占领了通州，让士兵们发泄一番之后，叶赫多铎留下五百骑兵，看守俘虏、城池，本人则带着大队，顺着运河追赶。

    由于京畿之地的兵马，都被抽调至神京城，所以元兵追击，没有受到任何阻拦，哪怕几个县城，还有些兵马，也没有妄动。

    毕竟迁都的旨意，已经流传出去，官员们要么跟着难逃，要么就是别有用心，岂敢阻拦元朝骑兵。

    这样一来，叶赫多铎大胆了很多，速度也快了不少，仅仅用了五日时间，就追到了德州。

    此时崇兴帝的銮驾，以及南下逃亡的大臣们，正在一百里以外的运河上。

    南下的崇兴帝，并不知道身后的情况，毕竟跟着逃跑的，没有懂得军事之人，自然不会打探情况。

    倒是老奸巨猾的楚忠平，一直在关注战事，所以提前收到了消息。

    “各位，元朝骑兵出现在身后一百里处！”

    知道元朝骑兵追来，楚忠平立刻召集了几个浙党骨干，商议对策。

    “阁老，元兵真的追上来了，怎么会这么快？”

    刑部侍郎闫明泽，紧张的开口询问。

    其余几个官员，也把目光看向楚忠平，眼中带着一些不敢相信，还有一点恐惧的目光。

    这些人一直认为，他们南下的速度很快，按照道理来讲，元兵不应该追上来。

    “难道老夫会骗你们不成！”

    楚忠平冷冷的开口，面色也有些不好。

    “这可如何是好！”闫明泽再次开口，神情非常的紧张，因为元兵到了，他们就要成为阶下囚了。

    “阁老，应该立刻禀告皇上，让护驾的军队，准备迎敌！”

    一个官员提出建议，可其余人，却用看傻子的目光看向他。

    因为护驾南下的军队，虽有数千，可谁也不认为，这些人能挡住元朝骑兵。

    “护驾的军队，能挡住元兵？”

    楚忠平反问了一句，接着话锋一转：“老夫找各位来，是看在都是同僚的份上，拉你们一把！”

    听到楚忠平这么说，其余的官员，眼睛都是一亮。

    闫明泽更是直接问道：“阁老，你有办法了！”

    “元朝骑兵，是冲着大队来的，只要我们乔装改扮一番，于今晚悄悄下船，走陆路南下，应该可以躲过这次兵灾！”

    此言一出，其余官员马上明白过来，一个个漏出如释重负的表情。

    倒是之前开口的官员，还有几分忠义：“阁老，是不是通知皇上一声！”

    话音一落，其余官员，再次用看傻子的目光，看向这个官员。

    在座的，很少有笨蛋，知道要是告知了崇兴帝，事情就没法保密。

    而没有崇兴帝跟大队人马做诱饵，这几个人逃生的几率，要低了很多。

    如此一来，其余官员自然不愿意，毕竟这些浙党，都是自私自利之辈，从不干好事。

    之所以没人反驳，是因为他们常常喊着忠君爱国的口号，一些话，不好公开说出来。

    “皇上那边，应该自有打算，就不用我们担心了！”

    过了一会，楚忠平开口回应，

    让一众官员，松了一口气。

    而开口之人，也知道刚刚的话犯了忌讳，没有反驳，总算揭过这一茬。

    这时，闫明泽又开口了：“阁老，下官的家人不少，带的物件也多，若是晚上下船，会很不便，是不是找个理由，白天下船！”

    闫明泽的话一说完，马上有官员开口附和，毕竟这几个人，都是浙党骨干，每一个都有不少家人，还带着很多财物。

    可这个要求，却让楚忠平异常恼火，心中暗自咒骂，一群蠢货，这个时候，还想着钱，若非老夫用的到你们，岂会管你们的死活……

    浙党是个大党派，内部也有争斗，所以楚忠平才会找来几个骨干一起走。

    毕竟这些人要是都完了，他孤身南下，无异于光杆司令，很快就会失去权势，被人取而代之。

    “在这个时候，还想这么多，你们是不想要命了吗！”

    冷冷的说了一句，而后话锋一转：“可以带着家中嫡子一起离开，至于其他人，就让他们听天由命吧！”

    楚忠平的话，让几个官员冷静下来，再也不敢提及此事，毕竟他们很精明，能想通很多事。

    夜色降临之时，几条小船悄悄靠岸，紧接着，二十几个黑影，下了船，很快消失不见。

    不过发现追兵的聪明人，不止楚忠平一个，在运河的其他地方，也有人偷偷下船。

    这些人都是轻装简从，而且非常小心，生怕惊动旁人，看来是跟楚忠平一个心思，想要让崇兴帝跟大队人马，吸引元朝的注意力。

    由于离开的人不多，谁也没有发现异常，所以第二天早上，崇兴帝等人，继续南下。

    可正午时分，叶赫多铎率领骑兵追上来时，南逃的君臣，彻底傻了眼。

    “什么，元兵追上来了！”

    一条大船上，崇兴帝吃惊的问道，脸色也是异常难看，还隐隐有些恐惧。

    “皇上，元朝骑兵，马上就到了，您快拿个主意，要怎么办吧！”

    小德子慌慌张张的开口询问，神情非常紧张。

    “朕，朕……”

    崇兴帝能拿什么主意，过了好半晌，这才开口说道：“召集群臣，商议对策！”

    崇兴帝的回答，差点让小德子吐血，因为元朝骑兵追上来以后，运河上，已经彻底乱了。

    “皇上……”

    “嗖嗖嗖……”

    刚想说什么的时候，阵阵破空声，有十几支箭矢，射进船舱。

    “保护皇上！”

    到嘴的话咽了下去，小德子紧跑几步，来到崇兴帝面前。

    船上的侍卫，也纷纷围了过来，组成人墙。

    可局势非常险恶，因为崇兴帝做的这条船，是运河上最大的，上面还挂着龙旗，自然成为了元朝骑兵的主要目标。

    只见一波波的箭雨，飞了进来，船舱内很快死了不少人。

    运河两岸，叶赫多铎十分兴奋的指挥攻击，不过战马不能下水，唯一有效的手段，就是弓箭。

    即使这样，护驾随行的乾朝军队，也没有还手之力，毕竟京营覆灭，朝廷迁都南逃，已经让这些军队，不剩半点士气。

    而运河上的船队，也彻底乱了，随着元朝的攻击，人人争相逃命，很多船只撞在一起，漏水沉没。

    由于崇兴帝的坐船，目标太明显，被元朝重点照顾，所以那一块区域，混乱更加严重。

    慌乱之间，几条船只，先后撞上了崇兴帝的坐船，导致船只逐渐沉没。

    没过几天，一个消息传遍天下，崇兴元年十一月二十二日，南下逃亡的崇兴帝，被元朝骑兵追上，落水身亡。

    随同南下的文武官员，除了一少部分，死在运河之中外，其余的，纷纷投降了元朝。

    十二月初三，杭州湾海面上，出现了数百条战船。

    船只直接驶入水师驻地，紧接着，北上的勤王大军，从船上下来。

    自从与永宁侯府的人见面，贺元盛在第二天，就撤军南归。

    毕竟元朝兵马退出十里，不在交战，继续留下去，已经没有任何意义。

    不过上岸不久，还没安置好军队，密探送来了一个消息。

    看过之后，贺元盛脸色略微变了变，马上回了杭州城。

    “恭喜侯爷平安归来！”

    城中，陈睿第一时间赶到馆驿内，面见贺元盛。

    “南京的情况怎么样？”

    崇兴帝死在运河，贺元盛第一时间收到消息，可那时的他，正在海面上，自然无暇他顾。

    不过崇兴帝这一死，给大乾王朝皇室，保留了最后一丝颜面，所以乾朝不至于彻底完蛋。

    而提前南逃的永昌帝和萧静等人，马上看到了机会，第一时间赶往南京，准备复辟，想要重新登上皇位。

    不过赵文煜、楚忠平等逃脱的朝臣，极力反对此事，准备另立新君。

    这让永昌帝急了，毕竟这是个千载难逢的机会，若是不能重新登上皇位，他这个太上皇，会彻底成为过去式。

    可现在的永昌帝，手中无兵无权，想要反抗朝臣，也做不到。

    没有其它办法，昏了头的他，竟然下了一道旨意，让高进忠率领麾下兵马，东进南京。

    此举让楚忠平等浙党官员急了眼，他们都知道，高进忠是个什么东西，自然要阻止此事。

    所以在贺元盛上岸之前，东南五省的兵马，已经开始调动，用意很明显，就是不让高进忠来南京。

    “南京的情况非常混乱，太上皇跟浙党官员，互不相让，到是高进忠那边，不知出于什么考虑，现在还没有东进。”

    自从永昌帝跟朝臣们南来，陈睿一直在关注着南京的局势，所以知道的非常详细。

    “看来是想待价而沽了！”

    贺元盛不屑的说道，同时开始思考，自己要怎么做。

    如今贺元盛手中，掌握着十几万大军，可以说是举足轻重的人物，自然能影响到局势。

    所以议立新君之事，他必然要掺和进去，以便掌握更多的权利。

    唯一让他担忧的是，崇兴帝也好，浙党也罢，都是他的敌人。

    他们这么快的赶到南京，心思也很明显，就是想在贺元盛回来之前，定下皇位。

    届时贺元盛就被动了，哪怕手握重兵，除非敢冒天下之大不韪，直接造反，否则只有妥协一条路……

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