“我的哥哥，已经去世了吧？”

    这是惠普尔医生对修斯坦说的第一句话。

    修斯坦表情未变，只是点点头：“是的。”

    “你的父亲告诉你我是干什么的吗？还是你只是收到了他的信件，要求你来帮助我？”

    说完这句话，惠普尔医生补充道：“其实不应该把你卷入这样的事情之中，只是我的确无法一个人完成这件事情，这应该就是尼古拉斯家族的宿命，我们不得不和邪恶对抗，直至战胜或者驱逐他们。”

    “您是说调查员吗？”

    这是修斯坦第一次向着其他人准确的表明自己调查员的身份。

    “你是...调查员？你的父亲...”

    惠普尔医生有些错愕的对着修斯坦说，然后仿佛是想起什么：“你的父亲告诉过你他的身份？你知道调查员意味着什么吗？”

    很显然，修斯坦的叔叔将他当成了一个刚刚接触到这个名词的菜鸟调查员。

    修斯坦也不辩解，只是对着自己的叔叔摇摇头：“我需要做些什么？”

    惠普尔医生长时间的凝视着修斯坦，而修斯坦和淡漠的看着他。

    “你变了，孩子，你的眼神和小时候完全不一样。”

    惠普尔医生叹了一口气，然后对着修斯坦说：“跟上，我带你去看看那本书。”

    两人进入了惠普尔医生的家。

    宅子里有一间潮湿的图书馆，说是图书馆，因为它比普通的书房大太多，但它的天花板十分低矮，馆内饰有已发霉的白色内饰板和沉重的拱形壁炉饰架，还带有已爬满藤蔓、镶着小块玻璃的窗户。在图书馆里，周围全是各种遗物和古老的家族遗留下来的记录，其中有许多都对贝利菲特大街上的那间凶宅作了模糊的暗示。

    走进图书馆，惠普尔从书架上抱出了一本极其厚重的书籍：“读一读它，你就明白了，如果你还记得你小时候的事情。”

    一本十分奇特的编年史摆在了修斯坦面前。与其他编年史一样，十分冗长，全是统计资料，而且十分枯燥地按宗谱排列着，不过，其中却始终贯穿着一条连续的线索，消散不去、坚持不变的恐怖和超自然的邪恶。历代的各个独立的事件神秘地结合在一起，看上去毫不相干的细节中潜藏着令人惊骇的可能性。

    “那间宅子，你的父亲应该和你说过，他遭受过极其危险的诅咒。”

    “一些东西生存在那里...那座凶宅。”

    修斯坦的叔叔向他展示了作为调查员的一部分笔记。

    在修斯坦的童年时代，凶宅是空的，那个高高的平台上长满了不会结果的、多节的可怕老树，长长的、奇怪的呈苍白色的茅草和如噩梦般畸形的杂草，鸟儿都不会在那儿逗留徘徊。

    笔记上记录的惠普尔先生某种恐惧的心情，据笔记上记载，那种心情不仅是针对那些险恶的植物所呈现出来的病态的陌生感觉，还针对那间破旧荒废的宅子那怪异的氛围和恶心的气味。

    接下来的笔迹就是两人搬离那栋房子二十年后，惠普尔先生的探索记录，这很奇怪，两人搬走后，这座宅子以一种极快的速度开始腐朽。

    “那些镶嵌着玻璃的小窗大部分都破损了，一股不可名状的荒凉之感笼罩着那些不稳固的饰板、摇晃的内部百叶窗、翘起的壁纸、剥落的石膏、不牢靠的楼梯和仍然被扔在那儿的坏家具的碎片。灰尘和蜘蛛网加剧了那种中可怕的感觉。楼上宽阔的阁楼，仅从山墙端那小的窗户透进来的光照，里面装满了大量柜子、椅子和纺车的残骸，多年的堆放让它们的形状变得巨大而又令人毛骨悚然。”

    这一切，仅仅用了二十余年，虽然历任了好几家住户，但到最后，住宅的主人都死于非命，除了提早搬离的修斯坦和惠普尔。

    “最可怕的是那间阴暗潮湿的地下室虽然它完全位于街边的地面之上，仅靠一面开有门和窗的薄砖墙与热闹的人行道分隔开来，但不知为何，我对它总是有种最为强烈的排斥感。我根本不知道是应该受鬼魂魅力的吸引常常到附近徘徊，还是应该出于对自身灵魂和神智的考虑而远离它。那间宅子里弥漫着的那种臭味在那个地方最为强烈，我很讨厌那些白色的真菌生长物在多雨的夏季，它们偶尔会从坚硬的泥地里冒出来。那些真菌与外面院子里的植物样怪诞，而且外形十分可怕。”

    看到这里，已经是页末，修斯坦刚准备翻页，就被自己的叔叔，惠普尔先生阻止。

    “接下来的记录可能会让你产生一些不好的记忆，我建议你边喝咖啡边阅读，至少可以提神。”

    不知道什么时候，惠普尔先生已经端上了一杯暖烘烘的黑咖啡，递到了修斯坦手里。

    修斯坦看了一眼自己的叔叔，然后继续阅读这些珍贵的资料。

    “我从来没有在夜里进入过那间地下室，就算在最为疯狂的万圣节气氛下也没有，但当我白天进入其中，有时候会看到磷光，尤其是当天色阴沉、空气潮湿的时候。另外，还常常觉得自己探测到了另一个更加诡异的东西，一个非常奇怪、但却最多也只是具有暗示意味的东西。我说的是地下室泥地上一种模糊不清、略微发白的图案，那是一种含糊、不断变化着的淤泥或碎石的沉积物。”

    “这幅图案看上去不可思议，不过大多数时候这种碎石都像一个弯着身子的人形，相似性并不存在，而且通常情况下那种发白的沉积物也根本不会出现。在某个下着雨的下午，那种幻觉变得极为强烈...”

    记录到了这里，就终止了，往后都是一些闲言碎语，像是他的叔叔，惠普尔先生无聊时的随笔。

    “最后，这里还有一本凶宅从建筑设计到现在的住户表，这是我从当地警局和一些报纸上整理出来的，不要外传，我可不想被当做非法收集公民隐私的犯人。”

    “你住的小屋在我的卧室旁边，如果你准备好了，我们该去那个地方看看。”

    “趁着一切不算太晚。”

    惠普尔先生背着手，有些佝偻着离开了图书馆。