严成锦觉得奇怪，陛下向来主张裁减宫中官员，怎舍得新增人员，还主动挑选。

    “宫中发生何事？”

    文官摇头道：“下官也不知。”

    他如今只是九卿，距离真正踏入大明的权力中心，还差得远。

    陛下有要事，也未必会找他商议。

    能代替陛下处理要务的人，只有内阁和六部。

    严成锦从官帽椅上站起来，戴上帽子去奉天殿，朝中若有要事，陛下此时，定会在奉天殿商议。

    “陛下，严大人求见。”

    弘治皇帝微微抬眉：“朕刚命人，将预选御史送到都察院，他就来了，倒是聪明。”

    内阁和六部大臣，面露愁容。

    陛下召集他们来议事，但到如今，也没有解法。

    李东阳道：“此事与都察院亦有关系，不妨让他一同商议。”

    很快，严成锦走进大殿中。

    只见，内阁和六部的大臣站在两侧，一旁有堆叠宛如坟头的册子，被丢在地上，显然陛下都看过了。

    哪里传回如此多疏奏？严成锦猜对了，陛下不是无故预选御史。

    “陛下为何亲自给都察院选派御史？”

    弘治皇帝开口：“还记得四月前，朕要你彻查蜀地的一千二百余官员？”

    “陛下，难道，这些是方学传回的疏奏？”

    严成锦面色疑惑，方学为何不传回都察院。

    但很快，他从李东阳等人的脸上，猜出点端倪。

    方学定是怕牵连他，所以将疏奏，全部送到内阁。

    严成锦暗下给方学加分，成为王守仁外，第二靠得住的人。

    “陛下，蜀地？”

    弘治皇帝眼皮不抬，又丢了一封疏奏到地上：“方学传回的疏奏，藏污纳垢的官员有七百余人，清白的官员，仅有五百余人。”

    尽管只有一半，这样的数字，也足以让严成锦感到震撼，难道蜀地……

    开了贪官培训班？

    但自开朝以来，只有朱元璋大肆屠戮过贪官污吏。

    洪武二十七年，朱元璋颁布的大诰中定律，凡官员纳污，祸害百姓，绝不宽宥。

    被凌迟、枭示、种诛，死刑弃市的官员，达到万人。

    严成锦疑惑：“陛下，方学可有在疏奏中说，为何如此多污官？”

    以方学的办事风格，不会连这点也不禀报。

    “是地崩，蜀地常有地崩，加之地崩后连续暴雨、山林崩塌，滚石和泥流阻塞道路。

    一来妨碍商人走商，二来百姓难以耕种，赋税却不变，欺压百姓的贪官，便由此而来。”李东阳满脸愁容。

    天怒是人无法违抗的。

    蜀地不时有地崩，山高且险，贫瘠的程度，远不能想象。

    税赋，却要按时交给朝廷，官员只能压榨百姓。

    弘治皇帝深吸一口气，眉头藏着惆怅，朕励精图治多年，遇到这样的形势，，不知该如何治理天下了。

    虽然大明如今欣欣向荣，但下一步该如何走？他不知道。

    当皇帝的日子越长，越发觉得，当千古贤君，需要天赋，非勤奋所能企及。

    “严卿家，朕见你欲言又止，可是有何办法啊？”

    陛下，臣是在想方学如何回京。

    写了那么多揭举的奏报，方学应该还活着吧？

    严成锦微微抬头，倒是有几分见解，只是不知道说出来，会不会夺去诸公的光芒？

    “严成锦，陛下问你话呢！”李东阳低着头小声提醒。

    大臣集体注视着他，此事乃天灾，非人力所能抗衡。

    蜀地百姓有百万之数，若全部迁出，又能安置到何处？

    反正，他们是没有办法了。

    严成锦微微躬身：“臣以为，不如免去蜀地二十年的税赋，再拨银五万两。”

    弘治皇帝面色错愕。

    刘健几人僵在原地，这不是朝廷白白养活一群百姓吗？

    还是上万之数，免二十年税赋，少说也有八百万两银子。

    韩文急了：“免赋二十年是多少银子，你可知道？八百万两！是八百两银子！”

    “免去二十年税赋，让蜀地的百姓，可以开凿山路和官道。

    臣以为，要想太平，必先修路。

    蜀地是西南的繁盛之地，通了商，百姓的税赋就减轻了。”

    弘治皇帝露出沉思之色。

    刘健问：“若云贵和同样请乞，你如何处置？”

    “同样免赋二十年。”严成锦声音平静。

    “哪里来这么多银子？！”

    取消多地二十年的税赋，国库将空虚一小半，银子是维持各部的根本，大臣自然不希望这样的事发生。

    严成锦想了想，道：“陛下忘了，岛国有一座银矿，多的是银子。”

    弘治皇帝像迷路的人，忽然看到灯光，面上露出几分欣慰。

    对啊，朕没有银子，可以从岛国取。

    “王守仁和高凤怎么还不回京？”

    “区区萨摩国，臣猜测快了。”严成锦道。

    萨摩国再强，也终究只是一方小岛国，比大明的山贼强点。

    接下来要等的，就是陛下能否下定决心，免税二十年。

    修蜀地的山路，非一朝一夕能成。

    需要许多百姓投入到其中，修路算是酷政，想要他们不逃跑，是极难的。

    只有让他们发自内心想修，才能留住人。

    修路就能免税，想必很多人都乐意吧。

    弘治皇帝沉思许久：“内阁留下，其余人等，全都退下吧。”

    严成锦微微躬身，走出大殿。

    在殿门外，韩文凑上来，气急败坏地看着他：“主意不错，不费银子就更好了。”

    “此举，陛下和韩大人都能流芳百世。”

    韩文才不信，急匆匆回值房算账去，八百万两银子，未必能下来。

    ……

    坤宁宫，

    朱厚照蹲在地上，朱秀妘想往前爬，却被抓住小腿，拖回来。

    张皇后眉上露出愠怒之色：“不可胡闹。”

    “阿姊，延龄在岛国可怜呐，每日要洗衣做饭，不知温饱是何滋味……”张鹤龄跪在地上哭哭戚戚。

    张皇后眼中噙着泪，虽不成器，却也是自己的兄弟。

    朱厚照笑嘻嘻地道：“寿宁侯想让父皇尽快派兵，去岛国挖银子？”

    “休……休要胡说，舅舅是担心吾弟。”

    ……

    京城。

    一辆黑褐色轿顶的马车驶入棋盘街，车上挤着七八人，是各处来京城找生计的长工。

    高风被挤得尿都出来了：“王师傅，咱们先进宫，还是先见严大人？”

    王守仁淡然看向窗外，只见一顶破烂的轿子，朝城西而去。

    “本官看到老高兄的轿子了。”8)