“解决了内患，我们继续对抗外敌。只是我们的船越转越慢，围过来的海贼船只也越来越多。甲板上堆了一层的尸首，流满了鲜血，走路一不小心要滑倒。围着我们船四周，更浮着一圈的尸首，就像是遭了瘟、全是密密麻麻翻肚子鱼的池塘。实在顶不住了，我叫人把两箱子火雷拿了出来。这是最后压箱底的玩意。”

    “向周围海贼船只丢了十几个火雷，炸死炸伤了数十人，我们自己也伤了几个人。但海贼那股子锐气终于泄了，任凭首领头目如何鼓动鞭打，就是不肯再上前了。这个时候，大哥带着靖海军和平海军的大队船只终于围了过来，终于将武瞎子等人全给兜了进去。”

    何芝贵久经沙场的人，听到这里也忍不住长舒了一口气。

    他看过战报，武瞎子以下有名有姓的海贼首领六十九人，死四十一人，其余被擒；其众三千五百余，大小船只三十一艘，死八百六十余人，伤一千四百余，降九百人。毁船七艘，重创九艘，擒十三艘，仅少数喽啰漏网。靖海顺风号除去十三个内贼，还有两百六十五人，战死了一百四十人，其中有刘玄的亲随护卫四人。其余皆伤，包括刘玄，下颚处被一支飞箭划伤，要是躲闪不及，就可能直接从脸颊或脖子穿了进去。

    何芝贵长叹一声道：“世侄，你们都是将帅之才，以后万不可再逞这悍卒之勇了。”

    刘玄拱手应道：“世伯教诲，小侄记住了。只是小侄现在还只是马前卒，自当要有马前卒的一往无前。”

    “你啊，中了进士，也学起他们那套说话的调调了。”

    “世伯见笑了，要跟他们打交道，总要学了他们习性。”

    “哈哈，说得没错。”何芝贵笑了一会，正色道，“武瞎子那里问出什么来了吗？”

    “武瞎子被擒后，想着定无活路，死咬着不肯说。小侄用了些手段，花了三四日时间，终于撬开了他的铜齿铁牙。据他说，他跟他叔父武驼子，都受了高丽人的唆使和支持。这些年，高丽累历内乱，朝局不稳，民生凋敝，各项物产不兴。而我朝货物却是潮水般涌了进去，高丽铜银日益窘乏。高丽汉阳商团更是深受其苦。”

    何芝贵点点头，明白刘玄话里的意思。高丽以前还能向国朝出产铁矿石、木材、铜器、漆器、干货等，虽然不值钱，多少能补回些逆差。这些年高丽局势糜烂，各地出产就少了，可对国朝的粮食、皮毛、丝绸、茶叶等多种货物的需求却没有减少多少，只能拿真金白银去买了。几年下来，金山银山也要掏空了。于是这帮子高丽商团就起了坏心，扶植一帮子海贼抢掠国朝海船。反正你抢了后不敢回国朝，只能来高丽销赃，于是一拍即合。

    这两三年，高丽越发地困顿，高丽商团扶植的海贼也越发地猖狂。甚至不惜动用宗族血亲等关系，去收买拉拢高丽逃亡国朝之人。

    “我在靖海军时剿了武驼子等五股海贼，其中有四股是跟高丽有关联。原本想着那些家伙能消停，结果这些人反倒是越发地癫狂了。我刚筹谋了几个剿灭武瞎子的法子，却不想圣上因为倭乱事烈，调我来了东南。更没想到老金居然用了最下策。”

    “世伯也觉得此策不妥？”

    “当然不妥。当初我叫指司参军处定了六条剿灭武瞎子的谋策，这是最下一条。谁都知道武瞎子肯定在我靖海军有内贼，可全军上下五千人，如何查？不查出内贼就贸然行使此钓鱼之计！要不是世侄聪慧，从武瞎子跟高丽人有关，推断内贼可能是逃亡的高丽人，预识了大部分内贼，否则的话要一船全没了。”

    “有这个可能！”刘玄思量了一会，点头道。

    “这就是了。这个老金，做分守京东水师兵备使时还稳重妥当，怎么一到靖海军这么冒失了？”何芝贵皱着眉头说道。

    刘玄却不好答话，他知道，这位金海辉做过圣上潜邸的侍卫官，否则这几年也不会跳着往上升。应该是看到圣上威势日重，心急着想多立军功好趁风而上吧。

    “且不管他了。倒是这两浙，老夫倒是看明白了，水深得很，行省三司衙门，没有一个省心的。”

    “小侄要谢过世伯，特意来这杭州为我张目。”

    “哈哈，你老子可不是好惹的，要是我在两浙不帮衬你一把，哪回上京述职遇到他，只怕要被他把胡子薅光了。”何芝贵大笑道，笑了一会正色道：“其实我来杭州，是看到世侄的破局之点了。”

    “还请世伯指点。”刘玄连忙起身行礼道。

    “两浙布政使李秀其李老大人。”

    “纸糊藩台？”刘玄眼睛一亮，自己此前怎么没有想到呢？

    李秀其跟卢文韬一样，现在绝不会想什么仕途再进一步，只想着安稳荣休，以及保住一团和气，为子孙后代以及门生故吏做打算。当初卢文韬派儿子找借口来跟刘玄套近乎，就是这个道理。

    李秀其是纸糊藩台没错，可妙就妙在这个“纸糊”上，意味着他性子就是如此，不办实事但也绝不得罪人！

    更妙的是他再是“纸糊”，也是藩台，两浙行省的头号人物。杨凤栖再一言九鼎，在李秀其跟前，也要把表面功夫做足了。他要是公开见了刘玄，出了水牌，杨凤栖、王重信、丁居胜要是还端着就是坐了腊。

    只要见了李秀其，得他发了布政司衙门前的水牌，刘玄甚至可以不管杨凤栖等人，自去州县巡察了。只是谁能帮忙递这个话搭这个梯子？刘玄满怀期盼地望向何芝贵。

    “当年李大人做楚州知州时，我时任分守楚州兵备使兼淮东海备都巡检，同僚过两三年。这次借着协粮事宜拜访他，定会帮世侄把话带到。放心，李大人我还是清楚的，讲的就是一团和气，只要是梯子都愿意往下走。况且我听说他最疼爱的嫡长孙今年要入国子监，所以这顶花花轿子，他李大人必须要抬好了。”

    刘玄会心一笑，这下他就放心了。国子监祭酒现在是他恩师杨慎一，这李秀其真要“铁面无私”，自己私下修书一封，烟溪公定会叫你知道什么是“严师出高徒”！

    “多谢世伯为小侄解难！”刘玄站起身来，长施一礼道。