“古峰、甲一！”

    方方正正的四个大字书写在金榜上，下面却是空空如也。

    古峰名讳独在第一列。

    “生不逢时。”有阅卷官看着其他还未批阅以及解封的考卷，低叹了一声。

    比都没比，就失去了名列第一的资格？

    若是让他们本人知道，恐怕谁也不会甘心吧。

    但命中如此，诸圣选案首，不甘心又能怎样呢？

    “第一已定，接下来继续批阅其他考卷！”

    县尊作为主考官，又吩咐道。

    “是！”众阅卷官恋恋不舍地放下了古峰的考卷，心中更是暗想。

    考试之后，一定想办法要将这样的考卷一字不漏地抄录回去，留作收藏。

    此文堪称科场时文的典范，珍藏下来就是以后家传的底蕴！

    以后家中弟子参加科举，这样的经典文章一定是要通读的！

    ……

    抱着这样的想法，他们心不在焉地选了符合各自喜好的考卷，开始翻阅起来。

    “竹为君子！此文有铮铮铁骨，意气不俗，文字精炼，真是难得好文！”一个面目方正的阅卷官手捧文气显化四方竹的考卷摇头晃脑道，但念着念着，他就说不去了，心中升起一阵怅然若失之感。

    “不愧是鹤相考卷，满布清贵文雅之气，内生风骨，有鹤立鸡群，不染俗气之姿，只是……”一消瘦阅卷官手持考卷，满脸遗憾。

    “只是什么”方脸阅卷官心有同感，在旁不禁问道。

    “只是……只是还差了点意思！”消瘦阅卷官一时不知怎么具体形容，张了张嘴，最后到了口中却就变成了“差点意思”。

    一时两人相视无言，不约而同地叹了一口气。

    差点意思？

    何止是差点意思？

    ……

    科举之路，一步差就是步步差。

    北郭县在江南省中是文乡僻壤，算不得昌盛。

    这些问卷才气横溢，若是在往年，必然是妥妥的案首之选！

    可惜这一次他们遇到了一个自己绝对无法战胜，还未见面就已失败的对手。

    差了一点意思，可就差了许多。

    要知道案首之位，甲榜第一，更有着许多隐形的好处。

    此中蹊跷，就不足为外人道了。

    锦绣文篇在前，再看后面的文篇，虽然也算稀有，但吸引力大减，总觉得索然无味起来。

    但诸多阅卷官还是耐着性子，一一排列出考卷名次，抄录在金榜之上。

    “古峰，甲一！”

    “陈云飞，甲二！”

    “路名，甲三！”

    ……

    “张元济，乙一。”

    “李德真，乙二”

    ……

    甲榜在上，乙榜在下，在县尊亲笔书写下，一一誊写出来。

    等到完成，已是通宵达旦，天色大亮了。

    诸多阅卷官各个都是面带疲惫。

    “你们先回去休息吧，我还要再誊写明晚的文会请柬。”县尊如此吩咐道。

    “是！”众阅卷官点头，并不意外。

    只因这早已是科举惯例。

    由文气选才，效率极高。

    一般是当日考试，第二日发榜，第三日举办童生文化。

    说是文会，其实却是拜师宴和谢师宴！

    主管官为座师，这是定下师徒名分的宴会，为北郭县少有的问盛事，到时候全县名流都会赴宴，将会无比热闹。

    只是县尊作为一县父母官，又是老迈之躯，誊写名录这些的苦差事本没必要自己来做。

    但这次却亲自动笔，可见他对今年的文会看重可。

    一切尽在不言中。

    众阅卷官相视一笑，各自离开，回去好好补觉了。

    ……

    天刚刚大亮。

    沉寂了一宿的北郭县猛然喧腾起来。

    “放榜了！放榜了！”

    一声大喝，满城震动。

    早晨的空气十分阴冷，但县学之外早已是人山人海，大量的考生和亲友挤在外面，把文院门口原本宽阔的场地挤得水泄不通。

    突然大门拉开。

    捕头手托金榜，面目严肃地走了出来。

    人群顿时沸腾。

    “这一次，我一定能得中！”

    “金榜题名，是我的！我的！”

    “前面的，帮帮忙，看看有没有我的名字！”

    ……

    一个个书生挤得头巾东倒西歪，斯文不在，满脸都是狂热。

    而一旁酒楼里，一群衣衫华贵的书生却是早早点了早宴，手捧酒杯，笑吟吟地看着远处吵闹的一幕。

    “陈兄，你才气横溢，谁人不知。看来此次案首非你莫属了！”

    “不错！请满饮此杯！”

    “玲珑学社的人都发羊癫疯出了局！恐怕陈兄也正愁找不到对手而失落呢！”

    ……

    一个俊逸清秀的书生被一群同伴围在中间，奉承不已。

    为首那书生面带浅浅笑意，似乎早已笃定，似早已成竹在胸。

    此次县试所做文章在他心中，实在是平生发挥最好最为得意的水平。

    往年考卷，他也都看过。

    自信这样的文章，就连中府试也是轻而易举，甚至院试也大有机会。

    区区县试，自然也能得中。

    若不是案首，那可真是说不过去了！

    吱哑！

    此时县学大门再次拉开，为首的捕头领着衙役，敲着锣鼓，飞也似地扑了出去。

    “满县唱名吗？第一个去的绝对是此次案首家！”酒楼里那些书生一个个正襟危坐，不自觉挺起了胸膛，眼睛却不禁地眼巴巴望了过去。

    无比希望那捕头去得是自家所在的方向，好提前去拦住，让自己在这些同伴面前好好露露脸。

    “咦？这捕头怎么去得是城东！”

    “那里都是平头百姓住的穷地方！”

    “我们没有人家住在哪里啊！是不是搞错了！”

    ……

    一群书生顿时面面相觑起来。

    气氛一时安静下来。

    突然觉得手中温好的酒也不香了！

    ……

    今天是放榜的日子，举县沸腾，但城东大部分都是往常模样。

    似乎这一切都与这边没什么关系！

    城东应试的考生都早早看榜去了。

    至于大街唱名，可是只有甲榜之人才有机会！

    一向都是住在城西、城北的大户人家子弟所占。

    寒门哪能出贵子？

    不敢想，不敢想……

    就在这时，突然一阵吆喝声传了过来。

    “什么声音？”

    众人停下手中的动作，惊愕望了过来。

    只见一个捕头昂首挺胸，领着一队衙役，手持榜单，敲锣打鼓而来，满街沸腾，面带笑意，大声喝道。

    “恭喜古峰古公子为高中县试第一，得案首之位！”

    “恭喜古峰古公子为高中县试第一，得案首之位”

    “恭喜古峰姑公子为高中县试第一，得案首之位”

    ……

    一声声吆喝。

    一群小孩子看热闹似地在后面和有模有样地喊着。

    家家户户开门，望着这城东难得一见的盛景，人群拥簇，渐渐汇聚成片，响彻在整个城东的上空、巷弄以及每个角落里。

    槐安小居中。

    古峰手捧一卷，正在晨读。

    当听到那还山呼海啸般的声音，他侧耳微微倾听，嘴角就露出了一抹笑容，看向了小院。

    不知不觉，那枯萎已久的老槐树上已经长出了浅浅的绿芽，星星点点的翠绿。

    心头忽地升起了一个微妙的念头。

    春天已经来到了，花开还会晚吗？

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