12月20日，又一桩诡异的凶杀案找到了风起云涌的纽约。

    清早时分，花店员工洛莉安塔在搬货途中经过东区圣马可教堂的前庭广场。

    她看到一红一蓝两根立柱交叉支撑在喷泉中间，它们的交点绑着绳索，绳索的另一头倒吊着一个赤足的男子。

    那男子的整个头都被埋在了喷泉的水里，也不知吊了多久，早就已经没了性命。

    纽约轰然惊醒。

    上午9点，纽约治安署刑事一厅所有人员准点到岗，在八天内第三次封锁了圣马可教堂广场。

    一厅侦探夏洛克.伯利特以其精湛的业务能力迅速建功。

    他在红柱上找到了“亚伯”，在蓝柱上找到了“拉特拉斯”，在喷泉的石砖壁上找到了“不完善的复制品”字样。与13号发生的西贡.阿比夫谋杀案一样，所有出现在现场的字迹都是希伯莱文。

    被害人的身份和死因也被他的助手乔治.华生迅速确定。

    死者罗尼耶.尤金，39岁，法籍开拓民，罗德岛著名的茶叶商人。

    他的身上没有发现外伤，骨骼完整，没有淤痕，而且裤子与衣服下摆都很干燥，初步判断，应该是在倒吊的过程中被溺毙。

    夏洛克侦探认为这是西贡.阿比夫谋杀案毫无疑问的后续。

    因为在共济会记录的历史中，拉麦娶了亚大与洗拉两位妻子。

    亚大生了雅八（建筑与放牧）和犹八（音乐），洗拉生了土巴该隐（冶炼）和拿玛（纺织）。

    四兄妹知道他们对自然的探索会引起神的震怒，宇宙的伟大主人必将以水火惩罚窥视神之秘密的人类。

    在洪水来临之际，他们为了让伟大的学问流传人间，特地把知识镌刻在两根石柱之上，一根是不会毁于火的“亚伯”，另一根是不会毁于水的“拉特拉斯”。

    随后洪水来临，淹死了四兄妹，也几乎毁灭了人类文明。

    这次的凶杀案显然与这段神话历史相互印衬，红柱代指火，蓝柱代指水，喷泉是诺亚洪水的影射，被淹死的罗耶尼.尤金则是共济会四位官方先祖的替代，与西贡.阿比夫案中扮演被害者的威廉.吉伦哈尔异曲同工。

    还有“不完善的复制品”，这个词在共济会的历史中拥有特殊意异，是在洪水消退之后，传说中继承了拉特拉斯石柱传承的石匠们对自身技艺的专门评价。

    纽约治安署上下对夏洛克侦探的严谨推理心悦诚服，两案的档案被并作一卷，卷宗名称则是柯南.贝尔署长亲自确定的【共济会连环杀人案】。

    现场一片狼藉。

    治安署已经在全城发布了紧急通告，告诉市民们有一个变态杀人魔正在以共济会的传说为蓝本到处杀人。

    市民们被要求减少夜出，紧门闭户，小心身后，结伴而行。

    数百好事者被通告吸引到封锁的广场，媒体搜索着广场外的蛛丝马迹，市民们交头街耳，纷纷猜测那个神通广大的凶手下一次会使用哪段传说，又有哪个成功商人会成为下一个受害人。

    大部分人都认为这次的连环杀人案跟他们的生活没有关系。

    因为得益于媒体长时间空口无凭的宣传，百姓心中的连环杀人犯不仅是暴徒，还是这个世上最挑剔的艺术家。

    这一次，杀人犯A先生的目标明显是成功商人。有人已经总结出被害人的特点：白人，男性，年龄30-40岁，非纽约常住人口，近百万镑财富身家。

    如今身在纽约，同时符合以上特点的人超过10个。

    虽然普通市民并不知道这些财阀的行踪和汇集在纽约的原因，但在吃瓜群众看来，这些高高在上的人才是眼下最需要担心自身安危的人群！

    这时候，高危人群的一员，平平无奇的财阀，迦南礼的尊主史蒂芬.吉拉德正像个普普通通的职员一样混在人群的中间。

    “尤金……”

    他目送着自己这些年最得力的助手被治安官从木架上扛下来，装进尸袋，殓入马车。

    “我接到你的战书了，洛林.德雷克，我会让你知道自己究竟做了怎样无谋的决定。”

    “从没有人可以活着挑战迦南礼的尊严，以前没有，以后也不会有……”

    ……

    上午11点，美利坚临时财务部在联邦厅发布中心召开记者招待会，宣布由于部长汉密尔顿身体有恙，原定的财务部圣诞晚宴正式取消。

    与此同时，额外接到晚宴沙龙邀请的47家商会，无论其现任会长是活着还是死了，所有商会都收到了由汉密尔顿口述的致歉信。

    信中言及他眼下受伤颇重，不得以只能将重要的沙龙延后举行。

    为了尽情恢复健康，他已经接受德雷克商会会长洛林.德雷克的邀请去往曼哈顿南的总督岛调理身体。且在恢复行动能力之前，会一直暂住在总督岛的哈德孙庄园别墅内。

    总督岛就是加弗纳岛，位于曼哈顿与布鲁克林县中间，与曼哈顿的距离仅一公里。

    她是荷兰殖民者开发新尼德兰时登陆的第一座岛，最早是与印第安人交易皮毛的埠站，后来随着曼哈顿开发、乔治堡建成，这里开始成了荷兰总督的私有官邸。

    英国人继承了这一美德，从17世纪中叶到不久前撤军，加弗纳岛始终是总督府第一官邸。

    直到纽约光复，美国独立，曾有人建议华盛顿将加弗纳岛归进国府统辖，用立法的方式把这座拥有特殊历史的岛变成总统官邸。

    但华盛顿拒绝了。

    他希望用一座新建的首都特区竖立起美国开天辟地的新生，而不是继承殖民者的旧豪宅，给自己打上殖民者继承人的丑陋钢印。

    全美国建设最豪华的加弗纳岛由此成为了纽约州的旅游产业，州府安排了专门的资产管理局养护这座总面积仅90英亩（约36.5顷，364000余平方米）的超豪华小岛，只要有钱，谁都能短暂地体会当年殖民总督的奢华生活。

    19号，洛林以800镑每天的价格向纽约州租下了整座岛的使用权。

    20号上午8点，纽约州资产管理局离岛，光照理事会精挑细选的600名侍者接管产业。

    10点，除洛林外的十位会长离开纽约，启程登岛。

    12点，汉密尔顿在纽约最好的医疗团队的守护下被抬上渡船，洛林、卡门相陪，这一切都在众目睽睽下进行。

    纽约旧港。

    坐在港务大厅的顶层，吉拉德目光阴锐。

    “美生维尔弗特兄弟。”他说，“尤金牺牲了，那个低贱的维京野人用我们制裁他的方式嘲讽我们，虐待并杀害了虔诚的尤金兄弟，还在现场留下了战书。”

    “他称我们是不完善的复制品！”

    “迦南礼不能接受这样的侮辱，无论是司监尤金兄弟的死，还是会堂的尊严被诋毁。这就是我叫你从伊柳塞拉赶来的原因。”

    黑胡子谦卑的垂下头，脸上看不出半点平素疯狂的样子。

    “尊主，白帜是这世上最狡猾的凶徒，他把战场选在总督岛肯定是做好了万全的准备。我觉得……”

    “你在恐惧么，美生维尔弗特兄弟？”

    阴鸷的声音让黑胡子心头一紧。

    “不，尊主！我只是在质疑攻岛的计划。”他赶紧说，“有人希望您和其他几位尊贵的先生亲自登岛指挥，这并不正常。”

    吉拉德眉头一皱：“我们只是被邀请在威廉姆斯堡建立指挥所，你应该知道，那里的指挥官上校也是我们的美生兄弟。”

    “我信任凯上校，但他是虔诚的，不代表整座威廉姆斯堡都是可靠的。”黑胡子的眼神闪烁，“尊主，您和尊贵的先生们都怀疑尤金司监是死于费城礼的出卖，可假如不是呢？”

    “不是费城礼那帮伪信之人，难道还是……”

    吉拉德的声音在半空中撕裂，断口中飘散烟雾，汇聚成苏珊.摩根那具写满欲望和诱惑的躯壳。

    摩根家抢走了迦南礼最强大的三级舰。手握着强大的武力，这一次本该是最恰当的机会，但他们拒绝出战。

    是坐壁上观？还是吃里扒外？借刀杀人？

    “迦南礼的损失对他们能有什么好处？”吉拉德突然问。

    “没有好处，似乎也没有坏处。”黑胡子轻声说，“几年前的结社战争让海盗帝国元气大伤，但我的威望却恰恰是在那时确立的。”

    “正是乌龟岛的沦陷让我成为一呼百应的海盗王，所以我知道，哪怕这段历史重来一遍，哪怕我早知道巴夫洛缪会失败，我依旧会坐视他独挡百商联社。”

    “他的失败并不能为我带来好处，但也不坏，就像是……今天这样！”8)