“至格兰铎公爵及公爵夫人。”琳达抬起头，伸手将那盏油灯的灯罩移开。

    “这是第一封信，以明文的方式写的，是寄给我丈夫的。”她解释道。

    “…狄伦侯爵之私生子菲利普遭遇不测一事…据可靠的证人描述，此人的容貌特征…唔，这后面你应该都知道…最后一句是；如有此人的线索，请告知波利吉亚家族，但不要与其发生冲突，请务必保守秘密。”

    “对，我看过这封信了，他们调查的结果非常接近事实。”

    “那我就说说第二封信，这是在前一周，通过其他渠道；由格兰铎城内波利吉亚家族的商行亲自送到我手中的。”

    琳达把第一张信纸丢在桌上，展开第二张。

    “根据眼线报告，达斯.维达殿下将于凋落季第一个月的最后一周到达格兰铎城，殿下应当与商队同行，或与瑟金兰家族的安娜琳小姐以及一名不明身份的外国贵族同行。”

    “他们把时间估算错了，你早到了一周。”琳达做了个鬼脸，她接着念道。

    “按照往年的天气，他们将会在格兰铎城被困半个月甚或整个凋落季，经证实，殿下确为古西斯帝国之正统后裔，请务必与其进行秘密接触，可以适当的接近或是帮助殿下，但不要对他透露任何关于波利吉亚家族的信息。”

    “可我全都说给你听了，你该怎么报答我呢？”

    她轻轻的放下信笺，手肘放在矮桌上，支着下颌用那双湛蓝的眼睛望着维达。薄长的信笺慢慢的卷了起来，纸角被房间里流动的微风吹的一阵颤动，就像蝴蝶的翅膀。

    “我有些不明白。”维达端起酒杯啜饮了一小口。“波利吉亚家族为何在密信中要求你秘密接触我，还要帮助我？照理来说，我已经和他们结下了仇。”

    “死的是菲利普，他咎由自取，如果不是因为波利吉亚家族，早在那场比武后他就被主持正义的托森特公爵砍头了（注：菲利普在一次比武中用不齿的行为伤了‘骑士楷模’邓肯）。”

    “与你结仇的只是狄伦侯爵，而你不一样，十个狄伦侯爵也比不上一个你。”

    “我？为什么？”

    “因为在波利吉亚家族眼里，你是最值得投资的重要人物；不论是血统、能力、还是拥有消失了千年的魔法，最主要的是，你有可能成为第二个西斯皇帝。”

    “你的意思是我‘奇货可居’吗？”

    “‘奇货可居’？说的好，这是个非常好的比喻。”

    “琳达…我还是不明白，如果我不打算与波利吉亚家族合作，他们这样做又有何意义呢？我也说过，我没有想当皇帝的欲望，何况，我也不会受人控制。”

    “如果你了解波利吉亚家族，就不会这样想了。”

    “我确实听说了一些关于波利吉亚家族的传闻……”

    “那只是些表象而已。”

    “我突然有了兴趣，说来听听吧。”

    她举起水晶杯，斜着脑袋望着维达，眯起的双眼里满是狡黠之色。“殿下，你忘了，需要用秘密来交换吗？”

    “啊，我真的怀疑你是在套我的话。”

    “你也可以选择不说呀？不过，你的秘密我不会说给别人听的，因为这是我们俩之间的秘密。”

    “你想知道些什么？”维达把杯中的剩酒一口喝完，揉了揉额头。

    “让我想想…儿时的你是怎么样的呢？我非常好奇。”

    “我恐怕回答不了这个问题，因为我受过了极重的伤，就此失去了之前的记忆。”

    “那你是为了什么来法波艮兰的？”

    “我要去黎斯特，因为我要去拜见圣霍斯彼图骑士团的大统领邓肯，去宫廷里觐见国王，我预见了未来，未来会发生一些非常不好的事……”

    “是什么事呢？”

    琳达正在将深绿色的酒液注入两人面前的水晶杯中，她放下酒瓶好奇的问道。

    “战争，由图诺曼迪克发动的战争，接着是帝国，他们借着战争大肆侵占他国的领土，这是一场灾难，我想阻止这一切的发生。”

    “你打算把这一切都公诸于世吗？”

    “不，我不打算公开，要知道我并没有什么声望，我所说的不一定有人会相信，我不可能像传教似的一路宣扬，只有设法得到那些手握权杖或头顶王冠之人的帮助才行。”

    “你说的没错，我猜…昨晚你应该和我的丈夫透露过这个消息，当然，你确实可以借用他与黎斯特宫廷以及骑士团的关系去取得一部分的信任，但是，你还是忽略了波利吉亚家族与帝国之间错综复杂的关系。”

    “因为波利吉亚家族在帝国的地位？”

    “这只是其中一部分，最主要的还是权利与利益的平衡。”

    “哦？我越来越有兴趣了，能说给我听听吗？”

    “当然可以，不过我只能进行简单的概述，否则说上三天三夜都说不完。”

    “现在还没到半夜呢。”

    她瞟了一眼维达，手中把玩着精致的多面切割的水晶瓶塞，她斟酌了一会，似乎在想从何处说起。

    “有人说波利吉亚家族与英吉利格兰玛帝国一样；说他们是凭借着古西斯帝国赋予他们的权利与地位，是靠掠夺与蚕食古西斯帝国的遗产而发家的，就好像是一位母亲，养育了子女，供他们吃喝，将他们抚养大，到头来母亲病重不治，他们就像是一群食腐兽那样争相撕扯着母亲的身体，连遗骨都不放过。。”

    “他们没说错。”她厌倦了玩弄那个瓶塞，将它轻轻的放下，伸手端起了杯子。那个扁圆形的水晶瓶塞像个失去了动力的陀螺，在桌上没精打采的摇摆着。

    “不得不说，波利吉亚家族的投资眼光尤为出色，当初他们将英吉利格兰玛帝国作为主要的投资方向就证明了这一点，几百年来，帝国倚重波利吉亚家族的金钱与枝繁叶茂的庞大家族，而波利吉亚家族则仰仗着帝国的威势与军队，可以说两者就好比树与藤的关系。”

    “波利吉亚家族的发家史就是一部别人的血泪史，它用权势与金钱开道，用武力来征服，用阴谋来奠基，踩着无数人的尸体站到了高处，直到如今，帝国的政局发生了变化；新的皇帝登基了，就是那位毁誉参半的爱德华一世；他大肆提拔平民，打压旧贵族，他扩军、征税、改革、作风果断犀利。”

    “随着爱德华一世的大动作，波利吉亚家族的地位有所下降了，若不是他们在帝国根深蒂固且富可敌国的话，恐怕其地位早晚就要被其他新晋家族取而代之了，不过，这个庞然大物的触手早已遍布了整个大陆，他们开始侵蚀其他国家的势力范围，以此来平衡在帝国失去的权利，增加在帝国的话语权。”

    “总之，你的出现让波利吉亚家族如逢甘霖；你不仅是潜力无限的投资目标，还是他们平衡与增强自己权势的关键，这样的解释你应该能明白了吧。”

    “也就是说，目前波利吉亚家族在皇帝的统治下并不如意，他们为了确保地位不被动摇，必须得阻止皇帝进一步改革。”

    “当然，还有一方面我可以告诉你；在英吉利格兰玛帝国，权高位重的霍尕特人占了很大比例，他们以自己的血统为傲，称自己为最优秀的人种，而这些人的祖先都是古西斯帝国的遗民，而皇帝的改革同样也动摇了他们的地位。”

    “我懂了……”

    维达恍然道；这是一场权利的游戏，这是皇帝与手握重权的贵族之间的博弈，两股势力互相纠缠、角力，暗流涌动…而身份特殊的他非常有可能会被莫名其妙的卷入其中。

    “我只想阻止未来的那场战争，其他的事我不会介入，没人能把我拖下水。”

    “我知道你不想卷入旋涡，不过，随着你的名声越来越大，不仅仅是波利吉亚家族，还会有其他势力会注意到你，到最后你终究会面临抉择的…当然你也可以远离甚至杀出一条血路，但是你身边的人呢？”

    “…不得不承认，你想到的比我多，琳达，你为什么要提醒我？”

    “因为…我也想利用你；当然在不损害你利益的前提下。”

    “好吧，尽管利用吧，看在你告诉了我那么多秘密的份上。”

    他举起酒杯示意，琳达也端起了她的。

    “看在秘密的份上。”

    她笑着说道，两人同时喝完了杯中的酒，不约而同的都笑了起来。

    “噢，这酒真不错，我都忘了还有那么多令人头疼的事，你说的没错，真的该为酿酒师立一座丰碑，呃，琳达，说说看吧，你要我做什么？”

    “我想获得自由……”

    “自由？你是说？”

    “是的，我想离开我的丈夫，结束这段毫无希望的婚姻，在以前这是不能实现的幻想，直到你的出现，这便成为了可能。”

    “这…我该怎么帮你？我的意思是，我……”

    “放心，我的殿下；我并不是要求你做损害你名誉的事，只需要借用你的名声，以及你的能力…与波利吉亚家族也不会扯上关系。”

    “…我听着呢。”

    “你准备去黎斯特？”

    “是的。”

    “你准备去拜会邓肯爵士？”

    “是的。”

    “你还准备去觐见国王？准备参加复苏季的骑士比武？”

    “是的…可是我的时间不够，所以并不打算参加……”

    “听我的，去参加骑士比武，但别用你的真实身份去参加，另外，你肯定得呆到复苏季。”

    “为什么？我不觉得这能够帮到你。”

    “听着，我的殿下；我的丈夫并不爱我，他只是为了波利吉亚家族给予他的好处；黄金、秘银，更多供他挥霍的黄金、秘银…而波利吉亚家族为的是什么？我也告诉过你，你不必暴露身份，只需要为我拿下骑士比武的冠军，并获得国王的赏识，至于为什么得呆到复苏季；你也应该明白，要实施你的计划，阻止战争的计划，必须得让那些有权势的人相信你。”

    “但你得用另一个身份去，乔装打扮；让安娜琳也改变身份，别让她再冒充可怜的蒂朗家族的老姑娘了，你要获得国王的赏识，取得邓肯爵士的信任，没有比在复苏季的大赛中取得冠军更好的办法了。”

    “你的丈夫该怎么办？我是说他怎么愿意。”

    “应该说波利吉亚家族该怎么办，我会放出风声，借用你的名义让家族与格兰铎公爵达成协议，至于公爵？他会得到他想要的，当然，我也会达到我的目的，就这么简单。”

    “我还是有所顾虑，能不能给我些时间考虑？我在这儿的时间很紧，商队应该在三天后就会出发，另外还有安娜琳……”

    “啊，你终于提到了安娜琳，我会吃醋的。”

    她突然红了脸，微微低下了头，手指不安的在发卷上打着转。

    “你要乔装打扮就得和商队分道扬镳，至于追随你的那位外国骑士，波利吉亚家族对他并不了解，所以他还是能跟着你们。”

    “安娜琳…我会…我会和她说的，女人与女人之间往往要比男人与男人之间的友谊要更纯洁些。”

    她的声音忽然变得微不可闻了，那纤长的手指在水晶杯口上划过，飘忽不定的烛光映照在晶莹透亮的杯子上闪闪发亮，也在那双漂亮的蓝眼睛里跳动着，苦艾酒在琳达的身上发挥了作用；让她的眼睛看起来水汪汪的，充满了魅惑与情欲。

    “我的殿下，来拯救我的骑士…你还有什么需要我解释的吗？”

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