风河口驿站最里面院子里只站着两个人，穿着一身的公服，一人三十多岁，一脸的忠厚老实，戴着一顶遮阳帽。另一人也是三十来岁，戴着一顶毡帽，长得很普通，还是能看出几分焦灼之色。

    “陈大人，这事太难办了。那个状元郎，端是心狠手毒，那两个憨货家伙也不知什么时候被他给识破了，一言不发就给埋了。”带着毡帽的男子心有余悸地说道。

    “哼哼，说心狠歹毒，谁能比得过读书人？不过你也不用那么操心，那两个玩意原本就是填坑的，被发现也没关系，反正他们不知道我们的根脚。”

    “可是陈大人，我还是有些怕。”

    “怕什么，你怕那两位，京里的那位你就不怕了。”

    “那可能，我一向对陈大监敬畏有加。”

    “嘎嘎，”戴遮阳帽的笑得就像一只刚下蛋的老母鸡，“这件事可是陈大监亲自派下来的，你跟我是必须得交差的。”

    “小的谨遵陈大人你吩咐。”毡帽男拱手低着头说道。

    “那就好，”遮阳帽男子左右看了看，从怀里掏出一个小瓷瓶，递了过去，毡帽男一脸惨白，头摇得更拨浪鼓。

    “陈大人，小的上有老下有小，你放过我吧。王太尉可是京帅、钦差点检，害了他的性命，小的只怕是要尸骨无存，一家老小也要发配北边军镇为奴。”

    “嘎嘎，你做得隐秘些，天王老子也不知道是你干的。没人知道是谁干的？还能平白无故地捉了你去不成？”

    “陈大人，王太尉一出事，我们这些做随从跟驾的可是一个都跑不掉啊，只怕到时要小的的性命去填穴埋坑了。”

    “呵呵，王太尉出了事，不是还有状元郎在吗？他身为副使掌录事，正使出了事，他能逃得了干系吗？天塌下来，有他这个高个顶着，还能压着你我这样个小的？”

    “陈大人，你也知道，王太尉和状元郎非常谨慎，所有饭菜和饮水都是心腹之人用银针刺探过才进食的。我怕这药一放进去就会被发现。”

    “嘎嘎，你太小瞧我们内司苑局的手段了。从前周年间，我们不用砒霜那些子下作混杂的毒物，这是秘方提炼出来的，吃下去三五天也没事，只需静待个十来天，自然会让事主了账。无声无味，银针算什么，喝一口也验不出来，这等神鬼之物，你还怕被谁给揭了底去？”

    “小的一向胆怯，只怕到了跟前，会露出马脚来，小的事败露迹不打紧，只怕会误了大人的大事。”

    “你这三番五次的搪塞推诿，可是心不好啊。小严，你只是王家府上一介外管事，却置办的有两进的院子，娶得一房娇妻，生得三个女儿，日子过得比八九品的堂下官还要滋润。靠的什么？你在西城还养了一房外室，还生了两个小子，你这齐人之福，又靠的什么？王太尉给你例银和犒赏？小严啊，你可要对得自己的良心啊。要不是我们内司苑局每月的线报费，还有给你的分润，你能置办得这么大份家业，能过得这么滋润吗？”

    说到这里，遮阳帽男子的脸上浮现出嘲讽之色，“小严，银子不是那么好拿的。要是这事你再敢推诿，我回去禀报一声，你一家老小就能在地府里团聚了，还有你那个外室和两个传宗接代的小子。嘎嘎，想想你们一家子整整整齐齐的，我也觉得欣慰了。”

    毡帽男浑身在颤抖着，过了好一会才缓过劲来，低着头颤声道：“小的愿为陈大人和陈大监誓死效命。”

    “那就好，东西收好了。王太尉一行人就要来了，我们是负责打尖的人，就要有打尖的样子，总得在这驿站四处看看。”

    半个时辰后，王子腾一行赶到这风河口驿站，他手下的佥事连忙上前迎住：“大人，我们都交待好了，大人可以放心住下。”

    这个佥事在他手下任事十来年了，一手提携起来的，王子腾对其很信任，点了点头，嘱咐随从们一声，便下了马车。这一路上颠簸了近一个月，上千里地，就算他是武将出身，也累得够呛。

    很快，驿站里的驿吏和驿卒们把饭菜都置办好了，流水介地端了上来。

    “严大郎，这是些什么菜？”王子腾问的是负责在驿站厨房里监督做饭菜的外管事。

    “回老爷，这一盘是当地的特色菜，风干野鸡，这一盘是碎枸杞叶炒牛肉，这盘是当地的野菜炒鸡子，这盘是水煮羊肉…”外管事一一道来。

    王子腾嗯了一声，旁边一位老家仆上前，用银针在各饭菜汤羹里都试了一遍，稍等了一会，银针没有变色。

    王子腾正要去夹菜吃时，坐在他对面的刘玄开口了。

    “王大人，且慢。”刘玄慢条斯理地说道，“这道汤里怕是被人给加了料。”

    王子腾脸色一变，严管事闪过一道慌乱，但随即挤出笑脸道：“刘大人怕是在跟小的耍笑吧。这汤怎么可能有毒呢？刚才不是用银针试过的吗？”

    “这位管事，我只是说这汤里有加了料，可没说有下毒啊。”刘玄笑呵呵地说道。

    严管事脸色一变，额头上渗出汗来，强在那里狡辩道：“是小的听茬了，这些日子有歹人生事，内外严查，我等是有些紧张了。”

    “没事，我看你右手不由自主地往腰上的囊袋里摸了三回，只怕是有什么宝贝藏在那里吧。天德，友德，帮我搜一搜。”

    徐天德和符友德上前去，一左一右夹住严管事，从他挂在腰上的囊袋里取出一个小瓷瓶，递给了刘玄，刘玄又转递给了李公亮。

    “这是小的的药，专治肠胃不适。小的这次跟随老爷出关，怕水土不怕，饮食不当，特意备下的。”

    严管事咽了一口口水，继续解释道。

    李公亮打开瓶塞，使劲地闻了几下，唤人从驿站厨房里拿来一瓶醋，又叫人端来半碗清水，倒入些许醋，变得有些混浊。再把小瓷瓶里的药水倒了些在碗里，加了一把海盐进去，在不断搅拌过程中半碗浑水变成了淡黄色。

    “雕虫小计，这是乌头草汁。”李公亮鼻子一哼，有些不屑，随即斩钉截铁地说道。