“总有人想要活得更好？”

    百晓生喃喃的重复着少年郎的话。

    “那是因为他们看到了希望啊！”

    沉思了片刻后若有所思的笑了笑。

    “若是所有人都是得过且过，那天下也未免太过无趣了些，这样的人还是越多越好的，如今那陈余生已经封侯，实邑万户，立在朝堂之上便是一个标榜。”

    “陈余生，让天下人知道朝廷言而有信，知道朝廷不吝啬于荣华富贵，知道朝廷给天下人大开了一条通天之路，世人皆可青云直上！”

    “白起将军，让天下人晓得了朝廷许将军见太平，没有那么多功高盖主，狡兔死，走狗烹，良弓藏的腌臜事。”

    少年郎不疾不徐道。

    “殿下很早之前便在立信？”

    百晓生惊疑不定。

    “变法，必先立信！”

    少年郎想起上辈子商鞅立木的事情轻笑出声，如今马踏江湖之后，科举在即朝廷对内的立信容不得半点差错，眼下又多了一个寒门崛起的例子。

    寒门从来就就不是指那些家徒四壁，吃了上顿没下顿朝不保夕的贫穷之家，这刘长春所处家族还够不到世家门阀的标准，可也远远胜过那些寻常百姓，这才是寒门介于，门阀之后，百姓之上。

    悦来客栈下，

    人群寂静无声，所有的人都怔怔的看着在地上爬动的中年男子，青云寨二当家的双腿甚至有些僵直，呐呐地看着自己胯下的身影。

    刘长春缓缓爬起，

    脸上的唾液配上膝盖处的灰尘格外狼狈。

    可在场却没有一个人笑得出声来，

    青云寨二当家那个精瘦男子嘴唇蠕动刚刚想要说些什么。

    “在下谢过二当家，宽宏大量！”

    刘长春起身后第一件做的事情便是行礼，

    动作一丝不苟，

    似乎当真是在心悦诚服的道谢，

    顺便便堵死了那人想要说出口的话。

    “你们还愣着干嘛？”

    “快给二当家的道谢！”

    李捕头闻声也是极快的反应过来，

    大声的吆喝着。

    “谢过二当家的，不杀之恩！”

    “谢过二当家的，高抬贵手！”

    ……

    随在身后的十几个捕快衙役战战兢兢的对着那人行礼道谢。

    “滚吧！”

    青云寨二当家看着眼前的场景，愣了片刻后反应过来后从牙缝中挤出这两个字，眼前人的话已经堵死了自己的退路，混江湖最基本的脸面还得要，话已经说出口了，再反悔?恐怕其他人也看不下去了。

    “二当家今日恩情在下没齿难忘。”

    “若是有机会定当报答！”

    刘长春笑容如沐春风?

    可青云寨二当家只觉得彻骨冰寒。

    “劳烦好汉，借过。”

    刘长春抬手轻轻推开身前一个莽夫的长刀侧身而过。

    “你们这帮怂蛋。”

    “还不快跟上刘大人！”

    李捕头咒骂一声?领着身后的捕快衙役快步跟上?短短二三十丈的距离，确是走得胆战心惊?好在最后有惊无险。

    过了悦来客栈十余丈后，

    刚刚拐角?

    刘长春便顿住了脚步?

    面无表情的用袖子擦下脸上的唾液，

    “李捕头城东还有二十三户人家，五更天明之前务必搬出城去！”

    刘长春仰头看了一眼天色后轻声道。

    “大人，实在劝不动啊。”

    “那些?嫠妇?鳏夫，油盐不进。”

    “死都不怕，下官也没有法子。”

    “那就跪着劝！”

    “既然是孤寡老人那就当做儿女来劝！”

    刘长春掷地有声道。

    “可……”

    “就算是你们一人认一个爹娘也得把人给我全须全尾的带出城去，外人不好相劝，可当儿女的总能劝得动了吧？”

    “一人一户?务必完成！”

    刘长春一字一顿道。

    “吱呀吱呀……”

    说完后，

    刘长春迈步入小巷推开一户破落的院子?

    入目是衣衫褴褛的老嫠妇正在费力的打水，衙门户籍中记载自家男人年轻时候病死了?往后余生四五十年便终生不嫁，甚至一度要给这老嫠妇立贞洁牌坊?这老嫠妇性子是出了名的倔强?也是刘长春最大的难题。

    青城县是这老嫠妇生活了一辈子的地方?如今大半截身子都快入土了，想要劝她背景离乡，无异于比登天还难。

    年纪大了的人，本就不愿意离开，孤寡之人更是如此，本就经不得颠簸，何况若是路途中死在他乡便是落叶归根都做不到。

    “王婆婆，大刘来看您了。”

    刘长春接过老嫠妇手中的水桶很是自然的给铁锅中蓄上水，连带着给灶台孔里添上柴火，锅中是上下翻滚的面条，白面在锅中上下翻滚着，如同波浪一般。

    “刘大人，使不得。”

    “这些粗活累活哪能劳烦您动手。”

    老嫠妇擦了擦浑浊的双眼看清眼前人后，

    连连摆手。

    “不碍事。”

    刘长春摆了摆手。

    “刘大人，您吃了没？”

    那老嫠妇望着锅里翻滚的白面问道，

    “王婆婆，今个您过生辰？”

    刘长春看清锅中白面的那一刻心中就已经明了，这边的传统便是老人家过生辰的时候要吃上一碗长寿面，若是家中富贵的还能摆上几十桌大办一场，寻常人家也得坐上一碗长寿面，求个喜庆，讨个吉利。

    “对咯，难得刘大人记得老婆子的诞辰。”

    “平日家中也没个人腿脚不便。”

    “就只能如此简单一些，刘大人若是不嫌弃。”

    “也将就着吃上一碗？”

    王婆笑容和蔼道。

    “不嫌弃，王婆哪里的话。”

    刘长春从善如流，自己这个年纪的人，自然晓得对于老人家而言，最重要的是陪伴，说起来这王婆过个诞辰都没个伴，也算凄冷。

    ……

    破旧却又收拾的极为干净的小院中，

    一张长条板凳上，两人端着土陶碗，一边吃一边唠着家常，刘长春哧溜哧溜的吃着面条，丝毫没有着急的迹象。

    “王婆，在城外可还有亲戚？”

    刘长春将碗中的面条吃的半点不剩后，这才仰头问道一旁的老妇人。

    “哪来的亲戚，嫁过来的时候娘家那边就没人了，至于夫家这边的亲戚，又没留下个儿子，哪里去认？”

    王婆拍了拍腿，

    言语中没有太多的悲凉，

    只余下淡淡的落寞。

    “刘大人，今日来如果还是出城的事，也不必多提了，我这辈子不挪窝，死在外边连个收尸的人都没有，在城里死了，即便是当真死在院子里，也算落叶归根。”

    王婆神情不变，可眼底的光彩却暗淡许多。

    “王婆，并非如此。”

    “而是大刘在城外给您寻了一个亲戚。”

    “亲戚？”

    “自然！”

    刘长春在王婆不解的目光中将陶碗放到一旁，极为郑重的走到王婆身前，膝盖弯曲，竟是直接跪倒在地。

    “干娘在上，请受孩儿一拜！”

    磕头磕得响亮，

    没有虚情假意，

    王婆确是怔在了当场。

    “使不得啊，使不得……”

    “刘大人您这是折煞老妇了……”

    王婆惊醒过来想要搀扶起地上的身影，可后者还是不为所动，认认真真的将余下的几个响头磕完。

    “从今往后王婆，您便是我刘长春的干娘。”

    “如今城中不安，贼子横行！”

    “我刘长春岂能将娘亲至于险地，还请娘亲随孩儿出城！”

    “这……”

    “还请娘亲不要将孩儿至于不忠不孝之境！”

    那老妇人还欲言语，

    “刘大人，何至于此，老妇出城便是……”

    老妇人活了大半辈子哪里见过这等场面，急切的话语中隐隐带着哭腔。

    刘长春却不为所动，直接俯身在地，

    将老妇人背在背上，抬脚往门外迈步而去。

    “还请娘亲放心，往后养老送终的事便交给孩儿了，吾必视是汝为亲生父母，还望娘亲省心。”

    刘长春感受着背上那具轻颤的老迈身躯，

    郑重其事道。

    小巷之中，

    刚刚垂头丧气迈出门槛的捕快衙役看着眼前场景错愕着张大嘴，竟是不知道如何言语，脸皮之上满是羞愧。

    ……

    戌时初，

    落日映下小城的城郭，

    城门处一群平日耀武扬威的嚣张跋扈的衙役捕快，正背着一群老人往城外走去，平日疏于锻炼，身形倚娄，有些吃力，可还是要咬牙往城外走去，身后还随有几辆牛车，堆满了各种杂乱的行李。

    当城门开启的那一刻，

    刘长春将背上的老人放到牛车上，

    “轻声道，娘亲你们先随李捕头去隔壁县避避风头。”

    “那你呢？”

    “如今孝，孩儿已经做到了。”

    “还余下一个忠，食君之禄，忠君之事！”

    “孩儿还是青城县今，城中百姓还没有全部离去，孩儿怎能轻易离去？若是离去又怎么对得起每月朝廷发放的俸禄。”

    刘长春笑容温和道，“到了县城，娘亲只管去找孟县令，那人是孩儿至交好友，他会妥善安排好你们的。”

    老妇人泪眼婆娑，

    刘长春毅然转身，

    直至此时青城县中还余下孤寡之人十三户，

    ……

    翌日，

    五更，

    一慢四快，

    “咚——咚，咚，咚，咚！”

    小巷子中有梆子声传来，

    刘长春背着最后一位老者徐徐往城外而去，

    卯时初，

    天地间有亮光升起，

    阴阳交汇，

    一满头白发的老道士骑着青牛而来

    盘腿坐在那宽阔的牛背之上，

    白发白须，便是身上的道袍都是雪白的，

    双手合拢在膝间掐着一个法决，

    双手挥动，画出一个大周天，内力隐隐有一黑一白两条极为灵性的鱼儿游动，远远看去极为神异，当朝阳落到那老道士的身后时，黑白剪影之中那老者恍若神人，仙风道骨，飘飘似仙。

    “武当山上的袁老神仙？”

    城门处，

    刘长春背着老者怔怔的望着地平线上徐徐而来那道身影，本就是同勋阳郡的地界上，自己也曾山上烧香过，有幸见过那老神仙在悬崖峭壁之上打坐的场景，吐气如龙，搅动漫天云海，大气磅礴到了极致。

    可眼下，没有那么浩瀚的气息，

    却多了一股子无法言表的玄妙，

    近了，

    那袁老神仙已经骑着青牛到了城门之下，

    不知为何刘长春只觉得老神仙面色有些苍白，

    “晚辈刘长春，见过老神仙！”

    望着擦身而过的老者，

    刘长春呐呐地开口道，

    老神仙并未有何言语，

    笑容确让人如沐春风，

    “这般老神仙又怎会行造反如此大逆不道之举……”

    刘长春内心越发的坚定。

    ……

    悦来客栈，

    当青牛踏在长街上时，

    那仙风道骨的武当山老神仙出现在了所有人的视线之中。

    “晚辈张作为，见过武当袁老神仙！”

    “晚辈范云乐，见过武当袁老天师！”

    “晚辈樊冲卫，见过武当袁老道长！”

    ……

    一声又一声的问候从街头巷尾传来，

    不知何时，

    整条长街竟是满满当当的围满了人。

    望着那青牛上的老道士怔怔的有些出神，半月之前还有人上山时见过袁老神仙，呼吸吐纳一副鹤发童颜的模样，可如今整个人竟是呈现出一种肉眼可见的病态，这半月之间到底发生了什么？

    “武当记名弟子徐闲，恭迎老神仙！”

    少年郎坐在客栈顶的屋檐上，双腿轻晃着，极为舒适的伸了个懒腰，望着底下的来人后，高呼出声。。

    袁崇道寻声望去，对着屋檐上那一副吊儿郎当模样的少年郎笑了笑，众人听着这名字愣了愣，也没有往心上去。

    “老神仙，还请上楼！”

    少年郎轻轻一跃从楼顶落下，

    “武当上记名第子徐闲有请了！”

    “今个给老神仙准备了一场大戏！”

    少年郎极为轻佻拍了拍屁股引手道。

    老道士翻身下牛背之时，少年郎右手微不可查的抬起，一股极为柔和的力量轻轻拖着袁崇道的身子凌空而立随即缓缓落下，众人再度看向袁崇道时惊叹不止，所有得疑虑烟消云散。

    ……

    城外三四十里处，

    一只极其神俊的海东青划破天幕，

    底下时漫无边际的铁骑，

    皆是红衣黑甲面容冷冽，

    ……

    青城县外，

    数百大乾锐士已经出现在了地平线上，身披冰冷的黑色甲胄，背负一把铁胎硬弓，腰挎着一口阔身短剑，斜插着一柄精铁匕首，手中持嵌有牛皮的厚重大橹。

    翻身下马，

    迅捷如风，

    低矮的城郭上刘长春望着远处那骁勇的兵卒，久久无言。

    转身望向城内熙熙攘攘的江湖草莽，心神恍惚之间仿佛看到了尸山血海。

    8)