三天之后，陈久凌跟魏吉，一起回到了扬州城。

    刘常善等人，急于得知消息，所以第一时间找了过来。

    “贤侄，情况怎么样？”刘常善问道。

    “一切顺利，长宁侯已经表态，不在追究盐务上的事！”

    魏吉开口回应，神情也十分轻松。

    “呼！”

    这个答复，让刘常善长出一口气，笑着说道：“总算不用担心了！”

    魏吉马上开口：“这次的危险算是过去了，不过我们以后做事，要小心一些！”

    “此言何解？”

    刘常善有些奇怪，因为贺元盛不追究盐政上的事，根本不会有任何麻烦。

    “长宁侯这次，之所以放过此事，绝不是因为我们让步，而是他不了解盐务，以为这两百多万银子，是所有的盐税……”

    贺元盛最后的话，成功误导了魏吉，毕竟一个不了解盐务的人，拿到大部分盐税之后，不在追究此事，非常合情合理。

    “原来如此！”

    “所以我们以后做事，要小心些，若是长宁侯得知内情，也许还会有些波澜！”

    魏吉继续开口，神情也带着几分认真。

    “盐政上的官员，都被我们喂饱了，没人会多说话的！”

    刘常善表现得很自信，对盐政上的官员，更是不屑一顾。

    “还是要小心些，可别传出什么风声！”

    魏吉非常谨慎，毕竟现在的情况，跟以前不同，不能肆无忌惮。

    同一时间，贺元盛也在南京城的馆驿之内，接见一个有些特殊的人。

    此人五十岁左右，一副富商打扮，正是曾经跟倭寇勾结的海商崔宏图。

    不过此时的崔宏图?脸上的神情非常紧张?隐隐流漏出畏惧之意。

    “崔老爷，不必害怕?本侯这次找你?绝没有恶意，相反?还会给你不少好处！”

    看着崔宏图表情，贺元盛笑着开口?语气非常温和。

    “侯爷有何吩咐?崔某一定照办！”

    崔宏图可不敢相信贺元盛的话，因为他的底子，一点也不干净，若是被追究的话?立刻会家破人亡。

    哪怕贺元盛曾经表态?对崔家既往不咎，还拿了大笔银子，可海盗出身的崔宏图，疑心太大，自然不敢完全相信。

    若非崔家在杭州有大量产业?崔宏图本人，也有些故土难离?恐怕会举家离开杭州。

    “吩咐谈不上，只是想给崔老爷指条生意?弥补之前的事！”

    “侯爷说笑了！”

    “哈哈哈……”

    就在此时，外面响起了一阵笑声?接着齐敬高走了进来?对崔宏图道：“这次侯爷没有说笑?真是给崔兄找了一个好生意。”

    齐敬高的出现，还有这番话，让崔宏图略微安心。

    毕竟他跟齐敬高的关系还成，两人的底子也差不多，自然容易信任。

    “不知侯爷想让崔某，做什么生意？”

    “盐！”

    一个盐字，让崔宏图愣住了，接着看了看贺元盛的表情，不像开玩笑的样子，这才有些相信。

    “扬州的盐商，会被本侯连根拔起，届时由你接手，不知崔老爷，愿不愿做这个生意！”

    崔宏图立刻开口：“崔某自然愿意听从侯爷吩咐，不过严州盐商的情况，崔某略有耳闻，他们可不是好对付的！”

    语气很小心，生怕贺元盛因此发怒，毕竟双方还不太熟悉。

    崔宏图的提醒，让贺元盛非常满意，因为此举，代表着他了解盐务，这次的事，也算找对了人。

    “你不用管别的，届时齐先生会给你提供充足的食盐，你只要把这些食盐卖到各地，别让百姓买不到盐，闹出乱子就行！”

    “若有足够的食盐，崔某敢以性命担保，绝不会误了侯爷的事！”

    虽然不知内情，可有贺元盛撑腰，还能拿到食盐，这绝对是有赚无赔的生意。

    而成为一个大盐商，会比之前还要风光，崔宏图怎能不愿。

    至于贺元盛要怎么对付盐商，又如何保证食盐的供应，他不会去管，唯一疑惑的，是这种好事，为何会落到他头上。

    “崔兄不用如此严肃，这次的事，一点危险都没有，你只要安心做你的盐商就好，小弟会给你提供足够的食盐！”

    这时齐敬高开口了，语气中充满了兴奋。

    这一段时间，他一直在研究晒盐的事，知道全部内情，也知道出头的机会来了。

    自从贺元盛了解盐务的内幕，就明白想要整顿盐务，必须同时解决灶户跟盐商的事。

    盐商倒是好解决，只要找人接替，稳定住市场就可以。

    倒是灶户的问题，有些难办，因为他们一旦罢工，大乾王朝的存盐，可撑不了多久。

    届时价格飞涨，百姓买不到盐，

    天下不乱才怪。

    好在大乾王朝，以煮盐为主，来自后世的贺元盛，马上想起了晒盐法。

    而晒盐的产量，非常恐怖，用人也不多，足以解决这个问题。

    有了这个想法，贺元盛马上让齐敬高去实验，很快取得了成果。

    虽然现在时间尚短，还没有大面积铺开，可此事已经有了把握，这才找来了崔宏图。

    因为盐商也不是那么好做的，没有点本事，哪怕有官府的支持，也站不住脚。

    所以贺元盛选择了高宏图，并在几天之前，派人去杭州，给其送了一封信。

    “那高某以后，就全仰仗齐先生了！”

    对于齐敬高，高宏图还是有几分了解的，所以听到他这么说，神情也轻松很多。

    之后又说了几句，贺元盛提出了几点要求，把一切都交代妥当，就让二人离开。

    几天之后，齐敬高带着大队兵马，接管了两淮盐场，并将一大片区域，划为禁区。

    此举让陈久凌等盐务官员异常心惊，四大盐商，也警惕起来。

    不过齐敬高接管盐场之后，并未搞出什么大动作，划为禁区的地方也不多，他们到是没有太大的反应。

    毕竟两淮盐场太大，涉及到几个县城，上百里的海岸线，区区一点地方，盐商们毫不在意。

    倒是魏吉有些担忧，找到刘常善：“世伯，长宁侯突然派人接管盐场，是不是要对付我们。”

    “贤侄过滤了！”

    接着话锋一转：“一朝天子一朝臣，既然总领了盐务，自然要派些自己人！”

    刘常善倒是没有多想，因为两淮盐场，一切照旧，十几万灶户，还在正常煮盐，根本没多大影响。

    “可我们达成协议，他却来了这一手，可不太正常。”

    魏吉还是有些担心，他性格谨慎，有什么风吹草动，都会警惕起来。

    “此举没什么大不了的，若是长宁侯毫无动作，老夫才会担心呢！”

    刘常善还是一副不在意的样子，接着开口解释：“若真有阴谋，定会按兵不动，既然已经派人接管盐场，事情就到了明处，对方的一举一动，都会在我们的目光之下，你有什么好担心的！”

    刘常善的解释，让魏吉略微安心，可还是开口道：“就怕这位齐先生，不怀好意啊！”

    “顶多是秘密调查盐务上的事，只要我们小心些，什么时候都防着他，就不会出问题。”

    “希望如此吧！”

    不知哪里会有问题，魏吉只能往好处想，不过他还是做了些准备，暗中派人盯着齐敬高的一举一动。

    而接管了两淮盐场的齐敬高，在安稳了几天之后，开始调查灶户门的情况。

    此举更让刘常善确信，齐敬高接管盐场的目的，就是调查食盐产量，估算出盐税的真实数目。

    就是魏吉也彻底安心，因为灶户们得了利益，谁也不会多说。

    何况贩卖私盐，本身就是违法的事，他们更不担心，灶户们会将事情暴露出去。

    可十几天之后，齐敬高招揽了数千灶户，并将他们迁入禁区中，就让四大盐商，摸不着头脑了。

    想要打探消息，可禁区附近，被齐敬高带来的兵马封锁，就算盐商手眼通天，也做不到这一点。

    好在没有别的事发生，迁移几千灶户，也不被四大盐商放在心上，倒是没有发生波澜。

    时间很快过了一个月，齐敬高来到南京，向贺元盛汇报：“侯爷，晒盐法的产量巨大，每日可得食盐两千余旦（一旦百斤），已经超过两淮盐场、明面上的产量！”

    “做得好！”

    贺元盛也有几分激动，因为整个两淮盐场，哪怕算上私盐，每日得产量，也就三四千旦，所以晒盐的规模，只要在扩大一倍，就可以保证食盐的供应。

    届时无论是四大盐商，还是那十几万灶户，都搞不出什么乱子，只能任凭贺元盛发落。

    顿了顿，继续开口：“马上扩大规模，动作可以大些！”

    崔宏图已经开始悄悄行动，就算盐商现在罢市，也有人接替，绝不会出大乱子。

    所以贺元盛想要加快速度，毕竟这是一条巨大的财源。

    何况这件事，利国利民，能早一天是一天。

    毕竟大乾王朝的食盐价格，居高不下，主要的原因，就是煮盐成本高，产量小。

    而大乾王朝，百姓两三亿，每年产盐刚刚超过百万旦，普通人自然吃不起。

    “侯爷放心，属下回去之后，就扩大规模！”

    齐敬高立刻点头，他也知道，现在时机到了，就算真被盐商发现什么，也不影响大局。

    之后两个人又商议了几句，齐敬高告辞离开，贺元盛也终于漏出几分轻松之色……

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