克尔此时还在广场上，一定会惊讶地眼珠子都蹦出来——

    佛提乌此时在吟诵的，分明是《源初法典》！

    可他明明连意识都已经消散，连存在都已被抹消，又怎么可能念出这样的内容？

    但佛提乌就是吟诵出来了，甚至越来越快；那灰雾不断地侵蚀，转眼间已经侵蚀到了他的腰部，而那座神像的下半身的外壳，也已几乎尽皆剥落。

    可这位连存在都已经抹消的老者，已经吟诵到了源初法典的终章：

    “人与凡尘。”

    “源初之神走向凡尘，祂将平原命名为希芬；源初之神走向凡尘，祂将墙壁命名为门罗；源初之神走向凡尘，祂将大门命名为伊诺——”

    “祂将通往白环的路留给世间，祂将钥匙予以世间，祂放开一切，祂予以万物自由……”

    “源初信徒追随伟大丹亚的脚步，继承其意志，将引领世人，行走于世间。”

    念到这里，这位老人的声音，忽然停顿了。

    而后那苍老的声音逐字念出，每一个字音都掺着难以言说的力量，每一个字音，都掷地有声。

    “若世间无路，则我以身开路，若世间无光，则我……”

    “以身为光。”

    “源初信徒，佛提乌……敬上。”

    灰雾停止了蔓延，神像停止了破碎。

    这片从外界看去，早已被一片流转的灰色浓雾笼罩的广场，骤然间陷入了死一般的宁静。

    早已远离，站在高处俯瞰着这个“祭祀场”的尼克尔眯起了眼，就在他才刚察觉到事情似乎有些不对的一刹那，视线中那片灰色里，猛地亮起了金色的光——

    金色的火光。

    “该死的，佛提乌，你做了什么？这怎么可能？！”

    这位站在权利最高点的主教发出了数十年都未曾发出的惊叫之声，他火急火燎地要向着那处广场冲去，可火光已经瞬间蔓延开，眨眼间便覆盖了整个广场，点燃了每一片灰雾。

    与那看上一眼就让人想要呕吐、恶心的灰雾不同，光是注视着这火光，便能够感受到其中所蕴藏的勇气与力量，仿佛如此就能获得前进的动力一般。

    这是属于源初的光。

    但这样的光，此刻只让尼克尔头晕目眩。

    而这所有的金色火光的中心。

    那被锁在铁柱上的老人，被灰雾吞噬后只剩下半身的老人，便是火焰的源泉。

    他平静地注视着眼前，看着那座残损的神像上，传来了他所熟悉的、柔和而温暖的力量。

    他合上了眼。

    只剩嘴唇呢喃：

    “若世间无光，则我……以身为光。”

    金色的火光冲天而起，圣赫尔科恩特举城皆能见。

    全城上千座教堂中，尽是钟声长鸣，教徒们惊异地发现，自身的源初魔力不受控制地激荡。

    每一座神像的眼中，都有泪水落下。

    而与此同时。

    尘封的齿轮缓缓转动，苍穹之中，亮起了一个个明亮的、洁白的缺口。

    它们藏匿于云层之间，穿过一座座高山，所过之处，魔兽尽皆慌乱逃窜。

    最终，这流动的豁口一个个找到了归处，化为一个个巍然的魔法禁制。

    遂有龙鸣声，响于群山之间。

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