长安城集市，苏画骑着老黑。

    黄不腊在前面牵着马，走在人流之中。

    “仕郎，我们这是去哪啊？”

    “请人吃饭。”

    一听到吃饭，黄不腊双眼冒光。心想跟着来。果然是正确的选择。

    紧忙接着问道：“去哪里吃饭？”

    面对问个不停的小咖喱，苏画也没有不耐烦，缓缓回答：“吃火锅。”

    黄不腊咽了咽口水：“是秦王府小王爷开的吧！”

    “我听衙门里的人说过，那味道简直好吃的不得了。哎，就是太贵了，居然要花一两银子，我就舍不得吃。”

    “那今天你可要吃多点，免得日后想吃了，又不肯花钱。”

    “那我可以打包一点，让我爹娘也尝尝吗？”

    苏画也被小咖喱逗乐了，笑着道：“可以，只要你拿得动，想吃什么拿什么。”

    继续往着内城方向走去，在一家名为赵记绸庄门前，黄不腊看到了苏画要请的客人。

    他相信苏画要宴请的客人，一定是位高权重之辈。

    一位老者华冠长袍，怎么形容他的模样，黄不腊在心里缓缓闪过一个词语，经常在茶馆听说书人说的那些大能之辈，好像是叫狼顾之相。

    老者站在风中环顾四周，时不时，跟身旁拄着拐杖的老人说说话。见到苏画来了，这才收起了谈论。

    “哟，来得挺早啊。”

    苏画翻身下马，对着面前的两位老者打了个招呼。

    一无行礼，二无称谓，黄不腊就知道，苏画跟他们一定很熟，否则以他的年龄，毫无礼貌的问候，换做了旁人一定不会给好脸色。

    “老夫也只是刚刚到。”

    老者捋了捋短须，望向了苏画：“你到底在打什么如意算盘？”

    “我还能打什么算盘，只不过请您老人家吃顿饭而已。怎么？你还怕我设下鸿门宴？”

    苏画带着玩味看着面前的老者，他今天所宴请的人，就是宰相赵嵩。

    “哼！”

    赵嵩哼了一个鼻音：“你倒是有那个胆子才行？怕你的鸿门宴，老夫还来会面作甚？”

    昨日旁晚从朝中回到府上，下人就递给他一封拜帖。眼看是苏画的拜帖，赵嵩不由得重视了起来。

    帖上说：明日晌午时分，赵记绸庄见。画已定下美酒宴席，侯公赴宴，商谈要事。望公少带耳目，避其锋芒。

    苏画请他吃饭？还不能带上手下？

    无事献殷勤，非奸即盗。

    除了鸿门宴，赵嵩真的想不到苏画请他吃饭的理由。想归想，赵嵩还是点头答应了。

    就算是鸿门宴，如今正是风口浪尖的情况，他也翻腾不了多少浪花。不知苏画心里打着什么鬼算盘，不过他还是应了下来。

    苏画笑了笑，他心里就在料定赵嵩一定会来。

    “有魄力，看不出来啊，赵掌柜，宝刀未老啊。”

    赵嵩瞥了一眼苏画，显然他对于“赵掌柜”这个称谓不太满意。又看向了一眼他身旁的黄不腊，没有泄露自己的身份，他也没有再说什么。

    今天他和苏画都是便衣出门，也是为了不引起别人的注意。

    长安百姓都知道，赵嵩只有一个妻子。据说长得其丑无比，深闺简出，极少出门。

    见苏画以此讽刺自己，赵嵩也不免回嘴。

    “苏掌柜，家中的娇妻国色天香，也是不遑多让，何必讥讽老夫。”

    他人老鬼精，苏画是不是雏儿，一看便知晓。

    话里话外，听得赵晋和黄不腊云里雾里。

    苏画暗暗不悦：这老头，还真是开不起玩笑，自己又不是嘲讽他，那个方面不美满。

    也懒得多费口舌，伸出了右手：“那赵掌柜请吧，移步赴宴。”

    二人在前面并排而走，聊着一些生意上的问题。

    表面上看起来，他们两人跟真正的商人，并没有多大的区别。而透过事情的真相，搅动朝堂局面的赵嵩，最近大批豪门附庸而来。

    甄妃晋王相劝，文宗始终不为所动。

    如今的赵嵩，秦王都不敢正面与之抗衡，只能守住朝堂最后的底线，拉拢正派官员之轮番弹劾赵嵩。

    正是因为牵扯巨大，反对人数过多，所以文宗对宰相的态度，就显得格外重视。这几天也昭相父入宫，商谈了许多不为人知的事情。

    赵嵩一直认为，陛下只是为了征收土地作为皇陵之用。也是在苏画的煽风点火下，他开始跟大唐的豪门世家有了来往。

    恶名唯一的好处，就是能在这群豪门中如鱼得水。只有赵嵩越臭，他们才越开心，跟他绑在一起，才能更加的安全。

    这些，苏画想看到的。把赵嵩推上台面，他和文宗坐收渔利。

    黄不腊和赵晋尾随其后。

    苏画和赵嵩的聊天，黄不腊自然是插不上话。只能把满肚子的问号，对着同行的赵晋宣泄。

    嘴角时不时迸出一句让人摸不着头脑的话，赵晋自然是选择了无视，可是低估了黄不腊的碎嘴子。回答了也问，不回答也问。一路上叨叨叨，他耳朵都要起茧了。

    终于见身前的两人停下脚步，赵晋松了一口气，终于能拜托这个啰嗦不停的小子了。

    “这里？”

    赵嵩看了一眼店门口的匾额，脸色有些难看。谁不知道，相府与秦王府素来不合。苏画就偏偏选了秦王府门下的酒楼，哪怕换一个地方，隔壁的小茶铺都行，赵嵩也愿意。

    苏画选择这里，自然有他的理由。

    看出了赵嵩的微微不悦，说道：“怎么，赵掌柜不喜欢？”

    “请人吃饭喝酒，总不能让老夫败兴而归吧？”

    他的言下之意，苏画不会不明白。对于火锅，赵嵩还是很喜欢的。只是这讨厌的，是这背后的人。

    “这只是个形式，又何必拘泥。难不成不喜欢的，就一直跟他过不去？”

    已经定好的计划，苏画就不会改变主意。况且，在这里事半功倍。没必要去别的地方，自找麻烦，还不尽人意。

    “不是我过不去，是他跟老夫过不去。”

    仗着是皇兄很多年之前就开始打压相府，赵嵩也是一直在隐忍。除了碍于皇帝的面子，更多的，是他不想惹到秦王这个瘟神。

    逢人说人话，遇鬼说鬼话。

    这一套，苏画已经自成一派：“抬头不见低头见的，给他一个面子又如何？到日后，说不定人家提起时，只会说他是小肚鸡肠之辈，又曾亲临赵掌柜的门下。”

    赵嵩一听，苏画说的，也不是没有道理。

    几人迈步走进了店门，这家店位于城东，也是刚刚开业不久。一切礼仪迎宾，都还在筹备当中。

    正午时分，说热不热，说凉也不凉。平常这个点，除了老字号的铺子还能有些生意，其余的都是冷冷清清。

    可是，热气腾腾的火锅店里，却是座无虚席。人人都是对坐畅饮，无比惬意姿态。

    火锅店的掌柜，是个留着八字胡的中年男人。正在柜台里算着账，偶尔打量一下店里伙计，看看他们有没有偷懒。

    看到门外进来的四个客人，一眼就认出了苏画。

    出了柜台，换上了一副讨好的姿态：“二爷，您来了。”

    秦重的这家分店，从位置、人流，门脸到装修风格，都是苏画监督完工的。这家掌柜自然也认识他，作为东家的结拜二哥，秦重都三令五申，以后要是苏画过来，一切费用免单，不管他做什么，都可以。

    自己又在秦王府门下办事，对于小王爷的吩咐，那可是一点都不敢马虎。

    苏画见店里生意不错，扭头问着钱掌柜：“我定的位置呢？”

    “都给您预备着呢，知道您来，我哪敢把地儿让出去。”

    钱掌柜招呼一个伙计跑了过来：“带着二爷的客人上楼，吩咐后厨，可以上菜了。”

    又不放心，嘱咐了一句：“你毛手毛脚的，千万要小心一点。怠慢了二爷的客人，我拔了你的皮。”

    小伙计唯唯诺诺的答应，带着赵嵩上了楼。苏画却留在了楼上，说是还有一点事情要处理，其他人也不好说什么。

    苏画在柜台前，翻阅着店里的账本。连连翻了几页，都是满意的点点头。

    对着身旁的扇着扇子的钱掌柜，说道：“怎么样，我这一招不错吧？”

    “何止是不错啊，今天的生意都快赶上老店了。”钱掌柜那是从心里的敬佩，苏画的生意手段，是他见过的人当中，最为精明的一个。

    “一个早上的时间，就翻了四次桌。往常这个时间，老店都还没有这个成绩。恐怕到了晚些的时候，还得热闹七分。”

    原因都是因为名叫冰镇啤酒的东西，喝下去一口，冰凉透彻，苦涩中夹杂着甘甜，配合上热气腾腾的又麻又辣的火锅，简直是绝配。

    这也是苏画宴请赵嵩的理由，他的啤酒已经酿好了。

    硝石制冰所出来的冰室也已经完成，东庐百姓第一次看到有人能在秋天制冰的时候，也是吓了一跳。

    第一批的啤酒并不多，苏画的第一步棋，当然是饥饿营销，秉持着物以稀为贵的道理。

    不然怎么会宴请赵嵩，花这一顿闲工夫，他的如意算盘可是早就打好了。

    为什么苏画要把这个功劳，丢在了刚刚起步的新店。这一切，还得说是钱掌柜这段时间的溜须拍马的结果。

    “货没了，你就差人去我公司拿，知道我公司在哪吧？”

    地皮被拿了回来，苏画的铺子自然而然的重新开张。

    云霓草堂有限公司，苏画在长安城的小店铺，作为日后在长安的售卖点，自然也有了自己的冰室，用来储存啤酒。

    钱掌柜点点头：“这个当然不敢忘记。”

    “知道就好，反正生意你自己看着办就成。以后我就很少来了，这里就是你一人权权打理。”

    苏画说完转身就要离开，又想起了一些事情。

    “对了，这几天生意好的话，应该给伙计们加点工钱就加点工钱。不要贪图那几两碎银子，伙计们舒服了，做起事来才能勤快。”

    他只是受了秦重的托付，在监督这家新店。至于秦重，不知道怎么回事，这件天外出远游了，神神秘秘的，苏画问其也不肯说。

    或许是压抑的太久了，难得没有了枷锁，他不出去看看梦寐以求的世界，可能才是不正常。

    店里都是钱掌柜打理，最近苏画的事情也多，应该吩咐的还是要啰嗦几句。老店那边生意火爆是不假，但是那个掌柜却显得有些抠门。

    苏画也跟秦重说起过，至于秦重怎么想，就是他的事情。

    钱掌柜人不错，就当给他一个忠告。

    “二爷的吩咐，我一定照办。”

    这话并不是违心的，他也听到了老店的一些流言蜚语。一个分店的掌柜，他可不满足，要做就做上所有分店的掌柜。

    面前就是东家的结拜兄弟，他想更近一步，就得跟苏画打好关系。要不然，他怎么总是阿谀奉承的样子，尽管手底下的人也在背后议论。他是一个充满了野心的人，从来不会计较这些。

    这也是苏画欣赏他的一个原因，有野心，善隐忍，圆滑之余又能拿到好处，识时务者为俊杰。

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