王恕一直呆在南直隶，严成锦问道：“王公猜测是谁？”

    “老夫不知道。”

    老夫知道还让你查干什么！王恕面色认真。

    “无确凿证据，让本官如何查？王公回去吧。”

    江南有火器需求的人，只有宁王，别人吃饱了撑的买火器？严成锦猜八成是他。

    四年前，就知道宁王有一天会造反，为何本官不抓？

    这就好比知道有人要犯罪，但他却迟迟不动手，你总不能先把他关到局子里去。

    所以，王恕来向他揭举，也无用。

    王恕捋着胡须：“可知，老夫为何认出你的轿子？

    老夫是特意入京的。”

    严成锦看向王恕，可以笃定，这老头应当是入京找他。

    否则，岂会街头初次碰见，就认出他的轿子。

    王恕一定调查过他，身为四朝元老，在京城留有门生故吏，并不奇怪。

    “王公不妨直说？”

    “东南和内省要大乱。

    传闻白银要贬值，加上流通弘治银票，东南的盐商，已开始大量囤积盐引。

    盐商停止向内地各省供盐，百姓无盐可食，内省的盐价，又会上涨，手头稍宽裕的大户，再过一段时间，也会为吃盐发愁。”

    王恕一本正经：“这些，都是传闻白银贬值的缘故。”

    盐引，是朝廷发放的凭证，有盐引才能卖盐。

    这就决定了，坊间的盐是有一定数量。

    商人怕手里的银子贬值，换成了盐引，以求保值，甚至赚银子。

    这就好比他将白银，全部换成宅邸和田地，一个道理。

    严成锦蹙眉：“朝廷没有奏报。”

    “奏报很快就会入京了！”王恕眸中闪过不容置疑地目光。

    严成锦提防地看着王恕?王恕弹劾过的官员不计其数?能活到今日，定然是有城府的。

    “王公为何偏偏要找本官？”

    “本官看你实诚。”

    ……

    东暖阁?

    天寒了?萧敬小心翼翼在弘治皇帝的膝盖，盖上一张薄衾?陛下独自一人在暖阁时，舍不得烧地龙。

    “陛下?方才王恕和太子去了严府。”

    弘治皇帝微微怔了一下?转头看向萧敬。

    萧敬吞吞吐吐：“两人还、还把严府的宅门拆了，严成锦说要宫里赔银子……”

    闯官宅就罢了，还把别人的门给卸了？弘治皇帝僵在御座上，王师傅品行端正?怎会干这种勾当?太子唆使的？

    “王师傅昨日才骂严成锦，去严府做什么？”

    “奴婢不知，王公似乎有要事，要见严成锦，才将门卸了。”萧敬道。

    他在英宗朝时?就认识王恕，那时?还是司礼监的小太监。

    但历经英宗、代宗和宪宗朝，与王恕一起共事。

    凭他对王恕的了解?只怕是有事才去见严成锦。

    正在这时，内阁值房。

    刘健翻开松江府传回的疏奏?骤然瞳孔一缩：“东南有大事了。”

    少见刘公这般失态?李东阳走过来?只见疏奏：

    沿海各府奸商，乞以长芦旧引十七万，每引纳银五分，买各场余盐，两淮之地，旧引至一百五十万，盐法大坏……

    谢迁蹙着眉头：“陕西和云贵传回的奏报，盐每大引涨至五百贯，百姓无盐可食。”

    刘健和李东阳错愕，两件事，实则是一件事。

    东南的盐商破坏盐法，导致了内省各地的盐价，大幅上涨。

    怎么会突然如此？

    很快，三人拿着疏奏来到东暖阁。

    弘治皇帝看了两本疏奏后，怒不可遏：“奸商横行江湖，东南各府官员，竟置之不顾。”

    可是渐渐冷静下来后，觉得有些奇怪。

    “将户部召来……不，将九卿召来。”

    不多时，严成锦随着小太监来到殿中。

    听闻盐法大坏，东南沿海的盐商，请乞了盐引，却不卖盐。

    内陆各省的百姓，没有盐可以吃，粗盐的价钱，涨得快与精盐一样了，比股票还夸张。

    和王恕说的一样。

    八卿眉头紧皱，唯独严成锦面色如常，弘治皇帝看向严成锦：“都察院的经济司，可有办法督管？”

    办法当然有，那就是朝廷统一售盐，不让私人贩卖。

    这样天下各地的盐价，都一样，不分沿海和内陆。

    不会因为经济的因素，波动盐价。

    但，这等于切了士绅和官员的大动脉。

    士绅和官员向朝廷请乞盐引，到各地贩卖，赚得盆满钵满。

    盐引没了，士绅和官员的饭碗也砸了，比天下推行摊丁入亩，还要狠十倍百倍。

    谁说誰就是傻子。

    严成锦微微躬身：“臣还要仔细想想。”

    李东阳叹息：“这是请乞盐引太多的缘故。昔日太祖宝钞流通，故而物贱钞贵，交易甚便。

    如今用了新票，稍胆小的士绅不敢用，才致物价腾跃。”

    严成锦微微抬头，李东阳的话，他只能同意一半。

    大明宝钞，是朱元璋逼着百官和士绅用的。

    不然能流通？哪个士绅愿意将白花花的银子，换成纸张？

    殿门外，内阁的翰林又送来几本疏奏，弘治皇帝翻开来看，眉头越发紧皱。

    “镇江和蒲州等府州传回的疏奏，盐价增长五倍之多。”

    诸公一片哗然。

    弘治皇帝焦急地站起身，有盐引就能卖盐，无可厚非。

    户部韩文看向严成锦，痛惜道：“不该流通新票！”

    熊繍几人纷纷点头，表示赞同。

    弘治皇帝看着严成锦，朕要是责怪他，此子今后怕是更小心翼翼了吧？

    说来，此事朕也有过错，若非朕同意流通弘治银票……

    半个时辰，没商量出结果。

    下了值，严成锦在午门坐上轿子，吩咐何能：“去李公府上。”

    废除盐引，改为朝廷统一贩卖，必会引起百官和天下士绅反对。

    他不能做谏言的人，会没命的。

    何能面露难色：“少爷您还不知道吧？李大人就吩咐，不让您踏入李府一步。”

    “什么时候？”

    “前日，小的不敢告诉您。”

    李府，

    李东阳回到府上不久，换上青白儒裳后，在正堂里看书。

    门子忐忑禀报：“老爷，严大人来了。”

    尽管老爷吩咐不见，但严成锦是朝中大臣。

    “让他滚得远远的，老夫这辈子也不想见他。”

    门子面露难色：“严大人还说，他有解决盐法的办法，可是不敢跟皇帝陛下谏言。”

    李东阳微微抬头，目光闪烁，犹豫许久，才道：“让他进来。”8)