过了几日，薛家一行启程回金陵，刘玄带着长随一直送到通州码头上。

    “四郎，内阁下制了？”

    “是的薛世叔，内阁已经明发天下，授正七品宣议郎，领殿中司侍御史，充任分巡浙东行省杭秀越明温台诸州监察御史。”

    熟知国朝官场规矩的薛规不由眉头微微一皱，这官职有些玄机啊。

    殿中司侍御史是惯例，意味着刘玄虽然出任地方，但依然是京官身份，这是庶吉士的特权，只要不被贬褫，以后的仕途里都会有一个相符的京官身份，别的同僚是羡慕不来。

    分巡浙东行省秀越明温台诸州监察御史，也就是大家所说的巡察御史。虽然只有正七品，却位高权重。首先他是“奉旨代天子巡狩”，地位尊崇；其次，“凡州县政事得失，军民利病，皆得直言无避，大事奏裁，小事立断”，职宽权重。但是责任也重大，“凡御史犯罪，加三等，有赃从重论”。

    且这份官职也指定了刘玄巡察的范围，浙东沿海的杭、秀、越、明、温、台六州。薛规自有自己的渠道，知道“贤婿”刘玄的任命出自圣上的御笔钦点。即如此，圣上确实有让刘玄整饬沿海兵备，以治倭乱的意图。

    可是为什么不加武职，好直接受领兵权？没兵权如何治倭乱？

    薛规是知道的，贤婿刘玄五岁时因其父立大功，有恩旨荫正九品昭武尉。又十二岁开始上阵杀敌，累积军功，数转为从六品忠武使。这些都在左军都督府里记得明明白白的。后来为了东华门唱名，锁厅投试。但他这军职身份还在啊。

    或许是圣上不想刺激某些人。薛规对浙东沿海诸州的倭乱略有耳闻，想必这些消息应该也传到圣上耳朵里了。

    想到这里，薛规眉头一挑，今上终于开始展露“天威”了。隐忍了近二十年才缓缓亮出不为人知的一面，应该不是一位简单的主，怕是不好伺候啊。

    定了定神，薛规继续问道，“四郎打算什么时候赴任？”

    “回世叔，我还要投贴进宫，去御前谢恩。再去吏部和门下省领执照和旗牌，需得有个十来日，预计三月初出发。不过我已经定计好了，丫鬟和部分家丁走运河南下，我跟天德、豫春、友德、国胜，还有重明、传嗣等人，直出北直隶天津镇海港，乘海船先去金州，在那里见见我三四年未见的大哥大嫂。再转乘海船，南下直趋浙东，在余杭上岸，先去浙东行省布政司投了文书，尔后去上任，巡视地方。”

    “走海路？四郎能乘船吗？”

    “仅能不晕船而已。正是我不擅操舟弄帆，所以才要走一遭这海路，好好亲身体验一回。”刘玄笑着答道。

    薛规看着满脸自信的刘玄，听着他说出的这句话，不由心里一声长叹。自己这位姑爷能中状元，绝非侥幸之事。“盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。”太史公此言确实有理啊。

    “贤侄此去三吴任职，多有艰辛，我无以相送。此前托了好友在江南苏州觅到几位高人巧匠，费了半年时日，方才打造出这么一把苗刀，赠予贤侄，防身杀贼。”

    薛规话刚落音，随从捧上一方长盒，立在旁边。薛规推开木盒盖子，捧出一柄总长五尺的长刀来。刀鞘漆黑，直长微曲。

    刘玄恭敬接过刀来，握住约一尺二寸的刀柄，轻轻抽出刀身来。只见刀身居然长三尺八寸，只是稍微带一点弧度，更接近于直刃，刀尖无比锐利，闪着摄人的寒光。

    双手握住粗厚的刀柄，刘玄后退了十几步，轻轻地挥动了几下，又轻轻地搽拭了一下刀刃侧翼，无比地锋利，差点就隔空破了他的手指头。

    “世叔，此刀又名细刀、长刀或千牛刀，因为形如苗禾，所以被军中称为苗刀。前周太宗年间盛行，从前唐大刀和仪刀变化而来，兼有刀、枪两种兵器的长处，且可单、双手变换使用。临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往、刀随人转、势如破竹，有前唐陌刀之凶猛，却更轻便好用，步军率先和陷阵勇士最喜用。”

    听完刘玄的解说，薛规哈哈一笑道：“贤侄，这些道道我却是不知，我只知此刀是苏南高人能匠以广南东省佛山坠子生钢，加以灌钢炒炼法，历经数十天的浇淋叠打方得。成刀后工匠试过刀，重叠六口开膛的生猪，可一刀劈为两截。”

    刘玄小心地将刀身收回刀鞘里，双手接过此刀，递给了身边的徐天德，然后躬身拱手，肃色行礼道：“多谢世叔赠刀！”

    上阵杀过敌的刘玄深知，有一口好刀，等于多了半条命。

    这时薛规含笑低声道：“此刀虽是工匠打造，但这刀囊却是宝钗一针一线缝制而成。”

    刘玄脸色一正，拱手对着不远处的座船，行了一礼，“玄，谢过宝钗妹子。”

    “四郎客气了，愿君此去一帆风顺，扶摇青云。”脆生生的声音从座船帷幔后面传了出来。

    薛规抚着胡须，含笑不语，一脸的欣慰。旁边的薛蟠却在嬉笑，但是却不敢出戏言。

    这时，贾琏也上前来，双手捧着一张弓递上前来。这张弓弓身雕有花纹，更有金银珠玉等珍宝装饰，珠光宝气，闪烁耀眼，显得无比珍贵。

    “四郎赴任地方，我夫妻二人也无以相送。前些日子，偶然间淘得这张宝雕弓。四郎骑射了得，正好用得上。”

    刘玄接过来，稍微用力一拉。他是行家，一上手就知道这把弓华而不实，还不如一张格弓。不过贾琏的好意，他也不好推却，便笑着说道：“好弓，果真是一张好弓，谢过琏二哥。”

    寒嘘几句，刘玄也有空挡跟丘好问和姐姐叙话了。

    丘好问只是三甲同进士，一年观政期满，擢升从八品承事郎，授湖广南省岳州通判。岳州虽然只是下州，但地处大江之畔，是为通衢要冲，所以这官职也算可以，比其他的同科三甲同进士强一些。

    主要是他父亲丘奉诚点了学政，迈过了官场一道大坎。尤其是这岭东省，是文贤先师和兵家圣师的故里，这一省大宗师的尊荣仅次于南北直隶和东西中三都的提点学政。丘老爷岭东学政期满，就地擢升岭东省转运使。就任粮台不到半年，上司岭东布政使丁忧开缺，丘老爷直接署理藩台，一跃成为一方封疆大吏。所以选官的吏部怎么也要买几分薄面。

    丘好问已经在东华门叩谢了天恩，去吏部领了文书执照，正是去赴任的时候。他们两口子计划好了，一同南下，先到了历城，拜见了父母亲，已经怀孕三个月的三娘子留下，丘好问带着幕僚和随从再继续南下。在京口转江舟，逆江而上，过武昌直入云梦湖，溯洄湘江，在潭州的湖广南省布政司投文，再去岳州赴任。

    三娘子拉着刘玄的手，还未开口已经是泪眼婆娑。而今姐弟又要天各一方，下次相见不知是何年何夕，如何不叫三娘子悲切。

    “姐姐莫悲切，小心伤了身子。”刘玄陪着笑劝道，“我是个不安分的主，说不得哪一天寻个由头就跑去历城，见你和小侄儿，到时姐姐可不要嫌我烦。”

    三娘子噗嗤一笑，“你这猴儿，尽哄我开心。”

    寒嘘一番，时辰也到了，众人纷纷上了船，向岸上的刘玄等人挥手告辞。船工们扬帆撑篙，驱动着四艘座船依次离开码头，沿着河道缓缓向南而去。

    刘玄站在岸边，目送着这四艘座船慢慢地消失在暖春的阳光下。

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