在阳谷县一处气派的院子中，衣着华丽的西门庆正翘着二郎腿，端着茶杯，坐在一张太师椅上。

    神色颇有些不耐烦。

    他身旁立着一个管家模样的男子，正一五一十，事无巨细的向他做工作汇报。

    “老爷，今年乡下闹山贼，有几处农庄被抢，田庄那边减收严重，几个佃户正联合起来找我要求减租，你看……”

    “那山贼是我引来的吗？和我有何干系？”

    “去年大旱要减租，今年闹山贼又减租，年年减租，让我每日喝西北风？”

    “没看到我有一家老小要养？”

    “不许！”

    “是是…”

    管家擦了擦额上冷汗，又拿不准主意的问道：“那带头闹事的几个？”

    西门庆重重的把茶杯一搁，脸上冒出了一丝狠辣之意，恨恨道：“之前小河村不是有个叫张大树的佃户交不上租子钱吗？最后怎么处理来着？”

    西门庆说着说着，忽然一拍膝盖，“都是被你这废材把我弄糊涂了，这点小事也要烦我。”

    “你先去联系牙行的人，他不是有一双儿女吗？上门催要时多带些人，若是交不上租子，就让他现场画押，把小孩带走，我记得他家老大正好8岁了，立了卖身契后直接送到牙行。”

    “多少也能收回些成本。”

    “对付这帮刁民，就不能手软，”

    “不使些手段，这些泥腿子真以为我西门庆是大善人，居然还敢联合起来，简直是老寿星上吊——不想活了。”

    西门庆说完翘了翘腿，神情间有些得意，似乎弹指间处理了一件微不足道的小事。

    管家则偷偷抹了抹额上汗珠。

    一般主家强势，则仆家弱势。

    大户人家的管家，忒不好当了。

    趁着这位主子的心情不错，管家想到了刚刚得知的一件较为棘手的事。

    一咬牙，决定抓住机会趁热打铁。

    “老爷，据下人来报，西城门那边，新开了一家医馆，有自营的药铺，你看……”

    西门庆的面孔瞬间冷了下来。

    与乡下的田庄不同，经营药店，是西门家的立身根本。

    经过几代人数十年的努力，如今西门家的药店，几乎垄断了阳谷县大大小小的生意，每年从中获利颇丰，是维护他大手大脚花销的基础。

    如今竟有人太岁头上动土，难道不知晓我西门家的规矩？

    西门庆慢悠悠的放下茶盏，看似漫不经心的问道：“你难道没和他说过我们的规矩？”

    “医馆可以开，但必须从我家药铺采购药材，至于药铺，整个阳谷县县城，只能有我们西门家的药铺，这便是规矩。”

    “找几个泼皮，使些银两，让人假装上门瞧病，然后你再宴请这几个泼皮，在酒菜中下点药，记住，此事要办的隐蔽，药下得重一些也无妨。”

    管家小心的依附着脑袋，小鸡啄米般的连连点头。

    “药下得重一些也无妨？出了人命怎么办？”

    管家心中憋着疑惑，正准备细问，突然一抬头，迎上了西门庆吃人一般的目光，全身上下情不自禁的打了个寒颤，低着头再也不敢言语。

    安排好这桩麻烦事后，西门庆神情已明显不耐烦，他不爽的挥挥手，“还杵在这里干什么？还不下去安排？若是事情出了纰漏，别怪我狠心送你去牢房吃鸡腿。”

    其实还有一件事……

    管家原本想亲自禀告，见西门庆已没有了刚才的兴头，索性把话头咽了下去，他机灵的出门兜了一圈，领进来一个穿着公门服饰的衙役。

    那衙役一副自来熟的模样，熟门熟路的向西门庆拱了拱手，朗声说道：“近日县衙新上任一都头，叫曹军，好叫西门大官人知晓。”

    西门庆听到曹军的名字，略微有了些精神，身子微微前倾，打探道：“可是那打虎的好汉？”

    “正是！”

    西门庆听后懊恼的拍了拍大腿，不爽的骂道：“听说知县大人给知府献了一张虎皮，知府很是高兴，今年的考评拿个‘上中签’问题不大，这老匹夫，我使人花200两银子去买，他说要留给自家老母亲冬天御寒用，转头就献给了知府，端是拍得一手好马屁。”

    那公人见西门庆骂自家老大人，也不生气，却不敢随意接过话头，只是讪讪的笑了几声。

    又接着说道：“那都头才上任，便让人四处打探西门官人的底细，还查了历年被封尘的卷宗，怕是不好相处，县丞大人托我向您带话，县衙内新到了一具死尸，让您小心为妙。”

    “死尸？”

    西门庆愣了几秒，随后倒吸一口冷气。

    心中早已闹翻了天。

    嘴上更是毫不留情的破口大骂起来。

    “这些个腌臜泼才…狗杂碎，使手段使到你家爷爷头上来了，真是岂有此理。”

    西门庆主职是泡妞，第一副职是经营药店，第二副职才是坑蒙拐骗，善使肮脏手段的他，自然知晓此中的门道。

    俗话说，“阎王好惹，小鬼难缠，”

    这小鬼，指的就是在衙门当差的各色衙役。

    尤其是手上有些小权力的各色捕头、都头、押司等，每年都要收到县城大户人家的孝敬钱。

    所谓孝敬钱，又称平安钱。

    若是不交？

    哼哼！

    他们便会使些阴损的手段，譬如趁夜黑风高时，拿着新鲜的死尸，偷偷扔到你家院内，第二日便大张旗鼓上门拿人。

    一旦进了牢房，没有大几十两银子，人就别想领回来。

    听说年成好的时候，死尸更是供不应求，一具新鲜死尸，经常被连翻使用，直到最后发臭。

    西门庆想到此中的龌龊，整个人顿时坐立难安，脸上表情气得仿佛要吃人。

    啪！

    西门庆一甩袖口，操起桌上的茶盏就往地上砸。

    往日都是用在别人身上的手段，有一日竟被人当成勒索他的把柄。

    还有王法吗？

    那公人又道：“县丞大人说，这些都是县衙内存在多年的门道，大人不好插手，让官人使些钱财，权当消灾。”

    西门庆整张脸气的不停发抖，直想破口大骂一通这些衙役内的腌臜泼才。

    “使些钱财是小，只是这口气我如何咽得下去？”

    等那报信的公人下去后，自有专人送上跑腿费和信息费。

    客厅中又只剩下西门庆和管家两人，空气中的气氛一时间有些凝固。

    “这……老爷，接下来怎么办？”

    管家不安的立在一边。