内阁静谧，刘健怅然长叹几声。

    书案上摆放着今早送进宫里的疏奏，宛平、大兴等顺天府所管辖的地方州县，送疏奏和弹章进宫。

    严成锦打开宛平的疏奏，县令杨屈进言，取缔盐引，将引发何种弊端云云。

    宛平和大兴的疏奏，需经过顺天府才能呈入内阁，说明刘庆已看过。

    不管清官和贪官，对取缔盐引皆一视同仁，少有支持的声音。

    文官慌张地抱着一沓疏奏进来：“刘公，保定府加急送入京的。”

    保定府多为晋商，盐引是晋商的根本。

    不必翻看，又是劝谏朝廷的疏奏。

    严成锦十分诧异：“无人支持取缔盐引？”

    刘健瞪大眼睛，气得胡子抖了抖：“你说什么胡话呢！”

    老夫砸了你的饭碗，你愿意吗？！

    家中也有经营粗盐的买卖，朝廷取缔了盐引，意味着要转行做其他买卖，否则，家道将一落千丈。

    许多士绅和官绅面临的问题，大抵与刘健相同。

    李东阳就不会，父辈是军户，留给他的，仅是一个连普通百姓都不如的军籍，更遑论家中有生意。

    谢迁心事重重，天下反对的声音一片，若陛下一意孤行……

    严成锦杵在一旁，自顾自地翻开疏奏。

    看到全是弹劾朱厚照的，他就放心了。

    庭院里传来急促的脚步，几个小太监冲入值房：“严大人，可算找到您了，陛下让您和内阁三位大人，一同去仁寿宫。”

    连太后都干政了？

    李东阳三人相视一严，起身前往仁寿宫。

    仁寿宫殿前，十二监的掌印太监跪倒在金砖上，身后是各监大垱。

    严成锦心中恍然，难怪陛下没有去奉天殿。

    宫中两大势力一同劝谏，这在大明开朝以来，历历可数。

    此时，仁寿宫内，

    小太监们将头低到胸口，不敢发出丝毫声响?气氛严肃紧张。

    卧榻上?周太后正襟危坐，叹然：“高皇帝为将盐引立为刚法?斩杀了多少人?你是皇帝，哀家自不会多言?就怕会逼得天下大乱。”

    “皇祖母多虑了，朕未决意废除。”弘治皇帝感到压力巨大。

    土地、盐政和海禁?是高祖立定的旧制中?最根本的祖制。

    就算不伤及天下士绅的利益，百官以此钳胁，也难以废除。

    周太后诧异地抬头：“太子怎会突然请乞取缔盐引？”

    “太子受了都察院都御史的教唆，稳定盐价迫在眉睫?说起来?也怪朕。”弘治皇帝呼吸变得沉重。

    弘治银票流通后，引发士绅惶恐，才致盐价上涨。

    此时，严成锦和刘健三人走进殿中，朝周太后和弘治皇帝行礼。

    周太后看向李东阳三人?有些责怪：“三位师傅器识宏宇，岂会不知取缔盐引?会牵扯天下，危及太平？”

    李东阳微微低着头?不置一词。

    刘健和谢迁颔首，虽说是李东阳谏言?但他们并不落井下石?出声责备。

    严成锦低着头?能感受到陛下和周太后灼热的目光。

    “你就是都察院都御史吧？朝中大臣，岂可攀附太子摄政，抬起头来！”

    周太后的声音，徒然变得严厉起来。

    早知如此，就告假在府上躺尸了，失策……严成锦微微抬头，抱之以平静。

    “哀家见过你？”

    严成锦道：“太后还夸赞过臣稳重，给臣升过官。”

    “你为何要废除盐引？哀家想听听。”

    大殿突然安静下来。

    弘治皇帝和李东阳几人，将目光投到严成锦身上。

    安静，还是安静。

    周太后诧异望向弘治皇帝：“他为何不说话？！”

    “此子在酝酿，皇祖母稍安勿躁。”弘治皇帝轻车路熟，没好气道。

    李东阳三人朝严成锦，露出鄙夷的神情，你说不说？一盘棋都要下完了。

    又安静了片刻。

    严成锦思索良久，才微微有了几分把握：“臣妄言，还请太后恕罪！”

    就这？

    弘治皇帝傻眼了，还以为此子会长篇大论，力理据争。

    李东阳和刘健露出错愕的神情，想这三个字，要这般久吗？

    不愧是你……

    周太后对严成锦稍有好感，知道此子不是奸恶之人，摆摆手吩咐：“皇帝定夺吧，都退下了，让十二监的伴伴也散去，哀家想睡会儿。”

    弘治皇帝站起身来，朝周太后微微躬身，走出仁寿宫。

    严成锦几人紧随其后。

    殿门外，十二监的伴伴见陛下出来，忙哭嚎大喊：“还请陛下，以天下为重！”

    “还请陛下以天下为重！不可废除盐引啊！”

    后宫，充斥着如和尚念经般的声音。

    弘治皇帝心烦意乱，示意萧敬将他们驱散。

    奉天殿跪着一众大臣，宫中无一处清净。

    回到暖阁，

    弘治皇帝刚坐下，顺天府刘庆走入殿中，双手捧着染红的白布，满是忧虑：“陛下！”

    一股腥臭的血味，在大殿中蔓延开来。

    引得严成锦和李东阳纷纷侧头，紧紧盯着那白布。

    “这是什么？”

    刘庆叹息：“京城士绅的万人血书，劝止陛下取缔盐引。”

    弘治皇帝既意外又不意外，不意外的是坊间士绅会有所动作，而意外的是，竟以血书的方式与朝廷相抗。

    李东阳捋着胡须，稍微平复心情。

    严成锦想溜了，

    可闯了这么大的祸，弘治皇帝岂会这么轻易放过他？

    “严卿家，朕不信你未料到如此地步，为何还要让太子进言啊！”

    若非这个家伙屡次立功，在朝中无人可顶替，还清廉如水，弘治皇帝早已将他关入诏狱。

    但此刻，弘治皇帝也是压抑着怒火。

    刘庆向严成锦递过眼神，原来是你小子？

    大殿安静片刻，严成锦思索片刻，才道：“敢问陛下，士绅对于朝廷重要？”

    “士绅对朝廷，自然重要！”

    “再敢问陛下，为何重要？！”

    弘治皇帝皱着眉头，依旧耐着性子：“士绅手中掌控银两，朝廷的开支用度，九边支给，离不开银子！”

    看向严成锦，这么浅显的道理，此子怎会不懂？

    严成锦躬身作揖：“不错，以盐引为例，山东食海盐，山西食盐卤，盐在大明极为稀缺，且需要盐引，才能贩售。

    商人和士绅在运输和贩盐的经营中，牟取暴利。

    敢问，百年，甚至二百年之后会如何？”

    朝廷受制于士绅，是因为士绅手中有大量的银子。

    而贩盐，会让士绅的银子，越来越多。

    刘健灵光乍现，疑惑：“你是说，士绅会愈发牵制朝廷？”

    刘公你错了，二百年之后，大明会灭亡。

    原因之一，是没银子打仗。

    但严成锦就算有十个后手，也不敢这么说。

    “刘公说的不错，朝廷会愈加受士绅牵制。

    为何不由朝廷来掌控银子，牵制士绅？

    朝廷贩盐，不仅能稳定盐价，还能收取大量银子充盈国库，何乐不为？”

    平静的声音，回荡于大殿，响在众人耳畔。

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