兖州震动，那是因为兖州后方兵力空虚。贼乱的发源地豫州虽然紧张起来，却丝毫没有慌乱。

    汝南太守田畴闻龚都、祝臂反，命召都尉凌操。

    凌操刚上任汝南都尉不久，一直在各县巡视，听到龚都反信后，疾行返回郡治平舆县，正与田畴所派使者相遇。

    凌操对田畴道：“龚都、祝臂挟裹百姓，乃乌合之众，不足为虑。下吏请领兵破之。”

    田畴点头道：“龚都、祝臂乃是藓疥之患，唯忧郡中大姓不稳。君出兵后须当小心提防，免得为人所乘。”

    凌操脸色一整：“下吏省得。”

    汝南袁氏、陈氏、许氏皆大族，对刘备抑制豪强的政策十分不满。这些家族有人有财，能够轻易组织起成千上百、武器精良的壮年男子，又熟悉郡中形势，一旦双方合流，凌操可能会有被夹击的风险。

    退一步讲，这些大族即使不明着来，也可能暗中通风报信，透露凌操动向、营防、军情，形成凌操在明、贼寇在暗的不利形势。

    凌操持了田畴所予信符，带着千余郡兵，在田畴卫兵护送下直奔城外军营。

    田畴打开地图，看着豫州形势，心中对平叛并不担忧，但兖豫皆动，刚刚削平荆南四郡的楚王刘表，会不会有什么想法？

    刘表向刘备称臣，刘备派礼部尚书应邵出使襄阳，册封刘表为楚王，命其自置官属，但需报朝廷备案。

    刘表高规格接待应邵，因其乃大儒，召荆州名士相陪。高朋满座，俊彦如云。

    应邵盛赞刘备王者之气、仁者之风，认为宽宏大度仿佛高祖、知人善任不下光武，真乃中兴之主、天下之幸。

    荆州名士皆倾倒。刘表脸色不怿。

    平舆城外一处大营中，鼓声擂响，杀声震天，却是士兵正在操练。

    凌操看到营盘整齐，防守严密，对营将之能暗自点头。

    这处军营中的士兵并非普通郡兵。

    刘备与吕布将曹操赶出兖州后，南巡豫州，以田畴为汝南太守兼靖南中郎将，与绥南中郎将李通、征虏中郎将牵招，共守豫州南部。

    靖南军原是正规军队，辖三部，编制五千五百人，后大半转去屯田，只留下许定一部战兵。

    遇有战事，屯田兵仍可重新武装。

    现在驻在军营中的就是许定部。

    许定听到报告，迎出营门，检验信符无误，将凌操迎入营中。

    虽然只是一部，仍旧号为靖南军，主将仍旧是汝南太守兼靖南中郎将田畴，田畴平时授权许定负责日常操练，但调兵作战，还得有田畴下令方可。

    凌操官职是都尉，统领的是汝南郡兵，编制是一部，其中有凌操从故鄣带过来的百余部曲。

    在刘备体制下，太守是民政官，一般不负责军事。专门设立都尉，承担剿匪、守边等军事任务。当然，由于体制初创，有些地方还在并行，比如汝南田畴、弘农徐庶等边郡太守，还是军民兼管，仍可称为“郡将”，以后会渐渐改变。

    都尉职级略低于太守，接受军区节帅领导，同时接受所在地太守的指导。

    田畴将郡内军事指挥权交予凌操，命其与裨将军于禁并力，最快速度扑灭龚都、祝臂的叛乱。

    凌操、许定商议后，认为无须重新组织屯田兵，兵贵神速，当趁着龚都还未流窜出汝南郡境，迅速进击。

    两人整顿军队，兵分两路，成钳形向龚都扑去。

    裨将军于禁驻兵褒信，龚都于阳安、吴房间起兵时，于禁到叛军的距离，比田畴、凌操到叛军的距离还远。

    于禁反应极快，一边迅速通知在颍川昆阳驻扎的左煌，提醒小心提防；一边亲率三千兵巡视边境，震慑黄祖、刘表；同时派出徐禹追击龚都。

    左煌得到于禁提醒，不由大笑道：“文则过于持重了。刘景升刚获封楚王，呈献贡礼，岂敢犯我边境！若其不来还则罢了，若真是昏了头，我倒要称称他的斤两，再弄来几百万斛赔款也未可知！”

    左煌说的是刘备征陈王刘宠，刘表派庞季入豫州接应，结果为张飞所败；在刘备大军威胁下，刘表不得不割让鲁阳、赔偿两百万斛粮食，才了结此事。

    军师冉校提醒道：“南阳太守张允无需担心，博望娄圭、雉县张济、堵阳甘宁，都非易于之辈，不可小觑。”

    左煌不以为然：“娄圭口舌之徒，张济丧家之犬，甘宁劫舍之贼，何惧之有？文则信中所言大姓谋乱，这才是可忧之事。”

    宣教姚敞道：“郏县、父城、鲁阳三地豪强林立，兼并最是厉害；徐太守、匡郡丞、韩功曹执法甚严，豪强多有不满。若是豪强作乱，必有此三地之人。不如派一部与郡兵西上，巡视三县，弥乱于未萌之时？”

    左煌点头道：“善！”派骑士飞驰至阳翟，向颍川太守徐邈通报。

    徐邈一掀大胡子，拒绝道：“不妥、不妥。左将军职责在于守边，防备刘表。郡内之事，无需左将军挂牵，我已派郡丞匡镕、功曹韩非带郡兵前往处理。刘表北部诸将皆凶悍，请左将军小心为妙。”

    左煌听了骑士回报，脸色难看，对冉校、姚敞道：“久闻徐景山桀骜，果然！”

    计是姚敞所献，也有些灰头土脸，忍着怒气往回找补道：“既然徐太守不领情，那我军就专心南向好了。军师所言也有道理，不可不防刘表偷袭。”

    左煌手按刀柄，站起身来，道：“那就移兵向南，沿着郡境走上一趟。我倒要看看刘表敢不敢来！”

    *********

    刘表不敢来，也不想来。

    他手无寸土时匹马入襄阳，敢于冒险，那是因为输无可输。

    如今手握荆州八郡，雄踞一方，怎可再次冒险？

    如果冒险输了，输掉的可是千里沃野、八郡威权！

    现在正是积攒力量的时候，刘表最多只敢暗戳戳地给刘备使些绊子，决不敢撕破脸亲自下场。

    刘表不敢，不代表其麾下文武不敢。

    南阳太守张允稍显文懦，根本镇不住娄圭、张济、甘宁等人。

    尤其是娄圭。

    娄圭字子伯，南阳人，生于公元157年，年轻时在洛阳，乃袁绍、曹操等世家子弟的座上之宾，尤其与曹操交好。

    娄圭少有猛志，曾叹息道：“男儿居世，会当得数万兵、千匹骑着后耳！”

    刘表入荆州后，娄圭投之。刘表未予重视。目前娄圭掌兵三千，为中郎将，为刘表捍御北境。

    刘表多次告诫娄圭：“本初、玄德两虎相争，必有一伤，孤举足轻重，不可不慎。万勿轻易介入两人争斗！”

    刘备征陈王刘宠，娄圭赞同庞季北上。庞季败绩，刘表在刘备威胁下服软，娄圭作为主战派也遭到申斥。刘备北征，娄圭又建议与袁术联合，北上夺取豫州，被刘表否决。

    娄圭心有不甘，多次造访张济、甘宁，说起北方之事，常常为之扼腕，叹息久之。

    张济、张绣虽当壮年，但寄人篱下，暂无太多心思；甘宁满腔抱负而来，结果却蹉跎岁月，一事无成，大为不满。

    娄圭与甘宁绸缪结交，情好日密。

    这天娄圭又来拜会甘宁，屏人道：“如今豫州烽烟四起，内部空虚，乃建功立业之时，君其有意乎？”

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