三月上旬，恰逢沃尔帕吉斯夜的前夕，传说这个节日是从瑞典传来，为了庆祝春天的到来，修斯坦开始了自己探寻未知之地的旅程。他吃力地行走在漫长、仿佛没有尽头的城市街道，穿过一块块衰败的空地，又依次走过历经百年风霜的古老台阶、下沉的多立克柱式、门廊、模糊的圆屋顶玻璃。

    修斯坦强烈地感觉到，前方的路正把他引向迷雾外那早已熟知却又遥不可及的目的地。道路两旁那些蓝白相间的指示牌对他来说毫无意义，川流不息的人群不知何时已变成他不熟悉的深色面孔，褐色、破败的建筑群中是一间间充满异域风情的小商铺，商铺名号全是陌生的文字。很奇怪，修斯坦此时此地的见闻与他在远处窗口看到的景象完全不同。

    修斯坦站定了一会儿，那些奇奇怪怪的异像才消失，修斯坦知道，那座教堂，绝对不是什么良善之地。

    路上，修斯坦不时会看到一种教堂额遗址、碎裂的尖塔和石块，却没有看到自已要找的大教堂。他向一位商店老板打听附近是否有一座雄伟的石砌教堂，老板虽然能说一口流利的英语，却只是笑着摇了摇头。

    修斯坦越往山顶爬，越发觉周围的环境变得更加怪异，迷官般交错的复杂街道似乎全都通向南方。他穿过两三条较为宽广的大道，中途仿佛瞥到一座熟悉的高塔，于是再次向一个商人询问附近是否有一座石砌的宏伟教堂。商人说不知道，但很明显是在撒谎，因为那名深色皮肤男子的脸上掠过一丝掩饰不住的惧色，修斯坦还看见男子用右手奇怪地比画了下。

    那比划的姿势有点像是某种印记，某种奇怪而邪恶的印记，修斯坦很是熟悉。

    “旧印吗？”

    修斯坦走着走着，发现在自己左方、阴沉沉的天空下远远地突然出现了一座黑色尖塔，尖塔比层层叠叠的褐色屋顶要高出许多，这些房屋都是沿着纵横交错的南向街道而修建的。他一眼就认出了它，立马穿过好几条未铺设的肮脏小径直奔而去，途中还有两次迷了路，但他再也不想向任何一名老人、坐在门口的村妇，或是在林荫道的污泥坑中呼喊玩耍的小孩问路。

    终于，修斯坦看见钟楼和教堂清清楚楚地屹立在他的西南方，一团黑漆漆的建筑物就在街道的尽头耸立着。他站在四面通风的广场上，广场上点缀着许多鹅卵石，不远处还有高高的石墙。这里就是修斯坦此次探寻的终点。空旷开阔的高地杂草丛生，四周设有铁栅栏街道，街道以外的地方就是那所教堂。

    它和修斯坦想象的差不多。

    这座废弃的教堂摇摇欲坠，有几面高石壁已经坍塌，几个精致的尖塔装饰掉落在棕黄色的杂草丛中，哥特式窗户的石制窗棂许多都已不见，但主体大部分还完好无损。

    教堂大门紧锁，紧紧包围着教堂的高墙外还有一圈锈迹班斑的铁栅栏，空地往上是一小段阶梯，阶梯顶端通向铁栅栏的小门很明显被人上了锁。从栅栏到教堂的小径被疯狂生长的野草堵得严严实实。荒凉和腐朽犹如棺材盖一般笼罩着这个与世隔绝的教堂，竟然没有只鸟在屋檐上唱歌，就连常春藤也不敢攀上高墙，这一切让修斯坦感到某种自己也无法名状的不祥之感。

    广场上空无一人，修斯坦看到北面小路的尽头有一名警察，于是急忙追上前询问关于教堂的情况。

    这名警察是个身体健壮的爱尔兰人，他在胸前了个十字，并低声告诉修斯坦，当地人从不谈论这座教堂。在修斯坦的紧紧追问下，他才匆忙说道，有个意大利牧师告诫大家不要靠近这座教堂，据说里面曾经居住过一个凶暴的魔鬼，魔鬼在里面留下了它的记号。这名爱尔兰警察说自己的父亲至今还能清楚地回忆起儿时听到的种种奇怪声音和诡异谣传。

    警察讲述道，很久以前有个非常邪恶的教派。这个被查禁的非法教派能够从不为人知的暗夜深渊召唤可怕的东西，据说只有功力高深的教士才能驱除邪魔，也有人说只有光才对邪魔有震慑作用。

    听到这里，修斯坦已经大概明白了，自己的父亲应该被那些可能没有远去的邪教徒洗脑，或者是受到了某种更加可怕的警告。

    “如果斯德克神父还活着，他可以告诉我们更多的事情，现在这个秘密被永远埋藏了起来，谁也无从知晓。关于这一邪恶教派的知情人士要么全部死去，要么都远走他乡了。自从当年那次变故后，许多当地人都像受惊的老鼠似的，逃得远远的。

    这座教堂因为没有继承人终究会在将来某天被新建的城市占领，可是但凡接触了这个教堂的人没有一个有好的下场。最好是谁也别来打扰这片清幽之地，就让无情的岁月来颠覆这座摇摇欲坠的建筑，否则，那些本该永远沉睡在黑暗深渊里的东西将会被唤醒。”

    那位警察煞有介事的说道。

    修斯坦询问过自己的父亲，这所教堂的主教是谁，他的父亲告诉他，是理查德·斯德克。

    警察离开后，修斯坦还久久地站在原地盯着这座带有尖塔的教堂。他很欣慰，原来有很多人和他一样觉察到了这座教堂的诡异气氛。

    爱尔兰警察反复强调的古老传说的背后，究竟隐藏有什么惊人的内幕呢？也有可能是当地人根据该地的阴森外景编造了相关故事，但不管怎样，修斯坦知道，他的感觉从来没有欺骗他。

    下午，天空的云朵渐渐散开，太阳钻了出来，却总也照不亮耸立在高地上教堂那肮脏、破败的高墙。奇怪的是，春天虽已来到，但铁栅栏围绕的草地里依然是一片褐黄色的枯萎景象。修斯坦向教堂趋近，扇扇漆黑的窗户好像散发出不可抵挡的诱惑力。

    阶梯上方的栅栏没有入口，好在北边有几根铁栏条倒了，于是修斯坦登上阶梯，打算从栅栏的缺口处进去。如果人们都疯狂地恐惧这个地方，那么应该不会有人来阻拦他。

    这所教堂没有过于巨大，修斯坦咬咬牙，准备钻进教堂。

    很显然，他忘记了自己曾经为鲁莽而付出的代价。