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雏鹰的荣耀:214,时间差

    接下来的几天,一切风平浪静而又按部就班地过去了。

    特雷维尔夫妇和艾格妮丝小姐作为受欢迎的客人,受到了极为热情的接待,轻易地就融入到了小集体当中,被理所当然地接纳了下来。

    不光如此,为了女儿的前途,爱丽丝一心想要在波拿巴家族里为自己一家占个好位置,因此不光刻意奉承讨好艾格隆夫妇,就连他们身边的随从和秘书,她也欣然以对,毫无任何架子。

    而艾格妮丝则天然就有一种积极的亲和力,再加上剑术超群令人敬佩,所以她几乎不需要刻意做什么,就很轻松地被所有人仰慕钦佩。

    于是,短短几天里,爱丽丝姐妹得到了艾格隆夫妇为首的人们的高度评价,人人都对她们印象不错,争相与她们结交——可想而知,若波拿巴家族真的抢回了皇冠,爱丽丝夫人肯定会在宫廷当中得到一个令人艳羡的地位。

    时光不知不觉当中过去,艾格隆终于收到了从巴黎寄来的回信。

    这些信件里,不光有基督山伯爵和特雷维尔侯爵等人的例行报告,还有诺德利恩公爵给艾格隆的回信。

    终于来了……

    书房当中的艾格隆,看着平平无奇的信封,内心却起了些许波澜。

    答案马上就要揭晓了。

    公爵在家门倾颓的危机当中,到底是选择向自己服软求援;还是选择坚持原则,顽抗到底呢?

    艾格隆很好奇。

    但说实话他一点也不担心,因为在这个世界上,“有得选”是一种奢侈,那位公爵阁下并不是负担得起这种奢侈的人。

    他选什么都不重要,因为无论他做出什么选择,艾格隆都要得到自己想要的结果——无非是多费点力气和少费点力气而已。

    你最好识相一点,别浪费我精力——艾格隆心想。

    若他识时务,那自己下手可以轻点,若他不识时务,那就要好好继续领教自己的手段。

    接着,他破坏了信封的印泥,把信拆开了。

    “尊敬的先生:

    惊闻小女艾格妮丝随同其姐爱丽丝夫妇,一同前往贵处拜访,鄙人不胜惶恐惭愧之至。

    艾格妮丝自幼顽劣,不知礼数,屡屡让鄙人蒙羞,只是她身为幺女,鄙人爱之太甚不忍责罚,以至于让她养成此等性格,若有叨扰,还请先生宽宏大量,予以谅解。

    小女出游在外,鄙人身为父亲自然非常担心,只是既然她此时承蒙先生照拂,鄙人倒也可以放下心来。她能有如同您这样学识渊博、才华横溢的朋友,乃是她此生未逢之幸运,若能够在您身边长进一星半点,也足以让鄙人老怀舒畅了。

    至于家中的变故,请先生转告小女,不必担心,万事自有鄙人处理,她只需继续享受旅途即可。

    最后,对先生之前信中表达之善意,鄙人对您致以无限感激!若能够有您相助,想必鄙人定能逢凶化吉。

    若您不弃,定有厚报。”

    艾格隆默默地读完了这封信,然后咀嚼着其中的含义。

    这封信里,没有直接提到艾格隆的名讳和头衔——这倒不是因为他不懂礼节,而是害怕这封信在路上落到别人的手上,成为他的罪证,所以故意把一切都说得很模糊,艾格隆对此也非常理解。

    除此之外,公爵姿态已经放得非常低了,用词都是谦恭无比,甚至都有点肉麻了。

    而这也正是艾格隆想要得到的结果——看来,公爵虽说反感波拿巴家族,但毕竟不是死脑筋的老顽固,在家族岌岌可危的今天,他也知道应该“灵活变通”,寻求一切可以伸出援手的力量。

    在信中,他还暗示自己可以接受艾格妮丝同艾格隆进一步“巩固关系”。

    大家都有大家的脸面,指望他把一切都摊开来明说,那是不可能的,能说到这个地步,已经足够了。

    是的,足够了!

    艾格隆顿时为之大喜。

    他得到了自己想要的答案——计划也随之走出了关键而且完美的一步。

    正当他想要把这封决定性的信件带给艾格妮丝看的时候,他的卫队长安德烈-达武突然跟他报告说,爱丽丝夫人前来觐见。

    艾格隆大概猜到了她的来意,于是马上允许了她的觐见。

    “抱歉打搅您了,陛下……”一见到他,爱丽丝就向他行礼然后致歉,“我向您身边的人打听了消息,得知您收到了我父亲寄来的信。按理说我不应该窥探您这边的消息的,只是我过于心切,所以才做出这种僭越之举……还请您谅解。”

    艾格隆看了看安德烈,而安德烈不好意思地低下了头,显然,他就是爱丽丝的消息源。

    艾格隆知道,安德烈的忠心绝无问题,只是可怜爱丽丝所以才偷偷通知了她而已。

    说到底,他很欣赏爱丽丝,因此一点点小小的冒犯当然不会放在心上。

    于是他摇了摇头。“没关系的,我理解您的心情,毕竟娘家遭罪了的时候,没有几位夫人能够保持平常心的。”

    接着,他随手将信递给了爱丽丝,“这是您父亲的手书,您自己看看吧。”

    爱丽丝在父亲身边长大,自然非常熟悉笔迹,一看到信上的文字她就知道确实是父亲手书。

    接下来,她快速浏览了一通全文。

    父亲在全篇都在说艾格妮丝,只提到了自己一次名字,仅此而已,别无下文——仿佛自己在他心中只剩下了一个名字那样。

    尽管心里早就猜到了是这个结果,但是此时她的心里还是抽痛了一下。

    但是她并没有将心中的怨念表露出来,而是从容地抬起头来看着艾格隆,“陛下,看样子我父亲向您服软求援了。”

    “我也觉得字里行间就是这个意思。”艾格隆点了点头,“既然有您确认,那就更加错不了了。”

    爱丽丝暗暗地吸了一口气,她知道,关键时刻来了——之所以她暗中跟安德烈-达武求助,在父亲的信来到这里的第一时间,抢先一步来到艾格隆的面前,就是为了抢占主动权。

    而现在,她必须抓住每一个瞬间,绝对不容有失——只有这样,她才能够得到自己想要的结果。

    她和艾格隆见面不多,但已经了解了这个少年,他意志坚定,而且外宽内忌,骨子里骄傲无比,绝不喜欢受人摆布,更加不容易欺骗,正因为如此,想要引导他的意志为己所用,绝非易事。

    而且,争抢权位的蛋糕——这是她之前从未踏足过的世界,她没有多少把握,心里也充满了忐忑和紧张,但是那股‘为了女儿排除万难’的气势,以及从小养成的机敏,让她鼓足了勇气,不再有半分迟疑。

    她按捺住了心中的激动,然后平静地说出了自己想好的说辞。

    “陛下,我得到了您承认为朋友的荣幸,而且我知道这种荣幸来之不易,想要守住更加不容易,正因为如此,之前我从未求过您什么——今天,我赌上这份荣幸,向您恳求一件事,可以吗?我保证,这件事只跟我娘家有关,绝不会给您增添别的麻烦。”

    “如果您想恳请我出手相助的话,大可不必这么麻烦。”艾格隆耸了耸肩,“放心吧,我已经答应了艾格妮丝了,只要您的父亲开口求助我就帮忙——既然他已经这么说了,您就不用费这个面子了。”

    “不……陛下,我不是这个意思。”爱丽丝轻轻摇了摇头,“恰恰相反,我希望您不要答应得这么干脆。”

    “什么?!”哪怕是一贯不动声色的艾格隆,此时也经不住变了脸色。

    “您是什么意思?”接着,他疑惑地问。

    艾格隆的注视,虽说并没有什么敌意,但是此时爱丽丝却感觉面对着极大的压力,几乎喘不过气来——很明显,他并不喜欢“意外”。

    这时候她才明白,真正直面这个少年人,到底意味着什么。

    “很明显,既然我父亲会落到如此境地,那么他的财务危机就牵涉到了一大笔钱,虽然我不知道其中具体数目,但肯定是一笔巨额数字……哪怕对您来说,那也并不是可有可无的钱,就算您不在乎,那至少也应该物尽其用,而不是被一个没有投资眼光的人白白挥霍。”爱丽丝勉强压制住了心头的紧张,低着头继续说了下去,“我热爱我的父亲,但我承认他的无能,所以我不能出自私心,就坐视您蒙受巨额损失——综上,我认为,帮助他的前提,是必须有某个人监督这些资金的使用,让您的一番好意不至于打了水漂,让您的尊严和善意不至于沦为笑柄!”

    艾格隆是在宫廷里长大的,他几乎不需要思考,就能够听明白爱丽丝隐藏在漂亮话里面的真实意图。

    于是,他冷笑了起来。

    “看上去,您心里有一个这样的人选了?”

    爱丽丝听出了艾格隆隐含的讥讽,但是她没有任何羞惭,依旧低着头继续说了下去,“是的,我认为我是最合适的人选。陛下,我可以跟您保证,若有我来监督的话,您的钱绝不会白白浪费——我也绝不容许有任何人亵渎您的善举,哪怕我父亲也不行。”

    说完之后,她抬起头来,然后信心满满地看着艾格隆。

    她相信她可以打动这个少年人——因为无论从哪方面看,这种结果都对他有利。

    但这么做有点不近人情,爱丽丝担心没准陛下等下碰到艾格妮丝就心软了,然后昏了头什么都答应下来,让自己昨晚压制妹妹的努力付之东流。

    因此她就打定主意,冒着‘窥伺御驾’的嫌疑,抢在第一时间造成既成事实。

    既要拉住陛下,又要压制妹妹,还得让自己得到信任,天知道她又在暗中筹谋了多久,付出了多少心血……而此刻,就是摊牌的时候了,她必须赢下来。

    “真是个好女儿啊!趁着家里落难,就要反攻倒算了?”艾格隆并没有生气,只是惊讶地看着爱丽丝,仿佛重新认识了她一样,“夫人,我真没想到,您居然能玩出这一手来。”

    这一句话,犹如是重重一击,让爱丽丝羞愧地脸红了,但是即使如此她也没有退缩,“这不是复仇,陛下。我记得父亲是怎么对待我的,但我并没有恨他,因为是我不孝在先。但是现在,不是讲人情的时候,我在为您效劳,我应该让您得到应有的尊重……以及报答,我绝不容许有人拿了您的善意还嘲笑您的天真和软弱,哪怕这个人是我的父亲也不行!”

    何等忠诚!艾格隆忍不住在心中叫好——虽然他当然不可能相信这是真心话。

    不过仔细一想,这么做好像确实对自己有利。

    爱丽丝想要用自己的钱来要挟父亲,那么自己又何尝不能用爱丽丝来监督和控制公爵一家?等于上了一层保险。

    再说了,爱丽丝这一手虽然大出他意外,却也让他看到了一出好戏。

    他喜欢一切尽在掌控的感觉,但是却又不介意偶尔来一点惊喜和意外——只要制造惊喜的人,是他欣赏的人就行了。

    艾格隆没有说话,只是饶有兴致地打量着爱丽丝。

    而爱丽丝也没有说话,只是恭恭敬敬地弯着腰,等待着艾格隆的宣判——虽说她此刻心情紧张,但是却没有丝毫露怯。

    她知道,临大事不露怯,就是被人信任的基础。

    “那么,您需要什么?”半晌之后,艾格隆突然问。

    而这个问题,如同仙音,让爱丽丝瞬间喜形于色。

    她终于得到了自己想要的东西——那种感觉,是如此美妙,以至于她甚至有了片刻的失神。

    但是很快,她就想到自己不能在陛下面前失态,于是马上又振作了精神,恭敬地回复了艾格隆。

    “我只需要您给我写一封亲笔信,委托我全权处理此事就行了,剩下的我会去办理的,基督山伯爵也可以帮我的忙——”

    你如果知道这一切就是基督山伯爵策划的,你会很惊喜吗?艾格隆在心里问。

    当然,他是绝对不打算告诉爱丽丝的——他也相信,埃德蒙-唐泰斯肯定也不会在爱丽丝面前炫耀自己的“战功”。

    “可以!”艾格隆点了点头,没有再拖泥带水。

    他一向是个行动派,既然下了决定就会做到底,“夫人,我会写这封信的。”

    “请恕我冒昧,陛下。”爱丽丝没有告退,而是越发躬下身来,“如果您方便的话,能够现在给我吗?我不胜感激之至。”

    艾格隆惊愕地睁大了眼睛,没想到现在居然还有人胆敢这样对自己说话。

    接着,他暴发出了大笑。

    “哈哈哈哈哈哈……您真是个谨慎的人!难道您认为我是那种随时改变主意的糊涂蛋吗?”

    “我当然不这么认为,但即使如此,也还是谨慎点好。”爱丽丝略微羞愧地回答。“我怕我妹妹的魅力。”

    “这话倒是没有错,可您也低估了自己——”艾格隆仍旧大笑着,“好,您马上将得到它!”

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