大运河，是沟通南北的枢纽，南起杭州、北达通州。

    承担转运南北物资重任的大运河，自然非常繁忙，每一天都有无数的船只，行使在河面上。

    在税银丢失案暴露的第四天，一条官船出现在运河上，即将抵达天津卫码头。

    而在码头附近，等待靠岸的船只，看到这条官船后，纷纷避开、让其先行！

    因为这条官船上面，不仅打着漕运衙门的旗帜，还挂着一条锦衣卫令旗。

    “大人，快到天津卫了！”

    船只即将进入码头时，老周过来向贺元盛汇报。

    自从昨日发现通州百户所的人，在早上偷偷南下之后，贺元盛也缓缓动身。

    不过让人意外的是，贺元盛竟然决定走水路，还跟护银官兵，坐的是同一条船。

    “下船之后，让我们的人，注意下护银官兵，若是有人敢私自离开大队，马上跟上去盯着！”

    军队出行，绝对不可以脱离大队，有人擅自离开，肯定有问题，甚至很有可能，就是弄沉船只的内奸。

    “大人放心！”

    一盏茶的时间过后，官船靠岸，等船只停稳，大队锦衣卫开始下船。

    接着轮到护银的官兵，他们的素质比锦衣卫好些，下了船后，还列队站好。

    最后贺元盛，在老周、魏四海等人的陪同下，走下了官船。

    码头上全都是在运河上讨生活的人，看到这些官兵，还有大队锦衣卫，自然远远躲开。

    只有一些做小生意的，目光热烈的看着贺元盛一行，希望能有生意上门

    “这比神京城差远了！”

    看着天津码头情况，贺元盛发出了一声感慨。

    自从穿越到大乾王朝，两个时代的巨大差别，让他很不适应。

    哪怕在古人眼里，十分繁华的神京，贺元盛也只认为一般般。

    现在到了天津，他就更失望了！

    “神京是国之首都，天津卫自然比不了，不过大人要是南下扬州，那里可不比神京差，甚至很多地方、有过之而无不及！”

    作为行走在运河上的水师军官，魏四海经常南下，很了解南方的繁华。

    “有机会去看看！”

    贺元盛点了点头，然后扭过头去，对老周说道：“现在去锦衣卫在天津的百户所吧！”

    “诺！”

    老周马上安排人带路，之后一行人向东行走，那里是百户所的位置。

    魏四海一行人，也连忙跟上，他现在是戴罪之身，为了减轻罪责，一切都听贺元盛的。

    若非贺元盛用得到此人、和此人手下的五百官军，恐怕魏四海现在，应该待在大牢之中。

    贺元盛下船的时候，百户所内的刘百户，满脸愁眉不展。

    房间内的两个总旗，更是非常着急。

    “百户大人，那位贺千户就要到了，我们该怎么办啊？”

    钱百户恨恨的骂道：“他奶奶的，怎么会遇到这种事！”

    总旗马上开口：“大人，你倒是拿个主意啊，我们要如何应对？”

    “按照李千户的要求做吧！”

    昨天上午，李虎已经到了天津，秘密调查税银案的始末。

    毕竟陆炳勋老奸巨猾，虽然准备不管此事，可还要了解此中内情。

    何况他们还要防着贺元盛一手，这才有了李虎南下。

    可昨天晚上，一名锦衣卫找到百户所，给李虎传了几句口信。

    李虎得知内容之后，马上离开天津百户所，让刘百户当成没见过他。

    若是如此，刘百户也不至于发愁，可李虎在离开之前，还下了个命令，让天津的锦衣卫集合，全都听他指挥，不用配合贺元盛行事。

    税银丢失一事，已经震动朝堂，天津百户所怎么能不知道，所以刘百户才会左右为难，最后权衡利弊之下，还是选择了李虎。

    同一时间，陆炳勋正在宫中，被皇帝询问税银案的进展。

    老奸巨猾的陆炳勋，以时间尚短为由，搪塞皇帝。

    病体未愈的皇帝，本就精力不足，询问几句之后，就让陆炳勋离开。

    在出宫的路上，陆炳勋很烦心，因为皇帝的态度，让他感觉到忧心。

    税银案发生时间尚短，皇帝就问了两次，代表着非常重视此事。

    十分了解皇帝的陆炳勋，知道此案不能告破的话，板子一定轻不了。

    正在此时，一个有些尖锐的声音从前方传来：“陆大人好像有些发愁啊！”

    由于心中烦闷，陆炳勋并未注意周边的情况，等听到声音，这才抬头向前方看去。

    “原来是李公公！”

    表情不变，可陆炳勋的心中，却有了一点紧张。

    “哼！”

    来人冷哼一声，然后讽刺道：“咱家还以为，陆大人不会搭理咱家呢！”

    “公公说笑了！”

    陆炳勋尴尬的笑了一下，神情很不自然。

    “说笑，咱家可不敢跟陆大人说笑，您现在是权倾天下的锦衣卫指挥使，怎么会把咱家放在眼里。

    咱家让你派人办点事，可陆大人不给面子，只派了个少年人去！”

    说话之人正是司礼监掌印李直，也只有这位皇帝的贴身太监、大内总管，才敢肆无忌惮的讽刺陆炳勋。

    这也是因为税银案的事，锦衣卫的做法，让李直得知，这才特意来找茬。

    陆炳勋顿时紧张起来，刚想说些什么的时候，又一个尖锐的声音响起：“陆大人，李公公，你们在这聊什么呢！”

    敢在这个时候出头的，自然不是小人物，此人是太子近侍，刚刚上任不久的司税监主事萧静。

    “萧公公好！”

    看到萧静出现，陆炳勋立刻点头，毕竟这两个太监，他谁都不好得罪。

    而且陆炳勋明白，李直是过来找茬的，至于萧静，应该是来给他解围。

    “萧公公怎么如此得闲，跑到这边来了！”

    对头出现了，李直也不在肆无忌惮，毕竟现在的宫内，可不是他一个人的天下，若是被抓到把柄，也有些麻烦。

    “咱家找陆大人有事，这才特意过来！”

    李直明白，萧静是专程来给陆炳勋解围的，想要继续找茬，恐怕会自讨无趣。

    “某些人急着换主子，不知道原来的主子得知后，会如何想？”

    说了几句意味深长的话，李直也不在停留，只是脸上的表情十分冰冷。

    看着李直的背影，陆炳勋的脸上，漏出了点担忧之色。

    这时萧静开口了：“别担心，有太子呢！再说了，这个老东西，还能蹦跶多久。”

    陆炳勋尴尬的笑了笑，可是心中的担心，却丝毫不见少，因为他知道，皇帝在一日，就轮不到太子做主。

    而锦衣卫的做法，不仅得罪了李直，还是一个站队问题，只要李直在皇帝耳边吹吹风，陆炳勋肯定要倒霉。

    唯一让陆炳勋有些安心的，就是李直也不敢把话挑明了说，因为他也不敢得罪太子。

    就算皇帝知道了真相，心中也不一定是什么想法！

    皇宫内的勾心斗角，贺元盛一点也不知道，此时他正坐在天津百户所内，脸色发黑的看着刘百户。

    “刘百户，你把刚刚的话再说一遍！”

    来到百户所之后，贺元盛就找刘百户了解情况，并打算调用百户所的人马。

    可没想到，刘百户一问三不知，还告诉贺元盛，百户所内的锦衣卫，大多出去公干，天津卫只剩下不到十人。

    “大人，你来的晚了一些，下官在五日之前，已经派遣手下，去查一个案子！”

    刘百户硬着头皮解释，只是心中却叫苦不迭。

    毕竟官大一级压死人，贺元盛又是奉命查案，天津的锦衣卫都要配合，可李虎那边，刘百户更不敢得罪，只能两害相权取其轻。

    “查什么案子！”

    “私盐！”

    私盐也属于大案，虽然有盐政衙门，可锦衣卫也会经常插手，毕竟里面有利可图。

    “理由找的到是挺好，但愿你不会后悔！”

    说了一句意味深长的话，贺元盛就打发此人出去。

    “大人，此人实在不知好歹，我看干脆拿下他？”

    老周恨恨的开口，毕竟刘百户的表现，明显是不配合。

    “他背后有人，若是不把这个人找出来，就算拿下他也没有用！”

    查私盐虽然算个理由，贺元盛却半字不信，尤其刘百户跟钱勇的反应如出一辙，更是摆明了有人有鬼。

    “就这么放过这个小人！”老周有些不甘心。

    “毕竟是天津的地头蛇，他还有些用处，等我们收拾了搞鬼的人，他就明白该怎么做了！”

    若非顾忌到这一点，贺元盛早就动手收拾对方，反正他奉命而来，查的又是税银丢失这种大案，就算找个理由，砍下刘百户的脑袋，也不会有人说什么。

    老周闻言只能忍下这口气，这时贺元盛又问道：“我们的人回来了吗？”

    “还没有，不过在百户所附近，我看到了一个信号！”

    留下信号，代表着通州报信的人，肯定来过百户所，这更坚定了贺元盛心中的想法。

    “等他回来，我们就能知道，是谁在背后搞鬼了！”

    贺元盛自言自语的说了一句，脸上的表情也带着几分杀意。

    此时回到自己房间的刘百户，脸上是一片愁容，因为贺元盛最后意味深长的话，明显是知道了什么。

    所以刘百户有些担忧，不知道自己的选择对不对……