一个时辰之后，天津府衙的官差，出现在苏家车行。

    看着满地的尸体，官差的头目眉头紧锁，声音凝重的吩咐手下：“仔细查找，看看凶手可有留下什么线索！”

    其余官差们立刻行动起来，搜索整个院子。

    不大的功夫，还没等官差们找到什么，锦衣卫出现了。

    这倒不是锦衣卫的速度比天津府衙的官差慢，而是这么大的杀人案，附近的百姓自然能察觉，他们第一时间去府衙报案，导致这个结果。

    “刘百户，你怎么来了？”

    看到锦衣卫出现，官差的头目，马上过来打招呼，毕竟官府惹不起锦衣卫。

    “这里锦衣卫接管了！”

    刘百户淡淡的开口，然后吩咐手下的锦衣卫查看现场。

    凶杀案本就是官府最头疼的事，现在锦衣卫肯出马，他们自然不会阻拦，马上撤离此地，一副把烫手山芋丢出去的样子。

    经过一番调查之后，刘百户的脸色很不好，通过杀人的手段，以及伤口上的痕迹，他已经能猜到是谁下的手，却不知道该怎么办。

    吩咐人看守好现场，刘百户回去跟贺元盛汇报。

    “大人，刚刚城西的苏家车行，发生了命案，车行内地三十多人，全都被人杀害！”

    “这苏家车行，不会再前几天，给人运过东西吧？”

    刘百户马上低下头去、一言不发，心中紧张的要死。

    毕竟锦衣卫今天才开始调查，目标就被灭了口，这也太打脸了。

    而且这也是无能的表现，作为地头蛇的天津锦衣卫，调查了一天之后，竟然让目标在眼皮子底下被灭口。

    刘百户第一时间想到的，就是贺元盛肯定会雷霆震怒，自己要吃不了兜着走。

    谁知让刘百户意外的是，贺元盛看他低头不语，轻飘飘的说了一句：“行了，下去吧！”

    这个结果让刘百户心中有了一种巨大反差，答应一声就退了出去。

    刘百户走后，老周感慨的说道：“大人，死太监够狠的，三十几条人命，说灭口就灭口了！”

    此事太明显，一看就是杀人灭口，只是如此肆无忌惮的做法，很让人心惊。

    贺元盛的心中，也有几分烦乱，再一次感觉到了古代生命的不值钱。

    仅仅一个五品镇守太监，就敢目无法纪，视几十条人命如无物，那他背后的太子呢，宫内其它的大人物呢。

    尤其对方的动作这么快，这么果决，更让贺元盛担忧。

    谁能想到一个笑眯眯的老太监，在感觉到危险之后，马上能下狠手。

    而和这样的人物做对手，可是一件危险的事，因为对方可能会发疯，直接对贺元盛下手。

    此时的贺元盛，已经为自身安全感到了忧心，虽然他是五品锦衣卫千户，可对某些大人物来说，也不算什么。

    如果真阻碍了某些人的事，恐怕同样有性命之忧，根本不向他之前想的那般，对方会对他的身份有所顾忌。

    就在这时，有锦衣卫过来汇报：“大人，有人找上门来，说知道我们要找到东西！”

    贺元盛闻言一愣，下意识的开口说道：“带他进来。”

    不大的功夫，一个三十多岁的汉子，被锦衣卫领了进来。

    中年汉子的衣服，还湿漉漉的，时不时的有几滴雨水流下，一看就是匆忙间过来，连衣服都没有换。

    “你是什么人，知道什么消息？”

    “大人救命！”

    来人马上跪下来，不住的磕头，还哭哭啼啼的，让贺元盛心烦不已。

    “行了，有事赶紧说！”

    在贺元盛呵斥之下，来人这才控制住情绪，断断续续的说道：“小人王二福，是苏家车行的车把式，在四天前，从镇守府运了一批货，送到城西三十里外的霍家庄……”

    “你是苏家车行的人？”

    贺元盛有几分意外，因为刚刚才传来，苏家车行的人被灭了口，现在竟然跑出来一个幸存者。

    “是，小人是苏家车行的人！”

    “苏家车行刚刚发生命案，那时候你在哪？”

    “小人就在现场！”

    贺元盛把眼睛一眯，轻声问道：“说说经过吧，我倒是有些好奇，三十几人都死了，你竟然能跑出来？”

    王二福当即把发生的事讲述了一遍，最后开口说道：“小人是感觉到情况不对，要是去做活，不至于大晚上的，还来这么多人，这才有了防备，从狗洞跑了出来！”

    其实跑出去以后，王二福也有几分犹豫，不知道该不该来锦衣卫报信。

    可想到所有人都被灭了口，对方还是镇守府的人，他就在无犹豫，只能把希望放在锦衣卫身上。

    “你倒是有几分小聪明！”

    贺元盛夸奖了一句，正在此时，陈睿从外面赶了回来：“大人，在天津城西二十里处，有一个霍家庄，里面有一个比较大的冶炼作坊，

    平时冶炼农具所用。

    属下日落十分查到了此地，后来趁着夜色，偷偷潜入进去，果然发现了大批官银！”

    说完之后，陈睿还从怀中，掏出了一个银锭，上面刻着官印。

    “总算是找到了！”

    贺元盛发出一声感慨，心中暗自想到，这回算是占据主动权了。

    一旁的老周到是有些哭笑不得，抱怨道：“这该死的线索，要么是没有，要么一下子来俩，真是……”

    “行了，集合人手，准备行动！”

    事不宜迟，必须要把税银掌握在手中，贺元盛才能占据主动，安全也有了保证。

    如今有了王二福的证词，以及苏家车行的命案，再加上霍家庄的官银，和抓到的军官，搬到曹杰都没有问题。

    可此事连陆炳勋都有些顾忌，证明曹杰背后的人，肯定参与进来了，贺元盛担心，要是如实上报，说不定会产生什么后果。

    贺元盛也想过不提曹杰，随便找个替罪羊，可这么做也会后患无穷。

    毕竟太监都是小肚鸡肠的人，曹杰又心狠手辣、无视人命，这次贺元盛坏他大事，难保他不怀恨在心，日后出手报复。

    好在贺元盛有时间，等找到税银、占据主动，在详细思考此事。

    “大人，要不要把刘百户找来，问问霍家庄的情况？”

    老周不知道贺元盛的顾忌，可这么大的事，最好一击即中，可别跑了什么人，到时候会很麻烦。

    老周的提醒，让贺元盛一惊，马上明白疏忽了，若是什么都不了解就去霍家庄，让庄子的主人闻风逃走，就少了重要人证。

    “刘百户不可靠，把刘胜叫来！”

    很快，刘胜来到贺元盛面前：“大人，你找我！”

    “城外三十里的霍家庄，你知道多少？”

    “霍家庄！”

    刘胜愣了一下，然后开口解释：“霍家庄的霍济民老爷，是天津的大盐商，跟知府衙门、还有镇守府的关系都不错，产业遍布整个天津！”

    “他的情况你了解吗？”

    “卑职略知一二？”

    “很好，你领着我们的人，抓捕霍济民，查封霍府的一切产业！”

    刘胜早有预感，闻言也不意外，马上点头称是。

    之后贺元盛让老周、领着刘胜抓捕霍济民，查封霍家的产业，自己和陈睿带着大队人马，去城外的霍家庄。

    一切安排好了之后，贺元盛悄悄留下老周，低声嘱咐：“查封霍家产业的事，让护银官兵来做，不能让锦衣卫参与进来，重要的地方，更要留下自己人！”

    霍家是盐商，产业肯定少不了，贺元盛自然要动些心思，只是带来的锦衣卫，只有少量嫡系，有些事办起来，必须要注意点。

    “大人放心，我知道该怎么做了？”

    贺元盛这边准备行动之时，刘百户正在关押李虎的房间中，像这个锦衣卫千户汇报情况：“千户大人，我们查到了苏家车行，可是人在今晚被灭了口！”

    “哼，黄口小儿，果然经验有限，这种事情，能大张旗鼓的查吗！”

    李虎虽然被关着，却并未受到刑罚，毕竟两人都是锦衣千户，贺元盛无权这么做。

    何况关押李虎，可以说是事急从权，若是动刑，就说不过去了，也会给人留下口实。

    “大人，这案子最后要如何处理？”

    虽然不了解内情，可刘百户也知道事情不对，所以想探探底。

    “哼！”

    李虎发出了一声冷哼，刚想说些什么的时候，一个天津本地的锦衣卫悄悄进来：“两位大人，贺千户那边又有行动，已经集合了全部人手！”

    “这个黄口小儿，又要做什么？”

    李虎顿时警惕起来，可他被关在这里，什么都做不了，只能让刘百户去打听消息。

    城外，霍家庄，二十几个工匠正在连夜赶工，将一个个带有官印的银锭融化重铸。

    庄子内的仓库中，一个老者看着一箱箱的普通银两，面带满意之色

    老者身边，还有一个随从，只是神情有些不安。

    “老爷，这么多的官银，不会出事吧？”

    “你放心！”

    “听说锦衣卫已经查过来了！”

    “此事是镇守府曹公公让做的，他背后还有人呢，出不了什么岔子！”

    老者一副气定神闲的样子，丝毫不把这掉脑袋的事情放在心上。

    顿了顿，又开口问道：“还要多少时间，才能把所有银子重铸？”

    “还需五六天！”

    “好，等银子全重铸了，就把工匠们灭口，到那时，就真是神不知、鬼不觉了！”