清晨，薄雾弥漫的道旁树林中。

    咔咔！

    宋渊在寻找李五撞见的那只鬼物。

    他走在林间，偶尔踩到埋藏在落叶中的枯枝，在充满薄雾的静谧树林间发出脆响。

    在这种静谧环境下，唯一破坏静谧的是自己发出的声音，再加上知道这片树林中有鬼物出没，换做常人必然心惊胆战。

    宋渊却神色泰然，他自信那只鬼物奈何不了他。

    那只鬼物连一个凡人都未能杀死，实力可以预想高不到哪里去。

    他虽不会克制鬼物的法术，但一手御剑之术足矣。

    那只鬼物如果敢现身，他必将它一剑诛杀。

    呼呼！

    宋渊走在林间，忽然一阵鬼哭神嚎的风声传来，阴冷之感充斥天地。

    一道青面獠牙的模糊鬼影，飘忽在空中，扑杀而来！

    “受死！”

    宋渊低喝一声。

    他翻掌之间，两枚附带赤芒的剑丸，出现在他掌上。

    一股惊人的锋锐气机，在林间散布开来！

    数十步外枝杈上的鸟雀，发出惊恐鸣叫，如此地有大恐怖再不走会死般，振翅惊慌逃走。

    “去！”

    他手掌一张，两枚剑丸化作两柄数寸大小的赤芒飞剑，挟带惊人杀意，向他扑杀而来的鬼魂，破空杀去！

    两道流光贯空而过！

    唰！

    鬼魂忽然停在半空，怔怔的低头看去。

    胸前被飞剑破两个大洞。

    它抬起头，未等再有动作。

    两柄飞剑已又杀回，将鬼魂斩成数段。

    啊啊啊！

    虚空中，传出鬼魂惊恐痛苦的叫声，它被斩为数段的虚幻身躯迅速消散在空中。

    “灵智如野兽一般……”

    宋渊收回飞剑，化为两枚剑丸悬浮在他掌上，微微皱眉。

    斩杀鬼物几乎没费什么力气，这也在他的预料之中。

    他意外发现这只鬼物灵智不高，几乎和野兽一般无二。

    “恭喜道友，为此地百姓除去一个祸患！”

    正当宋渊沉思之时，忽然一道声音从一侧传来。

    “谁？”

    宋渊神色警惕，皱眉向一旁看去。

    一旁树林中走出缓缓一道身影。

    来者身穿道袍，木簪束发，颌下三缕长髯，手拿拂尘，比宋渊更像一位道士，他缓缓笑道。

    “道友，莫要误会，我也是听闻有此地有鬼物出没害人，前来斩杀鬼物，却不巧被道友先到一步。”

    “对了，贫道方全，敢问道友姓名？”

    “宋渊，见过道友。”

    宋渊神色微松，翻手收起剑丸，道。

    一个道士？

    记得在画皮故事中，就是有一个道士在街市上撞见那个书生提醒他惹上了恶鬼。

    之后更是那个道士在书生求助下，给了他一柄拂尘挂在门前，震慑恶鬼。

    只可惜没能成功震慑住恶鬼，书生被剜心而死。

    道士羞恼和愤怒之下，和恶鬼一番交手，将恶鬼斩杀。

    “故事中那个道士，会不是就是这一个？”

    “道友刚刚在可是在想为何这只鬼物灵智不高？”方全笑道。

    “是。”

    宋渊点点头，没有否认。

    “以往都在山上修炼，这还是我第一次看见鬼物。”

    “原来道友一直在山中修炼，怪不得如此。”

    方全脸上浮现一抹恍然。

    “天地之间鬼怪横行，原本我还有些疑惑，道友为何一身修为，却对鬼物没有一点了解。”

    他停顿了一下，笑着继续道。

    “道友有所不知，鬼物一开始诞生之时，皆是意识模糊，灵智低下，惧怕阳光，只能在夜间出来害人，而且无法离开自己骸骨太远。”

    “等到日久经年，鬼物越发厉害，才能逐渐恢复生前记忆和灵智，不受生前骸骨所限，乃至不惧阳光，白日行走。

    不过在白天时，鬼物依旧会受到影响。”

    “前些时日，贫道就在方圆数百里内，撞见一只能白天行走在阳光下的恶鬼，假若不是占了天时的便宜，只怕今日贫道都难在这里见到道友。”

    方全像想起什么，脸上浮现一抹忌惮和余悸，忽然道。

    “这只恶鬼最近一段时日应该都会在附近游荡害人。

    道友如果不巧见到，千万小心。”

    他抬起头，提醒宋渊道。

    “多谢道友提醒。”

    宋渊拱了拱手，神色微动。

    “白日行走的恶鬼？会不会就是画皮故事里的那只恶鬼？”

    方全转身离去。

    宋渊也走出树林，回到村庄。

    听到宋渊将鬼物斩杀，村长欣喜激动，千恩万谢，忙让下人端来一盘纹银。

    “道长为我们李家村出去祸患，老朽代李家村的村民多谢道长！”

    宋渊坐在座位上，看了一眼下人所端的纹银，丝毫不为所动，缓缓道。

    “金银等凡俗之物，对我等修道之人已和尘土无异。”

    “这……”

    村长神色为难。

    “可是除了金银外，老朽真不知该如何代表李家村的百姓感谢道长。”

    “不必感谢。”

    宋渊摆手。

    “诛杀那只鬼物，不过是随手了结，并未耗费我多少力气。

    只是我在此地还有事未了，接下来一段时日，可能还要叨扰村长一段时间，在这座庄院中住上几日。”

    “道长想住多久就住多久。

    道长这等修道有成的人，能住在老朽家中，这是老朽的荣幸。”

    村长笑道。

    “另外，有一件事我想问一下村长。”

    宋渊神色微动，道。

    “道长请说，老朽一定知无不言言无不尽。”

    “李家村中可有王姓书生？”

    “村中能读得起书的人家少之又少，就那么几个。

    据我所知，没有姓王的。”

    村长仔细回想片刻，摇了摇头。

    宋渊微微皱眉，心中暗道。

    “如果那个王姓书生不在李家村，那么就得去县里找了。

    县里的书生可就太多了，姓王的估计也不少，很难分辨哪一个才是画皮故事所讲的那个‘王生’。”

    “不过……”

    村长忽然话音一转。

    “村里北边，前段时日好像来了一个县里的书生，买下了一间院子，改成书斋。

    似乎准备远离县城，在乡间专心读书，为来年的科考做准备。“

    “但老朽没有注意他的姓名，不知他是不是姓王。”

    “一会老朽便让人去村里问问。”8)