刘钰没有立刻作比喻，而是看了看身前的菜品。

    俄国菜其实没什么可吃的，伊丽莎白自小接受的是法国教育，也更喜欢吃法国菜。

    这场俄国上流却不是俄国菜的晚宴还算丰盛，后市印象里俄国人必不可少的甜菜和土豆，桌上并没有。

    这时候在俄国，土豆还被称作“恶魔的苹果”。

    历史上俄国推广土豆的历史，还要从汉尼拔追随伊丽莎白转运之后开始。

    汉尼拔受了女皇的委托在自己的庄园里种植土豆，并在自己的农奴中推广开来，一直到叶二时代才开始铺开，但真正成为主食也要等到1840年代的俄国大饥荒了。

    有时候历史就是这样，短短百年时间，吃土豆最晚的欧洲国家，土豆竟然成了这个国家的某种印象。

    这当然要得益于宣传。

    想着伊丽莎白既然看过伏尔泰的一些书，此时大顺的标志印象，应该还是深邃的历史和璀璨的文化。

    既有这样的印象基础，刘钰想着借这顿饭来说一些事的条件，也就更加成熟。

    眼前的菜，都很不错，但刘钰却没有选那些比较可口的菜，而是选了一根酸黄瓜。

    “我代表大顺。这根酸黄瓜，代表蒙古帝国的遗产。请女皇陛下指派一个人代表您的主权。”

    伊丽莎白微笑着，让自己的好闺蜜米拉，代表自己，坐在了刘钰的对面。

    因为米拉没有任何官方的职务，而且还是和自己一样的女人。虽然明知道这是一场扮演的游戏，可一旦做到女皇的位子上，这种游戏指派的扮演人选，可能也会让在场的这些男人们心里多想，都想着获得女皇的宠爱，会觉得这场游戏的扮演代表着女皇内心的态度。

    既然这样，这个好闺蜜也就成为了最佳的人选。

    米拉做到了刘钰的对面，刘钰也将那盘酸黄瓜放在了桌子的中线，起身用餐刀将酸花瓜切成两半。

    切成两半的酸黄瓜，一半靠近米拉，一半靠近自己。

    这是蒙古帝国的遗产，不是元帝国的遗产，刘钰说的还是很清楚的。

    “女皇陛下，酸黄瓜的味道很不错，但是在鱼子酱、烤鲑鱼，甚至是油酥饺子的面前，都不足够吸引人。”

    “可以作为吃完了油腻之后的菜品，但如果在鱼子酱和酸黄瓜面前选择，我们还是会选择先吃鱼子酱的。您说是吗？”

    “我为了吃这块酸黄瓜，可能要冒着被您的餐刀划伤手的风险。我不怕划伤手，但问题是为了根酸黄瓜，值不值？我可以为了鱼子酱，划伤手指，但我不觉酸黄瓜有足够的诱惑。”

    汉尼拔看着那盘酸黄瓜，用了一个很特别的来形容。

    “鸡肋。”

    然后小声地向女皇讲述了一下关于鸡肋的典故。

    女皇听完了鸡肋的典故后，唤来了一旁的贴身侍女，低声在侍女的耳边说了几句话。

    很快，侍者又送来了三份菜品，摆在了米拉的旁边。

    一盘在右边，是一份斯堪的纳维亚特色的鲱鱼。

    一盘摆在了米拉的身旁，是黑海特产的鱼子酱。

    一盘摆在了左边，是一份中欧那些为数不多的美食中算是能吃的香肠。

    这样一比，确实，酸黄瓜就相形见绌了。

    吃完了鲱鱼、鱼子酱、香肠之后，有些腻，或许可以吃一口酸黄瓜。但如果只能二选一，正常人都会选择鱼子酱香肠或者鲱鱼。

    然而摆完之后，侍女又用餐刀，将靠近米拉那一侧的酸黄瓜，切下了两薄片。

    很薄，不是很大，但切下了这两片还是被放到了靠近刘钰的餐盘一侧。

    等到摆完盘后，伊丽莎白笑道：“是的，相对于酸黄瓜，我确实更喜欢鱼子酱。可如您所说，世界不会再大了，世上也只有这么一份酸黄瓜了。”

    “然而，您今天切这么一薄片、明天又切这么一薄片，我又怎么知道您下一次不会再切一片呢？”

    说罢，又让米拉的准丈夫，彼得·舒瓦洛夫，站在了米拉的身边，盯着那盘鱼子酱。

    让留学法国的汉尼拔，坐在了米拉的左边，靠近香肠的位置。

    让在瑞典监狱里出生的那个寡妇闺蜜，坐在了斯堪的纳维亚鲱鱼的旁边。

    “您第一次切酸黄瓜的时候……”

    汉尼拔不需要女皇的提醒，自己拿起了餐刀，用法语和刘钰说了一声“笨猪”，然后把手里的餐刀伸向了米拉旁边的香肠。

    米拉也举起了餐刀，叉在了那份香肠上。

    “于是，您熟练地切走了第一片酸黄瓜。”

    侍女将已经分出来的酸黄瓜，装成两个盘子，刘钰盘中的那一份，已经多出了薄薄的一片。

    “您第二次切酸黄瓜的时候……”

    米拉的准丈夫彼得·舒瓦洛夫，伸出手护住了那盘鱼子酱，米拉试图去抢鱼子酱的时候，瑞典监狱出生的闺蜜则将冲着刘钰致以微笑，说道：“我喜欢鲱鱼。但我缺少餐刀，侯爵大人，您可以递一把餐刀给我吗？”

    刘钰递过去了餐刀，正在那争夺鱼子酱的米拉，不得不撒手，又拿起餐刀对准了鲱鱼。

    “这时候，您又非常熟练地切走了第二片酸黄瓜。”

    “我的身边，有美味的鲱鱼、鱼子酱和香肠，可是每次我想吃这些的时候，您总会不失时机地切走一片酸黄瓜。”

    “我不得不盯着您的动作，只有看到您也准备吃酥油饺子、酸菜、松饼的时候，我才敢去吃一口鱼子酱、鲱鱼或者香肠。”

    “而且……”

    侍女取过来一个盐瓶，放在了刘钰那一侧，从盐瓶了抓出了一把盐，冲着米拉那边的酸黄瓜撒了过去。

    “而且，您就算吃不到，也可以朝我的酸黄瓜里撒盐，盐瓶在您的手里，我甚至没有办法用同样的办法朝您那边撒盐。”

    “盐是洁白的，盐瓶则像是高耸的山，雪白的雪、高耸的山，在您的手里。”

    “我感谢您的绅士举动，为我拉出了椅子，且并没有因为帮我拉椅子就再要求一片酸黄瓜，可是我怎么知道您会不会再以后，趁着我吃鱼子酱或者香肠的时候，又去切一片酸黄瓜呢？”

    “而且，您在为我拉椅子的时候，一直在我耳边低语：啊，鱼子酱、香肠还有鲱鱼，是多么的美味，您快尝尝吧。”

    “可我坐下后，看到那两片酸黄瓜，总会想到您趁着我吃鱼子酱和香肠的时候，去切酸黄瓜的举动。甚至，为了方便您切酸黄瓜，还为我爱吃鲱鱼的闺蜜，递去了餐刀。”

    刘钰看着眼前的局面，微笑着将仿佛在花丛穿梭的蜜蜂一般的侍女叫来，在她的耳边小声说了几句。

    侍女听完后，将那两盘酸黄瓜重新又并在了一起，放在了桌子的中间。

    刘钰抓起盐瓶、胡椒粉，呼啦啦地朝着并在一起的酸黄瓜上狠洒了一大堆的盐和胡椒，这根酸黄瓜算是彻底没法吃了。

    “女皇陛下，这样的酸黄瓜，您喜欢吃吗？”

    伊丽莎白摇摇头。

    刘钰道：“我也不喜欢吃。可是，有人喜欢吃。而且吃了之后，力大无穷，差一点把我赶出了宴会厅，自己坐上我现在坐的椅子。”

    “这种经验告诉我们，有些人，吃了酸黄瓜后，力大无穷，甚至可能赶走我的座位，鸠占鹊巢。虽然这个吃酸黄瓜就力大无穷的人已经死了，但是我记得这个样的样子。”

    “彪悍、野蛮、粗鲁，后脑勺的的辫子和扎波罗热哥萨克一样。并不游牧，而是农耕，渔猎，最开始也是村社自治，也有盖特曼首领，甚至也有军区制和全民皆兵。”

    “于是，历史的经验告诉我，这样的人如果吃下酸黄瓜，很可能要把我的座位抢走。”

    “我不喜欢吃酸黄瓜，尤其是旁边还有更美味的食物的时候。可是，历史告诉我，自己不喜欢吃酸黄瓜，也不准别人吃掉，尤其是留着鞑靼辫子的人吃。我们不喜欢吃的酸黄瓜，那些留着鞑靼辫子的人吃掉后，就会占了我的位子，我连上桌吃饭的资格都没有了。”

    “我不喜欢吃，可我不得不吃。”

    “甚至于，明明上面已经堆满了盐和胡椒，已经难以入口……”

    说完，他伸出餐叉，叉了一小片已经布满了盐和胡椒的酸黄瓜填入口中，抓起旁边的酒灌了一嘴，喉结努力地上下动着，终于咽了下去。

    “我不喜欢吃，但我一定不能让别人吃。我宁可自己吃下去，要苦涩、流眼泪，甚至为了这一小片酸黄瓜，要付出昂贵的香槟来咽下去，可依旧要吃。”

    “我和您不一样。你要吃鱼子酱，有人和您抢；您要吃香肠，有人和您抢；您要吃鲱鱼，还是有人和您抢。”

    “而我……印度洋以东，唯天子独尊，只有我们有上桌吃饭的资格，只有菜品却无抢菜的人。我唯一要担心的，只有那个吃了酸黄瓜会力大无穷的阴魂。”

    “这个阴魂，野蛮，梳鼠尾巴辫、亦兵亦农、渔猎农耕、可以不分族群扩大数量、劫掠成性。而出现在我们北方的哥萨克，就是这种模样。我们不得不想起那个阴魂。”

    “我们的出发点不同。”

    “您是觉得酸黄瓜味道还算不错，至少好吃。”

    “但我，是真的一点都不想吃酸黄瓜，只是不想让别人都吃掉，不得不皱着眉用昂贵的酒顺下去吃掉。”

    “于是，我们就可以在酸黄瓜上达成一致，我不会让您把所有的酸黄瓜都吃掉，我拿到了雪白的盐瓶，剩下的那点酸黄瓜，留给您吃吧。”

    “至于用雪白的盐瓶往您的酸黄瓜上撒盐的权力……”8)