“大人最后让我转告你一句，不用担心执法者和警察，在试炼结束之前，你在他们眼中都是不存在的。”

    站在新近开张的宠物店门口，柯基肩上趴着贝斯特，一手提着一个黑色手提箱，艾德将他送出来后，方才正色说道。

    “我明白了。”

    经历这段时间的洗礼，就连生死线上都走过了几遭，柯基已经颇有些宠辱不惊的味道，不管心中如何，表面都能保持平静，让人看不出真实的想法，点点头回道。

    说罢便提着手提箱，快步远去，逐渐融入人流之中。

    他当然明白艾德背后之人的意思，贵族试炼不容许其他人插手，起码不能明着插手，这是规矩也是铁律，所以那个幕后的试炼者即便要对付柯基，也只能使用自身的势力，或者打打擦边球，外请杀手。

    这也是虽然警方早就将他列为了通缉犯，却一直缺乏问津的原因，就和昨晚那些执法者放过柯基一样，都是不想介入这趟浑水之中。

    当然，在这一点上，绿水城的警察们应该算是本色演出，认真不认真差别不大。

    但这句话的重点却在于......试炼结束之前。

    在这之前，柯基是幕后黑手选定的猎物，双方不死不休，没有丝毫转圈余地，所以不管是柯基杀了对方，还是对方杀了柯基全家，都与其他人无关，所有人都冷眼旁观，等待一个结果。

    但这并不意味着可以肆意妄为，而只是将秋后算账的时间延后而已。

    所以幕后黑手先前即便动手，也要大费周章伪造成煤气中毒的意外事件，就是为了不引人注目，低调将一切收尾。

    即便是闹出现在这样大的动静，一旦柯基死了，那么对方也只需要付出一些代价，就可以将事情压下去，没有谁会因此大动干戈为难一位新晋贵族。

    但要是柯基在试炼中笑到最后，成功反杀，那么乐子可就大了！

    这就像是斗兽场，人与猛兽互相搏杀，如果最后胜利的是人，那么就会赢得满堂喝彩，荣誉加身，但如果是猛兽把人给咬死了，那么这头猛兽唯一的下场，就是被打死陪葬！

    这本来就是一场不公平的试炼，而柯基如今在其他人眼中，扮演的就是这个猛兽的角色。

    能够得到晋升贵族的机会，那个幕后黑手在整个绿水城，一定享有巨大的财富，权力以及声望，是当之无愧的大人物，这样一个人死在柯基手里，引发的后果可想而知。

    本来是一块用来磨刀的石头，结果因为石头太硬，把刀给磨断了，其他人还不立刻冲上去，将石头给砸成粉碎，然后以报仇的名义，争抢折断的破刀？

    毕竟刀虽然折了，但材料还在，修修补补便可以融到自己的刀上，至于石头是否无辜，谁会在意呢？

    当然石头也不是没有生路，如果有人愿意站出来，付出一些代价将这块石头收入囊中，那自然可以得以保存，这也是对方通过艾德转达给柯基的话语中，暗中隐藏的深意。

    但这也就意味着，石头从原本的自由自在，变成了他人的私有物，毕竟想要活下来，总是需要付出代价的。

    然而此时在柯基的脑海中，翻涌的却是另一个截然不同的念头！

    如果将这块石头变得足够硬，甚至硬到想要毁掉这块石头时，需要担心自己的刀也不会被折断，他到要看看，有多少持刀的人，敢冒这样的风险？

    打铁还需自身硬，靠天靠地靠他人，都不如靠自己！

    ......

    当然柯基不知道的是，就在绿水城另一边，一个装潢精美，充满奢华气息的房间内，一场关于他的谈话，才刚刚开始。

    “大人，恕我直言，您对于柯基-艾尔的投入，是否过于多了一些？”

    波顿骑士单膝跪地，对着自己面前的身影抚胸说道。

    “哦，你觉得多了吗？”

    一个清冷的女声悠悠飘出，站在波顿骑士身前的是一个女人，年龄只有二十来岁，肌肤赛雪，五官容貌极美，身材高挑，一头绿色长发如瀑垂落，被荆棘做成的发簪简单固定，身着华丽宫廷长裙，气质非凡。

    毫无疑问，这就是波顿骑士效忠的主人，帝国议会西格玛议员的女儿，美貌之名冠绝帝都的尼薇-西格玛，大名鼎鼎的女伯爵！

    “是的。”

    波顿骑士径直开口答道，脸色没有丝毫变化，因为这的确是他的肺腑之言。

    购买店铺或者高价购买各种动物，这倒没什么，对西格玛家族来说不过小菜一碟，但是将格罗兔也送给了柯基，甚至还专门为他提供食物，这是波顿骑士没有想到的。

    这可不是一般的普通生物，而是拥有非凡生物血脉的后裔，不但实力强大，而且潜力无穷，有更进一步，彻底蜕变为非凡生物的可能，这已经不是钱的问题，而是有价无市，挥舞着金镑都买不到的问题！

    波顿骑士之前并没有忽悠柯基，格罗兔的确是每一个驯兽师都梦寐以求的生物，除开其本身实力外，还在于其蜕变之后，将会对驯兽师有着其他巨大的好处。

    但他却根本没有将其送给柯基的打算，只不过是当成驴子面前吊着的一根萝卜，让其乖乖当诱饵罢了。

    谁知道不声不响间，女伯爵就将格罗兔连夜调来，第二天就摆在了柯基面前，甚至愿意每个月提供足量的特制食物，换算成金镑数额的话，已经是一个他都无法进行忽视的数目。

    简单来说，格罗兔每一天的生龙活虎背后，都是金镑在燃烧。

    “你此前接触过其他驯兽师吗，波顿？”

    看到自己的守护骑士一脸认真，女伯爵大概也明白了，微微一笑，换了个角度询问道。

    “并没有。”

    波顿骑士实话实说，对于大部分贵族或者职业者来说，都信奉力量归于自身，驯兽师这种依靠外力的职业，通常都是被排除在主流之外的。

    大多数时候，只有在一些大的马戏团当中，才有驯兽师的出现，用以服务贵族，表演杂耍。

    这个世界上非凡职业数不胜数，强的很强，但弱的也很弱。

    “难怪了，所以你才没有发现柯基-艾尔的特殊之处，一般的驯兽师，在一阶的时候，能够驱使的野兽不过数头，并且还需要较长的驯化过程，用食物等手段作为引诱，才能缔结相对平等的契约。”

    “甚至有一些驯兽师，表现得更像是野兽的奴仆，而非主人。”

    女伯爵嘴角微微勾起，看着脸色微变的波顿骑士：“但柯基-艾尔不同，他不但能够随心所欲驱使野兽，不受数量限制掀起鼠潮，甚至连拥有非凡血脉的格罗兔，都在瞬间被他收服，就算是二阶的驯兽大师，表现也不过如此！”

    “一般驯兽师和他相比，简直就是平民与国王的差距，你知道这意味着什么吗？”

    女伯爵伸手从旁边折断一支鲜花，放在手中把玩着，轻声说道。

    而波顿骑士沉默了好半天，才迟疑的抬起头来，不确定的开口：

    “大贵族？”

    “准确来说，应该是某个大贵族血脉的后裔，也许曾经在历史上赫赫有名，现在却没落了，虽然还保留着职业传承，但已经失去了先祖的荣光！”

    女伯爵幽幽开口，突然笑了：“从这点上来看，那个想要晋升贵族的小家伙眼光的确不错，只不过运气不大好，选错了目标。”

    “就算被他成功得到传承之物，也是绝无晋升成功的可能性，因为大贵族的传承，并不仅仅在于职业和传承，而且也是深深根植在血脉当中的啊！”