大明最狠一个山贼正文卷第二百零四章建立牧马场牛五膘是娄烦米峪村的马户，养了一辈子的马，他爹也养了一辈子的马，他爷爷和高爷爷还有高高爷爷也都养了一辈子的马。

    大明朝廷的马政一直以来都是老百姓的心头恨，自大明开国就定下江南十一户养马一匹，江北五户养马一匹的马政制度，永乐年间又改为十五丁一匹马，或是按田亩数定马数的制度。

    朝廷把军马挽马交给老百姓，让老百姓代养，虽然减免了赋税，但养马着实是太费粮食，哪怕官府在各地开有草场给马户们养马，但一匹种马一年仍要吃掉二两银子的粮草。

    养母马的还要每两年给官府上交一匹马驹，上交马匹或征调健马的时候，官服还要仔细查验马匹的体格，要受小吏百般刁难，还得花银子打点一番才能交差。

    到了成化年间，朝廷嫌南方的马匹矮小力弱，于是南京太仆寺就将马匹折为白银，从那之后南方马户不用再交马，只需交银子就行了。

    北方地区仍然保留了民间养马的制度，尤其是陕西，乃大明主要的产马地。

    但，随着草场被藩王侵吞的情况日益严重，陕西乃至河西走廊一带的马政也逐渐荒废了，最后只能在宣大一带开马市，跟蒙古人买马。

    吕梁山脉大大小小数十个草场幸运地躲过了一劫，并没有被山西和大同的藩王侵占，因为这里的草场都在高山上，无法开垦成农田，那些藩王自然没兴趣。

    静乐和岚县两地多草场，养马的难点在于费人力，一开始，春雪融化后每家每户都得轮流派人牵马上山吃草，田地都顾不上耕种，后来就衍生出了一种专门替人牧马的马户，就是帮其他百姓把马匹集中赶到高山草场上牧养，夏秋两季更直接住在山上。

    牛五膘干的就是这一祖传的营生，他家最多时养过十多匹种马，母马三十多匹，马驹常年有四五十匹。

    和他一样干这营生的马户，单单米峪村就有十几户，还有北边的马家庄，西边的马坊村，南边的庞泉沟，东边的岔口村，这些个村寨里多多少少都有干这营生的马户，还有北边岚县的村寨也有这一类马户。

    天启六年，郭彦领着数百好汉上了关帝山神台峰，任亮和巴山虎也分别在东葫芦川和黄丛山安营扎寨，于是，包括最大的云顶山草场在内，这一带所有草场都被那几家山贼给控制了。

    牛五膘等来不及逃走的马户和数百匹马，自然也落入了那几个贼头的手中。

    从那之后，牛五膘他们就从帮大明朝廷养马，变成了帮山贼养马。

    黄丛山和神台峰相继被秦川攻陷后，有很多马户赶着马匹逃走了，牛五膘等留下来的人则被任亮赶到东葫芦川附近，任亮投降之后，他们自然也跟着投了秦川。

    拢共只剩二十七户马户，有种马一百匹，母马两百三十匹，两岁以下未骟的马驹三百七十余。

    秦川因为要应付明军，所以一直没空理会这些马户，只把他们统一安置在米峪村，让人修了好多马概和马圈，然后给他们送粮食和草料。

    在牛五膘看来，这个新东家是所有东家里面最好的一个了，不仅给足了草料和粮食，管他们天天吃饱，还给他们每人都发了新鞋子新衣裳。

    看管他们的关帝军也不像那些山贼一样动不动对他们吆三喝四，而是和气得很，隔三差五还弄来那么一两缸烧酒给他们解馋。

    牛五膘他们就这么安心地住下了。

    四月初十这天，牛五膘领着婆姨和三个娃，和其他马户一道，将数百匹马赶出米峪村，沿着流水潺潺的南川河往西南方向的云顶山赶去。

    山上的积雪已经基本融化，绿油油的草甸也长了出来，是时候把马匹赶上山吃草了。

    在此之前，他们已经和数十关帝军在山腰的刁窝谷盖了数十间草屋，围起了马圈，他们会在那住上很长一段时间，每天上山牧马，直到秋风起，青草枯。

    与他们随行的有三十六个关帝军，听说是一个旗的兵力，帮他们运送粮食，还会在那看守他们，防止他们偷马逃走，顺便帮他们捕杀附近的野狼和豹子，免得马匹被狼吃了。

    如今的云顶山上已是青草满地，数百匹马上到半坡就走不动了，一路走一路吃到山顶。

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    ;每年上山，牛五膘心底总是很舒畅，今年也一样，到了山顶便掰了一根草叼在嘴里，一会望着欢快吃草的马儿，一会又望向远处一丛又一丛的山岭。

    望着望着，他忽然瞧见山下来了一伙人，百来个左右，个个骑着高头大马，穿着火红衣裳，跟一大窜火苗似的，朝山顶缓缓烧来。

    “是秦大人来了。”

    旁边一个关帝军脸色兴奋地说道。

    “秦大人？”

    牛五膘楞了一下，很快便反应过来，这是他新东家。

    附近的马户也纷纷跑过来，紧张不安地瞧着那支穿火红衣裳的队伍。

    距离尚有百来丈的时候，牛五膘便扯着三个娃，齐齐跪在了地上。

    其他马户也纷纷跪下，撅着屁股，脑袋趴在地上。

    行在最前头的秦川觉得有些好笑，行近之后，便朗声道“都起来吧，我不兴这一套，以后就别跪了。”

    “多谢大人。”

    牛五膘急忙扯着三个娃站起身。

    “你叫什么名字？”秦川一眼就瞧见了身材高大，皮肤黝黑的他。

    “回大人，小的叫牛五膘。”

    “嗯……这名字不错，养牛马多长膘。”

    秦川忍着笑，一本正经说道。

    牛五膘不知说啥，只一个劲傻笑着。

    秦川翻身下马，把马缰交给身后的红衣侍从，让他们牵去吃草，然后四下环顾这座吕梁山第二大的草场。

    “牛五膘，这云顶山草场拢共有多少亩？”

    牛五膘陪着笑应道“回大人，山顶和四周缓坡加起来，得有一万三四千亩左右。”

    “这么大个草场，能同时放养多少匹马？”

    “回大人，若年景好，雨雪充足草甸丰美的话，养八千匹不成问题，干旱年景少少也能养四五千匹。”

    “嗯，不错。”

    秦川满意地点点头，又走过来拍了拍他肩膀，道“我打算把这草场圈起来，在这建一个牧场，岚县那边还有几百匹种马和牧马，到时候一并送过来。”

    “你们把马给养好了，我绝不亏待你们，到时候就按匹算钱，养出一匹健马，扣除粮草钱之后，按市面价的七成给你们结算，如何？”

    牛五膘愣住了。

    半响之后，他才噗通跪在地上，一个劲地磕头。

    “多谢大人，多谢大人。”

    其他马户也纷纷跪下来磕头不止。

    对他们来说，这简直就是天上掉下来的馅饼。

    一匹母马每年产一胎，马驹养两年半就可以骑乘或当挽马了，种马和母马每年大概要吃掉大约四石豆子，还有豆饼、酒糟及秋冬时的草料等，马驹只需母马的一半，养两年半就可以卖了。

    如今豆子很贵，要八钱银子才得一石，总得来算，养出一匹马驹，连带种马和母马吃掉的草料，按照如今的粮食价格，大概需要十二两银子左右。

    粮食虽贵，马匹的价格也同样很贵，一匹两岁半膘肥体壮的骟马，能卖二十两银子左右，

    扣除粮草钱，还剩八两银子，其中的七成就是五两多。

    也就是说，牛五膘等马户每养出一匹健马，就得五两银子左右。

    他们家家户户都有十匹八匹母马，每年能产八匹马驹，两年半就是二十匹马驹，共得一百两银子，每年大约四十两银子。

    这份工钱，可是比县里的小吏俸禄还高，足以让牛五膘等人对秦川感恩戴德了。

    其实，这种模式对秦川来说也很有利，他相当于按七成的市场价向这些马户购马。

    有足够的奖赏刺激牛五膘等马户，他们自然会精心照料那些马匹，给秦川养出膘肥体壮的健马。

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