阳光透过窗帘，经历了三天的强降雨，南都终于迎来晴天，街上的马车渐渐多了起来。

    离酒店不远的公园里，孩子们尽情玩闹，这座经济重城恢复了往日的生机与活力。

    花匠穿上吊带裤，穿行于植被之间，经过修剪的绿植变得整齐顺眼。

    “咕……”

    “咕……”

    “咕……”

    喷泉池的边缘站着一排排鸽子，它们啄食着游客投喂的各种杂食。一旦吃饱便成群结队的振翅离去，但没过多久，又会有新的鸽群飞来。

    乔伊投下最后一把豆子，戴上棕色猎鹿帽，平静地看着街道。

    很快，一辆印着“双翼飞马”标志的马车停靠在路边，等待客人上门。

    “麻烦去一趟郁金香街。”

    “抱歉，有人提前预定了，您等下一辆车吧。”

    马车夫摇手拒绝，他要等待一位女士，那位客人支付的预约费可不是一笔小数目。

    乔伊灰蓝色的眸子扫向远方，没有一辆马车停靠在附近，度过三天临时假期之后，人们忙着复工赚钱，城市交通压力倍增。

    什么时候给自己买一辆马车？

    不过，念头只是一闪而过，凭借他那蹩脚的骑术，恐怕连方向感都掌握不好。

    唯一的马车载着一对母女远去，正在街上行驶的马车也没有停靠的迹象。

    乔伊看了眼身侧的路标，分辨完方向，随即迈步离开。

    白衬衫、黑领带，锃亮的皮鞋溅起一滩积水，俨然一副公职人员的模样。

    可惜，现在是下午三点，早过了上班时间。

    三级侦探，这是乔伊目前的职业，他的工作是接受委托，其中包括：跟踪出轨的富商、寻找失踪的物品。

    这类没意义的工作让他提不起任何兴趣，当然赏金少也是一个重要原因。

    已经两天没出酒店了，趁着天气转晴，乔伊想去侦探事务所看看有没有新的委托。

    计划永远跟不上变化，一直住酒店不是长久之计。

    就在今早，“福利院”的工作人员来到酒店看望艾薇，希望乔伊将她送到“福利院”，理由为：长期居住酒店不利于儿童成长。

    “大概是看上了铁路公司的赔偿金？”

    自语了一句，乔伊揉了揉眉心，他迫切希望天降横财，赶紧租下一套高级公寓，免得那群吸血鬼再次上门讨要抚养权。

    虽然这里高楼密集，但来此闯荡拼搏的外乡人更多，真正的打工者很难找到蜗居之地，穷人努力让自己变得有钱，富人努力让自己变得更加富有，无论通过哪种方式。

    呜！呜！呜！

    排压口喷出浓厚的白烟，一辆仅有三十米长的蒸汽机车停在站台边。乔伊来得有些晚，现在不是上班时间，可周围还是挤满了人。

    万幸，他还是挤上了环城机车，钢铁巨兽呼啸而去。

    铁轨铺设到了郁金香街，但列车从来不会真正到达那里，因为噪音会打扰居住在富人区的大人物。

    “嘿，飞艇！快看！”

    车厢里爆发出阵阵惊呼，人们将头探出窗外，飞艇如同翱翔于天空之海的巨鲸，向地面投下一块阴影。

    由于找不到座位，乔伊拉着吊环站在中间过道上，刚好能看到天空一角。

    战争怪兽、异界科技的顶点、刻在银币背面的图案，这是乔伊对它的印象。

    望着飞艇穿透云层，背影逐渐模糊，乘客们的眼睛湿润了，面孔因一种巨大得无法承受的情感冲击而变形。

    在议会的宣传里，它们是守护天空的使者、文明的火种，人们像信奉神明一样，以最崇敬的心态膜拜飞艇。

    科技能战胜神秘？

    乔伊心有疑惑，他始终忌惮议会掌握的力量，它像无垠的冰川，将身躯浸没在幽深的海水中，无法窥见全貌。

    第五纪元，彻底奠定人类地位的纪元；第四纪元，被彻底否认的纪元。两者之间的神秘联系，让穿越者心生好奇。

    “要下车的快点！只停三分钟！”

    列车员打断了乔伊的思考，蒸汽机车暂时停止运行，留给乘客上下车的时间。

    和平站，最靠近郁金香街的站台，两者之间隔着七条街道，需要步行三十分钟。

    走到一座报亭前，乔伊敲了敲玻璃窗，坐在窗后的老人打开一道缝隙，微笑着问道：“先生，您需要什么？”

    “两份本地报纸，一份昨天的，一份今天的。”

    “好的，稍等。”

    店主翻身寻找昨天卖剩下的旧报纸，因为天气原因，他进的不多，销量也不好。

    乔伊想知道“疯狂画师洛特”的最新消息，他可没兴趣去观刑，昨天一整天要么是在看书，要么是在陪艾薇玩耍。

    “先生，您的报纸，四枚铜子。”

    “麻烦了。”

    从客人手中接过铜币，老人递出两份崭新的报纸。

    展开报纸，加粗的标题映入眼帘：【罪大恶极的艺术家！雨中的杀人犯——尼尔森·洛特被处以绞刑！】

    看到这个标题，乔伊的心情不禁好上几分，将报纸收起，塞入随身携带的公文包，准备找个空闲时间，仔细翻看一番。

    相比于它，今天的报刊首页标题平淡了不少，为：【人口大突破！城市扩建迫在眉睫！】

    南都经过三次扩建，城市面积大概是圣梅尔城的十倍，由于经济飞速发展，有关部门打算再次扩建，并将其规划为核心区域。

    城市扩建？

    等我有钱再说吧，乔伊将这份报纸扔进垃圾桶，先给自己定个小目标：一个月内赚够十枚奥里斯金币，租下一套高档公寓。

    下午五点十分。

    乔伊来到道尔侦探事务所，蛋糕的奶香味从隔壁传来。

    “日安，有什么我能接的新委托吗？”

    朝着面色不善的前台姑娘打了声招呼，他随手拿起一份委托单。

    【寻找丈夫的出轨证据】

    【地点:城北鲁尔工业区】

    ……

    ……

    “又是帮忙抓情人？事务所没有别的委托了吗？”

    乔伊放下委托单，劳动时间少、报酬相对不菲，可惜容易得罪人。

    “三级侦探大多只能接手这些任务，你嫌赚的少？一枚金币……”

    “泰勒小姐，能安排一份令人满意的委托给我吗？下班一起吃顿饭？”

    乔伊觉得她还在记仇，当初考核时应该放点水。

    “可以，刚好有人委托事务所派人去调查一起凶杀案。”

    “有兴趣吗？”