翌日清晨，黎明时分。

    春藕斋，东暖阁。

    织金帐内，轻喘微微，空气中弥漫着石楠花香……

    捻金银丝线滑丝锦被下，贾蔷感受着左右两侧丝般润滑，颇有几分快意。

    即便已经这么些年了，但不同的组合，仍就充满无穷的新意和魅力……

    “我以为会是琴儿在你这里，怎可卿在这边？”

    贾蔷左手一个圆滚滚，右手一个圆滚滚，心满意足的问道。

    宝钗俏脸晕红，眉眼间春韵未散，眼角甚至隐见泪痕，怎会听不出枕边人的得意，有些娇羞的推了他一把后，说道：“琴儿来了一遭又走了，可卿是后来过来，看望看望我的，难道不成？”

    说着，目光落在另一侧那张百媚千娇的脸上。

    尽管宝钗对自己的容貌颇有自信，却也不得不承认，对侧这个女人，当真是美艳冠绝后宫。

    尤其是承欢时发出哀婉求饶的幽咽轻吟，连她听了都觉着身子燥动，更何况男人？

    好在，此女虽生了一张祸国殃民的颜色，性子却是低调稳重，未行过褒姒、妲己之流的勾当，也算是幸事。

    可卿还是头一回与宝钗一并承恩奉君，偏此昏君迫得她二人花样百出，当时浑浑沌沌让他得逞，如今虽余韵未消，但也已回过神来，恨不能钻进被中不出来。

    不过到底还是生性大气，在被一只不安分的手拨弄戏弄下，终是抬起头来嗔道：“昨儿晚晌才听闻外面的事，心知德妃姐姐心里最苦，便来看看，难道不可以？”

    可卿是真的美，哪怕是宫中无一俗色，但能美到可卿这等地步的，仍是少有。

    色倒还在其次，关键在于神。

    随着年岁的增长，这一颦一笑间勾魂夺魄的神韵，仿佛也上升到登峰造极的地步，让人恨不能将她揉进身子里……

    好在，贾蔷还有几分定力在。

    当然，主要是本就在碗里，想甚么时候吃就狠狠大吃一顿，所以倒也不至于丢魂落魄……

    他呵呵笑道：“你们姊妹间能相亲相爱，互相关怀，朕才是最高兴的。其实说句实在的，打有了皇儿后，你们心思一半在孩子身上，一半在差事身上，反倒没几分放在你们自己身上。要朕说，大可不必。孩子们当然要给予关怀，却不必拿他们当成所有。教养长大后，他们就会有自己的家，自己的孩子，自己的人生路子。你管的宽，他们还嫌你烦。而我们，才是相伴一生的人。如今孩子们也都大了，且让他们自己去摔打就是。以他们如今的身份，再摔打又能如何？所以，日后咱们且高乐咱们自己的，相互关怀亲爱，比甚么都强！”

    二女闻言沉吟片刻后，宝钗轻声一叹，道：“话虽如此，可到底身上掉下来的肉，如何放心得下？”顿了顿又道：“便是常常念叨着，不还是闯下大祸来？要不是运道好没出性命，这会儿怕……”

    便是现在想起来都觉着后怕，倘若刘姥姥昨儿出了差池，不仅薛蟠必死无疑，连同在现场露脸的李鋈，也难逃干系。

    贾蔷盛怒之下，废了他都有可能。

    贾蔷见宝钗如此，却是笑着在锦被下拍了拍她丰润的美臀，轻声道：“朕从来都认为，朕先是一个父亲，而后才是一个天子。所以，即便皇子们犯了大错，只要不是不可饶恕之忤逆大罪，朕都会给他们机会，重新来过。你们是慈母，朕也从来不是严父。”

    宝钗闻言，便是将信将疑中，心中还是无比熨帖，紧紧将俏脸贴近贾蔷怀中。

    另一侧，可卿温声笑道：“德妃姐姐不必自苦了，现在也算是苦尽甘来呢。八皇子有通财之能，将来为诸皇子所倚重，又有外家助力，前路光明，姐姐已是世间极好的娘了。可惜我这当娘的，却不称职，不能为孩子出甚么助力……”

    可卿所诞皇六子李钊，今年也十九岁了。

    只是在诸皇子中，虽不算庸才，却也不算出众……

    再加上母族不显，难以子凭母贵，甚至因可卿出身，还有几分自卑……

    可卿因此自责，倒也说的过去。

    宝钗忙劝慰道：“你且宽心，六皇儿也是极好的孩子，懂事孝顺。就我所知，在外面也素来知礼和善。李鋈和他六哥一直亲厚，以后兄弟间必会相互扶持。”

    可卿笑了笑，道：“若是八皇子未经理内务府事，我便厚着面皮求姐姐一番，让八皇子带带他六哥了。可八皇子皇差在身，又有那么多兄弟，人人都照顾，还不把他累坏了，哪里照顾得过来？我也算是做长辈的，不好如此欺负孩子。”

    贾蔷见其乖巧知事，不无怜爱的对可卿道：“你且放心，诸皇儿的前程，朕心里都有数。”

    可卿苦涩道：“皇上也难为呀，李钊他……并不如其他皇子那般能文能武。许是我德性不足，所以才……”

    “欸！”

    贾蔷皱眉不悦道：“甚么话！人的天资高低，原就是难定的。譬如李鋈和李锻都是宝妹妹所出，李鋈那小子，成日里顶着一张笑脸，似是个好哄骗的，可除了昨儿因贪心算计太过吃了一亏外，何时还见他吃亏过？他打小就能哄人，精明如猴。昨日吃一堑，往后只会更加精明。再看看李锻，小呆瓜一个，和他哥哥小时候比，就是个糊涂蛋。难道是宝妹妹偏心老大？

    你且放宽心，便是天资不足者，将来也少不了一城之邦。且这一代不聪明，下一代却未必不成。儿孙自有儿孙福，并非没有道理。”

    可卿有些忐忑的看着贾蔷道：“皇上，皇子成年后，一定要出海么？能不能……能不能留在京里？”

    此言一出，宝钗骤然一惊，连呼吸都屏住了，悄然看向贾蔷。

    谁会愿意骨肉分离？便是李鋈聪慧过人，可正如贾蔷所说，幼子李锻就是个小迷糊，将来放出去她怎能放心？

    但这个话，她就从不敢提，太犯忌讳。

    毕竟她心里明白，骨肉分离，总比骨肉相残来的好。

    骨肉分离尚有相聚时，可若骨肉相残……那就太可怕了。

    贾蔷也是皱了皱眉头，仰着头看向织金帐顶，沉吟好一会儿方缓缓道：“倒也不是不行……先别喜，皇子留京，是有代价的。而且，要付出极大的代价。”

    宝钗听到可以时，心都快到嗓子眼儿了，激动之极！

    但又很快冷静下来，目光转清冷甚至凌厉，看了可卿一眼，心里惊悸，果然是祸水妖精！

    正要劝谏贾蔷收回此“乱命”，还好听到了后半句，便暂且等等。

    贾蔷看着可卿道：“皇子成年后若还想留在京里，开海封国的权力自然是没了。当然，他想再去也行，但那二十万两黄金的开国钱不复存在。

    其次，拒绝出海开疆，天家玉碟上会将他除名，不再有任何继承权，包括其子孙后代。”

    “嘶！”

    饶是在锦被下，身边躺着一个热滚滚的汉子，可宝钗、可卿二人还是不由遍体生寒，面色发白。

    这人，刚刚才说完，不做严父的……

    怎就狠到这个地步？

    如此一来，谁会留下来？

    便是留下来，也会受尽他人冷眼，甚至连子孙后代也必憎恨之……

    贾蔷见二人神色，呵呵笑道：“也没你们想的那么可怕，既然留下来，那就是选择了做普通人。果真能有此心态，这两条又有甚么大不了的？更何况也不算是普通人，到底还是朕的儿子，天下谁也欺负不得。他们或想读书，或想耕田，或想经商，或想写字画画，甚至是想科举考功名，都可以。难道，不是一件幸事？”

    呵呵。

    呵呵呵。

    宝钗、可卿二人笑而不语，心里还不约而同夸赞了句：

    幸个野牛攮的！

    一个普通人或许会觉得是幸事，可出身天家的龙子龙孙，又怎么可能觉得是幸事？

    可卿悻悻一笑后，再不提此事，同贾蔷道：“是臣妾见识浅薄，胡言乱语了。皇上，我不求其他，只盼着皇上能给皇儿指一门好亲事，选一得力妻族。”

    贾蔷奇道：“朕昨儿不是说了么，不叫他们盲婚哑嫁，他们自去求娶便是。”

    可卿闻言红了眼圈，轻轻一叹。

    二十三位成年皇子，除了老大李铮二十岁外，其余皆十九岁。

    这么多皇子一同娶亲，求娶王妃，女家门第自然有高低之分。

    显然，以李钊的条件，怕是竞争不过那些如狼似虎的兄弟们。

    可卿也实是没法子，听皇子所那边李钊身边的嬷嬷说，李钊回京这几天，每晚上都干坐到天亮，勉强歇一会儿就起身，熬的太狠了……

    知子莫若母，当娘的又岂能不知儿子在愁闷甚么？

    可是，她又能做甚么呢？

    唯有求助贾蔷。

    贾蔷也是头疼，管了这个儿子，其他的儿子又如何？

    皇子中外家有权有势者毕竟是少数，大多数都是似可卿这般，尤其是香菱、晴雯、莺儿、紫鹃这样的丫鬟出身。

    便是李纨、尤氏、尤三姐等，也好不到哪去。

    可卿想为李钊寻个势壮的妻族，其他人还不同样如此？

    沉吟许久后，在可卿殷殷注视下，他缓缓道：“朕这个所谓的义忠亲王之子，其实是盗用了可卿你的身份。那枚前朝天子玉玺，也是当初留在你襁褓中的。也罢，朕就破一次例。不过，还是不能由朕来出面，宝妹妹，由你代朕出面，同张潮家的诰命说一句罢，朕记得，张潮有一适龄嫡女，尚未出阁。”

    宝钗闻言，登时忍不住抿了抿嘴角，只是在贾蔷的注视下，还是缓缓点了点头。

    张潮，张任重，为贾蔷所器重，在军机处已经待了十五年，为元辅都超过五年了。

    看形势，还能再任五年。

    因宝钗代黛玉、子瑜掌安济坊和天下女子织造厂日常事务，张潮妻一品诰命宋氏出力颇多，二人相熟，也见过宋氏幼女。

    原本，是为李鋈相中的。

    张潮为相近二十载，实属罕见，门生故吏遍布天下。

    张家子弟也多争气，举人、进士不下二十人，各处为官……

    如此妻族，何等强大。

    但宝钗之所以答应下来，也是因为如此。

    身在天家，且掌握大权十数年，她已早非当初的懵懂闺阁少女……

    薛家这些年来太富，富可敌国，势头太盛。

    虽无出众男儿，可她多年来积攒下来的人脉，都不亚于一个当朝大学士一辈子的积累，甚至更多。

    而李鋈，又着实出众……

    罢了，过犹不及。

    且这一回，针对的也不是她，而是张家。

    ……

    万字阁，军机处。

    尽管外面初春的朝阳暖煦灿烂，柳堤边燕子徘徊起舞，满目生机，然而当朝元辅张潮的面色却十分肃重，阁内气氛更是压抑沉重。

    昨日码头之事，第一时间就传入西苑。

    然而张潮、万良、赵霁、于万洲等军机大学士都未妄动，等着天子那边的动静。

    果然没过多久，只一个时辰功夫就传来严惩旨意。

    薛蟠打入死牢待罪，薛氏豪奴皆斩，闫舟杖二十，八皇子杖三十，更是圈了起来……

    朝野震动之余，为天子手段之严厉侧目，但仍未着急出面，等待后续。

    一下午过去后，旨意再次传了出来。

    薛家罚没半数家财，用来帮助军中英烈之士的家眷，使其老有所养，幼有所学。不仅此次，今后丰字号每年进项的三成，都要拿来帮助百姓迁移藩土。

    据说这个数字将会超过五百万两银子之巨，为开国以来罚银最重的案子。

    而且，薛家丰字号自此和内务府断了干系，更让薛氏元气大伤。

    当然，也就没人再去追究薛蟠之罪了，毕竟码头上除了薛蟠自己，没人受伤……

    另外，皇八子李鋈再次受到了严厉的训斥，虽不再圈禁，但失了圣心，也是教训沉重。

    但只这些，自不会让当朝军机面色如此难堪。

    真正厉害的，是今日一早定妃李婧派绣衣卫送来的，对昨日薛蟠同船而来的薛氏下人的审讯卷宗。

    上面明确写出，昨日薛蟠为人所暗算背后，站着江南九大姓中施家、褚家、上官家三大家。

    并告知军机处，此案非寻常刑案，涉嫌谋害皇子，颠覆天家十恶不赦之大案！

    因此，绣衣卫将亲自处置，以正天威！

    而率先拿下的，便是三家在京的官员。

    绣衣卫十五年来未曾大动干戈，如今甫一出动，却不知多少滚滚人头，化为齑粉！

    再加上，天子明言，皇子自寻妻族，以为开国助力……

    几乎是明晃晃的告知天下，天子，要拿世家巨族们，开刀了！

    ……8)