“却不知你以为寡人这几位皇子……谁人更胜一筹呢？”

    此言一出，独留殿内的东厂提督黄善，瞬时间脊背一凉，额头见汗般伏地而拜，慌张而道。

    “陛下！奴婢不过一小小奴才而已……如何敢擅议皇室王爷之事？”

    黄善此刻不由有些慌神，只因他从圣皇陛下的语气之中，闻听出了几分不同寻常的意味！

    毕竟按九州古礼来说，无论皇子贤明与否，立嫡立长皆乃正统之策。

    故而哪位皇子更胜一筹……却又与圣位更迭有何关联了？

    那么圣皇陛下忽而如此发问，莫非是心中已然对嫡长子燕亲王不满……

    遂欲行‘废嫡废长，以德即位’之事？！

    念及至此，黄善的心中更是发怵，却是一句话也不敢多言，埋首地面，脑海中却在极速转动，思虑着究竟该如何回应才好。

    “呵呵……寡人让你说，你便说吧。”

    太极圣皇低眉瞥他一眼，隐含笑意般随意说道。

    说实话，他倒还真想听听这位执掌东厂，监察天下的东厂提督，却又会对诸位皇子们如何评价？

    “这……”

    事已至此，黄善心知这个烫手山芋自己如何也是躲不过了，于是只能是硬着头皮开口而道。

    “既然陛下想听，那奴婢便斗胆多言一二……若有不当之处，还望陛下切莫怪罪。”

    “可。”

    太极圣皇轻轻颔首，旋即再一次坐回榻中，目露期待般望着黄善。

    黄善见此情形，当即便组织语言小心翼翼而道。

    “若要提及诸位王爷，则自然绕不过燕亲王殿下……燕亲王殿下身为嫡长子，又兼怀天下，实有仁君之范……”

    “好了！寡人留下你……莫非就是要听这些废话么？”

    谁料太极圣皇听至一般，便眉头紧皱着当即打断，神色不满般望向黄善。

    “陛下恕罪！陛下恕罪！！”

    黄善闻言顿时暗道不妙，连连叩首般当场请罪。

    旋即只得大着胆子，将眼中所观，心中所想一一如实而道。

    “陛下，燕亲王虽仁厚爱民，知书达礼，唯独却缺少几分杀伐果断……”

    言及此处，黄善小心翼翼的抬眼瞅着陛下的脸色，发现陛下果真面色凝重，不满而道。

    “哼！他哪是什么仁厚爱民？分明是不辨是非，无谋少断，视治国理政若儿戏一般！端的是幼稚之极！”

    一提及自己那不成器的长子赵拓，太极圣皇就忍不住一肚子气。

    若非他无能至此，自己又何须直至今日，却还为储君之位大感头痛，忧心不决？

    “陛下，这……”

    “好了好了，你且继续说吧。”

    太极圣皇当即摆了摆手，示意黄善继续说下去吧。

    “喏！”

    黄善当即称喏，旋即整理思路，便说起了自己对二皇子韩王赵轩的印象与评价。

    “若要说韩王殿下，那端的是丰神俊秀，玉树临风，且又极好诗书礼乐，堪称是才貌双全，文采飞扬……更是我大乾文坛不可或缺的领袖人物啊！”

    黄善搜肠刮肚，却发现自己对于韩王殿下的印象，除过面如冠玉，喜好诗书之外，竟再无所得……

    “成日就知吟诗作画，醉酒寻欢……除了相貌之外，也不知哪点还像寡人了？”

    太极圣皇轻轻摇首，叹息而道。

    “额咳咳……至于齐亲王殿下，刚毅勇武，骁勇善战，颇有陛下当年吞齐并燕的几分英姿啊……”

    面对陛下的评价，黄善未敢接茬，只是紧接着又提起了齐亲王赵拓。

    “今时不同往日……仅凭领兵作战，不知治国理政，却能带领我大乾大出于天下么？”

    然而太极圣皇依旧摇首，似乎对于自己的每一位皇儿都能够挑出点毛病出来。

    “还有鲁王殿下，兢兢业业，治理国中，虽无显功，却也无过……”

    黄善面色发愁，却是对于五皇子鲁王赵焉更是知之甚少，似乎这鲁王在国中毫无存在之感一般，只得是中规中矩的评价而道。

    “哼！胸无大志，偏安一隅……却是不提也罢！”

    闻听鲁王赵焉之名，太极圣皇不由冷哼一声，似乎都不愿多费功夫去说。

    “至于宋王殿下……心存九州，天资聪慧，琴棋书画四艺称绝，堪称我大乾皇室才气之最啊！”

    说实话，对于这位不按常理出牌，视荣华富贵为粪土的六皇子，黄善也是了解不多。

    只知他从小便被称为天纵之才，才气横溢，但却不贪权势，扔下自己的封国周游列国去了……

    “六皇儿他……”

    一听到常年游历在外的六皇子赵谦，太极圣皇罕见的沉默片刻，旋即这才神色复杂般幽幽而道。

    “虽有天纵之才，却使于旁门左道，虽有九州之志，却不过个人之小志，而非谋国之大志啊……”

    黄善闻言不敢有丝毫评判，只是自顾自的，提起了八皇子晋王赵胜。

    “还有晋王殿下，心怀大志，热衷国事，虽偶有过失……”

    “呵呵……偶有过失？我那八皇儿，平庸自大，蠢笨如猪！空有大志，却无实学，岂不可笑乎？”

    谁知对于这一度闯下大祸，致使沛水泛滥，殃及三郡之地的八皇子晋王赵胜，太极圣皇更是毫不客气，心中不满至极。

    “额这……”

    黄善不敢接茬，只得连忙转移话题，终于是落到了最后一位皇子——秦王赵政的身上。

    “至于秦亲王殿下……”

    提及远在边郡御守国门的秦亲王赵政，黄善罕见的沉默许久。

    而太极圣皇也在此刻屏息凝神，目露期待般望向黄善，似乎对于自己九皇儿的评价，却是最为重视。

    “秦亲王勤政务实，知人善用，变法革新，富国强兵，实有明君之风！只不过……”

    “嗯？只不过什么？”

    太极圣皇闻言心中一急，登时催问而道。

    “只不过恕奴婢愚钝……对于秦亲王所作所为，常有不解，却是如何也看不透啊……”

    此言一出，太极圣皇终有所动，却是忍不住呆怔许久，而后豁然间长叹一声。

    “唉～寡人也有此感啊！”

    他微微摇首，正欲再言，却只听殿内陡然传来一声高唱，却是登时打断了他的思绪。

    “大行急报！金令箭使者请求觐见！！”

    骤闻此言，太极圣皇不由心中一跳，旋即与黄善相视而望，似乎隐约间意识到了什么。

    “速速入殿！”

    太极圣皇当即而允，准许金令箭使者径直入殿。

    “参见圣皇陛下！”

    金令箭使者一如殿中，登时便伏地叩首，恭声而道。

    “速速呈来！”

    太极圣皇大手一挥，黄善顿时便步至近前，将封装好的密件呈于陛下近前。

    “这……”

    太极圣皇接过密件，拆封立展之后，却被密信中所带来的讯息惊的愣在当场，而后默然无语，久久无言……

    片刻之后，太极圣皇这才缓缓起身而立，极目远眺窗外，当场沉声而道。

    “传寡人旨意，急召诸王，星驰京都，共商国事！”

    言罢，却就这般伫立原地，脑海中思绪纷杂，久久不曾言语。

    许久之后，黄善才闻听圣皇陛下骤然开口，心中倏然一惊！

    “就当是对于诸皇子……最后一次考校吧。”

    ……

    “神武二十一年，圣皇病危。

    遂召东厂提督黄善在侧，踌躇而询。

    ‘遍观诸子，孰强孰弱乎？’

    善不假思索，直言而断。

    ‘燕王暗弱无能，韩王喜酒作乐，齐王有勇无谋，鲁王胸无大志，宋王不贪权位，晋王庸碌自大！’

    ‘惟秦王修德理政，富国安民，实有明君之相也！’

    圣皇大喜，直言称善！”

    ——《大乾秘史》·甄香8)