“大人，下官跟在大人身边，学了许多道理和教训，可出使蜀地。”郑乾再次毛遂自荐。

    严成锦面色平静：“在本官眼里，你与他们没有区别。”

    顿时，郑乾面红耳赤，胸口一阵刺痛传来，显然受到了打击。

    姜文三人不敢出声，严大人行事向来严格，他们是知道的。

    严成锦陷入沉思，四月后，要给陛下名册。

    就意味着要在一个月之内，将蜀地的事查清。

    蜀地究竟发生了什么，才令闵珪如此？谁也不知道。

    虽然在疏奏上有提及，但不能偏听偏信，或许有大事，也说不准。

    “大人，下官也可以前往。”姜文微微躬身，抿着嘴道。

    “本官考考你们，去了蜀地，要如何核查？”

    郑乾茫然不知所措，严大人的考题不会太简单。

    “下官一一彻查名单上的官员。”

    “恐怕你性命堪忧，都御史在蜀地没有衙门，你孤身一人，如何调查？”

    严成锦失望的摇摇头。

    官员到地方巡查，朝廷只能派两个随从的衙役前去，安排沿途的驿站。

    姜文三人面面相觑，到了地方，不该直接调查吗？

    严成锦沉吟片刻，看向郑乾：“你去西北长城，传本官的命令，方学前往蜀地，你督修长城。”

    阿拉善的长城修建完成，大明西北防线如铜墙铁壁。

    流民习惯了修建长城换取粮食的做法，就不会再起乱。

    正好将方学调往蜀地，如此安排便妥当了。

    郑乾想不到，还能这样换人，连忙躬身：“下官遵旨。”

    ……

    上甑岛，彭山下的军营。

    旌旗在海风中晃动，伏尸几里，在泥黄的碎石被染成了红色，四周弥漫令人作呕的血腥味。

    战斗依旧在持续着。

    岛国征战不断，又通过银矿，与周围的从属国交易铁具。

    萨摩国与岛国接壤，不得不装备兵备。

    相比之下，琉球为孤岛，并无与邻国交易的机会，加之银矿贫瘠，想大规模交易铁器极难。

    大久保的军队，凭借戎甲和兵器的优势，占据上风。

    副将见有溃退的趋势，便来劝道：“王大人，退不退？”

    “不必，虽有败势，却未必不能赢。”

    那副将叫刘进，是董玟安排在王守仁身边的武将。

    骁勇善战，在琉球的众多武将中，出类拔萃。

    “王大人，这样打下去，就要被杀光了。”

    望着琉球的士卒，接连倒下，王守仁不为所动：“没有本官的命令，不许后退一步！”

    刘进咬咬牙，放眼望去，目之所及就有士卒被屠戮。

    两军厮杀在一起，火器和重弩都不能用。

    董玟看向王守仁，情急道：“王大人？！”

    王守仁面色从容。

    “董大人，本官有要务要交给你，关乎此战胜负！”

    “王大人请讲！”

    “萨摩半岛与上甑岛隔着大海，萨摩国人必定是乘船而来，本官要你烧了他们的船只。”

    董玟闻言觉得有道理，可有觉得不对劲。

    若大久保打赢这场仗，他们都会被剿灭，还要船干什么？

    “大人，不如退兵吧？”

    王守仁坚持道：“时辰不多了，快去。”

    若真退了，给萨摩国养精蓄锐的机会，就赢不了了。

    两军的差别，在于那半日的口粮。

    萨摩国的士卒半夜起来作战，此时过去了大半日，早已腹中空空，筋疲力尽。

    琉球虽然装备不精，可还有力气，琉球的士卒兵备差些，却也差得不多。

    给大久保休整军队的机会，排兵布阵，不仅会让仗更加难打，也会令先前死去的士卒，白白死了。

    董玟慌张地领着两百士卒，前往北面的海岸。

    此时，大久保挥舞着倭刀，冷汗直冒到额头上。

    厮杀了一夜，早已腹中空空，可琉球的士卒，死死咬着他们不放，就算露出颓势，也不撤军。

    萨摩的士卒握着兵器的手颤抖，肚子一阵发热。

    冒出来的冷汗，顺着鼻梁流下，他们感觉双眼沉重，仿佛随时都会昏倒过去。

    琉球的士卒疲惫不堪，可比起萨摩士卒来，要强上许多。

    此刻，有了几分饥饿感。

    王守仁敏锐目光扫过，洞察到了局势的变化，大喝：“此刻起，斩敌人首级一枚，赐白银儿二两！”

    杀红眼的士卒，宛如豺狼听到首领的呼唤，气势浑然一变，不顾性命地朝敌人脑袋砍去。

    战场的局势，明显发生了翻天覆地的变化。

    原本虚弱的琉球士卒，宛如打了鸡血。

    大久保挥刀砍过，斩过一个琉球士卒的胸口。

    他蹲下来发现，那露出半截没吃完的口粮。

    忽然怔住了，一切从彭山上的火势就开始了。

    “撤军！”

    此时撤军修整，才是上策。

    萨摩国士卒如蒙大赦，丢盔弃甲，纷纷往海岸逃去。

    大久保也不恋战，骑上马就往北海岸奔去。

    王守仁自然不能让他得逞，命令手下的士卒：“速追！”

    有二两银子做赏赐，士卒们个个在兴头上，意犹未尽，就像看着猎物逃脱的猎人。

    浩浩汤汤万余人，在上甑岛上追逐，后头的士卒被杀，跑在前头的士卒，却顺利来到了海岸。

    大久保愣住了，望着海面上四艘三桅大船和几十艘小船，熊熊燃烧。

    绝望！

    从心底最深处蔓延出来的绝望，他竟然有种掉入陷阱的感觉。

    每一步都在算计中！

    士卒们丢盔弃甲，跑来海岸边以为能逃，看到熊熊燃烧的大火，悲痛欲绝。

    尽管琉球的士卒比他们多千余人。

    但他们来之前，准备了火器和重弩，兵备优良。

    万万没想到，竟然会命丧于此。

    “降了！本将降了！”

    大久保把武器丢了，铠甲脱下来，丢到一旁。

    兵败如山倒，士卒们纷纷效仿。

    王守仁骑上大马，摇摇头：“放箭，全杀！”

    他讲的就是心学，这些人并非诚心归降，而是迫于形势，想委曲求全再找机会。

    在这片岛屿上，有一点点失误，都会满盘皆输。

    他不能以琉球万人的性命，来赌大久保会从善，只能全杀。

    满天的箭雨和重弩射出，萨摩国的士卒想要捡起铠甲，却发现为时已晚。

    那些搬来对付琉球的重弩和火器，此刻都对着萨摩国的士卒。

    一支重弩，如扁担般粗细。

    快到不可思议，射穿了大久保的胸膛。

    短短片刻功夫，海岸边就流血如注，染红一片，再也没有人能站起来。

    董玟的心情久久不能平复，又……又赢了！

    王守仁真是军神啊！

    大明竟有如此厉害的人！

    王守仁吩咐：“将他们的甲胄和兵器脱下来，分发给士卒，提升兵备。”

    董玟和副将十分心惊。

    起初他们出海时，除了大船和军粮，几乎一无所有。

    可如今，火器有了，重弩有了，军粮有了，甲胄也有了。

    一支孱弱的军队，硬生生变成了装备精良的军队。

    王守仁深吸一口气：“两日后，攻打萨摩王城！”8)