房间内，其余的侧近众都是面带忧色，他们一开始不知道美浓斋藤家要面对的是什么样人，现在听前田利家，丹羽长秀他们一说，心里已经有了大概得印象。

    森长可在一旁默默地担忧着，在这里他没有资格发言。毕竟他刚到织田家还没有多长的时间。

    他的父亲森可行是美浓守护土岐家的谱代家臣，在去年斋藤道三驱逐土岐赖艺之后，森一家就逃离了美浓。

    森可成转道前来侍奉织田信长。

    森可成因为在织田家资历比较低，所以没有参与讨论。

    不过，佐佐成政突然说道：“森様可是来自美浓吧？对于美浓知道的情况比我们更清楚一些，森様觉得美浓能挡得住吗？”

    森长可没想到会有人向他提问，所以愣了一下，直到佐佐成政再次提问才反应过来。

    他连忙说道：“十分抱歉，在下没想到佐佐様会向在下询问，一时间有些惊讶，没能缓过神来。

    对于佐佐様的提问，在下倒是可以诉说一二。

    虽然斋藤殿驱逐了守护土岐殿下，掌控了美浓，但是有一些支持土岐殿下的家臣逃离了美浓。

    至于还在国内的国人也不一定都听从斋藤殿的话。只不过是斋藤殿一时势大而不得已臣服。

    现在信浓小笠原殿汇合关东管领上杉殿下超过五万大军上洛，要是他们要对美浓动手，恐怕没有多少国人愿意跟随斋藤殿。”

    听完森长可的分析，所有人的脸色都很凝重。

    恰在这时，打探消息的毛利新助跑了进来道：“诸位，在下打探到了新消息！”

    房间内众人分分看向毛利新助，更有甚者直呼：“毛利様，快说打探道什么消息了！”

    毛利新助一脸严肃道：“情况很不妙，新的消息是朝廷和幕府已经撤掉了土岐赖艺的美浓守护之职，由小笠原信浓守兼任美浓守护！”

    佐佐成政暗叹一声，左手握拳砸在右手手掌上，喝道：“坏事了！如森様所说，本就有国人不服斋藤殿，现在小笠原信浓守兼任美浓守，这可是名正言顺啊！那些国人现在恐怕是争先恐后的去表忠心了。”

    丹羽长秀里脸色苍白道：“如此一来，斋藤家败局已定了。”

    他话音一落，又有武士跑来道：“不好了，末森城有出兵的动静了！”

    房间内众人纷纷起身，他们知道战争已经不可避免了！

    正所谓皇帝不急太监急，此刻的织田信长正在训练着自己的铁炮队。

    他当然知道目前的状况对自己很不利，但是他还是有信心击败自己那个愚蠢的弟弟。

    他最担心的并不是自己的弟弟，而是北边的上洛大军。

    他的岳父斋藤道三本就是下克上夺取了主家的大权，因此才会被上洛大军的先锋大将小笠原义长抓住把柄。

    在室町时代中期开始，织田氏开始在尾张国担任守护的斯波氏的守护代，织田信长祖父织田信定为守护代织田信友的家老。

    织田信友一族实际统治尾张下四郡；尾张上四郡则由织田氏另外一个别支织田信安一族所掌有，尾张一国自斯波义统以后皆由织田氏为实际统治者。

    织田信长的父亲织田信秀为尾张下四郡的统治者织田信友旗下的三奉行之一。

    织田信秀凭借著过人的才干，在不断地累积经济与军事实力后，压倒了其他二奉行，夺得主家织田信友一族和尾张下四郡的主导权，并通过接连与三河的松平清康、美浓的斋藤道三与远江-骏河的今川义元等近邻展开强权战争。

    所以织田信长一家也是下克上，如果小笠原义长以此为借口，插手尾张的事务，那才是织田家真正的危机时刻。

    织田信长一想到这里，立刻喊道：“来人！”

    一名武士立刻跑到信长面前蹲下等候信长的命令。

    织田信长说道：“告诉与左卫门，让他带几个人去清州城守护御所，监视那里的情况，有什么异动，即刻禀报。”

    武士立刻前去通知佐佐成政。

    佐佐成政得到命令，十分疑惑，其他的侧近众也是大为不解。

    “主公的命令没有传错吧？”

    “这个时候还监视守护斯波殿下有什么用吗？”

    “就是，守护就剩下一个名号了啊！”

    佐佐成政突然间恍然大悟，他连忙说道：“在下明白主公的意思了！”

    一旁的丹羽长秀还在冥思苦想，他听到佐佐成政的话语，心中有些羡慕嫉妒，他连忙问道：“主公是什么意思？”

    佐佐成政说道：“上杉殿下和小笠原信浓守自称秉承大义行事，若是守护斯波殿下跑去美浓请求上杉殿下做主，那么这上洛大军拿下美浓之后，就会攻打我尾张了！”

    此言一出，语惊四座。

    前田利家差点被吓到咬了自己的舌头。

    他惊讶道：“那到时候可不是斋藤家完蛋，连带着本家也完了！与左卫门，带着我去，我要盯紧了守护一家。”

    佐佐成政也不客气，立马点上几个自己熟悉的人，匆忙赶往清州城。

    织田信长的反应还是慢了一点点。

    斯波义统正和自己的家臣在商议事情呢。

    原本义长是打算派人联系斯波义统的，但是现在主要的精力是上洛，所以他不想节外生枝，就没派人去尾张了。

    然而，斯波义统在知道上杉政虎的事迹之后，他就想请上杉政虎来帮他夺回尾张的大权。

    正当尾张暗潮涌动的时候，美浓国内已经分裂了，东美浓靠近信浓，又加之斋藤道三对东美浓的掌控比较弱，以郡上郡国人远藤胤缘为首的东美浓国人宣布向美浓守小笠原义长效忠。

    这一下西美浓这边就更加乱了。

    西美浓这边有十八家有力国人，其中十七人是西美浓十八将里的人，还有一人竹中重治，如今还是一个小孩。

    他的父亲是竹中重元。

    如今十八家齐聚一堂，主导者便是稻叶良通，稻叶良通年幼时就出家，法号一铁，因为父亲以及哥哥们在牧田合战中全部战死，因此被家中的叔父以及家老迎回家中担任家督。

    稻叶良通在寺庙里修行时，刻苦学习，这使他有着扎实的文化功底，因此他也成为了美浓国内有名的猛将，日后也被人称赞“战必胜”。

    今天十八家能齐聚一堂，都是因为稻叶良通的名望。

    十八家主事人坐下后，大垣城主氏家直元揣着明白装糊涂道：“不知稻叶伊予守在这个时候找我们有什么事？现在大敌压境，东部的国人尽皆投降，家中情势危急，现在可没有时间叙旧啊。”

    不破馆馆主不破光治笑道：“这还能有什么事？如今局势很明确了嘛，大家何必装糊涂？”

    不破光治的话让氏家直元有些尴尬。

    上座的稻叶良通一看不破光治把话说明白了，直接打开天窗说亮话道：“正如不破河内守所言，今日就是为了探讨我们的去路。

    如今，土歧家已经被朝廷和幕府去除了守护一职，而新的守护是小笠原信浓守。我等投靠他是名正言顺。诸位以为如何？”

    其余十七家人，你看我，我看你，一时间没有说话。

    稻叶良通一看大家都不发言，心中也有点打鼓了，他连忙说道：“当然，我们还有两条路可以走，一个是帮助主公对抗小笠原信浓守的上洛大军。另一个就是保持中立，谁也不帮。

    诸位，就算我们西部的国人集结起来在稻叶山城笼城作战，但是面对五万人的进攻，能坚守多久呢？

    其次就是两不相帮，那肯定是两不讨好，难免会面对胜者的清算。所以诸位是想保全家名，还是为了主公尽忠？”

    堂中众人依旧闭口不言，但是他们表情各异，其中竹中重元表情比较轻松，刚刚松了一口气。

    他其实很紧张，因为他来之前才见过小笠原家的使者。

    义长知道竹中重治是竹中重元的儿子，所以，他想用怀柔的手段收服竹中家，这样，他直接招竹中重治作为自己的小姓，带在身边培养。

    竹中重元刚和义长的使者谈妥条件，义长将会保留竹中家现有的领地，这对义长而言，是一件可以答应的事情。

    现在他一看稻叶良通有了投靠义长的心思，他的内心轻松了许多。

    这时候，不破光治出言道：“既然小笠原殿已经是美浓守护了，那在下作为美浓的国人，那自然是向守护殿下效忠的。”

    氏家直元也说道：“在下也是这么个意思。”

    至于受到斋藤道三重用的安藤守就有些犹豫，一直不能下决定。

    稻叶良通看出了安藤守就的心思，看向安藤守就说道：“安藤様，您还在纠结什么呢？”

    安藤守就叹了一口气，皱眉道：“在下得主公倚重，如今却要背叛他，心中不忍啊。”

    稻叶良通闻言，轻笑道：“呵呵呵，安藤様，主公一开始可是小守护代长井殿的家臣啊。”

    安藤守就一听这话，抬头看向稻叶良通道：“在下这么做不也…算了…伊予守您是已经和小笠原信浓守联系上了吗？”

    稻叶良通也不隐瞒道：“是的，小笠原殿已经派使者来找在下了，他会保全在下所有的领地，一拿下主公，就给给在下安堵文书。

    在下向小笠原殿的使者推荐了安藤様，只要安藤様下定决心，在下一定会在小笠原殿面前说好话，让殿下保留安藤様的领地。”

    安藤守就想了想，点头道：“好，在下也愿意向小笠原殿效忠。”

    如今西美浓实力前四名都已经表态，其余的国人当即松口，表示十八家应该共同进退。

    稻叶良通看到大家的表态，十分欣慰的抚摸自己的胡须，说道：“好，诸位果然选择了最明智的道路，在下这就向小笠原殿的使者禀明大家的态度。”

    这拜访稻叶良通的使者乃是上原忠贞，他自动请缨潜伏进稻叶山城。

    城内已经戒严了，但是因为城内众人心思不一，自然让他找到了缺口。

    上原忠贞拿到十八家联名的书信，心中大喜，他看着稻叶良通微笑道：“稻叶様的功劳，在下会如实向主公禀报的。”

    稻叶良通笑道：“那在下提前感谢上原様的美言了，小小礼物不成敬意。”他说着就让手下拿来了礼盒递给了上原忠贞。

    上原忠贞也没有推辞，收下了礼物，他顿首道：“稻叶様，这几天注意一下，若是城内本丸出现了什么状况，稻叶様要及时起兵控制本丸里的人。”

    稻叶良通心中一惊，连忙点头道：“在下明白了，多谢上原様的提点。”

    上原忠贞笑道：“那在下就先去忙了。”

    稻叶良通立马起身，亲自送上原忠贞离开了自己的屋敷。

    上原忠贞从稻叶良通的屋敷出来后，就前往了一栋普通的房子里。

    这里正有几名忍者在等待。

    上原忠贞把那十八家联名的文书交给其中一位忍者，说道：“一定要交给斋藤义龙看，加强他的决心！”

    随后又对另一名忍者说道：“速速回去告诉主公，已经到了出兵的时刻！”

    得到命令的两名忍者立刻起身离开了。

    晚上，斋藤道三又去找深芳野放松去了，斋藤义龙在处理着琐事。

    他的脸色并不好看，这两天因为身世的事情，他时常走神，因此又被斋藤道三责骂，心中的怨恨又深了。

    他正处理着文书，只见眼前一道黑影出现，他连忙抬头，手里动作也很快，瞬间就拔出了肋差。

    出现的黑影正是小笠原家的忍者，他低头道：“小人是来送一件东西给您的。”说着就拿出了十八将联名的书信给斋藤义龙。

    斋藤义龙看了书信，顿时目瞪口呆，内心狂跳。

    十八将反水，这稻叶山城还能有什么反抗力量，斋藤家灭亡在即。

    斋藤义龙明白，这是小笠原家在催促他快些动手了。

    他一想起斋藤道三对他的态度，再加上深芳野的说法，他立刻说道：“我知道了，就这两天动手。”

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