说不吃肉的陈老爷一口气干了两大碗饺子，连汤汤水水都喝了个干净。

    冬至大如年。

    也称亚岁或是小年，北方冬至日吃饺子，积存了一整年的那点白面，便是在今天拿出来，有条件的里面包肉，实在穷的便寻些猪下水为馅，一口咬下去满嘴的油，是小孩们最开心的时候。

    陈银花没在家，出嫁的女儿自然是随着孟铁柱在云冈堡居住。但人群里多了一个女人，

    ——连冬旨。

    有意无意地，她总是在躲着方景楠。

    都说男的拔鸟无情，难道她想不认账？

    方景楠一边吃着饺子，一边暗自琢磨。

    “哥，今天冬至，我想我爹了。”张景萱眨着大眼道：“往年冬至，我都是跟着爹爹一起睡的。今晚能去你那睡么？”

    “去去去，”方景楠没好气地道：“你自己说的，你都十岁了，是大姑娘了，注意着点。”

    “喔！”张景萱没在说什么，眼角瞅了连冬旨一眼，轻轻一笑。

    当天晚上，方景楠独自而眠。幻想中一回生二回熟的场景没有上演，吃完饺子的连冬旨，回村西头的一间小屋了。

    妈的，老子被白嫖了！

    方景楠欲哭无泪，而且猪八戒偷吃人参果，啥体验都没有……全忘了啊！

    ……

    冬至节过后，休息了几天的方景楠再次踏上路途，张氏的人应该要到崞县了，四通商行的事情需要提上日程了。

    莽字营三个月的集训快要结束，剩下的，就是各队自己安排训练项目，不再统一操训。

    牛有德的探哨队独立性较强，集训的时间也有这么久了，所以这次出行，方景楠便让探哨队的队员提前结束，归入到牛有德的队伍当中。

    这十五人是从七百多人里精选出来的绝对精锐，骑射武艺无一不精，里面好几人都是之前麻武候的亲卫家丁。据评估，他们比一般的后金野兽还要优秀。

    牛有德自是开心的合不拢嘴。

    船老大李水参详完吊机一事，也跟着一同回去，他会在怀仁城带上毛皮山参，返回蒲州。

    同行的还有察特的蒙古骑兵，以及行锋的亲卫队。张景萱被方景楠留在了陈家村，让她与五品涧的诸匠一起研究水力机械的事情。

    换之同去的是连冬旨，弄得张景萱对方景楠直翻白眼，嘲讽他见色丢妹。

    方景楠却是一脸正气的表示，这次出行主要是经商，总账房当然要熟悉一下各商铺了，不然以后查账核账怎么弄。

    这次从陈老财那取出了六千两银子，剩下一万以备日后所需。加上张氏那边的八千两，这次出行总共备了1.4万两银子，一笔大钱了。

    五品涧这三个月打制出来的三十副初版轴承也被一并带上，等到崞县再安上马车。

    马三架着天字号马车跟随出行，此次的乘客变成了连冬旨，她也不太会骑马。在拒绝了方景楠一马双乘的建议后，坐上了马三的马车。

    于是，一行人策马而行，从云冈而出，傍晚时分进入了怀仁城。

    *

    方景楠通知了麻武候一声，让其明日带着张真灵等人，骑上怀仁城的战马，随他一同过去代州崞县。

    巡检司的职责，慢慢要开展起来。

    交待完后，方景楠大步走进了县衙大门。

    烛火熠熠，县衙后院。

    这个小院方景楠已经来过好几次了，每次过来，院子里都会有一股刺鼻的酒味，可是这次，院内却是飘有淡淡的花香，在假山的一侧还移植了一片小竹林。

    方景楠甚至看到了县衙的三班衙役，七八个衙役低着头，立在文朝衣一侧，神色有些惶恐。

    见到方景楠过来，文朝衣冲他轻轻一笑，跟着与衙役道：“都下去吧，以前的事既往不咎，以后若是再犯，别怪本县不留情面。”

    众衙役纷纷点头，行礼后告退出去。

    “士别三日，当刮目相看，秉烛理公，文县尊真是好精神呐！”方景楠偶尔也能拽文几句。

    文朝衣确实与之前有所不同，头戴官帽，身上穿着一套崭新的七品官袍，官袍上绣着一只可爱的小动物。

    整个人收拾的严整肃穆，加上两鬓间的几缕白发，更显出几分沉稳睿智。

    “不喝酒了？”方景楠走上前，随意找了个地方坐下。

    文朝衣站起身，忽然冲方景楠鞠了一躬，正色道：“醉酒误事！吾已立言，天下不平，誓不饮酒！”

    此刻，文朝衣身上再次涌现出那抹骄傲，只是在感受上，这丝傲骨之气当中，多了几分隐忍。

    方景楠大咧咧地受了他这一拜，笑道：“所以，你便从扫一屋开始，把这院子弄得这么干净？”

    文朝衣一楞，讶道：“你也知道这个典故？”

    方景楠调侃他道：“你看看，又来了吧。读书人又瞧不起人了吧。我考不上功名，不代表我没看过书呀。”

    文朝衣笑道：“那我考教你一番。一屋不扫，何以扫天下？此句典故出自何处？”

    方景楠一楞，想了想道：“我知道出自何处有什么作用？明白话中的道理精髓不就行了。”

    方景楠接着道：“上句为：大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？下句为：一屋不扫，何以扫天下。”

    文朝衣哈哈一笑，他早已发现，方景楠经常有着自己的道理，往往，好似还挺对。

    他笑着解释道：“这翻对话是东汉年间，十六岁的陈蕃……”

    “行了，我不想听，”方景楠打断道：“到是你，光会舞文弄墨可治不了国。我听闻，以进士群体为主的县尊大人，治理当地时，一般交由手下的六房小吏去弄，自己读读书吟吟诗，与士绅弄好关系，压迫下百姓把税赋收上来就是了。”

    若是一般进士听了定当勃然大怒，文朝衣却是笑笑，道：“此话也不能说错，许多县令都是这么在做，不过并非是他们不懂，只是不屑操弄这米谷之事罢了。而且，若不同流合污，如何赚取银子，靠朝廷那点微薄俸禄么？”

    顿了顿，文朝衣道：“今日正好在处理一事公务，你且观之。”说罢，对左右喝道：“速去，把孔县丞召来！”言词之中，散发出一抹凛然之气！

    方景楠微微一笑。

    县尊，可非是戏文中的芝麻小官。

    乃后世书记、县长、武警部队的集合，一县之权力的最高长官。

    一地之父母官，才是县尊的真实写照！

    ……

    孔孟凡埋头跪在地上，身子在微微发抖。按《大明律》，他所犯之事当诸之。

    罪责并不复杂，勾结士绅，破家灭门！

    这类事情每天都在大明各处发生，只要不引起民乱，谁会去管这等闲事。

    很不幸，今天县尊大人就想来管上一管。

    文朝衣坐在椅中，神色淡淡地道：“依黄册上所记，怀仁一县共有地三十八万亩，民三万户，人口十二万，每年税赋三万八千石。可有说错？”

    孔孟凡不敢抬头地应道：“县尊大人所说，一字未错。”

    所谓黄册，是明朝记载天下地理、人口、赋税信息的档案，是朝廷管理地方最直接的数据。

    不过这些数据常年没有准确更新，只能供作参考，并非最真实数据。

    王朝初期治理相对较易，主因就是刚开始分配土地的时候，数据都是准确的，年久之后就乱了。好比这次蒲州张氏的全面撤离，蒲州县的很多数据都做不到相应更新，等知县田鄂一离任，留给下一任的，就是一笔糊涂账，所以新任知县，便需伍姓湖的当地士绅配合，如此才能把赋税收好。

    “试问，今年税赋，已收得多少？”文朝衣又问道。

    孔孟凡额头流下汗来，“回禀县尊，只收得五千石。主因是今岁雨水稀少，除沿河两岸的村庄外，其它各村皆收获甚少。下官已在尽力催缴，不期定有所得。”

    “税赋收缴不足两成，再凭努力，能否达至八成？”

    孔孟凡不停磕头道：“达至八成，属实难为，望县尊大人体恤。”

    “哦，果真如此吗？”文朝衣道。

    “望县尊大人体恤！”孔孟凡不答，只是不停磕头。

    “既然如此，那就算了吧！”文朝衣大度地道。

    “什么？”孔孟凡没忍住抬起头来，满脸惊楞。

    文朝衣微微一笑：“今年的税赋免了，收上来的那五千石，按名册到户，也都一并退回吧。”

    把收上来的退回去？

    孔孟凡眼中更添惧意，他道：“启禀县尊大人，去年库仓已空，今年收取的赋税，已有两千多石做为县衙各司的俸禄发放出去，如何退回？”

    “才两千多石的窟窿？”文朝衣轻叹道：“县衙的用度还真是节省，”顿了顿又道：“没事，你且去做吧。两千多石差额一事，你想想法子，若实在无法，那便罢了。本县还有多地告上来的状子要审理，就不多谈了，下去吧！”

    两人的一问一答，方景楠一直在认真看着，当文朝衣说到还有很多状子要审时，孔孟凡明显的哆嗦了一下。

    只等孔孟凡起身告退，方景楠才问道：“你这一顿说，弄得我满头雾水。究竟什么个情况？”

    文朝衣喝了口茶，轻叹道：“百姓苦啊！”

    跟着解释道：“去岁后金入寇，横扫山西诸地，朝廷体恤，免了当年的税赋。今年后金入寇时间较短，朝廷便没有再下行文。边地多旱民苦，年景好时也不过能收粮七成，今年雨水稀少还有兵灾，更不指望能收到多少。内阁诸老皆清楚边地情况，故此，虽没有明文免除今年赋税，但也没有督促山西各府州县上缴税赋，如此，便给了下面操弄的机会。”

    方景楠想了想道：“我若没猜错的话，孔县丞便是借此与当地士绅勾结，前去那些平常与士绅多有矛盾的富农之家，或者是没有矛盾但田产颇丰的富户家，催缴足额税赋？在此灾年时节，谁家都不可能足额上交，逼迫无奈之下，他们便只能变卖田地交税，不然就会被班役抓去关入大牢，若想从牢中救人，打点的银两足可把家底掏空。我说的可对？”

    文朝衣轻笑道：“景楠……兄，天资聪慧，一点便通。”方景楠没有取字，以两人的关系，文朝衣真不知怎么称呼他才合适，顿了顿，只好尊称为兄了。

    方景楠对这方面不太敏感，没有察觉称呼上的变化，他只是觉得，土地兼并都是这样，趁你病要你命。

    “既然有此时弊，为何不干脆直接免除呢？”方景楠对于官府的事认知很少。

    “因为不患寡而患不均！近些年天气异常，大明十三省无一不灾，只是程度略有不同。去年山西兵灾免了一年，今年若是再免，其它省份势必大闹，阁老们要平衡各地，也是很费心力。如此干脆不提，其它省份也不好多言。至于破几个大富小家的，便当不得事了。两权相害取其轻嘛。”

    方景楠忽地一笑，“所以你就当了回坏人，直接免除了怀仁县今年的税赋，让这群人无处下手。只是，若孔县丞不补这个窟窿呢？”

    文朝衣笑道：“那本县便依着状子审案，他们吞人家产时难免使些龌龊手段，三木之下，什么都交待出来。本县给他们留下颜面，想必他们也会敬吾几分。两千石而已，会补的。”

    方景楠失笑出来，也是，这个年代审案，对没有功名的人是可以直接用刑的。

    “不得不说，”方景楠笑道：“你干活的时候，比喝酒时要帅！”

    文朝衣没有理会他时常蹦出的奇怪词汇，转言道：“如若是你，此事当何处之？”

    “我吗？”方景楠想了想道：“直接砍了吧！”

    文朝衣笑道：“把孔县丞罚处了容易，那两千石缺额又让谁去补漏？”

    “抄家呀，”方景楠随意地道：“涉及到谁家就抄了谁家，两千石而已，抄个十家八家的就弄来了。乱世嘛，当用重典。”

    “……”

    方景楠说的轻巧，文朝衣却没当作戏言，沉默良久，他忽地猛然站起道：“当日龙口论道，我便知大明已不得救，依我法只是治表而不治本，不如……便如你所言，把这群劣绅抄家灭族！”

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