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阿兹特克的永生者:八百九十三章 祖鲸的传说,冰雪女妖?

    十月初,王国的船队从哥伦比亚大河南岸的王国北港,再次启航。到了这时候,整个船队已经缩减到两艘长船,一百人的规模。而留驻在北港的,则有两艘长船,十几条独木舟,一百武士水手,和一百多部落民。

    在正式离开之前,探索队长祖瓦罗找到机会,仔细叮嘱两名传道祭司,图山和图河。这两个祭司都是平民出身,更准确的来说,是被王国培养的平民孤儿。在湖中王国,像这样被培养的孤儿还有不少。而他们唯一的归属,就是王国祭司团,以及遵从神启的探索船队。在祖瓦罗心里,对他们两个的信任,还要超过其他几个贵族后裔。

    “主神庇佑,记住我说的话!这一带河口的局势很复杂,但也有很多机会…你们要两手抓,一手硬,一手软。有的时候硬,有的时候软。有的地方硬,有的地方软…明白了吗?”

    “明白了,头儿!”

    “哈!你明白了什么?”

    “硬的是武器,软的是皮甲。”

    壮实的图山祭司挠了挠脑袋,严肃回答道。

    “主神见证!我们用强硬的武器,来面对敌对部族的挑战,用软皮的甲胃,保护那些愿意归顺的部族!”

    “嗯…不错!”

    探索队长祖瓦罗沉吟了下,点了点头。看来,图山更适合管理定居点的军务。接着,他又看向另一个祭司。

    “图河,你说呢?”

    “呃…软的是舌头,告诉营地的部落民们。他们是我们的兄弟,他们被我们保护,他们也要信仰主神…至于硬的…”

    瘦高的图河嘿嘿一笑,压低声音回答。

    “和部族的女人联姻…而猎手中有刺头的,就处理掉!…头儿,这都是你教过我们的…”

    “咳!…”

    探索队长祖瓦罗揉了揉眉心,神情稍微有些不自然。他迅速瞄了米基一眼,轻声道。

    “注意分寸!在这片蛮荒的北地,每一个主神的信徒,都很宝贵…我离开后,你管民事,图山管军务,都配合好了!主神庇佑!”

    “明白,头儿!主神庇佑!…”

    两艘长船在岸上人群的目送中,驶入北地的波涛。十月的秋天依然明媚,但冬季的寒冷已经有了痕迹。岸边的树木落叶枯黄,山峦也变成肃杀的黄褐色。船队行出三百里,又来到一处明显的海湾。而在海湾内侧定居的,则是夏利斯人(Chehalis)。

    夏利斯人的语言,属于分布并不广泛的萨利什语系(Salishan)。很遗憾,船队中没有人会,也听不懂。所以,当夏利斯人的渔船靠近,互相问候交流的时候,双方便都是一脸茫然。不过,博识者米基还是在对方反复的比划与介绍中,知晓了他们部族的名字。

    “Chálali?夏拉利?呃,指着河面,又指着自己…这条河,也叫夏拉利河,夏河?…那你们,就是夏河部?…”

    博识者米基连蒙带猜,大致知晓了这支部族的名字。接下来,便是熟练的送礼环节。他先是送了一把铜匕首,让渔民把船队带到部落。然后,他又送给部族酋长夏河一把铜斧,对方则回赠了一张白色的驯鹿皮。是的,到了这里,已经偶尔能捕捉到北美驯鹿的踪迹。而这也意味着,白色的极北地,正在越来越近!

    “嗨幼嘿!啊伊呀呀嘿!…大河从远远的大湖流来,大湖由大大的祖鲸挖成…祖鲸的身体,化成奔涌的夏河;祖鲸的骨骼,变成宽阔的河道;祖鲸的眼泪,就是大湖的湖水…而我们的先祖,就是从大湖而来…大湖在哪里?它在东边与北边,有数不清的湖泊,还有数不清的鱼获…”

    夏季是收获的季节,也是庆祝的日子。船队在夏河部呆了两天,补充了些熏鱼、鹿肉和浆果,恰好遇到夏利斯人的鱼祭仪式(Fish Festival)。这是个很重要的部落仪式,也是个庆祝的重要节日,七八百人的部族,几乎全部出动。而船队也受到邀请,一同加入到仪式中。

    “夏河奔涌,祖灵的灵魂庇佑着部族,就在这流淌的水中!娃鱼游动,伟大的精神带来食物,也带来部族的生机!…”

    酋长夏河只穿着兜布,赤着上身,在大河边有力跳唱,声音洪亮像雷霆。而整个部族最健壮的猎手与渔民们,都在河边排成一排。随后,在博识者米基惊讶的目光中,酋长夏河大喊了一句什么,上百个年轻健壮的男人,就一股脑的往河里扑去!

    “来吧!更多的鱼获,在这秋日肥美的时节到来,等待勇士的抓捕!…去吧!强壮的小伙子们,谁抓住节日的第一条鱼,谁就是部落的鱼人!…”

    酋长夏河笑吟吟的,注视着翻腾的河水。一百来个部族的青壮,都在大河中奋勇扑腾,徒手捕鱼。而部族的女人和老幼,都瞪大了眼睛,看着河水中精赤的男人们。

    年长的女人大声调笑,伸出手指比较,年轻的少女则脸上红扑扑的,目光一瞬不瞬。因为一年春秋两次的鱼祭,也可以看成她们的成年礼…

    男人们展示着强壮敏捷的身体,和捕鱼养家的技巧,而女人们则睁大眼睛挑选,寻找合意的对象。而若是几个女人同时看中一个,便到了男人来选择的时候了。

    “嗯…这支渔猎的部落,很是质朴啊!也没有分出什么贵裔和祭司来…”

    探索队长祖瓦罗摸着下巴,打量着这支规模不小的部族,仔细琢磨了会。随后,他饶有兴趣的,看着一个水性极好的部族猎手,双手死死抱住一条大鱼,仅靠着两条腿的力量,就从大河中游了过来。

    “嚯!这么好的水性!真是天生的水手!”

    祖瓦罗瞪着眼睛,看着这个极为敏捷的猎手,飞快的靠向岸边。而当他登上岸时,就立刻高举起手中的大鱼。随后,沸腾的欢呼声,就从围观的人群中响起。

    “Xwálalq?!斯瓦拉克!斯瓦拉克!捕鱼的勇士!部落的鱼人!…”

    激动的呼喊声,落在船队众人的耳中,虽然听不懂,却明显是一种极高的赞誉。那猎手高举着大鱼,得意洋洋,向着众人喊出自己的名字。

    “祖灵祝福着我!部族最出色的猎手!鱼人夏鱼鹰!…”

    在夏利斯人的传统中,在捕鱼大赛中获胜的勇士,会被称为“鱼人”。这是是一种很高的荣誉称号,而好处也是立竿见影的。

    很快,十几个扎着马尾辫的部落姑娘,就一股脑的向获胜的猎手夏鱼鹰奔去。她们把夏鱼鹰团团围住,大声喊着比较,让对方选出一个妻子。而健壮的夏鱼鹰瞅了一圈,便选中同样健壮有力的一个姑娘。而这也是北地部族的传统,把身体强壮,作为对男人与女人共同的审美。

    很快,大河中的其他青壮,也带着抓到的鱼儿返回。部族的女人便也向他们奔去。至于最后捕到鱼的青壮,或是只捡到些螃蟹和虾的,便只能灰熘熘的回来,甚至没有女人去看他们。而他们想要改变这样不堪的待遇,就只能在下次的春季鱼祭前,苦练捕鱼技巧,更加熟悉水性才行。

    “部族内部的竞争…竟然是以捕鱼为主…真是有趣!”

    探索队长祖瓦罗兴致盎然,看完了整场鱼祭的仪式,直到天色渐暮。而接下来的内容,就有些少儿不宜,不适合再看了。

    “祖瓦罗,你觉得这些夏利斯人,怎么样?”

    “主神见证!这些人是天生的水手…强壮又敏捷,还熟悉北地的情形…只是…”

    “只是啥?”

    “只是我们不懂他们的语言。而看他们放松庆祝的样子,应该也没有什么敌对的部落在周围…想要传播信仰,征召水手,还是要慢慢来的!”

    在夏河部修整的两日,众人也比划着,打听了下“百湖之湾”的情形。而听到他们的询问,部族酋长夏安明显有些激动。他一股脑说了许多,可惜真正被船队听懂的很少…最后,他在泥地上画出了草图,而博识者米基则仔细记录了下来。

    “百湖…大湖…大海湾…曾经的祖地…东北…有一条河来…”

    “你们要去那里?两条路…一条是河,去东边,南边,再北边…沿着河去找…但部族很多…战斗…”

    “另一条是海,一直向北,到最北角…转向东南,一直划…就到大海湾了…都是湖…很多渔获…很多部族…”

    祖瓦罗和米基琢磨了半天,才弄懂夏河酋长的意思。他们讨论了片刻,最终决定走安全又简单的海路:先向北过海角,然后转而向东偏南。要是找不到,再靠岸向部族打听。

    船队继续向北,东岸就出现了连绵高耸的群山。群山的峰顶上,是白色的雪,又像是天上的云。在后世,这片群山有一个很震撼人心的名字,叫做“希腊众神的圣所”…哦不是,是“奥林匹克国家公园”。其中最出名的山峰,便是“奥林匹亚西峰”。

    在“众神山脉”的注目下,船队北上了五百里,才来到一处尖尖的海角。连绵的海岸在这里中断,形成一条去往东南的宽阔水面,也可以看成一道漫长海峡的延伸。而在西北的方向,则是中断数十里后,又重新出现的陡峭悬崖。

    “主神见证!这里已经是北纬48-49度之间,靠近极北地的边缘…这两侧的海岸,一个去往西北,一个去往东南…如果按照陛下的预言,那就应该是…”

    长船在海角停下,众人注视着陡峭转折的海岸,看着苍凉灰褐的海角,也倾听着群鲸优美的歌声。在后世,这处海角与海峡,是出名的鲸鱼观赏地点,更是无数鲸鱼来回的必经之地。嗯,也是捕大鱼的好地方。

    “祖瓦罗!…”

    探索队长祖瓦罗还在思考着预言,却突然被米基打断。他抬起头,便看到好友竖起的耳朵,和侧耳倾听的样子。

    “祖瓦罗,你听!你仔细听!东北边?是不是有什么奇特的声音?”

    “呃…”

    祖瓦罗搓了搓耳朵,跟着听了会,脸上露出茫然。

    “米基,我只听到了鲸鱼在叫。好像在东北边,又好像在北边。哦!应该是好几条鲸鱼!…”

    “不!不对!北边的是鲸鱼,东北边的虽然像是鲸鱼,但又不像不是鲸鱼,好奇怪…”

    博识者米基皱起眉头,苦恼的抓了抓头发。他想了想,又把斗篷猎手乐天叫来,让对方仔细去听。

    “乐天,你耳朵好,仔细听一下…”

    “呃?这是?这是!…”

    斗篷猎手乐天耳朵很灵,就像蝙蝠般抖了抖。随后,他的脸色渐渐变化,逐渐凝重,甚至流露出些许畏惧。

    “乐天,你听到了啥?”

    “祖灵啊!我听到了鲸鱼的叫声,还有很像鲸鱼、但不是鲸鱼的诡异叫声!那叫声好有节奏,不停的在循环…这…这一定是冰雪女妖!”

    说到这,斗篷猎手乐天面露惊慌,在甲板上不安的转着圈儿。

    “啊!部族的神话,极北地的鲸歌声!…传说中的冰雪女妖!吃人的海边妖怪!…”

    “呃…”

    博识者米基一脸无语,看着一向胆大包天的斗篷猎手,陷入对神话的恐惧中。他摇了摇头,看向祖瓦罗。

    “祖瓦罗,你真的啥都没听到吗?”

    “主神见证!这么远飘来的鲸鱼声,只有狗的耳朵,才能听到吧?…嗯,我不是骂你…”

    探索队长祖瓦罗笑嘻嘻的,摇了摇头。随后,他摸了摸下巴,看了眼船上披甲持矛的武士,思索了会,做出决断。

    “米基,我们靠过去看看吧!”

    “祖灵啊,不要去!声音变了!变了!”

    看到祖瓦罗的动作,斗篷猎手乐天急忙喊住。他心情沉重,侧着耳朵倾听,脑海中翻腾着各种部落传说,脸色也在不断变白。

    “你们听!惨叫!鲸鱼在惨叫!…女妖的声音没有了,只剩下鲸鱼的声音了…这是女妖的捕猎!…”

    “咦?…声音确实变了!…这似乎是…”

    博识者米基沉吟了会,用力扯了扯头发。随后,他无奈的看了乐天一眼,对祖瓦罗说。

    “祖瓦罗,挥动令旗!动静就在我们前方,靠近东北的海岸。让我们去瞧一瞧!…走吧!主神庇佑我们!”

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