“老板，吃饭。没预约还有位子吗？”亚瑟.莱布拉筋疲力尽得走进喧闹的酒店。

    通常他都会在北城贵族区的豪华餐馆用餐，但今天一整天，都在给魔蛇暴走伤到的士兵家属赔款，实在是把他饿着了，只能将就着先填点肚子。

    “欢迎光临老爷，最近人多，整座的包间没了，拼桌可以吗？”老板倒也不认识这是位‘王子’，只从对方精致的丝绸华服和紫色金天秤标记的袍子，猜测对方大概是莱布拉家旗下的侍从或者掌柜。东城区这样的下级贵族本来就很多，倒也不是特别在意。

    “喂你这家伙……”跟随的侍卫骑士正想一棒子敲上来，教训教训这不识礼数的贱民，让他给莱布拉家的少爷清场。

    可他刚要出手，就被早知道手下会有什么反应的亚瑟一把扯到一边，往他怀里塞了一个钱袋道，“唉，别闹了行不行，我都快饿死了，就在这拼桌吧。今天幸苦大家了，让兄弟们分了都吃点好的。”

    侍卫们相互看看，想想自家这个四少爷虽然脑子有点奇葩，但城里确实也没啥人和他有仇的，也就点点头散开来，分散到大堂里拼桌吃晚饭了。

    “谢谢老爷体谅，您这边请。”老板也是有眼力劲的，咧嘴一笑把亚瑟请到个挺宽敞的上座。朝同样是忙了一天，正一边啃着面包，一边在本子上写写画画的旅人道，“客人，这位少爷和您拼一桌不要紧吧？”

    这大块头昨晚上和谁都拼桌而且个个能聊得来，看起来也是个开朗阳光的人，老板也不用担心他会主动生事得罪贵客。

    “哦随便随便，猪肘子快点上。”索伦正忙着记录天秤城内外军营，魔法阵，防御箭塔和城区布防的信息，也没注意。

    反倒是亚瑟先把他认出来了。

    “咦？你是不是昨天从‘斯提克斯之子’嘴里，救下那对母女的人？”

    恩？索伦抬起头，倒也对这个白胖子有印象，那可不，这年头有几个人能吃成胖子的？

    被发现了，大概埋伏圈已经布好了，那就强杀出城去吧。

    “哦，我道是谁，这位不是莱布拉家的……”索伦笑眯眯得合上笔记本，暗暗伸手摸住藏在斗篷下的剑柄。

    “哦哦哦，难得在此相会，”亚瑟连忙打断对方，免得叫破身分饭都吃不了了，又从怀里摸出一个钱袋递给老板，“这位兄弟的饭钱就包在我账上了。顺带给我准备四个全肉三明治，三只烧鸡，六只烤乳鸽，四个猪肘子，有飞龙大肉排的话也要两个，番茄牛肉烂炖来一锅，主食就燕麦面包，煮马铃薯也行，再拿两扎麦酒润喉。”

    索伦和老板，“……”

    亚瑟挠挠头，“怎么钱不够吗？那等我再问护卫借点……”

    老板连忙笑眯眯的点头，“您放心您放心，我这就让厨房准备。”

    索伦对立刻掀桌子动武也有了点犹豫，他心里有个声音在说，好想看看这胖子点这么多能不能吃得完……

    亚瑟倒是很自来熟的坐下，朝索伦道，“昨天多亏了阁下出手，我家的魔蛇才没有伤到那对母女，她们还好吧？”

    ……是在用那对母女作把柄，威胁自己么？威胁他索伦？明明一个手无缚鸡之力的胖子居然这么有胆量？

    索伦眯起眼笑着，四下寻找对方藏在暗中的护卫或者杀手，“还好还好，不用担心。”

    亚瑟点点头，颇为歉意得道，“我堂妹刚来城里不久，行事过于顽劣乖张了，唉，还是我没能教导好她。”

    他从怀里摸出张金箔纸，用手指上的戒指扣了个天秤的印章到纸上递给索伦，“这金票能在天秤家的金铺兑换十根金条，大概是五万银币吧。是我赔偿给魔蛇伤害的士兵家属的。

    不过，如果不是阁下救下那对母女，她们恐怕也会被魔物所害。我看阁下敢冒险驱走魔蛇，一定是位守信的骑士，烦请您替我转交那对母女以表歉意。”

    “……卧槽？你来真的？你真打算把这金票，赔给那对平民母女？”索伦大眼瞪小眼得，斜着面前的胖子。

    亚瑟一脸歉意，“我知道这点钱不多，恩，也不少了，但堂妹的父母还是哭得很伤心，毕竟多少钱都不能把他们的女儿再换回来，可‘斯提克斯之子’终究是守护我家族的契约魔物，我是没权严惩的，只能尽力弥补一点它造成的伤害了。”

    索伦想了想，决定再刺激这家伙一下，“谁让你们把魔物拉出来遛街的，这么多路人，出事不是早晚的吗？只不过这次出事的正好是你的堂妹和你家的士兵，可之前被吃的路人平民，天秤王也一个个赔偿吗？”

    亚瑟一脸赧然，“不，阁下说的对，赔偿只是我自己的决定罢了。其实什么也改变不了，我真是个废物啊……”

    他说着情绪陷入低谷。

    正好老板端着索伦点的肘子上来了，亚瑟随手就接过来往嘴里一抹，没了。

    索伦和老板，“……”

    亚瑟反应过来，咽下嘴里的肉，“咕嘟，啊，抱歉，我一不开心就喜欢吃，抱歉抱歉……”

    “没事，再给我做一份吧……恩那什么飞龙肉排的我也试试。”索伦也不让老板为难，转头看着亚瑟道，“阁下，嘿，莱布拉家的阁下。”

    “什么？”亚瑟抬起头，冷不防和索伦对了一眼，只一瞬间就被索伦双瞳里散发出的银光晃得晕乎乎得，莫名觉得面前这个素未蒙面的旅人，好像多年未见的老友般和善亲切。

    索伦则一边用‘暗示术’控制着对方的精神，一边观察着对方身上的守护。

    恩，这三年他学的东西还蛮多的，除了掌握‘霸体’学习‘潜行’，‘暗示’魔法也专门练习过了。

    配合魔眼开挂，索伦能看到亚瑟.莱布拉的瞳孔里，有多层环绕编制的守护魔法效果用于抵抗精神控制类魔术。

    哪怕礼仪魔法失效后，贵族的守护弱了很多，但这个胖子到底是‘天秤王’的儿子，多少还是得到了一些魔力保护的，莱布拉家肯定也得避免这种嫡子被绑走了打探情报的可能性，所以多少会使用一些特殊的魔咒避免他泄密。

    而一般而言这些防护魔咒的触发都是通过关键字，比如‘天秤王’‘正义’‘莱布拉家’‘魔蛇’‘神器’之类的，来激活守护魔法的效果，让他抵抗精神控制，或者至少发出警报，甚至直接死亡之类的。

    而索伦的‘暗示’魔法那可是被西琼操练的。他不敢说大师级，但忽悠眼前这个不知道是没有社会经验，还是真有点傻乎乎的胖子，问题是不大的。

    “阁下，我很好奇，您似乎过于在乎平民了吧？作为一个贵族，认为凡人只是你们的仆从，甚至是奴隶和蝼蚁才对吧？你这种价值观，是如何养成的呢？不会是天生的吧？”

    为了双重保险，索伦一边摸出测谎的珍珠首饰，一边像个老朋友似得亲切问道。

    亚瑟迷迷糊糊的开口，“因为我从小就想成为大家认可的骑士。”

    “哦，骑士？”索伦忍不住看看他的肚腩和双层下巴，“你认真的吗？以你的家世请个正经的教官训练还是没问题的吧？”

    亚瑟点点头，“请了，但是我吃不了苦早就放弃了，所以只是想想罢了。”

    索伦，“……”

    亚瑟接着说道，“不过熙德阁下和我说过，想做骑士也不是非要用拳头，用钱一样能帮助别人，甚至比用拳头帮的人更多，可是这些年看下来，很多事有钱也办不到……”

    索伦好奇问道，“熙德？这位熙德阁下是你的老师？偶像？你在模仿的‘骑士’？”

    亚瑟点头，“对啊，熙德阁下正是鼎鼎大名的东之枪，‘仁慈’麾下的大骑士，最强的人类……恩，但他年纪大了，大概现在，是堕落的‘西之枪’最强了吧。”

    哦，是不是还有南枪北枪，凑成中原四绝，五大高手什么的？不过能和莱卡特相提并论么，可以打探一下同盟人类中的拔尖强者，有类似亲近平民的价值观的话，应该可以拉拢过来，索伦打开笔记本记下名字……

    “所以我想参加神选，”亚瑟说着，瞳孔突然清澈起来，一下脱离了索伦的暗示控制，扭头从老板端来的盘子上，抓起一块飞龙烤肋，排哧溜得吸掉上面的肥肉，扭头冲索伦说道，“我想成为联合王国的国王！”

    索伦和老板，“……”

    老板倒是见怪不怪了，国王算什么，喝醉了梦想征服‘正义’的客人都有的是，于是耸耸肩打了个趣，“我想以您这个胃口，那么多菜真不是乱点的，我这就让厨房加紧。”

    索伦倒是有点意外，这个胖子明显资质很差，体能不用说，魔力也不行，脑子好像也有点迷糊，能挣脱‘暗示术’真是令人意外，莫非是……不，或许只是刚才饿着了。

    于是索伦把老板一同带来的麦酒给他倒了一杯，再次发动‘暗示术’诱导亚瑟的真心话道，“成为了联合王国的国王，你想做什么？”

    亚瑟摇摇头，“不知道，我虽然无法帮助每个需要帮助的人，可像三王那样的英雄是可以办到的吧？只不过他们虽然明明能做到，却并不以帮助他人为目的在执政罢了。

    所以我想至少以国王为目标努力，倘若有一天我也能成长到，可以堂堂正正参加国王神选的地步的话，也就和他们一样，具备了能帮助他人，得到大家认可的能力了吧？”

    恩……索伦点头确认了，果然，这胖子是个天真的理想主义者，大概小时候骑士小说看太多脑子烧糊涂了。

    这时老板端来了饭菜，亚瑟开心得吃起来，一边吃一边说道，“今天和阁下一见如故，聊得这么开心，不知你有没有兴趣加入我的麾下，和我一同成就一番事业？”

    索伦失笑，“你在招揽我？”

    亚瑟点头，“是啊，我虽然不懂武技，但也知道一般人可没胆子单独面对‘斯提克斯之子’的。我也不否认，自己不是什么值得效忠的英明领主，但从小事看得出，阁下也是为有正义之心的骑士。觉得您的才能和品德，不该埋没在民间。

    明天我要替莱布拉家出征，给圣战军运送军粮，如果阁下愿意的话，我可以带你一起上前线。或者介绍你参加正规军，这可是出人头地难得的机会。或许能得到女神的赏识，有个远大的前程也不一定呢。”

    索伦盯着他，“莱布拉家的少爷，你要上战场？您父亲派你去的？你知道你们这次的对手是什么人吗？”

    亚瑟摇头，“我就是去蹭军功的累赘，当然不会直接去第一线了，只能尽力在后方，保证各军的粮草调拨罢了。

    不过您担心的也对，如果只是普通的骷髅僵尸，根本用不着动员那么多军队，甚至连龙族都请出山来的。或许有什么特别厉害的精英怪物或者魔神觉醒了也不一定。但诸神都亲自在场，总不会失败吧？”

    “原来如此，阁下也不确定这次对手的底细啊……”索伦微笑着。

    有意思，真特码有意思，前线对峙三年了，就算有司寇德开天眼指点，让帝国反过来，把渗透入境的精灵刺客一网打尽了，但精灵诸神们，不可能不知道帝国军在革新装备，增强武装火力这显而易见的事实的。

    但是同盟这边的军队压根就不知道。

    甚至连为盟军管后勤的莱布拉家的儿子都瞒着。

    或者也可能‘天秤王’这种核心人物多少是知道点帝国的底细的，但这个亚瑟确实有点傻呵呵的，他爹也不放心告诉他……

    但显然，这些仆从军，下至走卒上至贵族，绝大多少人，都是对即将面对的东西，没有半点心理准备的。

    索伦的心突然悬了起来，

    感觉有点不对劲，精灵诸神根本没必要这样瞎搞的，至少提醒一句，对方不是单纯的骷髅，是有智慧的人类的军队也行吧？这样瞒着，纯粹只是在送人头罢了。

    肯定还有别的阴谋，索伦的脸色沉下来。

    可电报已经发出去了。

    恩，电报，索伦影子里带了台半科学半魔法的‘短波电台’过来。

    军用通讯这块算是最优项目，量子通信索伦搞不定，纯粹用水晶魔法波动来联系又太过显眼了，于是通过疯狂压榨那个‘人偶爱人’罗卡斯特，电报机终于是搞出来了，这也是这三年间，风军和公司大力协作推进的项目。

    风军的探子逐渐淡出‘根’的视野，也是因为他们不再用传统的人肉或魔法手段相互联系，也不大进行鲁莽无谋的刺杀破坏行动了。

    在精灵还以为帝国细作混在政斗叛乱分子中捣乱的时候，其实风军已经明目张胆的，在同盟各国的王都，架起了中继电台。随时监控同盟军的魔法传送结点的状况，准确把握抵达前线的军队数量，兵员和补给，相互传递各国各部队各神的动态情报信息。

    而为了方便某个虽然自己‘发明’了电报但完全不想自己一句一句翻译的懒人。

    西琼还加了些改进，给电报机加了个小型演算机，可以用笔录书的原理，将嘀嗒空的电码双向转录到索伦的魔法笔记上，索伦这边只要在这魔法电报机接受范围内写字，就能自动完成转译和发送。

    于是在等了一天，圣王都本地听风组织的电台都没有半点音讯之后，索伦也就确认了现状。

    刚才一阵写写画画的，已经代替本地风军，把圣王都出兵情况和他用魔眼看到的布防图，全部通过楼上卧室里的电报机发了出去。

    ‘收到，援兵将于明晚抵达。’

    索伦看看笔记上逐渐浮现出的字迹，叹了口气，看向身旁一脸期待的亚瑟，“阁下……”

    “啊，我明白，我明白你的意思了，不用介意，就当是玩笑话吧，哈哈哈。”亚瑟摸着脑袋哈哈笑，看来他也不是第一次招募麾下失败，早就习惯了。

    “阁下，其实我也是个理想主义者。”索伦笑眯眯得说，“不过和你不一样，我运气好些，不仅知道自己想要什么样的世界，还知道怎么达成这一目标。

    今天能和一样的理想主义笨蛋一起聚餐，我感到很开心，这或许不是什么单纯的偶然。

    所以，对于无论目标还是手段，都还处于探索中的迷茫的阁下，鄙人有几个建议。”

    亚瑟正色道，“阁下请说。”

    于是索伦也收起了笑容，认真说道，“上了前线以后，如果听到尖啸的哨音，就趴在地上卧倒。

    如果看到有彗星般的火光从天而降，就趴在地上卧倒。

    如果听到清脆得爆竹似，连绵不绝的密集雷响，就趴在地上卧倒。

    不管遇到什么事，有风吹草动，都第一时间趴到地上卧倒。

    ……换一身不起眼的盔甲，尽量护住自己的脑袋，别和大军住得太近。”

    亚瑟莫名其妙的，但还是似懂非懂得点点头。

    “撑不下去的时候，就想想你的梦想，你的偶像，你的悔恨，”

    索伦拍拍他的肩膀，“总之先活下来再说其他吧。坚强一点，或许有一天，你也能有个远大的前程的。”8)