神京城是大乾王朝的都城，位于王朝的北方，有人口百万，是这个时期最大、最雄伟的城池。

    城池分为内外两城，内城繁华，住的也都是达官显贵，以及很多富裕人家，只有少量的普通人。

    外城住的平民百姓，和穷苦人家。

    不过外城面积巨大，所以东西城区，是神京城的交易地点。

    东西城区也有一点区别，其中西城区，交易的都是量大、不值钱的买卖。

    城区内的铺子，也大多是为了普通人开的。

    与西城区相比，东城区就繁华多了，不但茶室、酒馆遍地开花，还有十几家青楼楚馆。

    甚至神京内、几所有名的书院，也都开在东城区。

    白鹿书院，是神京城内最好的书院，每一次举行科举，都会有几个进士出自这里。

    山长元佑先生，更是博古通今的大儒，名声遍布整个大乾王朝，还教出了两个状元。

    这一天上午，一个十五六岁的少年，出现在白露书院门前。

    “小哥请了！”

    “这位公子有什么事？”门口的小厮立刻回应。

    “我是来求学的，希望小哥引荐一下！”少年轻声道。

    听到少年是来求学，小厮神色不变，因为这种情况经常出现，于是开口说道：“你跟我来吧！”

    说完之后，小厮领着少年进入白露书院。

    白露书院极大，占地几十亩，有千余学子在这里读书。

    一进书院，少年就听到了阵阵读书声，一看就知道学习氛围不错。

    很快小厮就引领着少年，来到了一个房间门口。

    “这里面是郑先生，他负责书院的学子招收！”

    之后小厮就带着少年进入房间。

    “先生，这是来求学的学子！”

    房间内坐着一个四十岁左右的中年男子，留着一缕山羊胡，手中还拿着一本书。

    “姓名，年龄，籍贯，有无功名？”

    小厮的话音一落，郑先生头都没抬，马上问出了这几个问题。

    “学生贺元盛，今年十五岁，神京人，并无功名在身！”

    少年正是贺元盛，自从解决了银霜之事，府内的处境改善一些，他便开始思索以后的出路。

    出路也很好解决，就是做官，毕竟古代是官本位制，什么都比不上做官。

    而大乾王朝，采取的是重文轻武的策略，所以贺元盛决定求学，好博一个出身。

    不过原身了解的情况不多，侯府的人也不会帮忙，贺元盛只能自己打探。

    所以在来此之前，贺元盛用了整整三天时间，这才从茶室酒馆之中，打听到了白露书院的一些情况。

    在这三天内，贺元盛遇到了形形色色的事，也看到了很多有钱的商人，被小吏敲诈，更坚定了他搏个出身的心里。

    毕竟在没有人权的古代，要是没有地位的话，连安全都无法保证。

    “家住哪里，家中还有什么人？”

    放下手中的书，郑先生继续开口询问，还拿出了一个本子。

    “家住永宁侯府，父母俱在，还有祖母在堂……”

    这些情况都是隐瞒不了的，因为白露书院会调查，所以贺元盛没有隐瞒。

    听到贺元盛出身永宁侯府，郑先生停下了手中的动作，抬头看了贺元盛一眼，目光中带着几分厌恶。

    “交千两白银的学费，待书院调查之后，就可以来读书了！”

    郑先生的话，让贺元盛大吃一惊，神情也有了些变化。

    来白露书院之前，贺元盛已经打听过了，知道白露书院的学费是每年十两，而且学习氛围不错，所以才来求学。

    “敢问先生，书院的学费，不是每年十两吗，为何？”

    “十两白银，那是普通学子，你们这种勋贵子弟，自然不同了！”

    郑先生的这番话，倒不是假的，毕竟贺元盛从市井小民口中得到的消息，自然不太全面。

    不过这明晃晃的区别对待，让贺元盛异常苦涩，没想到出身侯府，还有这个拖累。

    贺元盛心志坚定，马上恢复了正常，继续开口说道：“先生荣禀，学生只是永宁侯府的庶子，处境并不好，也无太多钱财在身。

    这千两白银的学费，实在拿不出来，不知能否通融一下。”

    读书是改变命运的机会，贺元盛不是毛头小子，自然知道该低头时要低头，所以才出言恳求。

    不过让贺元盛没想到的是，这个郑先生，没有半点同情之意，还出言讽刺道：“你们这些勋贵子弟，在喝花酒之时，往往一掷千金，怎么会没钱呢。”

    顿了顿，又补充了一句：“我看是舍不得吧！”

    郑先生的话，让贺元盛的脸色很难看，心中也有了几分火气。

    可自身太过弱小，白露书院的背景又十分深厚，贺元盛不能反抗，只好开口解释：“学生……”

    “好了，这千两白银的学费，是山长亲自定的，谁也改变不了，你要是没钱，就出去吧！”

    没等贺元盛说完，郑先生就打断了他的话，语气中充满了不耐烦，好像对勋贵子弟一肚子意见。

    其实这种情况在读书人中非常普遍，他们一方面歧视勋贵子弟，一边又羡慕勋贵子弟的特权。

    毕竟读书入仕是一时的，哪怕做了官，可告老之后，便没有多少特权。

    家中子弟要是没有什么出息的，几代人之后，就会归于平凡。

    勋贵就不一样了，哪怕子弟不成器，可爵位在身，只要大乾王朝存在，就是富贵不断。

    所以很多读书人，都歧视勋贵，这里面的主要原因，就是羡慕嫉妒恨。

    “学生告辞！”

    郑先生把话说到这个份上了，贺元盛哪怕脸皮再厚，也没有办法，只能告辞离开。

    出了白露书院，贺元盛的心情很不好，没想到求学是这个结果。

    不过贺元盛很快就打起精神，因为神京城内，不是只有一个白露书院，他不相信其它的地方也是如此。

    不过贺元盛失望了，他整整走了一个上午，去了很多书院，可每一个有名号的书院，都对勋贵子弟区别对待，彻底堵死了他的进学路。

    到是有些小书院，未必会如此，可这些小书院的学习氛围非常混乱，老师也一般化，贺元盛自然不想去。

    带着几分失望的心情，贺元盛回了永宁侯府。

    “今天回来的这么早，是不是找到合适的书院了！”

    这几天贺元盛出去，每天都是晚上才回来，所以柳姨娘才会这么问。

    摇了摇头，贺元盛缓缓的开口：“发生些意外，我明天再出去看看！”

    “怎么了？”

    “姨娘别问了？”

    柳姨娘一个内宅妇人，根本帮不上忙，贺元盛也就不想告诉她原因。

    可关心儿子的柳姨娘，怎么会不问：“你和姨娘说说，到底是怎么回事，姨娘也帮着想想办法。”

    在柳姨娘的追问下，贺元盛没有办法，只好把今天发生的事说了出来。

    最后无奈的说道：“读书人都歧视勋贵子弟，还区别对待，读书这条路，恐怕……”

    说到这里，贺元盛叹了口气，心中对所谓的读书人，也充满了怨念。

    其实并不是所有读书人，都歧视勋贵子弟，白露书院等有名气的地方，一开始也没有区别对待的意思。

    只是这些有名的书院太吸引人，很多勋贵子弟，都想进去读书。

    毕竟对勋贵之家来说，读书那点费用，根本不算什么。

    而勋贵子弟进入书院之后，哪怕能结交一两个有用的朋友，就是划算的事。

    不过大多数的勋贵子弟，都是混吃等死之辈，进入书院之后，不仅不读书，还扰乱了学习环境。

    所以十几年前，以元佑先生为首的几个大儒，就制定了这个规矩，这也是为了防止勋贵子弟进书院厮混。

    因为勋贵之家在富裕，也不会舍得每年浪费千两白银。

    贺元盛说出了其中的原因，柳姨娘也没有办法，毕竟千两白银，对他们母子来说，可以说是天文数字。

    哪怕每年十两的学费，贺元盛母子也很吃力，因为他们二人的月利，只有每人二两，刨除花费，根本不剩什么。

    而两个人这么些年的积蓄，包括前些时日史氏给的，也只有八十两。

    “读不了书就读不了吧，反正府内的日子虽然难熬，也不差你一口吃的，等分家之后，也许就会好了！”

    拿不出钱来，柳姨娘只能安慰贺元盛，

    毕竟眼前的情况表明，读书是一种不太现实的事。

    至于向侯府求助，柳姨娘一点也没有考虑过，不说贺静不待见他们母子，就是永宁侯府的实际情况，也不会允许一个庶子用这么多钱读书。

    “姨娘不用安慰我，儿子还没这么脆弱，也不会异想天开了！”

    其实回了侯府之后，贺元盛已经熄了读书的心思，倒不是赚不到钱，而是赚到了钱，只要叫侯府的主事之人知道，也不会允许他读书。

    毕竟侯府的经济状况不太好，每年都没有什么结余，要是贺元盛显露出经商的本事，马上就会成为侯府的赚钱工具。

    而古代社会、等级森严，要是没有能力自保，一个孝字，就让贺元盛无法摆脱永宁侯府的控制。

    再说古代科举的难度太高，犹如千军万马过独木桥，贺元盛也没有十足的把握，可以通过读书出头。