两面旗子闪开，前面的骑兵也分列两边，正中被簇拥的那人策马走了出来。他四十岁，黝黑的脸上满是络腮胡子和皱纹。戴着遮阳大帽，穿着一身棉绸的常服，坐在马上如同铁浮屠。

    他敏捷地跳下马来，拱手对冯遇仙和许中智道：“见过冯大人许大人！辽东东宁镇镇将刘循义见礼了。”

    冯遇仙和许中智连忙还礼，然后一人端起一杯酒，说道：“刘将军辛苦！为国戌边，劳苦功高，我等谨奉上谕，恭迎刘将军荣驾！”

    刘仁连忙转身，对着宫城方向躬身行礼，大声道：“末将谢圣恩！”然后先接过冯遇仙的酒杯一饮而尽，接着又接过许中智的酒杯，也是一饮而尽。

    一番礼后，才轮到刘玄和丘好问等人上前请安问好。

    “父亲/将军大人，一路劳顿，辛苦了。”

    刘仁看到幼子和女婿，黝黑的脸上有了笑容，更挤得脸上的皱纹如同纵横重叠的沟壑。

    “这点路途对我来说，不算什么。两位哥儿也来了，还有你们这四个猴崽子，这几月跟着明哥儿可算撒欢了。”

    刘仁笑着对李公亮、潘籍和徐常符封四人说道，寒嘘了几句，转头对刘玄和丘好问道：“你们母亲这一路倒是辛苦了，你们去问安吧。”

    刘玄、丘好问和众人连忙走几步到后面的厢车里，拱手问道：“母亲大人/夫人辛苦了。”

    “明哥儿和姑爷都来了，还有你们几个也来了，在家等着多好，还跑这么远做什么。我甚好，不辛苦。”帷帐后面传来一个欢喜的女声。

    “好了，夫人就交由你们了，我且跟两位大人进京，在这里分路了。”

    “恭送父亲/将军大人，恭送冯大人，恭送许大人！”刘玄、丘好问等人在路边拱手道，目送刘仁等人仪仗。他将由冯遇仙、许中智陪同进京，直接住进武安馆，等明天去五军都督府述职完后才能回府。

    等到一行人走远，刘玄等人拥着刘夫人的马车也往朝阳门走去。一路上，刘玄策马跟在马车后面，跟母亲低声说着话。

    “明哥儿出息了，短短大半年，居然挣下这么大一份名声。传到辽阳府，我都不敢相信。以前没见你这么大的文采啊。”

    “以前在辽阳恩师面前，怎么敢班门弄斧呢？”

    “哼，你那小心思，我跟你父亲想得到，烟溪公也猜得到。不就是想扬名吗，明年春闱好进一甲。不过你的那些诗词，写得真好，尤其是写给薛家宝姑娘的那首，我最喜。想不到我的明哥儿，还有这风流花肠子。”

    “母亲大人，你怎么能这样说孩儿？”

    “哼哼，你是为娘身上掉下来的肉，又养了你十几年，你什么人我不知道。打小你们兄弟姐妹中，你主意最多，六岁就能把你大哥耍得团团转，十岁后二哥儿和三娘子加一块都不是你的对手了。不过那薛府的宝姑娘，我见了三娘子画的画儿，也蛮中意的。只是为娘听说她才十二岁，这就下聘定亲是不是太早了些？”

    “我的亲娘啊，遇到好事好机会就得赶紧下手，这是你打小就告诉我的。宝姑娘有个姨表哥，叫贾宝玉，三天两头能见到面，我要是不早点下手，就没我什么事了。”

    “啊呀，我家天不怕地不怕的刘四郎，居然会怯敌？”刘夫人在马车里笑着问道。

    “母亲，论武艺，我让那贾宝玉一只手一只脚，论科举，贾宝玉把马屁股抽开了花也追不上我，论诗词，他还稍微有些机会。可架不住人家长得俊，又特别地会讨姑娘们欢心。”

    “可是那位生下来就衔玉的宝玉哥儿？”

    “就是他。这厮原本挺看我不顺眼的，后来见我诗词写得好，又不是那种孟浪轻薄之人，也愿意跟我交好了，不过这小子蜜罐里泡着，胭脂堆了长着，我跟他并无什么话题。”

    刘夫人听到第二句就有些恼了，“哼，他什么玩意，还看我儿不顺眼？衔玉而生，怎么不说他生下来时满屋异香、紫气萦绕、红光冲天！还公侯世家？十足的愚夫蠢妇，就算为孩儿讨个好彩头，也不该居然如此不避讳。”

    刘玄知道母亲话里意思，笑着答道：“这位宝玉哥儿自小不喜策义经济，只好诗词，爱与姐姐妹妹玩耍，胸无大志。这样岁月静好，自有一番逍遥也是好事。”

    “幸好他无心仕途，否则他这出生异象，肯定要吃弹劾的，轻则安置地方看管，重则远窜南安海洲。”

    “母亲大人，明儿去贾府，这些话万万说不得。这位玉哥儿可是贾府老太太的眼珠子。”

    “我没有这般不知轻重。”

    赶在黄昏之前进了城，回到了奉国将军府。福贵安带着所有奴仆家丁出门恭迎主母回府。等到刘夫人进到了二进院子，刘三娘子在那里等了一天了，相见后是抱头就哭。从刘三娘子出嫁后，母女俩是两年没见到面了。

    哭过一场后，刘三娘子很快就恢复了，她拉着刘夫人的手道：“母亲，四郎在京城可是艳福不浅，招惹了薛家宝姑娘不说，身边还有四个如花似玉的丫鬟，真不知道他哪里还有心思读书？”

    刘玄在后面直翻白眼，“三姐，要不明儿去贾府跟老太太再讨两个丫鬟，放在你身边伺候着。”

    “你敢！老四，你休得打这坏主意。”刘三娘子转过头来呵斥道。

    到了左侧院子，晴雯、麝月、金钏、玉钏四人站在院子，忐忑不安地迎接着刘夫人。

    “奴婢见过太太。”

    “果真是四位可人儿。有你们悉心伺候明哥儿，我也放心了。四郎越来越大了，以后还要中进士，京里地方转迁做官，四处碾转。儿行千里母牵忧，有你们在身边看着，我也安心不少。看四郎的气色，却是不错，没饿着寒着，你们用心了。”

    “回太太，这是奴婢的本份。”晴雯和麝月连忙躬身答道。

    “本份是本份，但主家该赏的还是要赏的。我这里有四件貂绒围脖和狐皮褂子，你们一人一件，挡挡风寒。”

    “谢太太。”四人连忙躬身道。

    等到四人离开，刘夫人把刘玄叫到书房，私密道：“我儿啊，你还算把持得住，没有乱了分寸胡来。我们刘家的家训，哥儿从小就没有丫鬟婢女贴身伺候着，就是怕胡来伤了根本。只有到了十八岁，筋骨气血都成了，才可开了戒。现在老太太心痛你一人孤身在外，这才破了规矩配了丫鬟给你。且你又在京师这花花世界里，更要坚守本心，万不可失了心性。”

    “孩儿记住了，请娘亲放心。”

    看着刘玄几乎跟父亲一样高大雄壮身形，还有七分相似的模样，刘夫人忍不住伸出手来，摸着刘玄的脸叹息道：“我家的四郎，也长大了。”

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