烈日炙烤大地。

    山麓阴影是唯一能带来凉爽的地方，两个三岁大的孩子正挥舞着废弃水管玩耍。

    急促的脚步声打扰了城市外沿居民的生活，孩子的母亲从屋子里冲出来，一手抱起一个跑回屋里。紧闭的门窗外经过大量人群，居民认得他们是治安官兼代理城主穆克的手下。

    治安协管队在周围开辟出一片无人区域，一个年轻人躲闪不及栽在石阶上，撞了个头破血流。没有人注意到这件小小的悲剧，除了伊瑟。

    施工队尽然有序地插下测绘仪器，等待他的指令，伊瑟把目光从逃窜的居民身上收回来。

    “你确定要这样看着我？”

    “嗯。”钢牙像一堵墙伫立在伊瑟身后，“你很危险。”

    “好吧。”伊瑟缓缓走到队伍前方，右眼亮起了光。

    “乂系统正在运行，地形扫描完毕，虚拟空间已建立，正在搭建虚拟坐标……模型已生成。”

    面前的土地变得透明可见，由蓝光编制的三维竖井模型悬浮在空中，伊瑟双手按上地面，磅礴的精神力深入大地20米，在水源充沛的土壤层前停住。

    他伸手拉下一块屏幕，简单记录下几串数据，接着从顶端拽下一则公式，进行编写与计算，得出的数据整齐排列在另一块屏幕上，形成了折线图。

    钢牙看不懂他在做什么，“这是什么意思？”

    “哦，他经常这样，你可以把这当作是在脑海里模拟出一块黑板。”阿盖恩解释道。

    伊瑟在其他地方重复这样的动作，围绕在他身边的屏幕越来越多，他站了起来，将所有屏幕居中分开，从深处拖出一张柱状图，对准中央放大，静静凝视。

    水分分布的状况有些奇怪，是山上有基地的原因吧？

    他仰头看去，系统界面沿着视线标注出垂直距离和山体坡度。

    4.3公里，基地的大致位置应该在……那儿！

    伊瑟心念一动，系统地图上立刻标注出了相应的位置，他拖动着三维地图不断变换，以缩短基地可能存在的区域。

    钢牙顺着他刚才的目光看出去，只看到茫茫林海。

    这片地区无法开垦的原因除了找不到引用水资源的方法以外，还因为这里的树木十分诡异。

    白山的树会吃人，这是当地的共识。植物在干旱地区生长得如此茂密本就是件不寻常的事，白山城建立以来，上山后失踪的人没有一百也有八十。

    不过也正因为这些树木的原因，这么多年一头变异生物也没见从山上逃出来。

    “说起来，这里的树也发生了变异吧？”伊瑟抱起手臂说。

    钢牙红色的电子眼半阖，换算到正常人身上就是个眯眼的动作，“你看出来了？”

    “山林很安静，空气里还有股苦涩的味道，树木有毒？”

    “有毒，而且一些大型灌木会主动抓食人类。”

    “不能砍掉吗？”

    “它们质地非常坚硬，如果要砍，需要砍上十年才可能开始工程。”

    “放火烧呢？”

    “烧不掉，除了叶子以外，树干部分根本不引燃。”钢牙瞥着他，“放弃吧，这不是你能承担的工作，不过让穆克大人失望的话后果很严重。”

    伊瑟手抵下唇，思考起来。他几乎可以肯定树木的问题和基地有关，甚至这些树本身就是基地防御措施的一部分。

    “有没有不引起它们警觉的方法？”

    “你的形容让这些树听起来像是某种变异生物。”钢牙说，“它们对金属和一切电子产品敏感。”

    “所以你才站的那么远？”伊瑟笑了笑，“的确是棘手的问题，就算不携带工具上山，总不能徒手挖渠道。算了，先把山脚区域设计好。”

    他振臂一挥，悬浮在空中的竖井模型齐刷刷一字排开，如同一枚枚准备钉入木板的铁钉，伊瑟招了下手，所有竖井同时贯入大地，一条条地下水渠线路在土壤中显现。

    他手捧记录板穿过虚拟建模，手上飞速绘画着图纸，走到钢牙面前时恰好写完最后一个数据标注。

    钢牙接过记录板查看，眼中红光一亮，“这个项目叫什么名字？”

    伊瑟扫了眼悬浮在一旁的资料介绍，微微一笑，“坎儿井。”

    时间过去三天，唐的病房迎来了新的探访者。

    “哟。”唐放下手里的杂志跟伊瑟打招呼，“这些旧时代的读物内容可真够劲爆的，你看过没有？”

    “看到你这么有精神真让人安心。”伊瑟在床边坐下，“希思的诊断结果是什么？”

    “说是影响了大脑控制感性的部分。”唐点了点自己的额角，“不过我能被落下的木头正中脑袋，或许无情无义一点也好，那样遇到危险就能冷静逃命了。”

    “不再感性和保持理性好像没有必然联系。”

    “你可以说点好听的吗？工程怎么样了？”唐将杂志翻过一页，手指在纸张上摩挲。

    “目前只能完成原计划的三分之一，另外两部分都需要在不同坡度上完成。”伊瑟说，“放心，现结果已经让穆克满意了，钱也批下来了，除建设资金外还剩下五十万，此外穆克答应等到第一批种植物长出来，就将针对医院的运营费减半。”

    “你准备拿这笔钱跟希思谈条件吗？”

    “我已经从她那儿回来了。”伊瑟丢出一枚闪存盘，“加密了，是从她祖父手里继承下来的，老人家在那个年代、在这片区域搭建医院，说不定手里有MH－１１基地的相关线索。”

    “很复古的款式，不过你拿给我做什么？电子方面阿盖恩更在行吧？”

    “你仔细看看。”

    唐将闪存盘翻来覆去查看，一行激光雕刻的字符吸引了他的注意，“两个联邦字母，一个希俄字符，再加上数字，这是联邦记录编号的习惯。”

    伊瑟点了点头，“WW－Ω－７５，这是什么意思？”

    “‘WW’是‘西部’和‘白山’的意思吧，‘Ω’在联邦的编号系统里指‘后勤’，这里面可能装着白山基地后勤组的记录报告，‘７５’表示次序。”唐对着光观察闪存盘的表面折射，

    “嗯……设备还很新，不排除保养好的原因。这种存储方式一般一年一次，就是说这是白山基地建成后第七十五年的档案。大战发生在六十一年前，如果基地是战前建造的，那说明战争之后MH－１１还维持了一段时期的运作。”